Er entließ mich am Freitag.
Am Montag begann ich bei seiner Konkurrenz.
„Sag mir mal, Veronika, warum kommst du überhaupt hierher?“, fragte Boris Arkadjewitsch.
Er stand mitten in seinem Büro, hatte die Hände in die Taschen seiner teuren Hose gesteckt und betrachtete sie, als wäre sie ein Fleck auf dem Parkett.
„Um Geld zu bekommen?“
„Dafür muss man arbeiten.“
„Arbeiten, verstehst du?“
Veronika schwieg.
Sie stand vor seinem Schreibtisch, mit geradem Rücken und leicht zur Seite gerichtetem Blick, und hörte ihm zu.
Es war nicht das erste Mal.
Boris Arkadjewitsch liebte solche freitäglichen „Gespräche“.
Kurz vor Feierabend, wenn alle bereits ihre Taschen packten, ließ er jemanden in sein Büro kommen und begann.
Leise, beinahe freundlich, doch jedes Wort war wie ein Nagel.
„Du bist hier ein Niemand“, sagte er schließlich.
„Leute wie dich entlasse ich gleich stapelweise.“
„Ohne jedes Bedauern.“
„Du kannst deinen Ausweis abgeben.“
So einfach war das.
Freitag, sechs Uhr abends.
Sie ging die Straße entlang und spürte ihre Beine nicht.
Vier Jahre.
Vier Jahre in dieser Firma, bei „Premium Media“, wo Hochglanzkataloge für Handelsketten produziert wurden.
Sie hatte sich dort von der Redaktionsassistentin zur leitenden Content-Managerin hochgearbeitet.
Sie kannte jeden Kunden beim Namen.
Sie wusste, wem man mittwochs keine Entwürfe schicken durfte, weil der Marketingdirektor zum Mittagessen ging und danach nicht mehr zurückkam.
Sie wusste, dass Boris Arkadjewitsch auf den Titelseiten keine Serifenschriften ertrug und dass für seinen persönlichen Fahrer ein Parkplatz direkt am Eingang freigehalten werden musste.
Vier Jahre, und dann: „Gib deinen Ausweis ab.“
Ihr Handy vibrierte.
Es war ihr Mann Viktor.
„Nika, wo bist du?“
„Ich habe Fisch gekauft und dachte, du würdest dein …“
„Witja“, unterbrach sie ihn.
„Ich wurde entlassen.“
Es entstand eine Pause.
„Was?“
„Boris Arkadjewitsch.“
„Heute.“
„Gerade eben.“
Es folgte eine weitere, längere Pause.
Dann sagte er:
„In Ordnung.“
„Komm nach Hause.“
„Wir finden eine Lösung.“
Er fragte nicht, warum.
Er stellte überhaupt nur selten unnötige Fragen.
Das war gleichzeitig angenehm und ein wenig verletzend.
Zu Hause roch es nach gebratenem Fisch und Katzenfutter.
Ihr roter Kater Stepan saß bereits vor seinem Napf und sah aus wie ein beleidigter Aristokrat.
Viktor stand am Herd und trug eine lächerliche Schürze mit der Aufschrift „Chefkoch“, die ihm ihre Tochter zum letzten Geburtstag geschenkt hatte.
Er war einundvierzig, und an seinen Schläfen zeigte sich bereits graues Haar, doch in dieser Schürze sah er wie ein Student aus.
„Setz dich“, sagte er, ohne sich umzudrehen.
Veronika warf ihre Tasche im Flur ab, zog dort gleich ihre Schuhe aus, ging in die Küche und setzte sich auf einen hohen Hocker an der Küchentheke.
Sie beobachtete, wie er den Fisch wendete.
„Er sagte, ich sei ein Niemand“, sagte sie mit ausdrucksloser Stimme.
„Er sagte, Leute wie mich entlasse er stapelweise.“
„Klingt wie ein Zitat aus einem schlechten Film“, erwiderte Viktor.
„Es war kein Zitat.“
„Es war in der letzten halben Stunde meine Realität.“
Er stellte die Pfanne auf eine kleinere Flamme, drehte sich um und sah sie an.
Lange.
