Lera legte den Ring auf den Tisch.
„Vor der Hochzeit musst du dich einem Eingriff unterziehen“, sagte Vadim.
„Sonst gibt es keine Hochzeit.“
Lera zog langsam den Ring von ihrem Finger, den er ihr erst vor einer Minute angesteckt hatte.
Er war wunderschön, mit einem kleinen Smaragd – genau so einen hatte sie ihm einmal im Schaufenster eines Juweliergeschäfts gezeigt.
Offenbar hatte er den Heiratsantrag im Voraus vorbereitet.
Genau wie die Bedingung, über die er lieber erst nach ihrem glücklichen „Ja“ gesprochen hatte.
„Wiederhol das bitte.“
„Ich habe dich wahrscheinlich falsch verstanden.“
„Du hast mich sehr wohl verstanden.“
Lera legte den Ring auf den Tisch.
Vadim runzelte die Stirn, als hätte sie einen sorgfältig einstudierten Abend ruiniert.
Im Restaurant spielte leise ein Klavier, und an den Nachbartischen lachten die Menschen.
Der Kellner brachte bereits die Flasche Champagner, die der zukünftige Bräutigam bestellt hatte.
Niemand um sie herum ahnte, dass die Frau am Fenster gerade den seltsamsten Heiratsantrag ihres Lebens bekommen hatte.
Vor ihrer Bekanntschaft mit Vadim hatte Lera sich für einen ziemlich glücklichen Menschen gehalten.
Mit siebenunddreißig leitete sie ein kleines Designstudio, hatte ihre Hypothek abbezahlt und gelernt, sich vor Verwandten nicht mehr dafür zu rechtfertigen, dass sie keinen Mann hatte.
Nur ein Kind fehlte ihr.
Diesen Traum bewahrte Lera heimlich in sich auf, als hätte sie Angst, ihn zu verscheuchen.
Manchmal blieb sie vor Geschäften mit Kinderkleidung stehen, betrachtete winzige Strampler und stellte sich vor, dass sie sie eines Tages nicht für ihre Freundinnen aussuchen würde.
Vadim hatte sie auf dem Geburtstag eines gemeinsamen Bekannten kennengelernt.
Er war vierundvierzig.
Selbstbewusst, ruhig und ein guter Zuhörer, versuchte er nicht, Eindruck zu machen – und genau damit beeindruckte er sie mehr als alle anderen.
Vadim besaß eine Kette von Servicezentren, lebte in einem Haus außerhalb der Stadt und galt laut Freunden als jemand, auf den man sich verlassen konnte.
„Gibt es wirklich normale Männer?“, lachte Lera nach dem dritten Date, als sie ihrer Schwester von ihm erzählte.
„Gibt es.“
„Aber beeil dich nicht, ihn gleich zum Heiligen zu erklären.“
Lera hörte nicht auf sie.
Vier Monate später zog sie in sein Haus.
Morgens kochte Vadim ihr Kaffee, im Winter wärmte er ihr Auto vor, und abends fragte er, wie ihr Tag gewesen war, und hörte der Antwort tatsächlich zu.
Sogar seine Mutter, Nina Arkadjewna, empfing Lera überraschend herzlich.
„Endlich ist eine erwachsene Frau an seiner Seite und nicht wieder irgendein Mädchen, das mehr Fotos als Gedanken im Kopf hat“, erklärte sie bei der ersten Begegnung.
Der Satz klang wie ein fragwürdiges Kompliment, doch Lera schwieg.
Sie wollte ihrer zukünftigen Schwiegermutter gefallen.
Über Kinder sprachen sie nur ein einziges Mal.
Vadim erzählte, dass seine erste Frau sich lange hatte behandeln lassen, aber nicht schwanger werden konnte.
Nach der Scheidung hatte er beschlossen, sein Leben nicht mehr um einen unerfüllten Kinderwunsch herum aufzubauen.
„Das heißt, du willst keine Kinder mehr?“, fragte Lera vorsichtig.
„Ich habe mich an ein Leben ohne sie gewöhnt.“
„Und mir geht es gut damit.“
Sie hörte darin keine kategorische Ablehnung, sondern die Müdigkeit eines Menschen, der eine Enttäuschung erlebt hatte.
