Der Festsaal „Venedig“ versank im Duft von Lilien.
Das schwere, süßliche Aroma hatte die Tischdecken und Vorhänge durchdrungen, und selbst die Luft schien davon klebrig geworden zu sein.
Zhanna hasste Lilien.
Sie rochen nach Beerdigungen, wie ihre Mutter einmal gesagt hatte, und seitdem löste dieser Geruch in ihr eine dumpfe Unruhe aus.
Doch Rosa Lwowna liebte Lilien.
Und selbstverständlich schmückten ausgerechnet Lilien jeden Tisch, jede Säule und jede Stufe am Eingang.
Zhanna stand am Haupttisch und richtete einen Blumenstrauß.
Weiße Blüten mit gelben Staubgefäßen, zusammengebunden mit einem goldenen Band.
Eine Rose fiel aus dem Gesteck und landete auf der Tischdecke.
Zhanna griff danach und versuchte dabei, die Champagnergläser nicht zu berühren.
„Du hast wirklich zwei linke Hände“, erklang hinter ihr eine leise, aber deutliche Stimme.
„Du machst immer alles kaputt.“
„Stell es hin und geh zur Seite, lauf den Gästen nicht ständig vor der Nase herum.“
Rosa Lwowna war wie aus dem Nichts aufgetaucht.
Mit ihren siebzig Jahren sah sie höchstens wie sechzig aus.
Ein straffes Gesicht, teure Perlen um den Hals und ein Kleid von einem Modeschöpfer, das so viel gekostet hatte wie die Hälfte des Jahresgehalts einer durchschnittlichen Moskauer Familie.
Die Schwiegermutter betrachtete Zhanna mit jenem besonderen Ausdruck, der sich nach jahrelanger Verachtung entwickelt.
Sie sah sie an und lächelte dabei kalt und prüfend, als würde sie einen Fleck auf der Tischdecke betrachten, der sich einfach nicht entfernen ließ.
„Ich habe nur den Blumenstrauß gerichtet, Rosa Lwowna“, antwortete Zhanna leise.
„Er stand ein wenig schief.“
„Er stand perfekt, bis du ihn angefasst hast.“
Die Schwiegermutter nahm die Rose, die Zhanna von der Tischdecke aufgehoben hatte, und steckte sie demonstrativ zurück.
„So.“
„Und jetzt fass nichts mehr an.“
„Deine Aufgabe heute besteht darin, zu lächeln und zu schweigen.“
„Das kannst du doch am besten, nicht wahr?“
Zhanna antwortete nicht.
Sie ging zum Fenster und spürte, wie in ihrem Inneren etwas Heißes und Bitteres zu kochen begann.
Draußen war Mai, der Flieder blühte, und über den Gartenring zog der abendliche Strom der Autoscheinwerfer.
Irgendwo dort draußen, in dieser riesigen Stadt, lebten Menschen, die nicht wussten, wie es war, zwanzig Jahre mit einem Mann verheiratet zu sein, der sich kein einziges Mal auf ihre Seite gestellt hatte.
Sie holte ihr Telefon aus der Clutch.
Eigentlich wollte sie nur nach der Uhrzeit sehen, doch dann bemerkte sie eine Benachrichtigung.
Eine Nachricht vom Notar.
Zhanna öffnete sie und las: „Zhanna Igorewna, die Unterlagen zum Nachlass Ihres Vaters sind fertig.“
„Die Summe wird Sie angenehm überraschen.“
„Das verändert alles.“
„Ich warte auf Ihren Anruf.“
Ihr Herz schlug heftig gegen ihre Rippen.
Sie las die Nachricht dreimal, bevor sie deren Bedeutung wirklich begriff.
Ihr Vater war vor einem Monat gestorben.
Still, im Schlaf, in seiner kleinen Wohnung am Stadtrand.
Maxim war nicht einmal zur Beerdigung gekommen, weil er angeblich ein wichtiges Treffen mit einem Mandanten hatte.
Rosa Lwowna hatte damals bemerkt: „Warum machst du dich so fertig, meine Liebe?“
„Er war doch, wie soll ich es vorsichtig ausdrücken, kein Mensch aus unseren Kreisen.“
„Ein erfolgloser Möchtegernprofessor, der sein ganzes Leben lang für einen Hungerlohn gearbeitet hat.“
„Was hat er dir schon hinterlassen?“
„Schulden bei den Stadtwerken?“
Zhanna umklammerte das Telefon.
Sie kannte die genaue Summe noch nicht, aber der Notar hätte wegen ein paar Hunderttausend nicht geschrieben, dass dies alles verändern würde.
Ihr Vater war ein Genie gewesen.
Jahrelang hatte er an irgendeinem Patent gearbeitet, Zeichnungen angefertigt und Formeln aufgeschrieben.
Maxim hatte ihn einen „verrückten Erfinder“ genannt und sich hinter seinem Rücken über ihn lustig gemacht.
Und nun …
„Zhanna!“, riss ein scharfer Ruf sie aus ihren Gedanken.
Maxim stand im Gang zwischen den Tischen.
Er war groß, breitschultrig und trug einen tadellosen Smoking.
Die grauen Schläfen verliehen ihm Würde, und die teuren Manschettenknöpfe funkelten im Licht der Kronleuchter.
Er sah aus wie ein Mann, der es gewohnt war zu gewinnen.
Vor Gericht, im Geschäftsleben und im Leben selbst.
Seine Partner fürchteten ihn, seine Konkurrenten respektierten ihn, und seine Mutter vergötterte ihn.
