Ein Mann ist entsetzt, als er entdeckt, dass seine gebrechliche Nachbarin in ihrem kaputten Auto lebt, obwohl sie ein Haus hat.
Manchmal dauert es lange, bis wir realisieren, dass etwas nicht stimmt, ganz und gar nicht stimmt, und das schon lange.
David Castle war es gewohnt, seine Nachbarin Olivia Madison zur gleichen Zeit wie er in ihrem Auto kommen und gehen zu sehen.
Zumindest dachte er das, bis zu der Nacht, als er um 2:30 Uhr nach Hause kam und Mrs. Madison in ihrem Auto sah – offenbar tief und fest schlafend.
Hat sie sich ausgesperrt? fragte sich David.
Und dann wurde ihm klar, dass er Mrs. Madison eigentlich noch nie beim Autofahren gesehen hatte, nicht einmal einmal.
Besorgt näherte sich David dem ramponierten alten Ford und schaute hinein.
Mrs. Madison lag auf dem Beifahrersitz, mit einer dicken Decke zugedeckt, und schlief tief.
Auf der Rückbank standen mehrere Kisten mit Lebensmitteln und Grundbedarfsartikeln ordentlich sortiert.
Es war offensichtlich: Mrs. Madison, neunundsiebzig Jahre alt, lebte in ihrem Auto!
Aber warum, fragte sich David entsetzt.
Sie besaß das Haus neben seinem, ein hübsches viktorianisches zweigeschossiges Gebäude, das nach dem Tod von Mr. Madison vor drei Jahren traurig vernachlässigt aussah.
David ging nach Hause und weckte seine Frau auf.
„Lydia“, sagte er, „ich glaube, Mrs. Madison hat in ihrem Auto gelebt. Schatz, bitte mach das Gästezimmer in Ordnung. Ich werde sie hereinbringen.“
Lydia sprang aus dem Bett.
„Oh mein Gott, David! Mrs. Madison?“ stieß sie hervor.
„Aber sie muss mindestens neunzig sein!“
„Ich weiß“, sagte David ernst.
„Ich hätte nie gedacht, dass ich jemanden, den ich kenne, auf der Straße leben sehen würde. Ich werde sie holen.“
„Mach ihr keine Angst, David“, bat Lydia.
„Keine Sorge, ich werde es nicht tun, aber es ist eiskalt heute Nacht“, sagte David.
„Und sie wird nicht noch eine Nacht in diesem Auto schlafen!“
Viele von uns gehen durch diese Welt, ohne wirklich zu sehen, was uns umgibt.
David ging wieder nach draußen und näherte sich erneut Mrs. Madisons Auto.
Er klopfte sanft an das Fenster, bis Mrs. Madisons Augenlider zuckten.
„Mrs. Madison“, rief er sanft.
„Ich bin David Castle von nebenan!“
Mrs. Madison wurde wach und sah ein wenig ängstlich aus, aber Davids freundliches Lächeln beruhigte sie.
„Mrs. Madison, bitte kommen Sie aus dem Auto und kommen Sie herein.
Meine Frau hat eine schöne Tasse heiße Schokolade für Sie und ein warmes Bett.“
„David“, sagte Mrs. Madison, „ich bin ganz in Ordnung… Machen Sie sich keine Sorgen.“
„Ich gehe nicht, solange Sie nicht mit mir kommen“, sagte David bestimmt, und schließlich öffnete Mrs. Madison die Tür und stieg aus dem Auto.
David wickelte sie in ihre Decke und führte sie den Weg zu seiner Tür hinauf.
Drinnen wartete Lydia mit der versprochenen Tasse heißer Schokolade.
Mrs. Madison nahm den ersten Schluck und Tränen füllten ihre Augen.
„Ich habe Charley früher immer heiße Schokolade gemacht, als er Nachtschichten hatte…“, sagte sie.
„Mrs. Madison, warum haben Sie in Ihrem Auto geschlafen?“ fragte Lydia sanft.
Mrs. Madison schloss ihre Augen.
„Ich kann nicht nach Hause gehen, verstehen Sie… nicht seit Charley…“
„Sie sind seit dem Tod Ihres Mannes nicht nach Hause gegangen?“ fragte David schockiert.
Mrs. Madison weinte still.
„Am Anfang ging ich schon“, erklärte sie, „aber dann… gab es diese schreckliche Stille, wo er früher war, und dann öffnete ich plötzlich eine Schublade oder eine Tür und roch ihn, als wäre er gerade da gewesen.
„Ich konnte nicht mit seiner Abwesenheit oder den ständigen Erinnerungen leben, David, ich konnte mit diesem Schmerz nicht leben.
Also nahm ich eines Nachts einfach meine Decke und ging ins Auto.
Das war die erste friedliche Nacht für mich, seit Charley verstorben war.
„Also begann ich, hier draußen zu schlafen, aber bald konnte ich es nicht mehr ertragen, für irgendetwas ins Haus zu gehen.
Ich ließ das Wasser und die Elektrizität abstellen und lebte in meinem Auto.
Es ist jetzt zwei Jahre her.
Sie sind die erste Person, die es bemerkt hat.“
„Aber wie machen Sie das mit den Toiletteneinrichtungen, meine ich?“ fragte Lydia neugierig.
„Ich bin seit zehn Jahren Mitglied einer Seniorengymnastikgruppe, ich ging früher mit Charley“, sagte Mrs. Madison.
„Also gehe ich dorthin, nehme mein Bad und so… ich komme klar.“
„Mrs. Madison“, sagte David sanft.
„Warum verkaufen Sie das Haus nicht und ziehen woanders hin?“
Mrs. Madison errötete.