Sie entschied, dass Vadim einfach Zeit brauchte.
An der Seite einer geliebten Frau würden alte Wunden heilen, und eines Tages würde er selbst über ein Kind sprechen.
Deshalb war Lera überzeugt, als er sie ein Jahr später in ein Restaurant einlud und eine Ringschachtel hervorholte, dass nun das Leben begann, von dem sie geträumt hatte.
Doch nach ihrer Zustimmung lächelte Vadim nicht.
Er legte seine Hand auf ihre und warnte sie:
„Wir heiraten nur unter einer Bedingung.“
„Wir werden keine Kinder haben.“
„Nie?“
„Nie.“
„Aber warum entscheidest du das für uns beide?“
„Ich entscheide für mich.“
„Du kannst ablehnen.“
Seine Ruhe machte ihr mehr Angst als Geschrei.
„Es gibt zuverlässige Verhütungsmethoden“, sagte Lera und hoffte immer noch, das Gespräch auf eine vernünftige Ebene bringen zu können.
„Jede Methode kann versagen.“
„Und dann kommen Tränen, Bitten und Gespräche darüber, dass das Kind schließlich nichts dafür kann.“
„Du beschuldigst mich im Voraus für etwas, das gar nicht passiert ist?“
„Ich beseitige das Risiko im Voraus.“
Der Kellner kam an den Tisch, doch Vadim gab ihm mit einer Geste zu verstehen, den Champagner nicht zu öffnen.
„Welchen Eingriff verlangst du genau von mir?“, fragte Lera leise.
Vadim nannte einen medizinischen Begriff, dessen Bedeutung sie nicht sofort verstand.
Als sie ihn verstand, wurden ihre Finger eiskalt.
Es ging nicht um einen vorübergehenden Schutz.
Noch vor der Eheschließung sollte Lera freiwillig auf die Möglichkeit verzichten, jemals Mutter zu werden.
„Du schlägst mir also eine Operation vor?“
„Daran ist nichts Schreckliches.“
„Ein paar Tage Erholung – und wir müssen uns nie wieder Sorgen um Zufälle machen.“
Er sprach so beiläufig, als würde er vorschlagen, das Schloss an der Haustür auszutauschen.
Lera sah ihn lange an und fragte dann unerwartet:
„Wenn du keine Kinder willst, warum soll dann ich operiert werden?“
„Mach du den Eingriff.“
„Dann kannst du beruhigt leben und wirst sicher wissen, dass ich von dir nicht schwanger werde.“
Vadims Gesicht veränderte sich.
Seine ruhige Selbstsicherheit verschwand, und in seinen Augen blitzte Ärger auf.
„Vergleich das nicht.“
„Warum?“
„Das Ergebnis ist dasselbe.“
„Für dich vielleicht.“
„Ich bin ein Mann und habe nicht vor, mich wegen deiner Ängste meiner Männlichkeit berauben zu lassen.“
„Was für meine Ängste?“
„Du hast die Bedingung gestellt.“
„Verdreh mir nicht die Worte, Lera.“
„Es geht um unsere Zukunft.“
„Nein, Vadim.“
„Es geht um meine Zukunft.“
„Deine eigene lässt du aus irgendeinem Grund unangetastet.“
Am Nachbartisch lachte jemand laut.
Lera zuckte zusammen.
Es erschien ihr unglaublich, dass um sie herum das normale Leben weiterging, während der Mann, den sie liebte, mit kalter Ruhe darüber sprach, welchen Teil von sich sie opfern sollte.
„Wenn du sicher bist, dass du niemals Kinder willst, würde eine Operation für dich doch nichts ändern“, fuhr sie fort.
„Oder hältst du es für möglich, dass du doch einmal Kinder bekommst?“
„Nur nicht mit mir?“
Vadim lehnte sich abrupt zurück.
„Mach hier kein Verhör daraus.“
„Ich habe gesagt, wie es sein wird.“
„Wie es für mich sein wird?“
„Wie es in meiner Familie sein wird.“
Lera fand nicht sofort eine Antwort.
