Eleonora erstarrte, die kleinen, filigranen Rechen in den Händen, und ihre Finger öffneten sich wie von selbst vor Schreck.
Das hölzerne Werkzeug fiel mit einem leisen Klappern auf die trockene, rissige Erde.
Sie schaffte es nicht einmal zu stöhnen – die Stimme hinter ihrem Rücken war so plötzlich und durchdringend.
Sie klang wie das Knarren alten Holzes, doch darin lag eine solche unerschütterliche Gewissheit, dass ein eiskalter Schauer Eleonoras Rücken hinablief.
„In deinem Garten wächst nichts, Liebling, weil ein Toter zu Besuch kommt.
Siehst du ihn nicht?
Schau genau hin, mein Kind,“ sprach die fremde alte Frau und warf Eleonora einen drohenden, zugleich aber mit einem Hauch von Mitleid gefüllten Blick zu, ihre Augen von der Zeit wie ausgebleicht, aber unglaublich durchdringend.
Langsam, fast mechanisch, drehte sich Eleonora um und sah zum ersten Mal richtig auf das Stück Erde vor ihrem neuen, so lang ersehnten Haus.
Und ihr Herz zog sich zusammen vor einem seltsamen, unerklärlichen Gefühl von Traurigkeit.
Sie sah es jeden Tag, doch erst jetzt begriff sie das ganze Ausmaß des Schreckens.
Direkt vor dem ordentlich geschnitzten Zaun, auf den sie so stolz war, lag ein völlig totes, verbranntes Erdstück.
Kein Grashalm, kein Kraut, kein Anzeichen von Leben.
Während hinter dem Haus auf ihren sorgfältig gepflegten Beeten und in den Blumenrabatten bereits Rosen blühten, Studentenblumen zur Sonne streckten und Johannisbeersträucher grünten.
Der Kontrast war beängstigend und unnatürlich.
Sie versuchte, diese Erde wiederzubeleben – düngte, lockerte, goss mit fast verzweifelten Tränen – doch alles war vergeblich.
Und heute, völlig in ihre gärtnerischen Qualen vertieft, bemerkte sie nicht einmal, wie die hager gebückte, aber nicht gebrochene Fremde sich dem weit geöffneten Gartentor näherte.
„Du könntest auch ein Abendballkleid tragen, um so schön und festlich in der schwarzen Erde zu graben,“ sagte die alte Frau mit kaum wahrnehmbarer Neckerei, aber ohne Bosheit, und musterte Eleonoras Outfit: ein teures, perfekt sitzendes rosa Top und passende Radlerhosen aus Hightech-Stoff.
Instinktiv sah Eleonora an sich hinunter und strich sich eine rote Strähne aus der Stirn.
Ein leichtes Erröten erschien auf ihrem Gesicht.
„Das… das ist doch spezielle Kleidung, Großmutter.
Für Gartenarbeit.
Hightech, atmungsaktiv…“ versuchte sie sich zu rechtfertigen, doch ihre Stimme klang schwach.
„Und die Nachbarn… in unserer neuen, guten Siedlung gehen alle immer so schön gekleidet… sauber, ordentlich… Früher hat hier niemand gewohnt, alles neu…“
Doch die alte Frau hörte nicht mehr zu.
Sie drehte sich um, stützte sich auf ihren selbstgemachten, krummen Stock und schlurfte langsam davon, verschwand in der Sommerstaubwolke hinter der Straßenbiegung.
Eleonora blieb allein stehen, und in ihren Ohren dröhnte eine klingelnde, ohrenbetäubende Stille, unterbrochen nur vom unruhigen Schlag ihres eigenen Herzens.
„Wie kann das sein?“, dachte sie fieberhaft, zog die Gartenhandschuhe aus und überprüfte automatisch ihre makellose Maniküre.
„Wie kommt es, dass ein Toter zu mir, in mein neues, helles Haus, kommt?
Wer ist er?
Was will er?“
Gut, dass sie vor dem Umzug, fast schon auf der Flucht aus der lauten Metropole in die Stille des Vorstadtlebens, noch einen Maniküre-Kurs abgeschlossen hatte.
„Jetzt sind meine Hände immer in Ordnung,“ dachte sie bitterironisch, „wenn das doch auch mit dem Garten so wäre.