Nur Zhanna wusste, wie er zu Hause sein konnte.
Sie wusste es, aber sie schwieg.
„Komm her“, presste er zwischen den Zähnen hervor.
Zhanna ging zu ihm.
Maxim packte sie am Ellbogen und führte sie hinter eine Säule, außer Sichtweite der Gäste.
Seine Finger drückten viel zu fest zu und bohrten sich in ihre Haut, sodass sie eine Spur hinterließen, die morgen zu einem blauen Fleck werden würde.
„Was hast du wieder angestellt?“, zischte er und beugte sich dicht an ihr Ohr.
„Ich habe gesehen, wie meine Mutter dich angesehen hat.“
„Hast du wieder etwas kaputt gemacht?“
„Kannst du dich wenigstens ein einziges Mal in deinem Leben normal benehmen?“
„Ich habe nichts getan, Maxim.“
„Ich habe nur die Blumen gerichtet.“
„Nur die Blumen gerichtet!“, höhnte er bitter.
„Du kannst nicht einmal Blumen richtig richten.“
„Dir fällt einfach alles aus den Händen.“
„Hör mir jetzt genau zu.“
Er drehte sie zu sich um.
In seinen Augen schwappte kalte Wut.
Dieselbe Wut, die Zhanna in all den Ehejahren Dutzende Male gesehen hatte.
Eine Wut, die in der Öffentlichkeit nie in Geschrei überging, sich zu Hause jedoch in stundenlange Vorträge über ihre Wertlosigkeit verwandelte.
„Setz dich hin und muck nicht auf.“
„Blamier uns nicht beim Jubiläum meiner Mutter.“
„Du bist hier ein Nichts.“
„Lächle und bete dafür, dass man dich überhaupt an den Tisch lässt.“
„Verstanden?“
„Wage es heute auch nur, deinen Mund aufzumachen, und ich werde dir das Leben so zur Hölle machen, dass du den Tag bereuen wirst, an dem du eingewilligt hast, mich zu heiraten.“
Er ließ ihren Ellbogen los, strich sein Jackett glatt und ging zu den Gästen.
Zhanna blieb hinter der Säule stehen und spürte, wie die Haut an der Stelle pochte, an der eben noch seine Finger gewesen waren.
Sie sah ihm nach und dachte daran, dass zwanzig Jahre eine sehr lange Zeit waren.
Zwanzig Jahre lang war sie ein Nichts gewesen.
Bequem, schweigsam und geduldig.
Diejenige, die in der Öffentlichkeit immer lächelte und nachts im Badezimmer weinte.
Sie holte erneut ihr Telefon hervor.
Sie sah auf die Nachricht des Notars.
Dann blickte sie zu den Gästen, die an den Tischen Platz nahmen.
Rosa Lwowna thronte am Kopf des Ehrentisches wie eine Königin.
Maxim ging von Gast zu Gast, schüttelte Hände und umarmte irgendwelche wichtigen Herren in teuren Anzügen.
Niemand sah Zhanna an.
Niemand nahm sie wahr.
Sie lächelte.
Zum ersten Mal an diesem Abend lächelte sie aufrichtig.
Denn sie wusste, dass sich heute alles verändern würde.
Sie würde nie wieder ein Nichts sein.
—
Der Abend begann mit Toasts.
Die Gäste gingen nacheinander zum Mikrofon und sprachen über Rosa Lwowna.
Verdiente Persönlichkeiten aus dem Kulturbereich, ehemalige Theaterkollegen und Freunde der Familie.
Sie alle benutzten dieselben Worte: „eine großartige Frau“, „eine wunderbare Mutter“ und „ein Vorbild“.
Zhanna hörte zu und dachte daran, dass keiner von ihnen wusste, wie Rosa Lwowna zu Hause war.
Wie sie einen Menschen mit einem einzigen Wort vernichten konnte.
Wie sie ihre Schwiegertochter jahrelang gequält hatte, ohne dass es irgendjemand bemerkte.
Zhanna erinnerte sich an ihr erstes Treffen mit ihrer Schwiegermutter.
Es war zweiundzwanzig Jahre her.
Sie war eine junge Absolventin der philologischen Fakultät gewesen und zu Maxims Eltern gekommen, um sie kennenzulernen.
Rosa Lwowna hatte sie damals von Kopf bis Fuß gemustert und gesagt: „Nun, mein Täubchen, für ein Provinzmädchen sehen Sie gar nicht so schlecht aus.“
Zhanna hatte damals geschwiegen.
Sie hatte gedacht, dass dies vielleicht einfach ihre Art zu kommunizieren war.
Dass sich mit der Zeit alles bessern würde.
Nichts wurde besser.
Ein Jahr später heirateten sie.
Zhanna brach ihr Promotionsstudium ab, weil Maxim gesagt hatte: „Wozu brauchst du diesen Unsinn?“
„Ich verdiene genug, und du kümmerst dich besser um den Haushalt.“
Sie kümmerte sich um den Haushalt.
Sie kochte, putzte und wusch die Wäsche.
Dann wurde Stjopa geboren.
Die Schwiegermutter kam zur Taufe und erhob vor den Gästen ein Glas Cognac.
„Nun, trinken wir auf die junge Mutter, die selbst vor dem Mutterschaftsurlaub keine einzige anständige Rolle im Leben gespielt hat!“
„Gut, dass das Kind einen Vater hat, der die Familie ernährt.“
Die Gäste lachten.
Zhanna lächelte.
