An Evan Masters’ fünfzehntem Geburtstag veränderte ein unerwartetes Geschenk eines Obdachlosen sein Leben für immer—ein Geschenk, das alles aufdeckte, was er über seine Familie und sich selbst zu wissen glaubte.
Schon in jungen Jahren hatte Evan gespürt, dass etwas zwischen ihm und seinem Vater nicht stimmte.
Obwohl sein Vater, Jacob, freundlich und liebevoll zu Evans jüngeren Geschwistern war, fühlte Evan immer eine tiefe, kalte Distanz.
Sein Vater sprach selten mit ihm, nannte nie seinen Namen und nahm seine Anwesenheit kaum wahr.
Der Unterschied, wie Jacob Evan im Vergleich zu seinem Bruder und seiner Schwester behandelte, war offensichtlich, und Evan fragte sich oft, ob etwas mit ihm nicht stimmte.
Zum Glück war seine Mutter, Christine, immer da, überschüttete Evan mit Zuneigung und Wärme.
Aber auch sie schien manchmal eine Traurigkeit zu tragen, ihre Augen drifteten ab, als wäre sie in Gedanken verloren.
Wenn Evan sie danach fragte, lächelte sie nur und sagte: „Alles ist in Ordnung, mein Schatz.
Du bist so geliebt.“
Doch die Leere, die sein Vater hinterließ, blieb, eine Last, die Evan jeden Tag mit sich herumtrug.
Evans fünfzehnter Geburtstag sollte ein glücklicher Tag sein, doch er endete damit, dass seine gesamte Welt auf den Kopf gestellt wurde.
Alles begann am Tag vor seinem Geburtstag, als Evan auf dem Heimweg von der Schule war.
Er lebte in einer wohlhabenden Gegend, in der es selten war, jemanden Obdachlosen zu sehen.
Als er also einen Landstreicher den Gehweg entlang schlurfen sah, war er überrascht.
Vor ihm machten sich zwei Mitschüler, Greg und Halston, über den Obdachlosen lustig, versperrten ihm den Weg und verspotteten ihn.
„Hey, Müllmann! Verschwinde hier! Du gehörst nicht in diese Nachbarschaft!“ spottete Greg und schubste den Mann.
„Bitte,“ sagte der Mann und hob abwehrend die Hände.
„Ich bin nur auf der Durchreise.“
Halston trat nach vorne und schubste den Mann härter.
„Du bist hier nicht willkommen, alter Mann.“
Evan hatte genug gesehen.
Er konnte nicht zusehen, wie sie diesen Mann schikanierten.
Er ließ seinen Rucksack fallen und stellte sich zwischen sie.
„Lasst ihn in Ruhe!“ sagte er fest und ballte seine Fäuste.
Greg und Halston zögerten.
Sie wussten, dass Evan ein starker Athlet war und jemand, mit dem man besser keinen Streit anfing.
Nach einem Moment des Murrens zogen sie sich zurück und gingen.
„Geht es Ihnen gut?“ fragte Evan den Mann.
Der Mann nickte.
„Ja, danke. Ich versuche nur die Adresse eines alten Freundes zu finden.“
„Kann ich Ihnen ein Glas Wasser oder so etwas bringen?“ bot Evan an, aber der Mann schüttelte den Kopf.
„Nein, es geht mir gut.
Du bist sehr freundlich. Wie heißt du, Junge?“
„Evan Masters,“ antwortete er und streckte dem Mann die Hand entgegen.
„Wie heißen Sie?“
Der Mann zögerte einen Moment, lächelte dann aber.
„Du kannst mich Max nennen. Danke, dass du für mich eingetreten bist.“
Evan lächelte, zufrieden, dass er Max hatte helfen können, und ging nach Hause, ohne der Begegnung danach viel Beachtung zu schenken.
Der nächste Tag war sein Geburtstag, und er wusste, dass es wahrscheinlich eine angespannte Angelegenheit werden würde, da sein Vater wie immer einen Weg finden würde, ihn zu ruinieren.
Als der Nachmittag anbrach, begannen die Gäste, zur Feier zu kommen, obwohl die meisten von ihnen Jacobs Freunde und deren Kinder waren, nicht Evans.
