Artem stand am Fenster, das Handy in der Hand, und lächelte selbstgefällig.
Sein Spiegelbild grinste ihn an – einen erfolgreichen, etablierten Mann, der heute Vater werden würde… zweimal.
Gedanken wirbelten durcheinander und formten einen seltsamen, beschämenden Cocktail aus Stolz, Angst und Vorfreude.
„Die Geliebte und die Frau ins gleiche Krankenhaus gebracht…“ – seine eigene Stimme am Telefon klang erstaunlich ruhig und sicher.
„Alles wird gut! Kinder sind ein Glück.
Egal, von welcher Frau…
Ich bin sicher, alles wird klappen.
Ich sage Sweta, sie soll den Mund halten, nicht mit den Zimmernachbarinnen reden.
Und meine Anna kennt sie ja sowieso nicht von Angesicht.
Und meine Frau ahnt nicht einmal von Swetas Existenz.
Na gut, Kumpel, ich rufe dich später an!“
Er legte auf und atmete tief durch.
Ja, heute würde er Vater mehrerer Kinder werden.
Bei Anna – Zwillinge, bei Sweta – ein Junge.
War das nicht ein Grund, abends mit Freunden anzustoßen und seine männliche Leistungsfähigkeit zu feiern?
Er fühlte sich als Schöpfer seines eigenen Universums, als Herrscher der Schicksale, erfolgreich und geschickt.
Er hatte alles durchgezogen, alles arrangiert.
Nichts schien sein Fest trüben zu können.
Doch am Abend, als er sich auf das erste Glas in der Gesellschaft treuer Freunde freute, klingelte das Telefon.
Auf dem Display erschien der Name „Anna“.
Sein Herz machte einen Sprung, doch er beruhigte sich: Wahrscheinlich ruft sie wegen der Tochter, will angeben.
„Mit der Kleinen ist alles in Ordnung“, sagte die Stimme seiner Frau leise, flach, leblos, wie aus einem tiefen Brunnen.
„Und der Sohn… er ist jetzt ein Engel.“
In diesen Worten lag ein Abgrund eisiger Verzweiflung, dass Artem der Atem stockte.
Die Welt, die er so gebaut hatte, bekam einen Riss, und aus diesem Riss wehte der kalte Wind unvermeidlicher Trauer.
„Anna, wie kann das sein? Was ist passiert? Ich komme sofort… Was?..“ – er redete hastig, spürte, wie ihm der Boden unter den Füßen weggezogen wurde.
„Nein.
Dich lassen sie sowieso nicht rein.
Wartet zu Hause auf uns“, legte Anna auf, ohne sich zu verabschieden, und beendete das Gespräch auf dem schlimmsten Ton.
In der Stille seines eigenen Wohnzimmers erstarrte Artem, unfähig sich zu bewegen.
Er stellte sich sie vor, seine starke, immer gefasste Anna, allein im Krankenhauszimmer mit ihrem unerträglichen Schmerz.
Sie legte das Telefon weg und schluchzte leise.
Diesen Schmerz würde sie überleben.
Sie alle würden ihn überleben.
Nur, wie viel Zeit und Kraft würde das kosten?
An diesem Abend sagte Artem alle Termine ab.
Die Flasche Cognac blieb unberührt.
Statt der lauten Gesellschaft lief er ziellos durch die Wohnung und versuchte vergeblich, sie auf die Ankunft von Frau und Tochter vorzubereiten.
Sein Universum war zusammengebrochen, und er tappte hilflos durch die Trümmer.
Sweta erzählte er nichts, gratulierte nur knapp zur Geburt ihres Sohnes.
„Hör zu, ich habe Probleme…
Egal, denk nicht darüber nach.
Jetzt ist das Wichtigste, dass es dir und dem Sohn gut geht…“ – sprach er ins Telefon, bemüht, die Stimme nicht zittern zu lassen.
„Ich weigere mich nicht, Vater zu sein!
Habe doch gesagt, im Zeugnis werde ich stehen…
Wir klären das.
Na gut, ich muss jetzt.
Und ruf mir in nächster Zeit nicht an und schreib mir nicht.
Ich denke an dich und den Sohn, aber ich brauche jetzt Zeit.
Okay?“
„Alles klar, Artem…
Gut, machen wir so, wie du gesagt hast“, in Swetas Stimme lag Ärger und Enttäuschung.
Sie verstand, dass nun seine ganze Aufmerksamkeit der Frau gelten würde, der „gesetzlichen“, die ihr Kind verloren hatte.
Aber sie wusste, worauf sie sich eingelassen hatte, als sie ihr Leben mit einem verheirateten Mann verband, und schwieg, den Groll tief im Herzen verbergend.
Anna, zurück zu Hause, glich einem Schatten.