Später sagte Maxim: „Nimm es dir nicht zu Herzen, Mama meint es nur gut mit uns.“
Die Jahre vergingen.
Stjopa wurde erwachsen, begann im Ausland zu studieren und zog fort.
Zhanna blieb allein in der großen Wohnung mit einem Mann zurück, der erst nach Mitternacht nach Hause kam und nach fremdem Parfüm roch.
Sie wusste, dass er eine andere hatte.
Sie wusste es, aber sie schwieg.
Sie schwieg, wenn sie in seinen Taschen Rechnungen aus teuren Restaurants fand.
Sie schwieg, wenn er ihren Hochzeitstag vergaß.
Sie schwieg, wenn Rosa Lwowna ihr wieder einmal sagte: „Du solltest meinem Sohn dankbar sein, dass er dich überhaupt erträgt.“
Eines Tages hörte sie zufällig ein Telefongespräch zwischen Maxim und seinem Freund mit.
Sie hatte in der Küche den Hörer abgenommen, weil sie dachte, der Anruf sei für sie, und hörte die Stimme ihres Mannes.
„Ich kann sie doch nicht verlassen.“
„Zhanna ist einfach Gewohnheit.“
„Es ist bequem, wenn zu Hause alles sauber ist und der Borschtsch gekocht wurde.“
„Ich habe gerade einen großen Deal in Aussicht, da kann ich keinen Skandal gebrauchen.“
„Ich halte es bis zum Herbst aus, und dann sehen wir weiter.“
Sie legte damals auf und setzte sich auf den Boden.
Mitten in der Küche, zwischen Herd und Kühlschrank.
Sie saß da und starrte ins Leere.
Dann stand sie auf und bereitete das Abendessen zu.
Denn Maxim würde bald nach Hause kommen.
Und der Borschtsch musste heiß sein.
—
Am Tisch wurde es immer lauter.
Die Gäste hatten bereits das zweite oder dritte Glas getrunken.
Einige tanzten schon.
Die Kellner servierten das warme Essen.
In diesem Moment stürmte Kira in den Saal.
Kira war Maxims Nichte, die Tochter seiner jüngeren Schwester.
Sie war achtundzwanzig, Bloggerin und ein verwöhntes „Goldmädchen“, das noch keinen einzigen Tag gearbeitet hatte, sich aber dennoch für eine Expertin in allen Lebensfragen hielt.
Sie hatte lange blonde Haare, künstlich verlängerte Wimpern und die Angewohnheit, so zu sprechen, als würde sie allen Anwesenden einen Gefallen tun.
In den Händen hielt Kira eine kleine Kamera.
Sie drehte „Content“ für ihren Kanal, auf dem sie vom Leben der „goldenen Jugend“ erzählte.
„Oma!“, kreischte sie und stürzte auf Rosa Lwowna zu.
„Alles Gute zum Geburtstag, meine Königin!“
„Du siehst aus wie eine Stilikone!“
„Ehrlich, verrate mir deine Schönheitsgeheimnisse!“
Rosa Lwowna blühte auf.
Sie umarmte ihre Enkelin und ließ sich von ihr abküssen.
„Kira, mein Schatz, du bist zu spät“, säuselte sie.
„Wir haben schon angefangen.“
„Ich habe meine neue Folge geschnitten!“, rief Kira durch den ganzen Saal.
„Ich habe jetzt zweihunderttausend Abonnenten, könnt ihr euch das vorstellen?“
„Man lädt mich schon ins Fernsehen ein!“
Sie drehte sich um und ließ ihren Blick durch den Saal schweifen.
Ihre Augen blieben an Maxim hängen.
„Onkel Max!“, rief sie, flog zu ihm, umarmte ihn und hing sich an seinen Hals.
„Du siehst so gut aus!“
„Ein echter Macho!“
„Sag mal, erinnerst du dich an Alissa?“
Maxim verspannte sich kaum merklich.
„Welche Alissa?“, fragte er in neutralem Ton.
„Na, diese eine!“
„Die, mit der Oma Rosa dich bekannt machen wollte!“
„Die Tochter ihrer Freundin!“
„Ich habe sie vor ein paar Tagen gesehen, und sie ist richtig aufgeblüht!“
„Sie ist so schön geworden!“
„Sie sagt, dass sie immer noch an dich denkt.“
Kira warf Zhanna einen Seitenblick zu.
In diesem Blick lag alles: Verachtung, Spott und Provokation.
Zhanna saß mit den Händen auf dem Schoß und blickte geradeaus.
Sie hatte schon lange gelernt, auf solche Angriffe nicht zu reagieren.
Zumindest äußerlich.
„Kira, rede keinen Unsinn“, sagte Maxim, doch in seiner Stimme lag keinerlei Entschlossenheit.
Es klang eher wie ein milder Tadel für einen geliebten Hund, der den Flur beschmutzt hatte.
„Ach, komm schon!“, lachte Kira.
„Wir gehören doch alle zur Familie!“
„Zhanna wird nicht beleidigt sein, sie ist so etwas doch gewohnt.“
Dann geschah etwas, womit Zhanna nicht gerechnet hatte.
Kira ging an ihr vorbei, und ihre Hand stieß „versehentlich“ gegen eine Tasse Tee.
Die Tasse kippte um, heißer Tee ergoss sich über die Tischdecke und spritzte auf Zhannas Kleid.
Einige Tropfen landeten auf ihrer Hand, und die Haut wurde sofort rot.
„Oh, entschuldige!“, rief Kira und legte in gespieltem Entsetzen eine Hand auf ihre Brust.