„In deiner Familie?“
„Ich dachte, wir wollten unsere Familie gründen.“
„Eine Familie kann nicht funktionieren, wenn eine Frau jede Entscheidung des Mannes infrage stellt.“
„Und ein Mann darf von einer Frau eine Operation verlangen, der er selbst niemals zustimmen würde?“
„Ja, wenn er für die Folgen verantwortlich ist.“
„Nur dass die Folgen aus irgendeinem Grund bei mir bleiben.“
Vadim presste die Lippen zusammen.
Jetzt war nichts mehr von der Sanftheit oder Fürsorge zu sehen, mit der er Lera ein ganzes Jahr lang so mühelos umgeben hatte.
„Hör mir genau zu.“
„Ich werde dir ein Leben bieten, von dem viele nur träumen können.“
„Du wirst ein Haus haben, Reisen, Freiheit und keine Geldprobleme.“
„Ich verlange dafür nichts außer einer einzigen Garantie.“
„Du verlangst von mir die Möglichkeit, Mutter zu werden.“
„Ich bitte dich, dich für mich zu entscheiden.“
Vadim schob ihr die Ringschachtel hin.
„Wenn du mich liebst, wirst du nicht viel Zeit zum Nachdenken brauchen.“
Lera sah den Smaragd an.
Noch vor kurzem hatte sie davon geträumt, ihn an ihrer Hand zu sehen.
Jetzt wirkte der Ring nicht wie ein Geschenk, sondern wie eine Anzahlung für ihren Gehorsam.
„Und wenn ich ablehne?“
„Dann hast du mich nie wirklich geliebt.“
Er stand vom Tisch auf und zog seinen Mantel an.
„Bis Montag entscheidest du, was dir wichtiger ist: ein hypothetisches Kind, das vielleicht niemals existieren wird, oder ein Mann, der bereit ist, dir ein reales Leben zu bieten.“
Vadim ging und ließ sie allein vor der ungeöffneten Champagnerflasche sitzen.
Lera saß fast eine Stunde im Restaurant.
Sie war wütend, weinte und wiederholte in Gedanken die Worte, mit denen sie ihn hätte zurechtweisen sollen.
Doch stärker als die Demütigung war ihre Angst.
Sie war siebenunddreißig.
Sie hatte so lange auf die Liebe gewartet und fürchtete, dass sie keine zweite solche Chance bekommen würde.
Am Montag steckte Lera den Ring wieder an ihren Finger und sagte Vadim, dass sie seiner Bedingung zustimme.
Nur von einer Entscheidung erzählte sie ihm lieber nichts.
—
Einen Monat später sagte Lera Vadim, dass sie einen Termin in einer Privatklinik vereinbart habe.
Er fragte nicht, ob sie Angst hatte.
Er bot nicht an, mitzufahren.
Er öffnete lediglich den Kalender auf seinem Handy und fragte nach dem Datum.
„Am Freitag.“
„Gut.“
„Ich überweise dir das Geld.“
„Nicht nötig.“
„Ich bezahle selbst.“
„Wie du willst.“
„Aber die Bescheinigung zeigst du mir danach.“
Lera sah auf.
„Du vertraust mir nicht?“
„Vertrauen hebt Vereinbarungen nicht auf.“
An dem Tag, an dem die Operation angeblich stattfinden sollte, schaltete Lera ihr Telefon aus und fuhr zu ihrer Schwester.
Marina empfing sie ohne Fragen, zog die Vorhänge zu und legte sie auf das Sofa im Wohnzimmer.
„Du verstehst, dass du von jetzt an ständig lügen musst?“, fragte sie.
„Ich verstehe.“
„Warum heiratest du ihn dann?“
„Weil ich ihn liebe.“
„Nein, Ler.“
„Du hast Angst, allein zu bleiben.“
Diese Worte trafen sie härter, als Lera zugeben wollte.
Ein paar Stunden später kehrte sie blass nach Hause zurück, bewegte sich langsam und hielt eine Hand auf ihren Bauch.
Vadim setzte sie in einen Sessel, brachte ihr Wasser und fragte erst dann:
„Haben sie dir die Unterlagen gegeben?“
Lera holte schweigend ein gefaltetes Blatt aus ihrer Tasche.