Es fühlte sich nicht wirklich wie seine Feier an.
Dann klingelte es an der Tür.
„Evan, mach die Tür auf,“ rief Jacob.
„Es ist wahrscheinlich der Zauberer, den ich für deinen Bruder und deine Schwester engagiert habe.“
Murrend öffnete Evan die Tür—und dort stand Max, der obdachlose Mann vom Vortag.
„Hallo,“ sagte Max leise.
„Ich habe gehört, dass es dein Geburtstag ist, also habe ich dir ein Geschenk mitgebracht.“
Max öffnete seine Hand und zeigte ein kleines, goldenes Medaillon an einer zarten Kette.
Es war wunderschön, aber Evan zögerte.
„Ich weiß es zu schätzen, aber ich kann das nicht annehmen…“ begann er zu sagen, als er das Medaillon zurückgab.
Doch als er es umdrehte, sprang das Medaillon auf und enthüllte ein Foto darin.
Evan schnappte nach Luft.
Es war ein Bild seiner Mutter, Christine, in einem Hochzeitskleid—neben einer jüngeren Version von Max.
„Wer sind Sie?“ fragte Evan mit zitternder Stimme.
„MAMA!“ rief Evan, als die Panik in seiner Brust aufstieg.
„Komm schnell her!“
Christine eilte zur Tür, und als ihre Augen auf Max fielen, brach sie fast zusammen.
„Peter?“ flüsterte sie, Tränen stiegen in ihre Augen.
„Bist du es wirklich?“
Max—Peter—trat vor, sein Gesicht leuchtete auf.
„Chrissy,“ sagte er sanft.
„Ich habe nach dir gesucht.
Ich kam zu Jacobs Haus, aber…“
Christine brach in Tränen aus und umarmte ihn.
In diesem Moment erschien Jacob an der Tür, sein Gesicht verzog sich, als er die Szene aufnahm.
„Du hast mir gesagt, dass Peter bei diesem Angelausflug ertrunken ist!“ schluchzte Christine und blickte Jacob wütend an.
„Du hast gesagt, er sei tot!“
Jacob verlagerte unbehaglich sein Gewicht, unfähig, ihr in die Augen zu sehen.
„Er ist über Bord gefallen, hat sich den Kopf gestoßen… Ich dachte, er wäre weg.
Aber als er aufwachte, erinnerte er sich an nichts mehr.
Ich habe ihm nichts angetan, Christine—ich schwöre es!
Ich habe ihn in ein Krankenhaus weit weg gebracht und ihn dort gelassen.“
„Du hast mir das Herz gebrochen,“ flüsterte Christine.
„Du hast mich belogen!
Du wusstest, dass Peter noch lebt, und hast mich trotzdem glauben lassen, dass er tot ist.
Evan ist ohne seinen echten Vater aufgewachsen, und Peter hat all die Jahre gelitten.“
Jacobs Gesicht verzog sich vor Wut.
„Ich bin immer noch dein Ehemann!
Ich habe deine Kinder großgezogen!“
Christine schüttelte den Kopf.
„Du hast mich geheiratet, obwohl du wusstest, dass Peter noch lebt—das macht dies alles zu einer Farce.
Du hast genug Schaden angerichtet.
Ich gehe, und ich nehme die Kinder mit.“
Jacobs Gesicht lief rot vor Wut an.
„Nur zu!
Geh und lebe mit deinem obdachlosen Liebhaber auf der Straße!
Du hast nichts!“
Christine stand stolz aufrecht.
„Du liegst falsch.
Ich habe immer noch das Haus, das Peter und ich gekauft haben, bevor wir geheiratet haben.
Ich würde lieber dort mit ihm leben, als hier bei dir zu bleiben.
Wir gehen morgen.“
Und so begannen Christine, Peter und die Kinder ihre Reise in ein neues Leben.
Mit der Zeit kehrten Peters Erinnerungen zurück, und Christine konnte alles ihren Kindern erklären.
In der Zwischenzeit boten Jacobs Anwälte Christine und Peter eine große Abfindung an, um strafrechtliche Anklagen zu vermeiden, die sie nutzten, um neu anzufangen.
Evan hatte endlich die glückliche Familie, die er sich immer gewünscht hatte.
