Nimeni on Rebecca, enkÀ olisi koskaan voinut kuvitella, ettÀ miehestÀ, jota olin rakastanut ja johon olin luottanut niin monta vuotta, tulisi ihminen, jota pelkÀisin kaikkein eniten.
Olen lihava nainen, jolla on suuri vatsa, pyöreÀt kasvot ja kookas, raskas vartalo.
Aviomieheni Michael oli kÀyttÀytynyt oudosti jo kuukausien ajan.
HÀn oli alkanut kadota öisin, vietti yhÀ enemmÀn aikaa kodin ulkopuolella eikÀ juuri koskaan katsonut minua silmiin.
Sitten alkoivat oudot kysymykset.
HÀn halusi yhtÀkkiÀ tietÀÀ, mitÀ yritykselleni tapahtuisi, jos minulle sattuisi jotakin. Kuka perisi pankkitilini? Olisiko henkivakuutukseni edelleen voimassa? Oliko juridiset asiakirjani pÀivitetty?
Aluksi yritin vakuuttaa itselleni, ettÀ hÀn oli vain huolissaan yhteisestÀ tulevaisuudestamme.

Mutta syvÀllÀ sisimmÀssÀni tiesin, ettÀ jokin oli pahasti vialla.
ErÀÀnÀ iltapÀivÀnÀ, kun Michael oli poissa kotoa, huomasin sattumalta hÀnen työpöydÀllÀÀn olevan kansion.
Sen sisÀltÀ löytyi yksityiskohtaisia tietoja taloudestani, vakuutuksistani ja useista sopimuksista, joita en ollut koskaan hyvÀksynyt.
SiellÀ oli jopa asiakirja, jossa yritykseni ja kiinteistöjeni omistusoikeus siirtyisi eteenpÀin kuolemani jÀlkeen.
KĂ€teni alkoivat vapista.
YmmÀrsin heti, ettei mieheni suunnitellut avioeroa.
HĂ€n suunnitteli jotakin paljon pahempaa.
En ottanut asiaa heti puheeksi hÀnen kanssaan. Sen sijaan otin salaa yhteyttÀ asianajajaan ja yksityisetsivÀÀn.
Kolme pÀivÀÀ myöhemmin yksityisetsivÀ soitti minulle.

HÀnen ÀÀnensÀ oli epÀtavallisen vakava.
âRebecca, teidĂ€n tĂ€ytyy valmistautua. Aviomiehenne on tavannut kolmea miestĂ€. Olemme havainneet epĂ€ilyttĂ€viĂ€ maksuja, ja yhdellĂ€ heistĂ€ on rikosrekisteri.â
Minua alkoi oksettaa.
âTarkoitatteko, ettĂ€ mieheni haluaa tappaa minut?â
Seurasi pitkÀ hiljaisuus.
âJuuri sitĂ€ me tutkimme.â
Sitten hÀÀpÀivÀmme vuosipÀivÀnÀ Michaelista tuli yhtÀkkiÀ jÀlleen se mies, jonka muistin vuosien takaa.
HÀn vei minut illalliselle, piti kÀdestÀni, hymyili ja puhui hellÀsti.
HĂ€n kertoi, kuinka kaunis olin, ja sanoi asioita, joita en ollut kuullut kuukausiin.
Useiden tuntien ajan melkein uskoin, ettÀ kaikki oli jÀlleen hyvin.
Illallisen jÀlkeen hÀn ehdotti ajomatkaa vuoristoon.
âYlhÀÀllĂ€ on upea nĂ€köala, Rebeccaâ, hĂ€n sanoi. âVoisimme ottaa yhteiskuvan. Jotakin, joka muistuttaisi meitĂ€ hÀÀpĂ€ivĂ€stĂ€mme.â
Suostuin, vaikka jokin sisÀllÀni huusi, ettei minun pitÀisi.
Nousu osoittautui paljon vaikeammaksi kuin olin odottanut.
Tuuli voimistui, ja paksu sumu peitti vÀhitellen vuoria.
Kun lopulta saavuimme nÀköalapaikalle, lÀhestyin reunaa ja katselin edessÀni avautuvaa upeaa maisemaa.
Sitten kÀÀnnyin ympÀri.