„Ich bin aber auch ungeschickt!“
„Du hast dich doch nicht verbrannt?“
Maxim sah seine Frau an, als wäre sie selbst an allem schuld.
Sein Blick war voller Gereiztheit.
„Zhanna, geh und bring dich in Ordnung“, presste er zwischen den Zähnen hervor.
„Du siehst aus wie eine Tellerwäscherin.“
Zhanna stand schweigend auf und ging zur Damentoilette.
Hinter ihrem Rücken plauderte Kira fröhlich weiter, die Gäste lachten, und die Gläser klirrten.
Niemand beachtete die Frau mit dem nassen Fleck auf dem Kleid, die durch den Saal ging und versuchte, so leise wie möglich aufzutreten.
In der Toilette war es kühl und still.
Zhanna trat vor den Spiegel und betrachtete ihr Spiegelbild.
Aus dem Glas sah ihr eine vierzigjährige Frau mit müden Augen und grauen Strähnen im dunklen Haar entgegen.
Fältchen um den Mund, blasse Haut und ein erloschener Blick.
Wann hatte sie sich das letzte Mal glücklich gefühlt?
Sie konnte sich nicht erinnern.
Zhanna drehte den Wasserhahn auf und hielt die verbrannte Hand unter das kalte Wasser.
Ihre Gedanken überschlugen sich.
Die Nachricht des Notars.
Maxims Worte.
Kiras Lachen.
Die Gesichter der Gäste, die durch sie hindurchgesehen hatten.
Und der Geruch der Lilien, von dem ihr übel wurde.
Sie ging in eine Kabine und schloss den Riegel.
Sie wollte einfach nur ein paar Minuten in der Stille sitzen.
Doch dazu kam es nicht.
Die Tür zur Damentoilette wurde aufgerissen, und Absätze klapperten über die Fliesen.
Zwei weibliche, junge Stimmen waren zu hören, erfüllt von jener besonderen Arroganz, die nur sehr reichen und sehr dummen Menschen eigen ist.
„Hast du ihr Gesicht gesehen?“, sagte Kira.
„Sie sitzt da wie eine Maus und hat nicht einmal ein Wort gesagt!“
„Armer Onkel Max, ich verstehe nicht, wie er so viele Jahre mit dieser grauen Maus zusammenleben kann.“
„Was soll er denn tun?“, antwortete die zweite Stimme.
Zhanna erkannte Karina, Kiras Cousine.
„Sich scheiden lassen?“
„Dann wird sie doch die Hälfte des Vermögens an sich reißen.“
„Ihre Wohnung an den Patriarchenteichen ist großartig.“
„Oma Rosa sagt, dass es eigentlich ihre Wohnung ist und dass sie sie Maxim schon vor der Ehe geschenkt hat.“
„Aber diese … wie heißt sie noch … Zhanna könnte vor Gericht gehen.“
„Das wird sie nicht tun“, sagte Kira überzeugt.
„Sie ist doch niemand.“
„Ohne Familie, ohne Herkunft.“
„Ihr Vater, dieser Säufer, ist doch kürzlich verreckt.“
„Was hat er ihr hinterlassen?“
„Schulden für die Wohnung?“
„Du wirst sehen, Oma Rosa wird Onkel Max so lange bearbeiten, bis diese graue Maus rausgeworfen wird.“
„Bis Neujahr wird sie betteln gehen, und wir werden in ihrem Schlafzimmer Champagner trinken.“
Die Mädchen lachten.
Es klang, als wären Glasperlen auf einen Steinboden gefallen.
„Sie ist überhaupt seltsam“, fuhr Kira fort.
„Sie sitzt immer nur mit ihren Büchern herum und schweigt.“
„Oma sagt, in ihrer Familie seien alle so, lauter Verrückte.“
„Ihre Mutter war auch immer still, und dann hat sie sich die Pulsadern aufgeschnitten.“
Das war eine Lüge.
Zhannas Mutter war an einem Herzinfarkt gestorben, als Zhanna fünfzehn gewesen war.
Doch Kira war das offensichtlich egal.
Genauso wie Rosa Lwowna, die diese Lüge erfunden hatte.
„Komm, gehen wir“, sagte Karina.
„Gleich bringen sie die Torte herein.“
„Ich will eine Story drehen.“
Die Absätze klapperten zum Ausgang.
Die Tür fiel zu.
Es wurde still.
Zhanna trat aus der Kabine.
Sie ging zum Spiegel.
Ihr Gesicht hatte sich nicht verändert.
Noch immer derselbe ruhige Ausdruck und dieselben müden Augen.
Doch in ihrem Inneren hatte sich etwas verschoben.
Eine Feder, die sie zwanzig Jahre lang zusammengedrückt hatte, begann sich langsam zu entspannen.
Sie richtete ihre Haare, holte einen Lippenstift heraus und schminkte ihre Lippen nach.
Dann steckte sie den Lippenstift zurück in die Clutch.
In diesem Moment sah sie erneut auf ihr Telefon.
Die Nachricht des Notars war noch immer auf dem Bildschirm zu sehen.
Zhanna öffnete ihre Clutch und zog ein gefaltetes Blatt Papier heraus.
Sie hatte niemandem davon erzählt.
Es war die Kopie des Gutachtens eines unabhängigen Sachverständigen.
Ihr Vater hatte ihr nicht einfach nur Geld hinterlassen.
Er hatte ihr ein Patent hinterlassen.