Alles, was sie für die Tochter tat, geschah mechanisch, mit leeren, erloschenen Augen.
Auf die neugeborene Tochter konnte sie ohne Schmerz nicht blicken – in jedem Atemzug, jeder Bewegung sah sie das Gespenst des anderen, des verlorenen Kindes.
Doch tief im Inneren wusste sie, dass sie um ihrer Tochter willen die Scherben ihrer Seele sammeln und versuchen musste, weiterzuleben.
Artem wiederholte es ihr ständig.
„Willst du einen Termin beim Psychologen machen?
Vielleicht brauchst du Medikamente… um zu helfen“, schlug er vorsichtig vor, die teilnahmslose Miene beobachtend.
„Vielleicht“, flüsterte Anna fast leise, während sie die Tochter wickelte.
„Ich komme erst einmal mit spirituellen Praktiken zurecht.“
„Liebling, du hast mir doch versprochen, mit deinen Hexereien aufzuhören“, fuhr Artem auf, genervt von den seltsamen, wie ihm schien, Hobbys seiner Frau.
„Alles gut.
Mach dir keine Sorgen um mich.
Nur… du wolltest doch so eine große Familie.
Du wolltest so viele Kinder.
Und unser Sohn…“ – ihre Stimme brach ab.
„Wein, wenn es dir leichter fällt.
Ich bin bei dir“, versuchte Artem sie zu umarmen, doch sie wich scharf, fast verzweifelt zurück.
„Nein.
Tränen helfen nicht.
Nichts hilft.
Ihn gibt es nicht mehr.
Kannst du ihn zurückholen?
Nein!
Dann lass mich allein, ich muss diesen Schmerz allein durchstehen!“
Anna ging in ein anderes Zimmer und schlug die Tür zu.
Artem blieb allein zurück, nahm die schlafende Tochter in die Arme.
Sie war so klein, wehrlos und roch so unschuldig nach Kindheit.
„Wie konnte das passieren?“ – flüsterte er, die aufkommenden Tränen zurückhaltend.
„Warum uns?
Warum mir?“
Und in diesem Moment spürte er mit scharfer, fast physischer Schmerzhaftigkeit, dass er das andere Kind in die Arme nehmen wollte.
Den Sohn, den Sweta ihm geboren hatte.
Der Gedanke war verräterisch und schrecklich, aber er kam und blieb in ihm, quälte und zerrte an ihm.
ZWEI MONATE VERGANGEN
Das Leben kehrte allmählich in seine Bahnen zurück, aber in ihrem Haus hatte sich eine stille, gedämpfte Traurigkeit dauerhaft eingenistet.
Anna summte ihrer Tochter ein Schlaflied, als Artem endlich nach Hause zurückkehrte.
Es war weit nach Mitternacht, und er hatte sich nicht einmal die Mühe gemacht, Bescheid zu sagen.
Die Frau trat leise aus dem Kinderzimmer und sah ihren Mann mit müden, fragenden Augen an.
„Anna, wir müssen reden. Ich weiß, die Zeit ist ungünstig, aber die Sache muss jetzt entschieden werden,“ seine Stimme zitterte, und seine Hände bebten deutlich.
„Was ist passiert?“ In ihrer Stimme klang Besorgnis.
„Ich habe einen Sohn. Von einer anderen Frau. Er wurde am selben Tag geboren wie unsere Tochter,“ Artem machte eine Pause, um die aufwallenden Emotionen zu kontrollieren.
„Aber heute ist eine Tragödie geschehen… Seine Mutter… sie ist gestorben. Ein Stück Eis fiel vom Dach, während sie mit dem Kinderwagen spazieren ging. Dem Kind geht es gut, es wurde nicht einmal verletzt. Aber sie… sie ist nicht mehr.“
Er schluchzte, unfähig, die Tränen zurückzuhalten.
Anna erstarrte und starrte ihn mit weit aufgerissenen Augen an.
Sie spürte, wie der Boden unter ihren Füßen verschwand und der Raum vor ihren Augen langsam zu schwimmen begann.
„Was meinst du? Worauf willst du hinaus?“ Ihre eigene Stimme kam ihr fremd vor, weit entfernt.
„Das Kind ist auf mich eingetragen. Es gibt jetzt zwei Möglichkeiten. Die erste: Ich schreibe einen Verzicht, und mein Sohn wächst im Waisenhaus auf. Die zweite: Wir nehmen das Kind zu uns und ziehen es wie unser eigenes groß.“
Anna schwankte und glitt langsam, wie erschlagen, zu Boden.
Artem setzte sich neben sie, nahm ihre kalte, leblos wirkende Hand in seine.
Sie wehrte sich nicht.