Dass alles wächst, blüht und das Auge erfreut auf Knopfdruck und ohne Geister.“
Ihrem lieben, immer beschäftigten Mann Dmitri erzählte sie kein Wort von der seltsamen Besucherin.
Sie fürchtete sein praktisches, rationales Lächeln.
Doch ihre Gedanken kehrten immer wieder zu diesem Gespräch zurück und wurden zu einer hartnäckigen Idee.
Keine der teuren, modernen Dünger, keine Ratschläge aus dem Internet oder von erfahrenen Nachbarn halfen.
Das Stück Erde vor dem Haus blieb leer, vertrocknet und tot, wie ein Grabstein.
Eleonora wollte wirklich, von ganzem Herzen, sich um den Garten kümmern.
Sie absolvierte Online-Kurse, kaufte eine Menge schöner Zeitschriften, ließ sich inspirieren.
Sie liebte den Prozess selbst – die Erde zu spüren, ihren Duft einzuatmen, sich um die zarten Keimlinge zu kümmern.
Und es gelang ihr!
Erste sehr gute Ergebnisse waren bereits sichtbar.
Doch dieses unglückselige, verfluchte Erdstück direkt vor dem Haupteingang wollte einfach nicht gelingen, als hätte eine unsichtbare Wand alles Lebendige abgesperrt.
„Wahrscheinlich muss ich doch einen teuren Landschaftsgestaltungs- und Bodenspezialisten engagieren,“ dachte sie traurig, während sie aus dem Fenster auf den schwarzen Fleck ihres Missgeschicks sah.
„Obwohl… wenn wir wirklich so einen… flüchtigen Gast haben… dann können wahrscheinlich nicht einmal die helfen.“
Einige Tage vergingen.
Eleonora hatte ein weiteres detailliertes Video auf dem Kanal eines erfahrenen Gärtners angesehen und legte das Telefon weg.
Die Nacht draußen war dunkel und sternlos.
Dmitri schlief längst, schnarchte im Takt seiner Geschäftsgedanken, und auch sie sollte eigentlich längst schlafen, doch der Schlaf entkam ihr.
„Pfui, was für eine Schwüle… kaum Luft zum Atmen,“ flüsterte sie und warf die Seidendecke ab, trat an die Glastür zum großen Balkon.
Leise öffnete sie sie und trat hinaus unter den kühlen Nachthimmel.
Die Luft war frisch und süß.
Von hier, aus der Höhe des zweiten Stocks, war das unglückliche Stück fast unsichtbar, verborgen unter dem Dachüberstand und dem Schatten eines großen Ahorns.
Und so musste Eleonora, von einem plötzlichen Impuls getrieben, sich über das kalte Geländer lehnen, um in die Dunkelheit zu spähen, wo die unfruchtbare Erde lag.
Und sie sah ihn.
Unter dem Licht des spitzen, schiefen Mondes, der durch zerrissene Wolken drang, ging eine unbekannte Gestalt über die aufgelockerte, aber tote Erde.
Ein Mann.
Er stand mit dem Rücken zu ihr.
Seine Bewegungen waren seltsam, verlangsamt, als überwinde er einen enormen Widerstand einer unsichtbaren Umgebung.
Er ging nicht einfach – er stampfte, hockte sich hin, stand wieder auf, wühlte mit der Spitze seines alten, unmodernen Schuhs in der Erde, berührte sie mit langen, blassen Fingern, als suche er nach etwas, grub nach etwas.
Eleonoras Herz setzte aus und schlug dann so heftig, dass sie zitterte.
Sie starrte in die Dunkelheit und versuchte, Details zu erkennen.
Je länger sie hinsah, desto klarer wurde ihr: mit ihm stimmte etwas nicht.
Er war… halbtransparent.
Das Mondlicht schimmerte leicht durch seinen mageren Körper, gekleidet in eine altmodische Jacke.
Seine Bewegungen waren nicht nur langsam – sie waren unnatürlich, frei von irdischer Schwerkraft und Physiologie.
Es war mit Sicherheit kein lebender Mensch.
Eleonora fühlte, wie ihre Beine nachgaben, und in ihren Schläfen hämmerte eine schwarze, klebrige Panikwelle, die drohte, sie das Bewusstsein verlieren zu lassen.
Sie wäre schon fast vom Balkon auf die scharfen Steine des Alpenhügels gefallen, doch in diesem Moment drehte sich der Mann um.