Marina hatte einen alten Vordruck der Klinik gefunden, und die Unterschrift des Arztes ließ sich problemlos aus einem früheren Befund kopieren.
Vadim las die Bescheinigung aufmerksam durch und lächelte zum ersten Mal seit Wochen.
„Jetzt gibt es keine Hindernisse mehr zwischen uns.“
Er küsste Lera auf die Stirn.
Sie wollte ihn wegstoßen, zwang sich aber, zurückzulächeln.
Die Hochzeit fand Anfang Herbst statt.
Vadim wählte das Restaurant aus, stellte die Gästeliste zusammen und bestand auf einem Ehevertrag.
Das Haus blieb sein Eigentum, aber nach der Hochzeit kaufte er Lera eine kleine Wohnung.
„Damit du dich immer abgesichert fühlst“, erklärte er.
Von außen wirkte ihr Leben tatsächlich makellos.
Sie feierten Silvester in Wien, fuhren im Frühling ans Meer und frühstückten am Wochenende in teuren Restaurants.
Vadim schenkte seiner Frau Schmuck, hatte nichts gegen Treffen mit ihren Freundinnen und verlangte nie Rechenschaft über ihre Ausgaben.
Nur allmählich bemerkte Lera, dass Großzügigkeit in ihrem Haus Nähe ersetzte.
Sobald sie über Gefühle sprechen wollte, erinnerte Vadim sie an das neue Auto.
Wenn sie über Einsamkeit klagte, schlug er vor, eine Reise auszusuchen.
Jedes Gespräch, das er nicht führen wollte, endete mit einem Geschenk.
Eines Tages hielt Lera bei Marina lange deren neugeborene Tochter im Arm.
Das Mädchen schlief mit der Wange an ihre Brust geschmiegt, und Lera bemerkte nicht einmal, wie ihr Tränen übers Gesicht liefen.
Vadim sah sie.
Auf dem Heimweg schwieg er, und erst direkt vor dem Haus sagte er:
„Du solltest dich vor anderen Leuten nicht so verhalten.“
„Wie genau?“
„Als hätte ich dir die letzte Freude im Leben genommen.“
„Du wolltest sie mir tatsächlich nehmen.“
„Aber den Ring hast du dir selbst anstecken lassen.“
„Versuch jetzt nicht, aus mir ein Monster zu machen.“
„Ich mache aus dir gar nichts.“
„Das schaffst du ganz allein.“
Das Auto hielt abrupt an.
Vadim drehte sich zu ihr.
„Wenn du deine Entscheidung bereust, dann sag es direkt.“
Lera spürte, wie die lange unterdrückte Wut in ihr aufstieg.
„Und was würde sich ändern?“
„Würdest du mir die Möglichkeit zurückgeben, ein Kind zu bekommen?“
Er sah weg.
„Nein.“
„Aber dann wüsste ich wenigstens, mit wem ich zusammenlebe.“
Lera lächelte spöttisch.
Der Satz klang fast lächerlich.
Der Mann, den sie von Beginn der Ehe an belogen hatte, verlangte Ehrlichkeit von ihr.
Zwei Jahre vergingen.
Lera wurde vierzig.
Sie blieb häufiger länger im Studio, nahm Projekte an, die sie früher abgelehnt hätte, und versuchte, erst nach Hause zu kommen, wenn Vadim bereits schlief.
Doch bald begann auch er, später nach Hause zu kommen.
Es gab Treffen mit Geschäftspartnern, Abendessen mit Investoren und plötzliche Reisen, von denen seine Frau erst am Morgen erfuhr.
Vadim änderte das Passwort seines Telefons, achtete stärker auf seine Kleidung und kam eines Tages mit einer kaum sichtbaren Spur von Make-up am Kragen nach Hause.
„Umarmen sich eure Investoren jetzt bei Begrüßungen?“, fragte Lera und zeigte auf das Hemd.
„Bei den Verhandlungen war eine Frau.“
„Sehr enge Verhandlungen.“
„Fang nicht damit an.“
„Wenn du nichts zu tun hast, nimm noch ein Projekt an.“
Er riss ihr das Hemd aus der Hand und ging ins Badezimmer.