Die Nachricht, die ihr Mann überbracht hatte, traf mit solcher Wucht, dass sie alles aus ihr verbrannte – Schmerz, Wut, jede verbliebene Hoffnung.
Es blieb nur Leere und eisige Erstarrung.
„Ich bitte dich, ich flehe dich an… Das ist mein Sohn. Er ist klein und braucht Fürsorge. Er braucht eine Mutter! Jetzt braucht er eine Mutter, und erst danach einen Vater. Ich sage es gleich, und du musst das verstehen: Es gibt keinen Weg zurück. Denk also gut nach. Morgen, spätestens am Abend, brauche ich deine Antwort. Anna, das ist nicht einfach irgendein Junge. Es ist mein Kind, mein Sohn. Mein leiblicher Sohn. Ich will bei ihm sein. Bist du bereit, diesen Weg mit mir zu gehen?“
„U… und wo ist er jetzt?“ flüsterte Anna kaum hörbar und schloss die Augen, als wollte sie sich vor der unerträglichen Realität verstecken.
„Er ist bei der Freundin von Sw… der Freundin seiner Mutter. Sie hat den Jungen zu sich genommen. Sie hat selbst kürzlich ein Kind bekommen und versprochen, in den ersten Tagen zu helfen. Ich weiß, wie schwer es für dich ist. Alles ist über uns hereingebrochen. Das… Verzeih mir, Anna! Ich knie vor dir…“
„Morgen fahren wir, um den Sohn zu holen. Wann steht diese Freundin auf? Wahrscheinlich sollten wir einen Wecker stellen. Sonst verschlafen wir,“ Anna erhob sich langsam, mit übermenschlicher Anstrengung vom Boden, und ging, ohne ihren Mann anzusehen, ins Schlafzimmer.
Artem, überwältigt und erschüttert von ihrer Reaktion, trottete ihr hinterher.
Er hatte Tränen, Hysterie, Vorwürfe – alles Mögliche erwartet, nur nicht diese eisige, unnatürliche Ruhe.
Anna verhielt sich, als hätte ihr Mann ihr nur von einem bevorstehenden Einkauf erzählt und nicht vom abscheulichsten Verrat ihres Lebens.
Sie machte keinen Aufstand.
Sie schrie nicht.
Sie stellte schweigend den Wecker und legte sich ins Bett, zur Wand gewandt.
Alle notwendigen Dokumente wurden erschreckend schnell erledigt.
Der kleine Junge, Misha genannt, gewöhnte sich allmählich an das neue Zuhause, an die neue Mutter, an die Schwester.
Anna behandelte ihn mit erstaunlicher, fast schmerzhafter Zärtlichkeit.
Es schien, als machte sie keinen Unterschied zwischen ihm und ihrer leiblichen Tochter.
Die beiden Kinder wurden ihr vollkommen vertraut.
Artem dachte erleichtert, dass ein schrecklicher Zufall auf unerklärliche Weise Anna wieder einen Sohn zurückgebracht hatte.
Er wagte kaum, sich diese abscheuliche Gedanken einzugestehen, aber diese Tragödie kam wie gerufen.
Er müsste sich nicht länger zwischen zwei Familien aufreiben, lügen und sich verrenken.
Jetzt waren seine Kinder unter einem Dach.
Und seine Frau schien ihm verziehen zu haben.
Fast ein Jahr lang verlief alles beinahe perfekt.
Doch dann begannen seltsame, beängstigende Dinge mit Anna zu geschehen.
Sie versammelte die heranwachsenden Kinder für einen Spaziergang.
Bruder und Schwester, zwei kleine Wirbelwinde, tobten durch die Wohnung, zogen gerade angezogene Strumpfhosen und Pullis wieder aus, lachten und genossen ihre Straflosigkeit.
Anna war bereits erschöpft.
„So!“ rief Artem streng, als er in der Tür erschien.
„Kinder, hört auf, Mama zu quälen. Setzt euch hin und bereitet euch auf den Spaziergang vor.“
„Oh, Artem, hör auf. Sie werden nicht ruhig sitzen.
Es sind Kinder.
Aber bald werden sie alt genug sein, sich selbst anzuziehen.
Und wir… wir können nur warten.
Persönlich hatte ich damit gerechnet, dass unsere Zwillinge sehr aktiv werden.
Schon vor der Geburt haben sie getreten, dass mir alle Rippen weh taten.“
Artem sah seine Frau mit wachsender Besorgnis an.
Natürlich war sie laut Dokumenten die Mutter beider Kinder.
Und sie hatten vereinbart, niemandem die Herkunft von Misha zu verraten.
Aber Anna wusste genau, dass es nicht ihr leibliches Kind war.
Warum redet sie dann davon, wie „sie“ getreten haben?