Eine Technologie, die der große Konzern „RosTech“ kaufen wollte.
Genau jener Konzern, mit dem Maxims Anwaltskanzlei über die Begleitung eines Geschäfts verhandelte.
Eines Geschäfts, das Maxim zum Millionär machen sollte.
Zhanna faltete das Blatt sorgfältig zusammen und legte es zurück.
Sie sah ihr Spiegelbild an und erkannte dort zum ersten Mal seit vielen Jahren keine erschöpfte Frau, sondern jemand anderen.
Jemanden, der noch nicht aufgegeben hatte.
Sie verließ die Damentoilette.
Im Saal wurde bereits das Licht gedimmt, weil man sich auf das Hereinbringen der Torte vorbereitete.
Die Kellner stellten Dessertteller auf die Tische.
Die Gäste nahmen wieder ihre Plätze ein.
Rosa Lwowna strahlte im Kerzenlicht und nahm Glückwünsche entgegen.
Maxim stand mit einem Glas Champagner in der Hand neben seiner Mutter.
Kira schaltete erneut ihre Kamera ein.
Sie richtete das Objektiv auf die Jubilarin und stellte sich bereits vor, wie sie morgen ein Video mit der Überschrift „Jubiläum der legendären Großmutter: So feiert die Elite“ veröffentlichen würde.
Zhanna ging zu ihrem Platz.
Maxim warf ihr einen schnellen, prüfenden und kalten Blick zu.
Nachdem er sich vergewissert hatte, dass seine Frau sich wieder hergerichtet hatte, verlor er das Interesse an ihr.
„Und nun geben wir den engsten Angehörigen unserer Jubilarin das Wort!“, verkündete der Moderator.
„Liebe Freunde, bitten wir den Sohn von Rosa Lwowna, Maxim, einen Toast auszusprechen!“
Der Saal brach in Applaus aus.
Maxim lächelte sein typisches selbstsicheres Siegerlächeln.
Er nahm das Mikrofon und richtete seine Krawatte.
„Liebe Mama“, begann er mit gut geschulter Stimme.
„Heute ist ein wunderbarer Tag.“
„Du bist siebzig geworden, aber wenn man dich ansieht, kann man das kaum glauben.“
„Du bist für uns ewig jung und voller Energie.“
„Du hast dein ganzes Leben der Familie gewidmet.“
„Du hast mich großgezogen und mir geholfen, der Mensch zu werden, der ich heute bin.“
„Dafür bin ich dir unendlich dankbar.“
Er machte eine Pause, damit die Gäste applaudieren konnten.
„Ich möchte dieses Glas auf dich erheben, Mama.“
„Auf deine Weisheit, deine Schönheit und deine Fähigkeit, Menschen zusammenzubringen.“
„Du bist das Herz unserer Familie.“
„Und solange du bei uns bist, sind wir unbesiegbar.“
„Bravo!“, rief jemand aus dem Publikum.
„Wartet“, sagte Maxim und hob die Hand.
„Ich bin noch nicht fertig.“
„Ich möchte auch meiner Frau Zhanna danken.“
Im Saal entstand eine kurze Pause.
Einige Gäste sahen einander an.
Kira schnaubte.
„Zhanna“, fuhr Maxim fort, und in seiner Stimme erschienen jene Untertöne, die Zhanna nur zu gut kannte.
Es war Herablassung.
„Du wirst deiner Rolle als Hausherrin natürlich nicht immer gerecht, aber ich weiß, dass du dir Mühe gibst.“
„Und das weiß ich zu schätzen.“
„Mama hat dir vieles beigebracht.“
„Ich hoffe, dass du auch weiterhin auf sie hören wirst, denn sie gibt dir niemals einen schlechten Rat.“
„Trinken wir auf die Familie!“
Er hob sein Glas.
Die Gäste griffen nach ihren Gläsern.
In diesem Moment trat Rosa Lwowna ans Mikrofon.
Ihre Augen glänzten, entweder vom Champagner oder vor Vergnügen.
„Darf ich auch noch ein paar Worte sagen?“, fragte sie und lächelte wie eine Katze, die endlich an die Sahne gelangt war.
„Zhanna, meine Liebe, verzeih einer alten Frau ihre Direktheit.“
„Aber ich erinnere mich noch genau daran, wie du in diesem schäbigen Mäntelchen in unser Haus gekommen bist.“
„Mein Gott, was war das für ein Anblick!“
„Damals dachte ich: Herr im Himmel, was hat mein Sohn nur an ihr gefunden?“
„Doch die Zeit verging, und ich sah, wie sehr du dich bemüht hast.“
„Ich habe dir beigebracht, dich zu kleiden, dich in Gesellschaft zu benehmen und eine Ehefrau zu sein.“
„Und wisst ihr was?“
„Ich finde, es ist mir gelungen!“
„Seht sie euch jetzt an, wie sie da sitzt und lächelt.“
„Eine Schönheit!“
„Trinken wir also darauf, dass du auch weiterhin deine Lektionen so gut lernst und das Niveau hältst.“
„Halte dich an deinem Mann fest, mein Mädchen, denn sonst braucht dich niemand.“
Der Saal applaudierte.
Einige lachten.
Jemand rief: „Küssen!“
Kira richtete die Kamera auf Zhanna und erwartete ein verlegenes Lächeln, einen verlorenen Blick oder irgendetwas anderes, das ihren Status als „graue Maus“ bestätigen würde.
Doch Zhanna war weder verlegen noch verwirrt.
Sie stand auf.