Eine Woche später sprach Vadim plötzlich über die Renovierung des Zimmers neben dem Schlafzimmer.
Mehrere Jahre hatte es fast leer gestanden, doch nun bestellte ihr Mann helle Möbel und bat den Designer, mehr Platz zu schaffen.
„Warum brauchst du dieses Zimmer plötzlich?“
„Ich will ein Arbeitszimmer.“
„Du hast bereits ein Arbeitszimmer im Erdgeschoss.“
„Dann habe ich eben zwei.“
Die Antwort erschien ihr unsinnig.
Noch seltsamer wirkte die Tüte, die Lera am Abend im Kofferraum seines Autos fand.
Darin lagen ein Plüschhase und eine winzige gelbe Decke.
„Für wen ist das?“, fragte sie, als Vadim in die Garage kam.
Er blieb stehen, sah die Tüte in ihren Händen und wusste zum ersten Mal nicht, was er antworten sollte.
Dann sagte er:
„Wir müssen ernsthaft reden.“
—
Vadim ging an Lera vorbei und schloss die Garagentür.
Dann nahm er ihr vorsichtig die Tüte ab, als könnte sie die Sachen darin beschmutzen.
„Nicht hier.“
„Gehen wir ins Haus.“
„Nein.“
„Sag es jetzt.“
„Ich werde Privates nicht in der Garage besprechen.“
„Privates?“
„Gibt es bei uns jetzt etwas Privates, von dem ich nichts wissen soll?“
Er atmete schwer aus und stellte die Tüte auf die Motorhaube.
„Ich will mich scheiden lassen.“
Lera hatte mit einem Geständnis der Affäre gerechnet, mit einer absurden Erklärung über ein Geschenk für das Kind einer Mitarbeiterin – mit allem, nur nicht mit einer ruhigen, längst durchdachten Entscheidung.
„Hast du die Unterlagen schon eingereicht?“
„Noch nicht.“
„Ich wollte zuerst vernünftig mit dir reden.“
„Vernünftig ist also, wenn du einer anderen Frau eine Babydecke kaufst, sie im Auto versteckst und dann deiner Ehefrau großzügig mitteilst, dass du dich scheiden lassen willst?“
„Mach keine Szene.“
„Du bekommst ein Kind?“
Vadim schwieg.
Das genügte.
„Antworte!“
„Ja.“
„Ich bekomme ein Kind.“
Etwas zog sich schmerzhaft in Leras Brust zusammen.
Nicht wegen der Affäre.
Seit dem Hemd mit dem Make-up hatte sie kaum noch bestritten, dass es eine gab.
Viel schlimmer war etwas anderes.
Der Mann, der sie hatte zwingen wollen, auf die Mutterschaft zu verzichten, suchte nun Kinderwagen und Decken für sein eigenes Kind aus.
„Du wolltest doch keine Kinder.“
„Menschen ändern sich.“
„Nicht so schnell.“
„Polina und ich haben uns vor acht Monaten kennengelernt.“
„Das heißt, acht Monate lang bist du nach ihr zu mir zurückgekommen?“
„Spiel nicht das Opfer.“
„Unsere Ehe war schon lange vor Polina vorbei.“
„Seltsam.“
„Mir hast du vergessen mitzuteilen, dass unsere Ehe vorbei ist.“
Vadim verzog das Gesicht, als ermüde ihn das Gespräch.
„Mit dir konnte man irgendwann nicht mehr leben.“
„Im Haus herrscht ständig eine schwere Stimmung.“
„Du siehst fremde Kinder an, weinst und beschuldigst mich.“
„Polina ist anders.“
„Sie kann sich über das Leben freuen.“
„Und sie ist fünfundzwanzig?“
„Neunundzwanzig.“
„Das Alter hat damit nichts zu tun.“
„Natürlich nicht.“
„Sie ist nur jünger, schwanger und weiß noch nicht, dass man sich an deiner Seite nur mit deiner Erlaubnis freuen darf.“
„Wage es nicht, so über sie zu sprechen.“
Lera lachte.
Kurz und fast lautlos.