War das ihr Versuch, Nähe aufzubauen, die Grenze zu verwischen?
Oder war es etwas Beunruhigenderes?
Vielleicht brauchte sie doch einen Psychologen?
Und er selbst sollte wohl auch einen aufsuchen – je älter Misha wurde, desto stärker ähnelte er Sweta.
Bei diesem Gedanken zog sich Artem das Herz zusammen.
Arme, arme Sweta…
Anna zog den Kindern mit einem Lächeln die Kleidung an.
Dem Tochterkind band sie einen rosa Schal, dem Sohn einen blauen.
Der Junge zog unzufrieden an dem kratzigen Wollstoff.
„Wickel mein Kind nicht ein!“ ertönte hinter ihm eine leise, aber deutliche Stimme.
Artem drehte sich abrupt um.
Im Raum war niemand außer ihnen.
„Was heißt, nicht einwickeln!
Es ist stark windig,“ sagte Anna, ohne den Kopf zu wenden, während sie den Schal band.
„Und was heißt ‚dein Kind‘?
Es ist unser Kind!
Ich habe es geboren und weiß genau, wie man Kinder dem Wetter entsprechend anzieht!“
„Anna, was…?“ fragte Artem erschrocken, als Schauer seinen Rücken hinunterliefen.
„Ich habe nichts gesagt.“
„Doch, hast du.
Ich habe es gehört.
Du hast gesagt: Wickel mein Kind nicht ein,“ nun erschrak auch Anna selbst.
Sie hatte die Worte deutlich gehört, aber sie klangen leise, wie durch einen Traum oder ein Gespenst.
Artem beschloss, das Thema nicht weiterzuführen, aber ein harter, kalter Stein der Sorge hatte sich in seiner Seele festgesetzt.
Mit seiner Frau war eindeutig etwas nicht in Ordnung.
Und seine eigenen Nerven waren am Limit.
Er begann immer häufiger an Sweta zu denken, ihr Lachen, ihr Blick.
Er fühlte sich abscheulich schuldig – ihr gegenüber, Anna gegenüber, allen gegenüber.
Er war am Leben, gesund, seine Kinder wuchsen neben ihm auf, und sie war nicht mehr da.
Und dieser Gedanke fraß ihn von innen auf.
Eines Abends kam er spät von der Arbeit zurück, müde und erschöpft.
Er sehnte sich nur nach Ruhe, einer heißen Dusche und dem Bett.
An diesem Tag tauchte im Büro eine neue Mitarbeiterin auf – Lenotschka.
Jung, sehr schön, mit einem verschmitzten, verheißungsvollen Blick.
Sie war den ganzen Tag um ihn herum, berührte ihn „zufällig“, warf ihm Blicke zu.
Noch vor einem Jahr hätte er vielleicht darauf hereingefallen.
Aber nach der Geschichte mit Sweta löste der Gedanke an eine neue Affäre, an eine neue Lüge, nur Übelkeit und Abscheu in ihm aus.
Er wies die Schöne kalt ab, was ihn unglaublich ärgerte – wütend auf sich selbst, auf seine Schwäche, auf diese ganze Situation.
Im Flur begegnete ihm Anna.
Sie stand regungslos, wie eine Statue, und sah ihn mit einem ruhigen, aber durchdringenden Blick an.
„Ich warne dich: Wenn du eine andere Frau hast, wirst du mich und die Zwillinge nie wiedersehen.
Du wolltest doch eine große Familie, viele Kinder?
Noch ein Treuebruch – und du musst von vorn anfangen…
Die Familie wieder aufbauen.“
Artem durchfuhr erneut eiskalte Angst.
Sie sagte wieder „Zwillinge“.
Und er hatte Todesangst, dass jemand ihr von Lenotschka erzählt haben könnte.
Wie sonst hätte sie es wissen können?
Der Gedanke, dass er überwacht wurde, dass sein Leben unter Beobachtung stand, war unerträglich.
„Ich habe niemanden.
Und kann auch niemanden haben,“ antwortete er müde, fast automatisch.
„Hast du einen Termin beim Psychologen gemacht?“
„Ich brauche ihn nicht.
Mir geht es gut,“ winkte Anna ab.
„Die Kinder sind ins Bett gebracht.
Setz dich in die Küche und iss.
Betritt das Schlafzimmer nicht.“
„Warum?“ Artem reckte den Hals, um etwas im dunklen Schlafzimmer zu erkennen.
Das Straßenlaternenlicht zeichnete ein seltsames Bild:
Auf dem Boden brannten hohe, dünne Kerzen, ein dicker, zerfledderter Buchband lag da, eine Metallschale stand daneben – und ein Messer.
„Was machst du da?