Langsam und ruhig, als hätte sie alle Zeit der Welt.
Sie hob ihr Champagnerglas.
Sie sah Rosa Lwowna an, dann Maxim und anschließend die Gäste.
Dann begann sie zu sprechen.
„Rosa Lwowna, meine Liebe“, sagte sie mit einer sanften, fast zärtlichen Stimme.
„Vielen Dank für diese Worte.“
„Und für diese Lektionen.“
„Ich habe tatsächlich sehr viel von Ihnen gelernt.“
Die Schwiegermutter nickte zufrieden, weil sie glaubte, ihre Schwiegertochter habe endlich ihren Platz verstanden.
Auch Maxim entspannte sich und lächelte.
Kira hielt die Kamera fest und freute sich schon darauf, diesen Moment zu veröffentlichen.
„Zum Beispiel“, fuhr Zhanna fort, und ihre Stimme wurde fester, „habe ich gelernt, zu ertragen.“
„Zwanzig Jahre lang habe ich Demütigungen, Spott und Herabwürdigung ertragen.“
„In genau jenem schäbigen Mäntelchen, an das Sie sich so gern erinnern, liebte ich Ihren Sohn so sehr, dass ich bereit gewesen wäre, eine Niere zu verkaufen, um ihn aus den Schulden zu holen, in die Sie ihn wegen Ihrer zur Schau gestellten Verschwendungssucht getrieben hatten.“
Das Lächeln verschwand aus Rosa Lwownas Gesicht.
Maxim runzelte die Stirn.
„Zhanna, was soll das …“, begann er, brach jedoch ab.
„Aber ich schwieg“, sagte Zhanna lauter.
„Ich habe immer geschwiegen.“
„Denn Sie haben mich davon überzeugt, dass ich ein Nichts bin.“
„Dass ich niemand bin.“
„Dass ich dankbar dafür sein muss, dass man mich überhaupt in Ihre Familie aufgenommen hat.“
Maxim machte einen Satz auf sie zu und versuchte, ihr das Mikrofon abzunehmen.
„Zhanna, hör sofort auf!“, zischte er.
„Nicht doch, Max“, sagte sie, wich zurück und sah ihm direkt in die Augen.
„Muck nicht auf.“
„Das hast du doch selbst gewollt, nicht wahr?“
„Du hast doch gesagt, ich soll stillsitzen, nicht aufmucken und euch nicht blamieren.“
„Erinnerst du dich?“
Im Saal wurde es totenstill.
Sogar die Kellner erstarrten.
Einer der Gäste räusperte sich nervös.
Kira senkte die Kamera, weil sie erkannte, dass etwas nicht nach Plan lief.
„Also“, sagte Zhanna und wandte sich erneut an den Saal.
„Heute höre ich auf, ein Nichts zu sein.“
„Heute ist ein wunderbarer Tag.“
„Und ich möchte mein Glas darauf erheben, dass jeder in diesem Raum die Wahrheit erfährt.“
Sie zog eine Mappe aus ihrer Clutch.
Es war dieselbe Mappe, die sie am Morgen vom Notar erhalten hatte.
„Sie alle kennen meinen Mann als erfolgreichen Anwalt.“
„Als einen Mann, der kurz davorsteht, mit dem Konzern RosTech das Geschäft seines Lebens abzuschließen.“
„Sie alle glauben, er sei das Genie, der Ernährer und der Retter.“
„Aber wissen Sie was?“
„Die Technologie, die er zu verkaufen versucht, gehört nicht ihm.“
„Sie gehört meinem Vater.“
„Demselben erfolglosen Möchtegernprofessor, den Sie so sehr verachtet haben.“
„Und ich widerrufe als einzige Erbin die Freigabe des Patents.“
„Das Geschäft wird nicht zustande kommen.“
Ein Raunen ging durch den Saal.
Jemand schnappte nach Luft.
Rosa Lwowna griff sich ans Herz, und diesmal schien es ernst gemeint zu sein.
Maxim war kreidebleich.
Seine Lippen bewegten sich lautlos.
„Das ist noch nicht alles“, sagte Zhanna und legte ihr Telefon auf den Tisch.
„Darauf sind Fotos.“
„Ganz aktuelle.“
„Sie können sie sich ansehen.“
„Mein Mann hat mich nicht nur mit seiner Sekretärin betrogen.“
„Er fuhr sie in unserem Familienauto herum.“
„Er schenkte ihr Schmuck, den er mit Geld bezahlte, das er dank der Beziehungen meiner Familie verdient hatte.“
„Und ich verlange die Scheidung.“
„Sofort.“
„Offiziell.“
„Vor Zeugen.“
Sie wandte sich Maxim zu.
In seinen Augen tobte die Wut.
Sie war so heftig, dass es aussah, als würde er sie jeden Moment vor allen Anwesenden schlagen.
„Du …“, keuchte er.
„Du hast alles zerstört!“
„Begreifst du überhaupt, was du getan hast?“
„Ich werde dich vernichten!“
„Du wirst keinen einzigen Cent bekommen!“
„Du …“
„Vorsicht, Maxim“, sagte Zhanna ruhig, doch in ihrer Ruhe lag Stahl.
„Die blauen Flecken an meinen Unterarmen wurden bereits von einem Arzt dokumentiert.“
„Aggression vor Zeugen würde dir jetzt nicht gerade helfen.“
„Du bist doch Anwalt, also berechne das Risiko.“
Er erstarrte.
Seine bereits erhobene Hand blieb in der Luft hängen.