Dann sagte er:
„Nika.“
„Seit drei Jahren erzählst du mir, dass du diese Arbeit hasst.“
„Seit zweieinhalb.“
„Dann eben seit zweieinhalb.“
„Vielleicht ist es gar keine Katastrophe?“
Sie wollte etwas Scharfes und vollkommen Berechtigtes erwidern, nahm stattdessen jedoch den Salzstreuer vom Tisch und begann, ihn in den Händen zu drehen.
„Vielleicht“, stimmte sie schließlich zu.
„Aber ich wollte selbst kündigen.“
In der Nacht konnte sie nicht schlafen.
Sie lag da und starrte an die Decke, während Viktor gleichmäßig neben ihr atmete und Stepan sich an ihren Füßen zusammengerollt hatte und etwas Eigenes, Kätzisches vor sich hin schnurrte.
In ihrem Kopf drehte sich nur ein Gedanke: Was sollte sie jetzt tun?
Plötzlich, wie ein Lichtblitz, erinnerte sie sich an Larissa.
Larissa Jeschowa.
Sie hatten sich drei Jahre zuvor auf einer Branchenkonferenz kennengelernt, Visitenkarten ausgetauscht und schrieben einander gelegentlich über einen Messenger.
Larissa arbeitete bei „Kontext Media“, einem direkten Konkurrenten von „Premium Media“.
Es war ein kleines, aber lebendiges Unternehmen mit interessanten Projekten.
Vor einem Monat hatte Larissa ihr geschrieben:
„Nika, bei uns wird eine Stelle als Abteilungsleiterin frei.“
„Hast du noch nie über eine Veränderung nachgedacht?“
Veronika hatte damals ausweichend geantwortet.
Alles sei in Ordnung, und man werde sehen.
Sie nahm ihr Handy.
00:47 Uhr.
Sie schrieb Larissa:
„Lara, suchst du noch jemanden?“
Die Antwort kam überraschend schnell.
Offenbar schlief Larissa ebenfalls nicht.
„Nika!“
„Ja.“
„Die Stelle ist noch frei.“
„Wie wäre es am Montag?“
Veronika lächelte.
Zum ersten Mal an diesem Abend.
Der Samstag verlief merkwürdig.
Er war zäh und gleichzeitig unerwartet leicht.
Sie fuhr mit ihrer Tochter Polina in ein Einkaufszentrum, kaufte ihr die Turnschuhe, die sie sich schon seit einem Monat gewünscht hatte, und anschließend gingen sie in einen Animationsfilm über Roboter.
Polina war zwölf und hielt sich bereits für beinahe erwachsen, doch im Kino aß sie das Popcorn trotzdem mit beiden Händen und lachte lauter als alle anderen.
Am Abend rief ihre Mutter an.
„Veronika, was ist passiert?“
„Viktor hat mir geschrieben, dass du Schwierigkeiten bei der Arbeit hast.“
„Mama, alles ist in Ordnung“, sagte sie wie gewohnt.
„Er hat geschrieben, dass du entlassen wurdest.“
„Mama.“
„Ich möchte es einfach wissen.“
Veronika ging auf den Balkon und zog die Tür hinter sich zu.
„Boris Arkadjewitsch hat mich entlassen.“
„Am Freitagabend.“
„Ohne Vorwarnung.“
„Dieser …“
Ihre Mutter legte eine Pause ein und suchte offenbar nach einem passenden Wort.
„Dieser Typ mit der teuren Uhr, den du mir auf dem Foto von der Firmenfeier gezeigt hast?“
„Genau der.“
„Veronika, ich habe dir immer gesagt, dass dort etwas nicht stimmt.“
„Erinnerst du dich daran, wie du erzählt hast, dass er die schwangere Swetotschka entlassen hat?“
„Das ist kein Mensch, das ist …“
„Mama, mir geht es gut“, unterbrach Veronika sie sanft.
„Wirklich.“
„Ich habe bereits ein paar Ideen.“
Nach dem Gespräch stand sie noch lange auf dem Balkon.
Sie sah auf die Lichter der Stadt, auf die Autos unter ihr und die erleuchteten Fenster gegenüber, hinter denen das Leben fremder Menschen seinen gewohnten Lauf nahm.
Irgendwo dort, hinter einem dieser Fenster, saß vermutlich Boris Arkadjewitsch.