Was soll das sein?“ versuchte er, seine Frau zurückzuschieben und ins Zimmer zu gehen, doch sie klammerte sich an den Türrahmen, verteidigte wütend ihren Bereich.
„Ich muss ein Ritual durchführen,“ zischte sie, und in ihren Augen brannte ein fremdes, wildes Feuer.
„Du hast kein Recht einzutreten!“
„Welches Ritual?
Wovon redest du?
Was für ein Unsinn?“
„Sweta verfolgt mich…
Sie spricht mit mir und lässt mich nicht normal mit meinem Sohn umgehen,“ Anna nahm eine Abwehrhaltung ein, bereit, bis zum Letzten zu kämpfen.
„Wenn ich das nicht tue, kann Schreckliches geschehen.
Ich fühle es, ich fühle es!“
„Liebling, du hast mir doch versprochen, keine schwarze Magie zu betreiben!
Wir hatten uns doch geeinigt!
Es ist gefährlich!“ flehte er, während Panik seine Kehle zuschnürte.
„Und du hast mir versprochen, treu zu sein.
Und jetzt?“ Ihr Schrei war scharf, hysterisch, obwohl die Kinder im Nebenraum schliefen.
„Gott…
Ich dachte, wir hätten das schon besprochen.
Alles vorbei.“
„Besprochen, natürlich.
Und ich hatte Glück, dass alles nach meinem Plan verlief,“ sagte Anna mit einer distanzierten, unheimlichen Lächeln.
„Sonst…
Sonst wären wir jetzt nicht glückliche Eltern der Zwillinge…“
Stille hing schwer und unheilvoll in der Luft.
Artem spürte, wie das Blut in seinen Adern gefror.
„Was hast du gesagt?
Ich verstehe nicht, was das mit dir zu tun hat.
Was hast du vor?“
Er näherte sich langsam, als fürchtete er, die schreckliche Vermutung zu verscheuchen.
„Hast du etwas mit dem, was mit Sweta passiert ist, zu tun?“
Anna sah ihn getroffen an, und in ihren Augen blitzte echter, tierischer Schrecken auf.
So lange hatte sie ihr schreckliches Geheimnis bewahrt…
Und nun hatte sie selbst mit ihren Worten die Türen zu diesem Albtraum aufgestoßen.
Sie schloss die Augen, und ihre Erinnerung zog sie gegen ihren Willen zurück in das Krankenhauszimmer, wo alles begonnen hatte…
Anna streichelte schweigend mit leeren Augen die winzigen blauen Babyschuhe.
In der Zwischenzeit weinte ihre Tochter kläglich im Bettchen.
Das Set für den neugeborenen Sohn blieb in der Tasche liegen.
Heute konnte sie nur ein Kind einkleiden.
Der Schmerz war so überwältigend, dass kein Platz für Tränen blieb.
„Freundin!
Hey, Freundin!“ Eine leise Stimme holte sie aus der Erstarrung.
„Ich verstehe…
Nein, ich verstehe nicht, ich kann mir nicht vorstellen, was du fühlst.
Ich wünsche niemandem so etwas.
Aber du hast eine Tochter.
Sie ist klein und braucht dich sehr.
Sieh, wie kläglich sie weint.
Wahrscheinlich hat sie Hunger.
Hilf ihr, und sie wird dir helfen.“
Anna drehte sich langsam um.
Hinter ihr stand eine Zimmernachbarin und wiegte unbeholfen ihr neugeborenes Baby.
„Ja, danke.
Natürlich, Sie haben recht.
Ich muss mich um meine Tochter kümmern,“ sagte Anna und stand hastig vom Bett auf, wie automatisch fremdem Willen folgend.
Als das satt getragene Mädchen eingeschlafen war, huschte ein schwaches, kaum bemerkbares Lächeln über Annas Lippen.
Dann sah sie die Nachbarin dankbar an.
Solche einfache, alltägliche Fürsorge riss sie kurz aus dem Strudel der Trauer und erinnerte an ihre Verantwortung.
Die Nachbarin lächelte zurück und flüsterte:
„Gut so.
Ganz richtig.
Man muss Kopf und Hände beschäftigen, damit es nicht so weh tut.
Ich heiße übrigens Sweta.
Lass uns du sagen.“
„Anna…
Hast du dein erstes Kind?“
„Das erste.
Und ich denke, das letzte.
Weißt du, ich werde diese Männer jetzt nicht mehr nahe an mich heranlassen.“
„Ich hoffe, ich werde noch Kinder haben.
Und mein Mann will eine große Familie.“
„Siehst du, dein Mann…
Und der Vater meines Babys hat schon eine Familie.
Frau und Kinder.
Es kommt auch so vor…
Oh, verzeih, es ist unangenehm für dich, ich verstehe.“
Aber Anna zuckte nur mit den Schultern.