Zhanna sah ihn ohne Angst an.
Zum ersten Mal seit zwanzig Jahren blickte sie ihren Mann nicht als Opfer, sondern als Ebenbürtige an.
„Du hast verloren, Maxim“, sagte sie leise, sodass nur er es hören konnte.
„Auf ganzer Linie.“
„Als Ehemann, als Sohn und als Geschäftsmann.“
„Und jetzt geh zur Seite.“
„Ich muss gehen.“
Sie stellte das Glas auf den Tisch, richtete ihre Haare und ging zum Ausgang.
Hinter ihr waren Schreie, Schluchzen und das Klirren zerbrechenden Glases zu hören.
Rosa Lwowna kreischte etwas, Kira versuchte, ihre Kamera wieder einzuschalten, und die Gäste sprangen von ihren Plätzen auf.
Doch Zhanna drehte sich nicht um.
Sie ging in die Eingangshalle, passierte die Garderobe und nahm nicht einmal ihren Mantel mit.
Dann trat sie auf die Straße.
Die abendliche Mailuft schlug ihr ins Gesicht und roch nach Flieder und Benzin.
Vor dem Eingang stand eine alte Wolga, dasselbe Auto, das ihr Vater gefahren hatte.
Am Steuer saß Onkel Kolja, ein alter Freund ihres Vaters, der Zhanna einst das Fahrradfahren beigebracht hatte.
„Na, Zhannotschka, hast du dich freigekämpft?“, fragte er und öffnete ihr die Tür.
„Nein, Onkel Kolja.“
„Ich habe gerade erst angefangen.“
Das Auto fuhr los.
Zhanna lehnte sich im Sitz zurück und schloss die Augen.
Sie wusste nicht, was morgen geschehen würde.
Sie wusste nicht, wo sie leben, womit sie sich beschäftigen oder wie sie ihr neues Leben aufbauen würde.
Doch zum ersten Mal seit vielen Jahren roch das Unbekannte nicht nach Angst, sondern nach Flieder.
—
Ein halbes Jahr verging.
Der Oktoberregen trommelte gegen die Scheiben eines kleinen Cafés an den Tschistyje Prudy.
An einem Tisch am Fenster saßen zwei Frauen und lachten.
Zhanna sah anders aus.
Sie hatte abgenommen, ihre Haare kurz schneiden lassen und trug einen leuchtenden Schal.
In ihren Augen lag nicht mehr jene erstarrte Leere, die sie selbst in den vergangenen zehn Jahren im Spiegel erschreckt hatte.
Sie erzählte etwas, gestikulierte lebhaft und bewegte sich frei, ohne sich ständig umzusehen.
Ihr gegenüber saß Alissa, dieselbe Alissa, die man Maxim einst als Ehefrau zugedacht hatte.
Sie hatten sich einen Monat nach der Scheidung zufällig kennengelernt.
Zhanna stellte damals Unterlagen für das Gericht zusammen und ging zu einer Rechtsberatung.
Alissa arbeitete dort als Juristin.
Sie erkannte Zhanna, zog die Augenbrauen hoch und lachte plötzlich.
„Sie sind also diese Zhanna?“
„Ich habe so viel über Sie gehört!“
„Hauptsächlich Gemeinheiten, natürlich.“
„Aber als ich erfahren habe, was Sie beim Jubiläum von Rosa Lwowna getan haben, habe ich im Stehen applaudiert.“
Sie kamen ins Gespräch.
Es stellte sich heraus, dass Alissa Maxim niemals hatte heiraten wollen.
Ihre Eltern und Rosa Lwowna hatten lediglich versucht, diese Ehe zu arrangieren, doch Alissa war davongelaufen.
Sie lebte längst ihr eigenes Leben und war glücklich.
„Weißt du“, sagte Alissa damals, „ich habe eine Idee.“
„Du hast gesagt, dass du einen Literaturklub eröffnen möchtest.“
„Ich suche schon lange eine Partnerin für ein soziales Projekt.“
„Lass uns unsere Kräfte vereinen.“
So entstand der „Klub der freien Frauen“.
Ein Ort für Frauen, die gerade eine schwierige Beziehung verlassen hatten.
Für jene, die sich in ihrer Ehe selbst verloren hatten.
Für jene, die Unterstützung brauchten.
Zhanna leitete Literaturabende, und Alissa half bei rechtlichen Fragen.
Das Projekt lief gut, sowohl finanziell als auch, was viel wichtiger war, inhaltlich.
Heute feierten sie das sechsmonatige Bestehen des Klubs.
Alissa hatte Champagner mitgebracht, und Zhanna hatte Gebäck bestellt.
Sie saßen dort, plauderten und lachten, und der Regen vor dem Fenster wirkte gemütlich.
„Hör mal“, sagte Alissa plötzlich ernst, „hast du die neuesten Nachrichten gesehen?“
„Welche Nachrichten?“
„Die über Maxims Kanzlei.“
„Vor ein paar Tagen bin ich auf einen Artikel gestoßen.“
„Sie haben große Probleme.“
„Der Vertrag mit RosTech ist geplatzt, mehrere Partner sind ausgestiegen, und es wurden Klagen eingereicht.“
„Anscheinend geht es deinem Exmann gerade nicht besonders gut.“
Zhanna zuckte mit den Schultern.
„Ich habe davon gehört.“
„Onkel Kolja hat es mir erzählt.“
„Er verfolgt das Ganze.“
„Und was empfindest du dabei?“, fragte Alissa und sah sie aufmerksam an.