Zufrieden mit sich selbst, ruhig und davon überzeugt, dass die Welt richtig eingerichtet war.
Wir werden sehen, dachte sie.
Am Sonntagabend holte sie ihren Laptop hervor, öffnete ihr Portfolio und begann, es zu aktualisieren.
Vier Jahre Arbeit waren nicht nichts.
Es waren zwanzig große Projekte, acht Stammkunden und drei Relaunches von Unternehmenspublikationen.
Das alles gehörte ihr.
Boris Arkadjewitsch konnte behaupten, was er wollte, doch die Zahlen lagen in ihrem Ordner, und sie logen nicht.
Am Montagmorgen zog sie ihren neuen Mantel an.
Sie hatte ihn im März gekauft, sich aber nie getraut, ihn im Büro zu tragen, weil Boris Arkadjewitsch einmal gesagt hatte, dass „kräftige Farben ablenken“.
Der Mantel hatte die Farbe reifer Kirschen.
Sie verließ die U-Bahn an einer unbekannten Station, fand die richtige Adresse und fuhr in den vierten Stock.
„Kontext Media“.
Eine Glastür, hinter der Lachen und die selbstbewusste Stimme eines Menschen am Telefon zu hören waren.
Larissa begrüßte sie am Eingang.
Sie war klein, bewegte sich schnell, hatte einen kurzen Haarschnitt und den Blick eines Menschen, der immer wusste, was als Nächstes zu tun war.
„Nika!“, sagte sie und schüttelte ihr kräftig die Hand.
„Du kommst genau richtig.“
„Bei uns ist gerade etwas im Gange, und ich brauche jemanden, der keine Angst davor bekommt.“
„Was genau ist im Gange?“, fragte Veronika.
Larissa lächelte.
Ein wenig geheimnisvoll und ein wenig müde.
„Setz dich.“
„Das ist eine lange Geschichte.“
„Und sie wird dich überraschen.“
Larissas Büro war klein, aber lebendig.
Auf der Fensterbank standen drei Töpfe mit Geldbäumen.
An der Wand hing eine Korktafel, die mit Ausdrucken, Klebezetteln und Bleistiftskizzen bedeckt war.
Es roch nach Kaffee und ein wenig nach Druckfarbe.
Nach dem sterilen Büro von „Premium Media“, in dem Boris Arkadjewitsch persönliche Gegenstände auf den Schreibtischen verboten hatte, wollte man hier einfach tief ausatmen.
Larissa schloss die Tür, setzte sich ihr gegenüber und legte einen Ordner auf den Tisch.
„Kennst du das Unternehmen ‚Atlas Group‘?“, fragte sie ohne Einleitung.
Veronika dachte einen Moment nach.
„Eine Handelskette.“
„Haushaltswaren, irgendwo zwischen Massenmarkt und Premiumsegment.“
„Vor ungefähr zwei Jahren haben sie ein Rebranding gestartet.“
„Richtig.“
„Und dieses Rebranding wurde von ‚Premium Media‘ durchgeführt.“
„Boris Arkadjewitsch betreute den Vertrag persönlich.“
Larissa öffnete den Ordner und drehte ihn zu Veronika.
„Vor drei Wochen hat ‚Atlas Group‘ den Vertrag mit ihnen gekündigt.“
„Still und ohne Skandal.“
„Und letzte Woche hat ihr Entwicklungsdirektor uns angerufen.“
Veronika betrachtete die Dokumente.
Briefe, ausgedruckte Nachrichten und irgendwelche Tabellen.
Langsam verstand sie, worauf Larissa hinauswollte.
„Sie wollen mit euch arbeiten.“
„Sie wollen mit uns arbeiten“, bestätigte Larissa.
„Es ist ein bedeutender Vertrag.“
„Die komplette mediale Betreuung, Kataloge, ein Unternehmensmagazin und digitale Inhalte.“
„Für zwei Jahre.“
„Aber sie haben eine Bedingung.“
„Sie wollen eine konkrete Person sehen, die das Projekt betreuen wird.“
„Nicht nur das Unternehmen, sondern einen bestimmten Menschen.“
„Und du hast an mich gedacht.“
„Ich habe schon vor einem Monat an dich gedacht“, sagte Larissa ruhig.