Ein seltsames Gefühl der Erleichterung regte sich in ihr.
Es stellte sich heraus, dass nicht alles in dieser Welt perfekt und wolkenlos ist.
Jemand leidet auch, jemand macht auch Fehler.
Dieser Gedanke, so abscheulich er auch klang, milderte ihren eigenen Schmerz ein wenig.
„Ja, so ist es.
Ich gebe niemandem die Schuld,“ log sie, um das Gespräch fortzusetzen.
„Und gut, dass du niemandem die Schuld gibst…
Ich hatte überhaupt keine Beziehungen geplant, habe mich verbrannt.
Aber Kinder wollte ich.
Und dann kam er.
Ein guter Mann.
Wohlhabend.
Verheiratet.
Wir haben alles am Strand geregelt.
Auch die Kinder.
Er war zufrieden, denn ich würde nicht in seine Familie eindringen.
Aber Nachkommen wollte er unbedingt.
Dabei war es ihm, glaube ich, egal, von welcher Frau.
Hauptsache, viele Kinder.
Lustig…“
Anna spürte plötzlich einen Stich im Herzen.
Ein vages, aber sehr starkes Unheil-Gefühl machte sich breit.
Sie sah Sweta aufmerksam an, die sich gerade auf eine Nachricht auf ihrem Telefon konzentrierte.
„‚Wie geht es euch?‘“ las Sweta die Nachricht laut vor.
„‚Und bitte nicht zu offen mit den Zimmernachbarinnen reden.
Meine Frau ist im gleichen Krankenhaus.‘“
„‚Ok‘,“ antwortete Sweta trocken, und eine missbilligende Grimasse erschien auf ihrem Gesicht.
Man sah, dass die Situation sie zunehmend belastete.
„Wie heißt dein…
Dieser Mann?“ fragte Anna, und ihre Stimme zitterte.
„Hä?“ Sweta riss sich vom Telefon los.
„Artem.
Er heißt Artem.“
Die Welt brach für Anna in diesem Moment zusammen.
Als Sweta einschlief, ging sie zu ihrem Bett.
Lange, bis ihre Augen schmerzten, starrte sie das Gesicht des fremden Babys an, suchte nach vertrauten Zügen.
Dann nahm sie zitternd das Telefon von Sweta.
Es gab kein Passwort.
Und alles bestätigte sich.
Die letzten Nachrichten, Fotos…
Der Vater dieses Jungen war ihr Artem.
Mit ihm hatte diese Frau im letzten Jahr „vergnügt“, während Anna seine Kinder unter dem Herzen trug.
„Sie wollte Kinder,“ ballte Anna die Fäuste, und in ihrer Seele kochte wütende, kalte und alles verschlingende Zorn.
„Aber sie wollte die Familie nicht zerstören!“
Sie nahm heimlich das winzige Antikratz-Handschuhchen vom Fäustchen des Babys und legte vorsichtig ein langes, helles Haar von Sweta in die Metallschale.
Sie wusste noch nicht, wie genau sie diese Gegenstände einsetzen würde, aber sie war sich absolut sicher: Ihre Zeit würde kommen.
Und sie beschloss fest, Artem nichts zu sagen.
Solange ihr Racheplan nicht fertig war, musste seine Affäre mit Sweta geheim bleiben.
Und ihre Stunde schlug einige Monate später.
„Liebling, ich werde heute spät sein.
Bei der Arbeit ist Hochbetrieb.
Die Besprechung beginnt erst um sechs Uhr abends.
Ich denke, ich komme nicht vor Mitternacht nach Hause,“ Artem machte sich hastig auf den Weg zur Arbeit, ohne sie anzusehen.
„Ja, natürlich.
Ich verstehe,“ Anna wusste genau, dass ihr Mann zu Sweta gehen würde.
Als die Tür geschlossen war, breitete sich ein bösartiges, triumphierendes Lächeln auf ihrem Gesicht aus.
Sie holte das alte, zerfledderte Buch aus ihrem Versteck, das sie vor ihrem Mann versteckt hatte – das Erbe ihrer Großmutter, die sich mit dunklen Künsten auskannte.
Und fand, wonach sie gesucht hatte.
„Verzeih, Kleiner.
Du bist an nichts schuld.
Aber deine Mutter hat mir sehr weh getan.
Dafür werde ich ihr noch Schlimmeres antun.
Aber keine Sorge, ich werde mich um dich kümmern.
Du wirst mein Kind werden.
Du wirst meinen Sohn ersetzen, der in den Wolken schläft.“
Sie küsste das Antikratz-Handschuhchen und legte Swetas Haar in die Metallschale.
Alles war bereit für das schreckliche Ritual.