Zhanna dachte nach.
Sie versuchte ehrlich, in sich irgendein Gefühl zu finden, Schadenfreude, Freude oder Genugtuung.
Doch sie fand nichts.
Was ihr einst Schmerzen bereitet hatte, löste nun keinerlei Gefühle mehr in ihr aus.
Es war, als würde sie alles aus großer Entfernung betrachten.
„Nichts“, sagte sie schließlich.
„Überhaupt nichts.“
„Weißt du, das ist seltsam.“
„Ich dachte, ich würde mich freuen, wenn er fällt.“
„Aber es ist mir gleichgültig.“
„Er ist kein Teil meines Lebens mehr.“
„Er ist einfach … niemand.“
Alissa lächelte und hob ihr Glas.
„Darauf trinken wir.“
„Darauf, dass unsere Exmänner zu niemandem werden.“
Sie stießen an.
Der Champagner war kalt und prickelnd, und die Bläschen kitzelten angenehm auf der Zunge.
Zhanna stellte ihr Glas ab und blickte aus dem Fenster.
Der Regen verwischte das Licht der Laternen und verwandelte es in goldene Flecken.
Sie erinnerte sich an ihren Vater.
An seine kleine Wohnung voller Bücher und Zeichnungen.
An seine leise Stimme.
„Mein Kind, das Wichtigste ist, dass du dich selbst nicht verrätst.“
„Glas kann man, selbst wenn es vollkommen durchsichtig ist, mit Luft verwechseln.“
„Doch wenn man darauf schlägt, schneidet es einen blutig.“
„Sei lieber ein Diamant.“
„Damit man dich sofort sieht und nicht versucht, dich zu zerbrechen.“
Damals hatte sie nicht verstanden, was er meinte.
Das Verständnis kam erst jetzt.
Am Abend kehrte Zhanna nach Hause zurück.
In ihre neue Wohnung, hell und ruhig, mit großen Fenstern und Büchern in den Regalen.
Sie zog ihre Schuhe aus, ging in die Küche und setzte den Wasserkocher auf.
Auf einem Regal im Wohnzimmer stand ein altes Foto ihres Vaters in einem Holzrahmen.
Daneben lag ein Stapel seiner Briefe, mit einer Schnur zusammengebunden.
Briefe, die sie in den Jahren mit Maxim Dutzende Male gelesen hatte.
Sie nahm einen Brief, den ersten, den ihr Vater ihr nach der Hochzeit geschrieben hatte.
„Zhannotschka, ich habe deinen Mann gesehen.“
„Er hat mir nicht gefallen.“
„Aber du liebst ihn, und ich respektiere deine Entscheidung.“
„Denk nur daran, dass ich immer für dich da bin, falls du irgendwann Hilfe brauchst.“
„Und vergiss nicht, dass du stärker bist, als du denkst.“
„Du bist meine Tochter.“
Zhanna drückte den Brief an ihre Brust.
Dann faltete sie ihn sorgfältig zusammen und legte ihn zurück.
Sie trat ans Fenster.
Der Regen hatte aufgehört, der Himmel war aufgeklart, und über der Stadt erschienen die ersten Sterne.
Zhanna sah auf ihr linkes Handgelenk.
Der Ehering befand sich noch immer an ihrem Finger.
Sie hatte ihn nach der Scheidung nicht abgelegt.
Doch in der vergangenen Woche hatte sie ihn zu einem Juwelier gebracht und neu beschichten lassen.
Nun lag über dem alten Gold eine neue Schicht Rhodium.
Ein kalter, stählerner Glanz.
Der Ring war kein Symbol ihrer Ehe mehr.
Er war zu einem Symbol dafür geworden, dass man die Vergangenheit nicht auslöschen, aber ihre Struktur verändern konnte.
Man konnte das, was einen gequält hatte, nehmen und in eine Quelle der Kraft verwandeln.
Zhanna zog den Ring vom Finger und drehte ihn in ihren Händen.
Dann steckte sie ihn wieder an.
Und sie lächelte.
Morgen warteten neue Veranstaltungen im Klub auf sie.
Neue Frauen mit erloschenen Augen, die auf der Suche nach Unterstützung kommen würden.
Neue Texte, die sie laut vorlesen würde.
Ein neues Leben, das sie selbst aufbaute, ohne auf die Meinung anderer zu achten.
Es klingelte an der Tür.
Zhanna öffnete.
Vor der Tür stand ein Kurier mit einem Blumenstrauß.
Es waren keine Lilien, sondern Flieder.
„Das ist für Sie“, sagte er und reichte ihr die Blumen.
„Von Alissa.“
„Die Nachricht steckt im Strauß.“
Zhanna nahm den Strauß, bedankte sich und schloss die Tür.
Sie zog die Karte heraus.
„Du bist ein Diamant.“
„Ich bin froh, dass es dich gibt.“
„A.“
Sie lachte.
Sie stellte den Flieder in eine Vase, schenkte sich Tee ein und setzte sich in den Sessel am Fenster.
Die Wohnung roch nach Frühling, obwohl im Kalender Oktober stand.
Zum ersten Mal seit vielen Jahren fühlte sie sich allein mit sich selbst wohl.
Zum ersten Mal wartete sie auf keinen Anruf und fürchtete keine Worte.
Zhanna nahm ein Buch aus dem Regal, schlug es an einer beliebigen Stelle auf und begann zu lesen.
Morgen würde ein neuer Tag beginnen.
Und sie würde ihm mit geradem Rücken entgegentreten.