Michael oli kadonnut.
HÀnen paikallaan seisoi kolme lihaksikasta, tummiin vaatteisiin pukeutunutta miestÀ.
SydÀmeni oli pysÀhtyÀ.
He alkoivat kÀvellÀ minua kohti.
Yritin paeta, mutta minne olisin voinut mennÀ?
Yksi miehistÀ tarttui kÀsivarsiini. Toinen tarttui jalkoihini. Kolmas seisoi suoraan edessÀni.
âOLKAA KILTTEJĂ! PĂĂSTĂKĂĂ MINUT IRTI!â huusin.
HeidÀn johtajansa kumartui lÀhemmÀs minua.
âAviomiehenne lĂ€hettÀÀ terveisiĂ€.â
âMichael?â kuiskasin. âHĂ€nkö lĂ€hetti teidĂ€t?â
Mies hymyili.
âOlette erittĂ€in kallis ongelma, Rebecca. Mutta kun teistĂ€ on pÀÀsty eroon, kaikki kuuluu hĂ€nelle.â
Ennen kuin ehdin sanoa sanaakaan, he työnsivÀt minut jyrkÀnteen reunan yli.
Muistan, kuinka taivas pyöri ylÀpuolellani, vuoret katosivat nÀkyvistÀni ja tunsin kauhistuttavan putoamisen tunteen.
Ja sitten…
Ei mitÀÀn.
Kolme miestÀ alkoivat laskeutua vuoren rinnettÀ.
He olivat saaneet rahansa, mutta heidÀn tÀytyi vielÀ varmistaa, ettei todisteita ollut jÀljellÀ ja ettÀ olin todella kuollut.
HeidÀn johtajansa, pitkÀ Victor-niminen mies, mietti jo, kuinka selittÀisi kaiken Michaelille.
Mutta kun he lopulta saapuivat jyrkÀnteen juurelle, kaikki kolme pysÀhtyivÀt.
Vuoristotien vieressÀ oli musta maastoauto.
LÀhellÀ seisoi useita poliiseja.
Ja suuren kiven pÀÀllÀ istui peittoon kÀÀriytynyt nainen.
Nainen, jolla oli pyöreÀt kasvot, suuri vatsa ja tutut silmÀt.
Se olin minÀ.
Victor perÀÀntyi askeleen.
âEi… TĂ€mĂ€ on mahdotonta!â
Nousin hitaasti seisomaan.
Vaatteeni olivat revenneet, kasvoni olivat naarmujen peitossa, mutta olin elossa.
YhdeltÀ miehistÀ putosi puhelin kÀdestÀ.
Toinen alkoi vapista.
Victor tuijotti minua kuin olisi nÀhnyt aaveen.
Sitten hÀn kuiskasi viisi sanaa, jotka muuttivat kaiken:
âHĂ€nellĂ€ oli turvavaljaat yllÀÀn.â
Katsoin hÀntÀ suoraan silmiin.
âEi pelkĂ€stÀÀn turvavaljaita, Victor. Koko pieni operaationne tallentui videolle.â
Poliisit astuivat vÀlittömÀsti kolmen miehen luo ja kÀskivÀt heitÀ laittamaan kÀtensÀ selÀn taakse.
NÀettehÀn, kun olin löytÀnyt Michaelin asiakirjat, en ollut ainoastaan palkannut asianajajaa.
Olin ottanut yhteyttÀ myös poliisiin.
Tutkija oli saanut selville, ettÀ Michael suunnitteli murhaavansa minut saadakseen henkivakuutusrahani. Poliisi oli neuvonut minua olemaan kohtaamatta hÀntÀ ja auttanut jÀrjestÀmÀÀn valvotun operaation, jonka avulla kaikki osalliset voitaisiin saada kiinni.
HÀÀpÀivÀmme vuosipÀivÀn illallinen oli ollut osa suunnitelmaa.
Tiesin, ettÀ Michael veisi minut vuoristoon.
Tiesin, ettÀ hÀn lÀhettÀisi nuo miehet.
Ja tiesin, ettÀ he yrittÀisivÀt työntÀÀ minut alas jyrkÀnteeltÀ.