„Noch bevor du mir mitten in der Nacht geschrieben hast.“
Draußen fuhr eine Straßenbahn vorbei und klingelte in der Kurve.
Veronika betrachtete die Unterlagen und spürte etwas Merkwürdiges.
Noch keine Freude, sondern eher ein Gefühl, wie wenn man lange gegen den Wind gegangen ist und der Wind plötzlich nachlässt.
„Lara, warum haben sie Boris Arkadjewitsch verlassen?“, fragte sie.
„Das war doch sein wichtigster Kunde.“
Larissa schwieg eine Weile.
Dann stand sie auf, ging zum Fenster und schloss es ein wenig, als sollte das Gespräch ausschließlich in diesem Raum bleiben.
„Das, Nika, ist genau der Teil der Geschichte, der dich überraschen wird.“
Es stellte sich heraus, dass alles ungefähr sechs Monate zuvor begonnen hatte.
„Atlas Group“ hatte entdeckt, dass ihre Unternehmenslayouts, die „Premium Media“ als exklusive Entwürfe entwickelt hatte, in den Katalogen einer anderen Kette aufgetaucht waren.
Eine andere Stadt und eine andere Region, doch die Vorlagen waren vollkommen identisch.
Die Schriften, das Raster und der Stil der Illustrationen.
Zuerst hielten sie es für einen Zufall.
So etwas konnte vorkommen.
Doch dann fanden sie noch mehr.
Und noch mehr.
„Boris Arkadjewitsch hat die Entwürfe seiner Kunden verkauft?“, fragte Veronika leise, beinahe zu sich selbst.
„Er hat sie verkauft oder zugelassen, dass sie verkauft wurden.“
„Das wird noch untersucht.“
Larissa setzte sich wieder an den Tisch.
„Die Anwälte von ‚Atlas Group‘ beschäftigen sich gerade damit.“
„Sie wollen jedoch keinen öffentlichen Skandal.“
„Sie wollen einfach gehen und von vorn beginnen.“
„Mit Menschen, denen sie vertrauen können.“
Veronika lehnte sich im Stuhl zurück.
Das war also die Wahrheit.
Während sie vier Jahre lang Kaffee zu Besprechungen gebracht, Texte korrigiert, Kunden beruhigt und Konzepte entwickelt hatte, war hinter den verschlossenen Türen des Büros mit Panoramafenstern ein ganz anderer Film gelaufen.
In diesem Film war sie nur Hintergrund gewesen.
Praktisch, schweigsam und unsichtbar.
Leute wie dich entlasse ich gleich stapelweise.
Nun klang dieser Satz anders.
Nicht wie eine Beleidigung, sondern wie ein Geständnis.
Er entfernte diejenigen, die zu viel gesehen hatten.
Nach dem Mittagessen kehrte sie nach Hause zurück.
Der Vertrag wurde nicht gleich am ersten Tag unterschrieben.
Larissa hatte ihr vorgeschlagen, sich Zeit zum Nachdenken zu nehmen, das Team kennenzulernen und sich das Projekt von innen anzusehen.
Veronika war durch das Büro gegangen, hatte mit einigen Mitarbeitern gesprochen und mit dem Art Director Kaffee getrunken.
Er war ein junger Mann namens Fedja, zeichnete selbst während eines Gesprächs ständig etwas in ein Notizbuch und lachte über seine eigenen Witze, bevor er sie überhaupt zu Ende erzählt hatte.
Lebendige Menschen.
Normale Menschen.
Viktor war zu Hause.
Er arbeitete im Homeoffice, saß mit Kopfhörern an seinem Schreibtisch und nickte ihr zu, ohne sie abzunehmen.
Veronika ging in die Küche, stellte den Wasserkocher an und starrte aus dem Fenster.
Ihre Freundin Tanja rief an.
„Na, wie läuft deine Entlassung?“, fragte sie fröhlich, als ginge es um einen neuen Haarschnitt.
„Hast du schon geweint, oder bist du direkt zur Rache übergegangen?“
„Tanja, was hat das mit Rache zu tun?“
„Nika, du wurdest am Freitagabend entlassen.“
„Ohne Abfindung, richtig?“
„Richtig.“
„Dann ist es Rache“, stellte Tanja zufrieden fest.