„Zwei Jahre lang hast du mir eingeredet, ein Kind würde deine Freiheit zerstören.“
„Und jetzt baust du ein Zimmer zum Kinderzimmer um.“
„Die Entscheidung für das Arbeitszimmer hatte ich schon früher getroffen.“
„Lüg wenigstens jetzt nicht.“
Er wandte sich ab, doch Lera bemerkte noch seinen Ärger.
Keine Reue.
Keine Scham.
Nur Verärgerung darüber, dass sich das Gespräch so lange hinzog.
„Gut“, sagte Vadim.
„Du willst die Wahrheit?“
„Ich wollte in unserer Ehe kein Kind.“
„Mit dir erschien mir das als Fehler.“
„Mit Polina habe ich mich zum ersten Mal anders gefühlt.“
„Du hast also entschieden, dass du mir das Recht auf eine Wahl nehmen darfst, weil du mich für eine ungeeignete Mutter gehalten hast?“
„Du hast freiwillig zugestimmt.“
„Nachdem du gedroht hattest, mich zu verlassen.“
„Ich habe niemanden gezwungen.“
„Du bist eine erwachsene Frau und hast dich selbst auf den Operationstisch gelegt.“
Lera sah ihm ins Gesicht.
Zwei Jahre lang hatte sie Angst vor dem Moment gehabt, in dem die Wahrheit herauskommen würde.
Sie hatte sich seine Wut, die Scheidung und seine Vorwürfe vorgestellt.
Jetzt verschwand die Angst plötzlich.
„Nein, Vadim.“
„Das habe ich nicht.“
Er verstand nicht sofort, was sie sagte.
„Was heißt, du hast es nicht?“
„Es gab keine Operation.“
„Ich habe die Bescheinigung gesehen.“
„Die Bescheinigung war gefälscht.“
Einige Sekunden lang starrte Vadim sie an, ohne zu blinzeln.
Dann lief sein Gesicht rot an.
„Du hast mich von Anfang an belogen?“
„Ja.“
„Du hättest schwanger werden können!“
„Ja.“
„Deshalb habe ich selbst verhütet.“
„Und wenn das nicht funktioniert hätte?“
„Wolltest du mir ein Kind unterschieben, das ich nicht wollte?“
„Nein.“
„Ich wollte mir das Recht bewahren, eines Tages ein Kind von einem Mann zu bekommen, der Vater werden möchte.“
Vadim schlug mit der Hand auf die Motorhaube.
Die Tüte mit der Decke fiel zu Boden.
„Wie vorausschauend!“
„Du hast dir also schon damals eine Hintertür offengehalten?“
„Die Hintertür hast du dir offengehalten.“
„Eine junge Frau, eine Schwangerschaft und ein Kinderzimmer in unserem Haus.“
Er griff nach seinem Telefon.
„Nach diesem Geständnis bleibt die Wohnung bei mir.“
„Sie ist auf meinen Namen eingetragen.“
„Ich werde beweisen, dass ich sie von meinem Geld gekauft habe.“
„Versuch es.“
„Dann kannst du dem Gericht gleich erklären, warum du von deiner zukünftigen Ehefrau einen irreversiblen Eingriff verlangt hast, während du dir selbst alle Möglichkeiten offengehalten hast.“
Vadim trat einen Schritt auf sie zu.
„Du wirst nichts bekommen.“
„Weder das Auto noch Geld.“
„Sei froh, dass ich dich wegen der gefälschten Bescheinigung nicht anzeige.“
„Tu es.“
„Aber vergiss nicht, den Bericht aus der Klinik mitzubringen.“
„Aus genau der Klinik, die ein halbes Jahr vor dem Datum meiner angeblichen Operation geschlossen wurde.“
Er erstarrte.
Lera begriff, dass Vadim all die Jahre nicht einmal versucht hatte, das Dokument zu überprüfen.
Ihm hatte ihr Gehorsam gereicht.
Er hatte nicht der Bescheinigung geglaubt.
Er hatte geglaubt, dass sie zu viel Angst hätte, sich ihm zu widersetzen.
Lera zog den Ring vom Finger und legte ihn neben die Tüte auf die Motorhaube.