Viranomaisten avulla olin pukenut vaatteideni alle erityisesti suunnitellut turvavaljaat. Piilotettu tallennuslaite oli tallentanut heidÀn uhkauksensa ja tunnustuksensa.
Kun he työnsivÀt minut alas, laskeuduin piilotetulle kielekkeelle nÀköalapaikan alapuolella. SiellÀ pelastusryhmÀn jÀsenet odottivat minua.
Miehet olivat uskoneet tappaneensa minut.
Sen sijaan he olivat toimittaneet itsensÀ suoraan poliisin kÀsiin.
Mutta suurin yllÀtys oli vielÀ edessÀ.
Poliisi lÀhestyi minua puhelin kÀdessÀÀn.
âRebecca, olemme juuri pidĂ€ttĂ€neet aviomiehenne.â
Suljin silmÀni.
Michael oli ilmeisesti odottanut kotona uutisia. HÀn oli jo ottanut yhteyttÀ asianajajaansa ja valmisteli asiakirjoja saadakseen vakuutusrahani haltuunsa.
Kun poliisit saapuivat hÀnen taloonsa, he löysivÀt hÀnet juhlimasta samppanjalasi kÀdessÀÀn.

PöydÀllÀ oli kansio, joka sisÀlsi lopulliset asiakirjat yritykseni siirtÀmiseksi hÀnen nimiinsÀ.
HĂ€n oli jopa valmistellut viestin, jossa ilmoitettiin minun kuolleen traagisessa vuoristo-onnettomuudessa.
Mutta kun poliisit nÀyttivÀt hÀnelle tallenteen hÀnen palkkaamistaan kolmesta miehestÀ, hÀnen kasvonsa muuttuivat tÀysin kalpeiksi.
HÀn alkoi vÀlittömÀsti kiistÀÀ kaiken.
Silloin tutkija soitti vielÀ yhden, viimeisen tallenteen.
Se oli Michaelin oma ÀÀni. Tallenne oli tehty muutamaa pÀivÀÀ aikaisemmin, kun hÀn keskusteli Victorin kanssa:
âVarmistakaa, ettei hĂ€n palaa. Haluan kaiken. Talon, yrityksen, pankkitilit. Aivan kaiken.â
Michael ei sanonut mitÀÀn.
HÀn vain painoi pÀÀnsÀ alas.
Muutamaa viikkoa myöhemmin seisoin oikeussalissa ja katselin miestÀ, jota olin joskus rakastanut, kun hÀnet tuomittiin osallisuudestaan minua vastaan suunniteltuun murhahankkeeseen.
Myös kolme miestÀ tuomittiin heidÀn osallisuudestaan rikokseen.
Menetin aviomieheni, mutta pelastin henkeni, yritykseni ja tulevaisuuteni.
Ja kaikkein kauneinta tÀssÀ kaikessa?
En viettÀnyt yhtÀkÀÀn yötÀ itkien miehen vuoksi, joka oli yrittÀnyt tuhota minut.
KÀytin rahat, jotka hÀn oli halunnut varastaa, rakentaakseni itselleni uuden elÀmÀn.
Joskus ihmiset erehtyvÀt luulemaan ystÀvÀllisyyttÀ heikkoudeksi ja lempeÀÀ sydÀntÀ tyhmyydeksi.
Michael teki juuri tÀmÀn virheen.
HÀn ajatteli, ettÀ koska olin ylipainoinen, hiljainen ja luottavainen, en koskaan pystyisi puolustamaan itseÀni.
HÀn oli vÀÀrÀssÀ.
Ja kun erÀÀnÀ aamuna katselin auringon nousevan vuorten ylle, ymmÀrsin viimein jotakin tÀrkeÀÀ:
ElÀmÀni suurin putoaminen ei tapahtunut silloin, kun nuo miehet työnsivÀt minut alas jyrkÀnteeltÀ.
Se tapahtui silloin, kun sain tietÀÀ totuuden miehestÀ, joka oli nukkunut vieressÀni niin monien vuosien ajan.
Ja jotenkin juuri tuon totuuden kohtaaminen ja siitÀ selviytyminen teki minusta vahvemman kuin koskaan ennen.
Olin pudonnut jyrkÀnteeltÀ, mutta olin vihdoin pÀÀssyt pakoon avioliittoni vankilasta.