„Erzähl.“
Veronika musste unwillkürlich lachen.
Tanja gehörte zu den Menschen, die es schafften, jede Katastrophe in ein Abenteuer zu verwandeln.
Manchmal war das anstrengend, doch meistens rettete es einen.
Sie erzählte ihr alles.
Von Larissa, von „Atlas Group“ und von den kopierten Entwürfen.
Tanja schwieg.
Das geschah bei ihr nur sehr selten.
„Warte“, sagte sie langsam.
„Boris Arkadjewitsch hat fremde Entwicklungen nebenbei verkauft?“
„Es sieht so aus.“
„Und dabei hat er dich als Niemand bezeichnet?“
„Genau.“
„Nika“, sagte Tanja mit besonderem Nachdruck.
„Ich weiß nicht, wie man das in klugen Worten nennt, aber menschlich ausgedrückt bedeutet es: Er hat sich selbst eine Grube gegraben und sitzt jetzt darin.“
Am Abend, während Polina ihre Hausaufgaben machte und Viktor etwas auf seinem Laptop ansah, öffnete Veronika erneut den Ordner, den Larissa ihr mitgegeben hatte.
Darin befanden sich Kopien der Dokumente und allgemeine Informationen zum Projekt.
Sie las langsam und machte sich Notizen in einem Heft.
Plötzlich stieß sie auf ein Detail, das ihr am Morgen entgangen war.
Auf der Kontaktliste von „Atlas Group“ stand unter den Menschen, die die Verhandlungen mit „Kontext Media“ führten, ein Nachname.
Ein bekannter Nachname.
Ein sehr bekannter Nachname.
Swetlowa Irina Pawlowna.
Marketingdirektorin.
Veronika schloss langsam den Ordner.
Irina Swetlowa.
Vor drei Jahren hatte sie bei „Premium Media“ gearbeitet.
Sie war ruhig und präzise gewesen, hatte stets eine perfekte Maniküre gehabt und den Blick eines Menschen, der sich alles merkte.
Boris Arkadjewitsch hatte sie eines Morgens direkt während der Teambesprechung und vor allen anderen entlassen.
Ohne Erklärung.
Irina war damals aufgestanden, hatte ihre Sachen zusammengeräumt und war gegangen, ohne ein einziges Wort zu sagen.
Veronika hatte damals gedacht: Das ist ein Mensch mit Charakter.
Und nun war Irina Swetlowa Marketingdirektorin bei „Atlas Group“.
Bei genau dem Unternehmen, das den Vertrag mit Boris Arkadjewitsch kündigte und zu seiner Konkurrenz wechselte.
Das konnte kein Zufall sein.
Veronika nahm ihr Handy und schrieb Larissa:
„Lara, ist Swetlowa zufällig dieselbe Ira, die bei Boris gearbeitet hat?“
Die Antwort kam eine Minute später.
„Genau dieselbe.“
„Ich dachte, du hättest es schon verstanden.“
„Morgen möchte sie dich persönlich kennenlernen.“
„Natürlich nur, wenn du dich für uns entscheidest.“
Veronika sah aus dem Fenster.
Stepan sprang auf ihren Schoß und stieß fordernd mit der Stirn gegen ihre Hand.
„Na gut“, sagte sie laut.
„Dann also morgen.“
Irina Swetlowa war genauso, wie Veronika sie in Erinnerung hatte.
Nur besser.
Die drei Jahre hatten ihr offensichtlich gutgetan.
Sie hatte noch immer denselben geraden Rücken und denselben ruhigen Blick.
Doch nun fehlte darin jene Vorsicht, die immer in den Augen der Menschen gelegen hatte, die unter Boris Arkadjewitsch arbeiteten.
Als hätte sie endlich aufgehört, jeden Moment mit einem Schlag von hinten zu rechnen.
Sie trafen sich in einem kleinen Café in der Nähe des Büros von „Kontext Media“.
Larissa hatte bewusst einen neutralen Ort vorgeschlagen.
Sie bestellten Kaffee und setzten sich ans Fenster.
„Ich erinnere mich an dich“, sagte Irina sofort und ohne Umschweife.
„Du warst immer die Einzige, die mich im Aufzug noch begrüßte, nachdem Boris begonnen hatte, mich unter Druck zu setzen.“
Mit diesem Einstieg hatte Veronika nicht gerechnet.