„Du brauchst das Zimmer nicht umzubauen.“
„Für ein Kinderzimmer ist es sowieso zu dunkel.“
„Du wirst es bereuen, mich belogen zu haben.“
„Vielleicht.“
„Aber noch mehr hätte ich es bereut, wenn ich auf dich gehört hätte.“
Sie ging ins Haus, holte einen Koffer und begann zum ersten Mal seit zwei Jahren, ihre Sachen nicht für eine Reise mit ihrem Mann zu packen, sondern für die Rückkehr zu sich selbst.
—
Lera ging noch in derselben Nacht.
Die ersten Wochen lebte sie bei Marina, obwohl ihre eigene Wohnung leer stand.
Vadim hatte es geschafft, seine ehemalige Frau davon zu überzeugen, dass ohne ihn jeder Ort nur vorübergehend sein würde, jeder Kauf zufällig und ein selbstständiges Leben viel zu schwierig.
Erst nach dem ersten Scheidungstermin wagte Lera es, in ihre eigene Wohnung zu ziehen.
Vadim versuchte tatsächlich, die Wohnung und das Auto zurückzubekommen.
Sein Anwalt sprach von der Gutgläubigkeit eines betrogenen Ehemanns, während Vadim selbst sorgfältig den Mann spielte, der ausgenutzt worden war.
„Sie ist mit einer Lüge in mein Leben gekommen“, erklärte er im Flur des Gerichts.
„Und du bist mit einer schwangeren Geliebten aus meinem Leben gegangen.“
„Ich denke, damit sind wir quitt“, antwortete Lera.
Die Wohnung konnte sie behalten.
Vadim hatte sie lange vor der Trennung als Geschenk auf ihren Namen übertragen.
Das Auto gab Lera freiwillig zurück.
„Endlich handelst du einmal ehrlich“, grinste er, als er die Schlüssel nahm.
„Ich will aus deinem Leben einfach nicht mehr mitnehmen als einen Koffer.“
„Jetzt kannst du dir einen Mann suchen, der mit einer vierzigjährigen Frau eine Familie gründen will“, spottete Vadim, während er die Schlüssel nahm.
„Sei nur nicht überrascht, wenn sich keiner findet.“
Früher hätte ein solcher Satz Lera zerstört.
Jetzt sah sie ihn beinahe gelassen an.
„Lieber allein, als noch einmal einem Mann beweisen zu müssen, dass ich das Recht habe, über mein eigenes Leben zu entscheiden.“
Nach der Scheidung meldete Lera sich weder bei einem Psychologen noch für irgendeinen modischen Kurs über „neue Weiblichkeit“ an.
Sie ging in eine Klinik für Reproduktionsmedizin.
Die Ärztin studierte lange die Untersuchungsergebnisse und nahm dann ihre Brille ab.
„Ich werde Ihnen keinen einfachen Weg versprechen.“
„Es bleibt nicht viel Zeit, aber eine Chance gibt es.“
„Ich brauche keine schön klingende Prognose.“
„Sagen Sie mir, was wir tun können.“
Zum ersten Mal wartete Lera nicht darauf, dass ein Mann ihr erlaubte, ihre Zukunft zu gestalten.
Es begannen Untersuchungen, Spritzen und angespannte Wartezeiten.
Von ihren Plänen erzählte sie nur Marina.
Diese erschrak zunächst.
„Bist du wirklich bereit, ohne Ehemann ein Kind zu bekommen?“
„Ich bin bereit, niemandem mehr das Recht zu geben, darüber zu entscheiden, ob ich Mutter werde.“
Fast gleichzeitig tauchte in ihrem Studio ein neuer Kunde auf.
Ilja Saweljew, der Besitzer einer familiengeführten Bäckerei.
Er kam wegen eines Verpackungsdesigns, verspätete sich zum Termin und stellte statt selbstbewusster Entschuldigungen eine Schachtel mit noch warmen Brötchen auf den Tisch.
„Bestechen Sie die Auftragnehmerin?“, fragte Lera.
„Ich versuche, eine Strafe fürs Zuspätkommen zu vermeiden.“
Ilja war ganz anders als Vadim.
Er trug eine alte Jacke, fuhr ein Auto, bei dem ständig irgendeine Warnleuchte im Armaturenbrett brannte, und sagte manchmal Termine ab, weil er seinen Sohn von der Musikschule abholen musste.