„Oh David, ich habe darüber nachgedacht, aber das Haus ist so ein Chaos!“
„Nun, Sie gehen jetzt ins Bett, und morgen werde ich es mir ansehen, okay?“ sagte David freundlich.
„Und wenn Sie es mir erlauben, werde ich das Haus aufräumen und Sie können es verkaufen.“
Mrs. Madison umarmte David und Lydia dankbar.
„Danke euch beiden. Ihr habt mir Hoffnung gegeben.“
Am nächsten Tag rief David einen Freund von sich an, der ein kleines Unternehmen zur Restaurierung alter Häuser hatte, und bat ihn, mit ihm zu Mrs. Madisons Haus zu kommen.
Als die beiden Männer das Haus betraten, waren sie schockiert.
Das ganze Haus war mit Staubschichten bedeckt, und dicke Spinnweben hingen von den Decken und Leuchten, aber das Schlimmste war, dass die Wände von Fußboden bis zur Decke mit einer seltsam aussehenden schwarzen Substanz bedeckt waren.
„Raus!“ rief Davids Freund und schob ihn zur Tür hinaus.
Er ging zu seinem Auto und brachte zwei Atemschutzmasken und eine Reihe von Glasrohren mit.
Die beiden Männer gingen wieder hinein, und David sah zu, wie sein Freund Proben von der Substanz sammelte, von der er sagte, es sei Schimmel.
Davids Freund schüttelte den Kopf.
„Kumpel“, sagte er, „das könnte schlimm sein.
Ich bringe das ins Labor, um zu sehen, was sie sagen, aber es könnte schlechte Nachrichten sein.“
„Komm schon“, sagte David.
„Ich kann einen Reinigungsdienst anrufen… Nur ein wenig Schimmel und Staub ist nicht das Ende der Welt.“
Aber Davids Freund schüttelte den Kopf.
„Wenn das ist, was ich denke, gibt es keine Möglichkeit, dass dieses Haus jemals sauber wird – oder sicher zum Leben ist.“
„Sicher?“ fragte David.
„Wenn das giftiger Schimmel ist, wird es in jede Ritze dieses Hauses gedrungen sein, unter jedes Dielenbrett, in jede Wand.
Tatsächlich, wenn deine alte Damefreundin im Haus gelebt hätte, wäre sie jetzt ernsthaft krank!“
Drei Tage später kam die Nachricht aus dem Labor zurück.
Es war eine Variante des sehr gefährlichen Stachybotrys-Schimmels, den die Techniker noch nie zuvor gesehen hatten.
Sie berichteten von einem „extremen Fall“ und empfahlen, alle Sporen zu vernichten.
David erzählte Mrs. Madison die schlechte Nachricht, und die beiden beschlossen, die Feuerwehr um Hilfe zu bitten, um mit dem Problem umzugehen.
Der Feuerwehrexperte sagte ihnen, dass die einzige Möglichkeit, um sicherzustellen, dass sich der Schimmel nicht auf andere Häuser ausbreitete, darin bestand, das Haus zu verbrennen.
Das Abreißen des Hauses würde Wolken von Sporen in die Luft senden und sie über die gesamte Nachbarschaft verbreiten.
Traurigerweise akzeptierte Mrs. Madison den Rat der Feuerwehr und sah zu, wie sie ein kontrolliertes Feuer entfachten.
Und während ihr altes Haus brannte, weinte sie.
David legte einen sanften Arm um sie und sagte: „Du hast ein Zuhause bei uns, Mrs. Madison, solange du willst, das weißt du!“
Mrs. Madison nickte.
„Ich weiß, David, danke, aber ich hatte gehofft, wieder einen kleinen Platz für mich zu haben…“
David hatte eine Idee, behielt sie aber für sich.
Am nächsten Tag berief er ein Treffen mit allen nahen Nachbarn ein.
„Wie ihr alle wisst, hat Mrs. Madison ihr Haus niedergebrannt, um die Ausbreitung eines giftigen Schimmels zu verhindern, der uns alle gefährden könnte.
„Ich denke, wir sollten alle gemeinsam versuchen, ihr Problem zu lösen. Hat jemand Ideen?“
Eine der Frauen hob die Hand.
„Ich bin Immobilienmaklerin, und Mrs. Madisons Grundstück ist groß, viel größer als einige unserer Grundstücke.
Ich denke, ich kenne einen Entwickler, der interessiert sein könnte!“
Wie sich herausstellte, war der Entwickler sehr interessiert, und David verhandelte einen ausgezeichneten Deal im Namen von Mrs. Madison.
Der Entwickler baute eine Reihe von betreuten Wohnanlagen, und als Teil der großzügigen Abfindung durfte Mrs. Madison in einer der besten Einheiten für den Rest ihres Lebens wohnen.
Dank Davids Freundlichkeit erhielt Mrs. Madison einen guten Preis für ihr Grundstück und ein kleines,
unabhängiges Zuhause ganz für sich allein, und sie blieb in der Nachbarschaft, die sie liebte, neben ihren besten Freunden, David und Lydia Castle.
Was können wir aus dieser Geschichte lernen?
Viele von uns gehen durch diese Welt, ohne wirklich zu sehen, was uns umgibt, und verpassen so die Chance, denen zu helfen, die in Not sind.
David hatte Mrs. Madison in ihrem Auto gesehen, aber weil er nicht aufpasste, realisierte er nicht, was auf dem Spiel stand.
Von der schlimmsten Not kann ein großer Segen ausgehen.
Weil sie in ihrem Auto lebte, war Mrs. Madison nicht der potenziell tödlichen giftigen Schimmelpilze ausgesetzt.
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