Er sah direkt auf sie.
Sein Gesicht war völlig fremd, ohne jegliche Mimik, wie aus blassem Marmor gemeißelt.
Üppiger, an eine andere Epoche erinnernder Schnurrbart und sorgfältig geglättetes Haar mit Mittelscheitel.
Und die Augen – leer, dunkel, bodenlos.
Plötzlich hob dieser Mann, dieser Geist, die Hand.
Nein, er streckte beide Hände nach vorn, als versuche er, über die Entfernung, über die Höhe hinweg, sie zu erreichen, ihr die Kehle zu packen, sie mit eiskalten Fingern zu berühren.
Eleonora hatte das Gefühl, dass sein finsteres, totenbleiches Gesicht immer näher kam, immer näher, den gesamten Raum ausfüllend…
Sie stieß einen leisen, unterdrückten Schrei aus, stützte sich mit aller Kraft vom Geländer ab und stolperte zurück ins Schlafzimmer auf den kalten Boden.
Die alte Frau zu finden, war erstaunlich einfach.
Eleonora war sich sicher – eine solche Frau konnte unmöglich in ihrer sterilen, nagelneuen Wohnsiedlung leben.
Also musste ihr Haus hinter der Brücke in einem alten, verschlafenen Dorf gesucht werden.
Und herauszufinden, wo genau diejenige lebt, die Geister sieht, war nicht schwer – man musste nur die örtlichen alten Frauen fragen, die auf einer Bank am Brunnen saßen.
Eleonora hielt ihren ordentlichen Stadt-Hatchback vor einem schiefen, seit langem nicht gestrichenen Häuschen mit geschnitzten, aber abblätternden Fensterrahmen.
Das Gartentor hielt anscheinend nur durch ein Versprechen und ein rostiges Scharnier, also beschloss sie, kein Risiko einzugehen und nicht zu klopfen.
„Großmutter!“ rief sie vorsichtig in den Spalt zwischen den Brettern des Zauns.
„Großmutter Wera?
Ich heiße Eleonora!
Sie haben mir letzte Woche erzählt… über mein Grundstück… über den Gast dort…“
Die Tür zum Haus öffnete sich quietschend, und auf der Schwelle erschien die alte Frau.
Sie blinzelte, um die Besucherin zu mustern.
– Herr Jesus… Schon wieder so herausgeputzt wie für eine Parade, – flüsterte sie leise, aber völlig deutlich, während sie Eleonoras Chiffon-Tunika und elegante Sandaletten auf Absatz kritisch musterte.
Dann winkte sie mit der Hand, resigniert.
– Na gut, komm rein, wenn du schon da bist!
Aber pass auf, dass du mit den Absätzen nicht meine Dielen zertrümmerst!
Was willst du eigentlich?
Eleonora spürte beim Überschreiten der Schwelle, wie ihr ein Kloß im Hals aufstieg.
– Er… er kommt wirklich.
Stampft dort herum, wo Sie gesagt haben.
Ich habe ihn gesehen… letzte Nacht… – ihre Stimme zitterte.
– Ich dachte… wenn Sie solche sehen… und keine Angst haben… dann haben Sie wahrscheinlich schon früher Erfahrungen damit gemacht.
Vielleicht wissen Sie… wie man ihn… vertreibt?
– Unbewusst verschränkte sie die Hände, und ihre makellose Maniküre glänzte im Halbdunkel des Flurs.
– So hast du gedacht… Ja, richtig gedacht, mein Kind, – nickte die alte Frau, und in ihren Augen flackerte etwas Komplexes auf, das Eleonora nicht lesen konnte.
– Willst du, dass ich ihn vertreibe?
Eleonora nickte nur hilflos, dann besann sie sich, öffnete fieberhaft ihre elegante Ledertasche und zog mehrere große, knisternde Geldscheine heraus.
– Ich weiß nicht… was das normalerweise kostet.
Ich bin nicht geizig, ehrlich!
Wenn mehr nötig ist, gehe ich zum Geldautomaten und bringe es!
Sagen Sie mir, wie viel!
Die alte Frau, die Vera Petrowna hieß, betrachtete das Geld aufmerksam und dann direkt Eleonoras Augen.
Ihr Blick wurde weicher.
– Es reicht, – sagte sie leise, fast sanft.
– Ich helfe.