Nach der Scheidung lebte der neunjährige Matwej die Hälfte der Woche bei ihm.
Eines Tages lud Ilja Lera zum Abendessen ein.
Sie lehnte ab.
Er fragte noch einmal.
„Ich bin im Moment nicht gerade die beste Wahl für eine Beziehung“, warnte sie ihn.
„Habe ich denn einen Wettbewerb um die beste Wahl ausgeschrieben?“
Beim dritten Date erzählte Lera ihm von der Klinik.
Sie sagte es offen, verschwieg ihre Absichten nicht und erwartete kein Verständnis.
Ilja schwieg lange.
„Wenn dir das zu kompliziert ist, können wir das Abendessen beenden“, schlug sie vor.
„Ich denke nicht darüber nach, wie ich gehen kann.“
„Ich versuche zu verstehen, wie ich dir helfen kann und ob ich überhaupt das Recht habe, mich einzumischen.“
Zum ersten Mal weinte Lera neben einem Mann weder aus Demütigung noch aus Angst.
Ihre Beziehung entwickelte sich langsam.
Ilja versprach ihr kein ewiges Glück, kaufte keinen Schmuck und verlangte keine Liebesbeweise.
Er fuhr sie einfach zur Klinik, wartete im Auto, brachte Essen und blieb nach einem erfolglosen Versuch einmal die ganze Nacht bei ihr.
„Vielleicht reicht es?“, fragte Lera am Morgen.
„Ich bin es leid zu hoffen.“
„Dann hören wir auf.“
„Aber nicht, weil jemand anderes für dich entschieden hat.“
Einige Monate später teilte die Ärztin ihr mit, dass der nächste Versuch erfolgreich gewesen war.
Lera fragte mehrmals nach, ob sie sich auch wirklich nicht geirrt hatte.
Dann ging sie aus dem Behandlungszimmer, setzte sich im Flur auf eine Bank und rief Ilja an.
„Wo bist du?“
„Unten.“
„Matwej hat mich gezwungen, drei verschiedene Blumensträuße zu kaufen, weil wir nicht wussten, welcher dir gefallen würde.“
„Kommt hoch.“
„Ist etwas passiert?“
Lera legte die Hand auf ihren Bauch.
„Ja.“
„Etwas ist passiert.“
Ilja erschien eine Minute später.
Hinter ihm lief Matwej mit einem Arm voller Blumen.
Als der Junge die Nachricht hörte, fragte er ernst:
„Werde ich auch gefragt, ob ich großer Bruder sein möchte?“
„Natürlich“, antwortete Lera.
„Dann möchte ich.“
„Aber das Zimmer für das Baby muss hell sein.“
Lera lachte unter Tränen.
Ein Jahr später heirateten sie und Ilja ohne Restaurant, Limousine und teuren Ring.
Nach der standesamtlichen Trauung fuhren sie nach Hause, wo Matwej, die drei Monate alte Sonja und eine Torte auf sie warteten, die auf dem Weg ein wenig schief geworden war.
Von Vadim erfuhr Lera zufällig.
Seine Beziehung zu Polina endete kurz nach der Geburt des Kindes.
Gemeinsamen Bekannten zufolge beschwerte er sich darüber, dass das Baby ihm seine gewohnte Freiheit genommen habe und seine junge Frau ihm nicht mehr genug Aufmerksamkeit schenkte.
Lera empfand weder Schadenfreude noch Mitleid.
Am Abend ging sie ins Kinderzimmer.
Ilja baute das Kinderbett zusammen, Matwej las seiner Schwester eine Aufgabe aus dem Schulbuch vor, und Sonja versuchte, nach seinem Finger zu greifen.
Auf dem Regal saß ein Plüschhase.
Ein anderer.
Nicht jener, der damals aus der Tüte neben Vadims Auto gefallen war.
„Bereust du, dass du ihn damals belogen hast?“, fragte Marina sie eines Tages.
Lera sah ihre Tochter an und schüttelte den Kopf.
„Ich bereue nur, dass ich beinahe zugestimmt hätte, mich selbst für immer aufzugeben – für einen Mann, der Gehorsam Liebe nannte.“