„Ich habe einfach nicht verstanden, was damals passierte“, antwortete sie ehrlich.
„Niemand hat es verstanden.“
„Er versteht es, dafür zu sorgen, dass niemand etwas versteht.“
Irina rührte in ihrem Kaffee und sah aus dem Fenster.
„Er hat mich entlassen, weil ich zufällig einen Schriftwechsel gesehen hatte.“
„Nicht absichtlich.“
„Er hatte bei einer Besprechung lediglich vergessen, seinen Laptop zu schließen.“
„Ich sah den Namen eines Kunden, den wir offiziell gar nicht betreuten.“
„Und die Bezeichnung eines Entwurfs, den wir angeblich nie erstellt hatten.“
„Was hast du getan?“
„Nichts“, antwortete Irina schlicht.
„Damals habe ich nichts getan.“
„Ich hatte Angst.“
„Ich habe meine Sachen gepackt und bin gegangen.“
„Er hat mir nicht einmal den Grund erklärt.“
„Er sagte nur, ich passe nicht zu ihnen.“
„Das war alles.“
Sie lächelte leicht.
„Aber ich habe es mir gemerkt.“
„Ich kann mir Dinge sehr gut merken.“
Draußen gingen Menschen die Straße entlang.
Manche trugen Kaffee zum Mitnehmen, andere starrten auf ihre Handys.
Das gewöhnliche Leben einer Großstadt.
Veronika betrachtete Irina und dachte daran, dass Schicksale sich manchmal auf unsichtbaren Schienen bewegten.
Sie trennten sich, verliefen parallel und kreuzten sich irgendwann im unerwartetsten Moment wieder.
„Als ich zu ‚Atlas Group‘ kam und begann, mich mit den Dienstleistern zu beschäftigen, erkannte ich sofort seine Handschrift“, fuhr Irina fort.
„Dieselben Methoden und dieselben Vorgehensweisen.“
„Einen Entwurf fanden wir im Katalog einer Handelskette aus einer anderen Region.“
„Wort für Wort identisch.“
„Nur das Logo war ausgetauscht worden.“
„Und du hast entschieden, ‚Premium Media‘ zu verlassen.“
„Ich habe die Geschäftsführung davon überzeugt, den Anbieter zu wechseln“, korrigierte Irina sie.
„Das dauerte zwei Monate und erforderte mehrere äußerst unangenehme Gespräche.“
„Aber schließlich sind wir hier.“
Sie nickte in Richtung des Büros von „Kontext Media“.
„Ich schätze Larissa schon lange.“
„Sie ist ein ehrlicher Mensch, und das ist in unserer Branche selten.“
Veronika nickte langsam.
„Weiß Boris, dass ihr deshalb gegangen seid?“
Irina sah sie leicht überrascht an.
„Boris glaubt, dass es sich lediglich um einen gewöhnlichen Wechsel des Dienstleisters handelt.“
„Er glaubt, wir hätten jemanden gefunden, der billiger ist.“
Sie legte eine Pause ein.
„Lass ihn das vorerst weiter glauben.“
Am Donnerstag unterschrieb Veronika den Vertrag.
Larissa öffnete eine Flasche Prosecco, die offenbar schon lange in der untersten Schreibtischschublade auf ihren Einsatz gewartet hatte.
Fedja brachte Plastikbecher aus dem Nebenraum.
Sie tranken direkt im Büro.
Schnell, arbeitsmäßig und ohne Trinksprüche.
„Willkommen“, sagte Larissa und schüttelte ihr die Hand.
Veronika lächelte.
Etwas in ihrem Inneren fügte sich endlich wieder an seinen Platz.
Still und ohne hörbares Klicken.
Es fühlte sich einfach ausgeglichener an.
Zu Hause erzählte sie Viktor alles.
Ausführlich und mit Einzelheiten, die sie zuvor ausgelassen hatte.
Von Irina, von den Entwürfen und von Boris Arkadjewitschs Machenschaften.
Viktor hörte schweigend zu.
Nur einmal stand er auf, schenkte sich Wasser ein und setzte sich wieder hin.
„Dann hat er dich also nicht entlassen, weil du schlecht gearbeitet hast“, sagte er schließlich.