Es blieb nur noch, die alten, verbotenen Worte auszusprechen…
— Was? Was hast du gesagt? Bist du darin verwickelt? — Artems Stimme zitterte vor Entsetzen.
Er sah seine Frau an und konnte nicht glauben, was er in ihren Augen gelesen hatte.
— Nein. Natürlich nicht. Ich meinte, dass ich vorhatte, deinen Sohn wie meinen eigenen aufzuziehen… Und es gelingt mir… — Anna wandte sich ab, doch es war zu spät.
Der Schatten der Wahrheit huschte zwischen ihnen hindurch, und ihn zu verbergen war unmöglich.
Artem atmete schwer aus.
— Gut. Ja. Das habe ich mir gedacht.
Er warf noch einmal einen Blick auf die seltsamen Gegenstände im Schlafzimmer.
Er glaubte ihr nicht.
Doch die Wahrheit jetzt hier, im Halbdunkel, mit einer Person, die möglicherweise die schlimmste Grenze überschritten hatte, herauszufinden, wäre lebensgefährlich.
Die Gedanken wirbelten durcheinander.
Wenn sie zu so etwas fähig ist… was könnte sie ihm antun?
Den Kindern?
Man musste sie stoppen.
Neutralisieren.
Aber wie?
— Anna, ich bin heute sehr müde.
Bitte führe dein Ritual morgen durch.
Jetzt möchte ich mich ausruhen.
Die Frau nickte schweigend.
So eine Handlung verlangte ohnehin Ruhe und Einsamkeit.
Sie würde es später tun.
Irgendwann, wenn er mit den Kindern spazieren geht.
Am Morgen herrschte in der Küche das übliche Treiben.
Anna war am Herd beschäftigt, die Kinder beendeten ihr Frühstück, Artem trank seinen Kaffee.
Und plötzlich…
— Genug! — Annas durchdringender Schrei zerriss die morgendliche Ruhe.
— Genug! Misch dich nicht in meine Familie ein!
Sie griff nach dem Brotmesser auf dem Tisch und schüttelte es hilflos in der Luft, als spräche sie zu einer unsichtbaren Leere.
Die Kinder begannen sofort aus Angst zu weinen.
Artem griff erschrocken nach ihnen und zog sie zur Seite.
Anna jedoch blieb in der Küchenmitte stehen, schwang das Messer und bedrohte den unsichtbaren Feind.
— Ich habe keine Angst mehr, — ertönte nur für sie hörbar ein spöttisches Flüstern.
— Das Messer macht mir nichts aus!
— Fort! — schrie sie erneut, und in ihren Augen lag Wahnsinn.
Während seine Frau durch die Küche wirbelte, weinte und schrie, schloss sich Artem mit zitternden Händen mit den Kindern im Schlafzimmer ein und wählte die Notrufnummer.
Alles geschah sehr schnell.
Ein Team traf ein, und Anna geriet in die Hände fremder, starker Menschen.
Sie wehrte sich, trat um sich, fluchte gegen alles und jeden und bedrohte weiterhin den Geist von Sweta.
Dieser, unsichtbar für alle außer ihr, folgte ihr auf Schritt und Tritt und flüsterte leise seine schrecklichen Worte ins Ohr.
— Dir wird niemand glauben…
Niemand wird dir glauben…
Schweig lieber, sonst wird die Menge an Medikamenten, die du bekommst, dich deiner Sprache berauben…
Beruhige dich, Anna, ich passe auf dich auf…
— Sie ist völlig durchgedreht!
Ich habe Angst um mich und die Kinder, — sagte Artem blass und verwirrt zu seinem Freund am Telefon.
— Und dabei habe ich sie doch gleich nach der Rückkehr aus dem Krankenhaus gebeten, zum Psychologen zu gehen, sich helfen zu lassen…
— Und jetzt?
Sie liegt in der Klinik…
Ja, sie hat alle Papiere selbst unterschrieben, der Behandlung zugestimmt…
Ich weiß nicht, sagt der Arzt und zuckt mit den Schultern.
Die Therapie hilft nicht.
Es wird sogar schlimmer.
Sie hört Stimmen im Kopf…
Ja, seine Frau wird länger behandelt werden müssen.
In diesem Zustand darf sie nicht zu den Kindern.
Weder Anna noch die Wahrheit halfen ihr.
Sie befand sich entweder in völliger, klingender Leere oder hörte nur Swetas Stimme.
Diese wich keinen Schritt von ihr, wurde zu ihrer ewigen, verfluchten Begleiterin.
— Ich werde jetzt bei dir bleiben…
Ich weiß nicht, warum ich nicht zu den Kindern gehen kann.
Aber wahrscheinlich bist du meine Strafe.