„Wahrscheinlich eher, weil ich zu gut gearbeitet habe“, antwortete Veronika.
„Ich wusste zu viel über die Kunden.“
„Vielleicht hätte ich zufällig etwas bemerkt, das ich nicht hätte sehen sollen.“
Viktor schwieg und drehte das Glas in seinen Händen.
„Nika, du verstehst, dass das ernst ist, oder?“
„Wenn sich die Anwälte von ‚Atlas Group‘ bereits damit beschäftigen, könnte daraus ein großer Skandal werden.“
„Ich weiß.“
„Und du steigst mitten hinein.“
„Ich bin bereits hineingestiegen“, sagte sie ruhig.
„Am Freitagabend, als er mir sagte, ich solle meinen Ausweis abgeben.“
Viktor sah sie lange an.
Dann nickte er.
„In Ordnung.“
„Dann stehe ich hinter dir.“
In diesem Moment kam Polina aus ihrem Zimmer.
Sie trug Socken mit Avocadomuster und hatte ihre Kopfhörer um den Hals hängen.
„Worüber redet ihr?“, fragte sie misstrauisch.
„Über die Arbeit“, sagte Veronika.
„Langweilig“, stellte Polina fest und ging wieder in ihr Zimmer.
Zwei Wochen vergingen.
Veronika fand sich schnell ein.
Es stellte sich heraus, dass das Arbeitstempo bei „Kontext Media“ sogar höher war, als sie es gewohnt war.
Doch die Qualität der Arbeit war völlig anders.
Hier gab es keine morgendlichen Besprechungen nur um der Besprechungen willen.
Es gab auch keine Regel, nach der jedes Komma mit Boris Arkadjewitsch abgestimmt werden musste.
Larissa vertraute den Menschen.
Das war ungewohnt und bereitete Veronika anfangs sogar ein wenig Angst.
Das erste Treffen mit dem Team von „Atlas Group“ fand in deren Hauptverwaltung statt.
Ein großer Konferenzraum, viele Menschen und Irina am Kopfende des Tisches.
Veronika stellte das Konzept für das erste Quartal vor.
Ruhig, klar und ohne unnötige Worte.
Als sie fertig war, blieb es im Raum einige Sekunden lang still.
Dann sagte Irina:
„Genau das wollten wir.“
Sie sah Veronika mit etwas an, das Zufriedenheit ähnelte.
„Genau so.“
Dann geschah etwas, womit niemand gerechnet hatte.
Am Ende der zweiten Woche erhielt Larissa einen Anruf von einem Bekannten aus einer Werbeagentur.
Nebenbei erzählte er ihr, dass „Premium Media“ ernsthafte Schwierigkeiten hatte.
Einer der regionalen Kunden, eine Handelskette aus Jekaterinburg, hatte eine offizielle Beschwerde wegen der Entwürfe eingereicht.
Das Wort „Plagiat“ war öffentlich noch nicht gefallen.
Doch innerhalb des Unternehmens brannte es offenbar bereits.
Larissa erzählte Veronika davon, ohne ein Drama daraus zu machen.
Sie präsentierte es lediglich als Tatsache.
„Boris Arkadjewitsch soll übrigens seit drei Tagen nicht mehr im Büro gewesen sein“, fügte sie hinzu.
Veronika nahm die Nachricht ruhig auf.
Sie empfand weder Triumph noch Schadenfreude.
Etwas hatte sich einfach geschlossen.
Wie ein Buch, das man ausgelesen und beiseitegelegt hatte.
Während ihrer Mittagspause verließ sie das Büro und ging zu einem kleinen Park, der einen Häuserblock von der Arbeit entfernt lag.
An einem Stand kaufte sie ein Glas Limonade und setzte sich auf eine Bank.
Um sie herum liefen Tauben.
Auf dem Weg fuhr ein Junge mit einem Tretroller.
In der Nähe lachte eine Frau in einem roten Kleid.
Das Leben.
Gewöhnlich, lebendig und unaufhaltsam.
Ihr Handy vibrierte.
Es war Tanja.
„Na, hast du die Neuigkeiten über deinen ehemaligen Chef gehört?“, platzte sie ohne Begrüßung heraus.
„Ja.“
„Und wie geht es dir damit?“
Veronika dachte kurz nach.
„Gut, Tanja.“
„Wirklich gut.“
„Das ist alles?“
„Einfach gut?“
„Ich sitze im Park, trinke Limonade und denke darüber nach, dass wir Polina am Wochenende zu der Roboterausstellung bringen sollten, die sie sehen wollte.“
„Am nächsten Dienstag habe ich eine wichtige Präsentation für einen neuen Kunden.“
„Ungefähr so sieht es aus.“
Tanja schwieg.
Wieder diese für sie seltene Pause.
„Weißt du was?“, sagte sie schließlich.
„Ich glaube, die Entlassung hat dir gutgetan.“
„Das glaube ich auch“, stimmte Veronika zu.
Sie trank ihre Limonade aus, warf den Becher in einen Mülleimer und stand auf.
Der Mantel in der Farbe reifer Kirschen wirkte in der Sonne beinahe rot.
Vor ihr lag noch ein ganzer Arbeitstag.
Ein guter Arbeitstag.
Ihr eigener.
Sie ging zurück.
Schnell, selbstbewusst und ohne sich umzudrehen.
Das Ende kam leise.
Ohne Donner und Blitz, wie es im wirklichen Leben meistens geschieht.
Anfang November gab „Atlas Group“ offiziell die neue Zusammenarbeit mit „Kontext Media“ bekannt.
Es erschien eine kleine Meldung in einer Branchenzeitschrift und einige Beiträge in beruflichen Kanälen.
Nichts Aufsehenerregendes.
Nur eine Tatsache.
Zu diesem Zeitpunkt verlor „Premium Media“ still einen Kunden nach dem anderen.
Die Geschichte mit den Entwürfen war doch noch nach außen gedrungen.
Nicht bis in die Presse, aber auf dem Markt verbreiten sich Gerüchte schneller als jeder Artikel.
Boris Arkadjewitsch gab irgendwelche Erklärungen ab, versuchte etwas zu rechtfertigen und mit irgendjemandem Vereinbarungen zu treffen.
Doch Reputation ist kein Vertrag.
Man kann sie nicht mit einer Unterschrift reparieren.
Veronika erfuhr davon zufällig.
Eine ehemalige Kollegin schrieb ihr über einen Messenger:
„Nika, hier bricht alles zusammen.“
„Du hast richtig gehandelt, als du gegangen bist.“
Veronika antwortete nur kurz:
„Halte durch.“
Dann schloss sie die Nachricht.
An einem Freitag, genau drei Monate nach ihrer Entlassung, versammelte Larissa das Team im Konferenzraum.
Sie stellte einen Kuchen auf den Tisch, den Fedja mitgebracht hatte.
Aus irgendeinem Grund war er mit Erdbeeren verziert, obwohl es November war.
„‚Atlas Group‘ hat den Vertrag im Voraus um ein drittes Jahr verlängert“, sagte Larissa ohne Einleitung.
„Das bedeutet, dass sie uns vertrauen.“
Sie sah Veronika an.
„Und das ist zu einem großen Teil dein Verdienst.“
Veronika wollte widersprechen, doch Fedja reichte ihr bereits ein Stück Kuchen.
Er sah dabei aus wie ein Mensch, für den Erdbeeren im November vollkommen normal waren.
Sie nahm das Stück.
Sie lächelte.
Am Abend zeigte Polina ihr zu Hause etwas auf ihrem Handy.
Irgendein Video.
Sie lachte und erklärte den Zusammenhang, von dem Veronika höchstens jedes zweite Wort verstand.
Viktor las auf dem Sofa.
Stepan schlief auf seinen Füßen und sah dabei aus, als wäre er mit seinem Leben vollkommen zufrieden.
Ein gewöhnlicher Abend.
Still und warm.
Plötzlich dachte Veronika an Boris Arkadjewitsch.
Einfach so und ohne Wut.
Sie dachte an ihn und ließ den Gedanken dann los.
Manche Menschen treten nur in dein Leben, um dir zufällig die richtige Richtung zu zeigen.
Selbst wenn sie es grob tun.
Selbst wenn sie es selbst nicht begreifen.
Leute wie dich entlasse ich gleich stapelweise.
Nun gut.
Danke.