Und ich deine…
— Geh weg, bitte, schweig!
Mein Kopf platzt, — stöhnte Anna schwach, fast unhörbar, ohne zu bemerken, wie eine Krankenschwester etwas sorgfältig in ihrer Krankengeschichte notierte.
— Sweta, verschone mich.
Ich kümmere mich doch um unsere Kinder.
— Ich kann nicht gehen.
Ich bin an dich gebunden.
Aber keine Sorge.
Ich werde nicht allzu sehr nerven.
Nur manchmal ein wenig plaudern, das war’s.
Ich verstehe ja, wie es dir jetzt geht.
Ganz allein, ohne Unterstützung.
Aber ich werde sie dir geben, — prustete der Geist leise lachend.
Anna schwang in Verzweiflung, versuchte die luftige Vision zu fassen.
— Ach, jetzt reicht’s!
Sonst zwingen sie dich in ein Zwangsjacken-Experiment.
Anna schloss besiegt die Augen.
Wie geht es den Kindern ohne sie?
Wie Artem?
Und sie selbst…
was wird mit ihr geschehen?
Wird in ihrem Leben noch etwas bleiben außer diesen endlosen Krankenhauswänden, dem Geruch von Medikamenten und dem geisterhaften Flüstern?
Plötzlich wurde ihr unermesslich bitter und traurig zumute.
Das war eine ungeheure Ungerechtigkeit!
Sie, betrogen, verraten, bis zur Verzweiflung getrieben — hier in Gefangenschaft.
Und er, der Schuldige, die Quelle all dieses Schmerzes — zu Hause, bei den Kindern.
Frei.
Kann tun, was er will.
— Jeder ist frei, zu tun, was er will, — las Sweta genüsslich ihre Gedanken.
— Nur die Grenzen darf man nicht vergessen, die du nicht überschreiten darfst.
Du wolltest mich für eine widerliche, ja, ich gebe zu, sehr widerliche Tat bestrafen.
Aber irgendwie hast du entschieden, dass du das Recht hast, mir das Leben zu nehmen.
Mit Bosheit hast du noch mehr, das schlimmste Übel geantwortet.
Fair?
Denk darüber nach, wenn du Artem beneidest.
Anna ballte die Fäuste und weinte leise.
Hatte Sweta recht?
Vielleicht.
Aber dieser Gedanke machte es nicht leichter.
Nur schlimmer.
Hoffnungsloser.
— Nun-nun, — klang die Stimme des Geistes fast tröstlich.
— Artem ist gewöhnlich, ein völlig gewöhnlicher schwacher Mann.
Ihn kann man beschuldigen, hassen, Rache wollen.
Aber wie sein Schicksal sich entwickelt, liegt nicht in unserer Hand.
Jeder wird für seine Sünden selbst verantwortlich sein.
Früher oder später wird es passieren.
Ich, denke ich, zahle bereits für meine.
Du auch, nehme ich an…
Übrigens, Artem geht es bisher gut.
So läuft es eben, oder?
Selber die Suppe eingebrockt, aber nicht er, der sie auslöffeln muss…
Nun ja, das ist das Schicksal.
Schicksal… wie eiserne Ketten, die den Willen fesseln.
Bald kam Artem wieder mit der einen Lenotschka von der Arbeit zusammen.
Sie übernahm freudig die Fürsorge für seine Kinder und bekam später ein weiteres Kind von ihm.
Später kam Lyuba in das Leben des kinderreichen Vaters.
Ihr gemeinsames Kind ließ die Frau problemlos beim Vater und verschwand auf der Suche nach neuer Liebe.
Zehn Jahre später trat Lera in sein Leben.
Aber sie konnte ihm kein Kind gebären.
Oder wollte nicht.
Und auf der quietschenden Krankenhausliege saß Anna.
Von der Fülle starker Medikamente sprach sie sehr leise und undeutlich, daher führte sie endlose Dialoge mit ihrer unsichtbaren, ewigen Begleiterin im Geist.
Diese schien sie zu verstehen.
Oder tat nur so.
Vielleicht gab es Sweta nie.
Weder ihr Flüstern noch ihr Spott.
Vielleicht war das alles nur eine Schöpfung ihres eigenen, von Schuld und Schmerz gequälten Geistes, der langsam und unerbittlich in die Dunkelheit sank, um wenigstens eine Erklärung für den Albtraum zu finden, in den ihr Leben sich verwandelt hatte.
Und in dieser stillen, hoffnungslosen Dunkelheit blieb nichts zurück außer den Geistern der Vergangenheit und der bitteren Erkenntnis über den Preis, den man für Fehler, Lügen und den Versuch zu zahlen hat, das in die eigenen Hände zu nehmen, was nur dem Schicksal gehört.