Komm rein, setz dich, ich… – Sie verstummte und senkte verlegen die Augen.
– Entschuldige, Tee kann ich dir nicht anbieten.
Gestern war er alle.
Und zum Laden ist es drei Werst weit… alte Knochen schleppen sich nicht mehr so weit.
Eleonora setzte sich schüchtern auf die Kante eines lackierten Hockers und musterte heimlich die Wohnung.
Sauber, aber alt, und der mehrmals geflickte Vorhang am einzigen Fenster.
Kein Tischtuch auf dem Tisch, und nichts konnte die tiefen Risse in der einst lackierten Oberfläche verbergen.
Am alten Buffetschrank war eine Tür abgebrochen, innen war nur Leere sichtbar.
Die transparente Zuckerdose war leer.
Ebenso der daneben stehende geflochtene Brotkorb.
Es war arm.
Es war leer.
Es war sehr einsam.
– Hol doch mal aus dem Kühlschrank eine Flasche, so durchsichtig, – rief Vera Petrowna aus dem Nebenzimmer.
– Da habe ich einen Kräuteraufguss selbst gemacht.
Schmeckt gut, heilt.
Probier mal.
Und mir gießt du auch ein, sei so gut.
Er ist etwas bitter, aber gibt Kraft und Gesundheit.
Eleonora ging zu dem alten, knarrenden Kühlschrank und öffnete ihn.
Ihr Herz zog sich noch enger zusammen.
Außer einer bescheidenen halben Literflasche mit trüblicher Flüssigkeit lagen darin drei Eier, ein angebrochenes Drei-Liter-Glas Sauerkraut und eine abgewetzte Butterdose.
„Gott im Himmel… – dachte sie mit plötzlich stechendem Schmerz.
– Sie lebt… in solcher Armut.
Und ich bin mit meinem teuren Auto und im Seidenkleid zu ihr gekommen.“
– Hast du’s gefunden? – drang die Stimme der alten Frau herüber.
– Ja, Großmutter Vera, gleich!
Vera Petrowna trat zu ihr und reichte ein kleines, fest zusammengerolltes Paket aus einfacher Zeitung, zusammengebunden mit Schnur.
– Hier.
Grab es auf deinem Grundstück ein.
Nicht tief, eine Spatentiefe.
In drei Tagen wird dein Gast verschwinden und nicht zurückkommen.
Fürchte dich nicht.
Es sind nur Kräuter, Zweige, Waldbeeren… alles für gutes Gelingen verzaubert.
Na, schmeckt der Aufguss?
Eleonora nahm einen Schluck der leicht bitteren, aber aromatischen Flüssigkeit.
– Sehr lecker, – lächelte sie aufrichtig, während sie das Päckchen entgegennahm.
– Danke Ihnen vielmals.
Darf ich… darf ich Ihnen auch etwas Gutes tun? – sagte sie plötzlich hastig, ihre Augen huschten nervös umher.
– Wissen Sie, ich war vor der Fahrt in den Laden… alte Gewohnheit, sehe ein Angebot – nehme zwei, und dann weiß ich nicht, wohin damit.
Ich kann mich einfach nicht abgewöhnen.
Vielleicht können Sie etwas brauchen?
Ich hole es gleich!
Ohne auf die überraschte alte Frau zu warten, lief Eleonora aus dem Haus.
Eine Minute später kehrte sie zurück, gebeugt unter der Last einer riesigen Papiertüte, und begann, den Inhalt auf den Tisch zu legen, während sie unaufhörlich plapperte:
– Sonnenblumenöl… warum habe ich zwei genommen?
Ich koche immer für zwei, bei Dmitri, meinem Mann, wegen Magenproblemen…
Tee… oh, Schwarztee, und wir trinken doch sonst immer Grün…
Süßigkeiten… na ja, ich liebe sie, aber ich muss abnehmen, und zu Hause ist noch genug Schokolade…
Sie mögen Kekse?
Mit Tee – genau richtig!
Ich habe auch Marzipan gekauft… mag ich nicht so.
Fleisch… Gott, ich sah, wie viel ich gekauft habe?
Und der Gefrierschrank ist schon voll!
Sie haben nichts dagegen, wenn ich Ihnen das lasse?
Darf ich?
Getreide… brauner Reis, grüne Buchweizen.
Ungewöhnlich, gesund.
Nachdem mein Mann Probleme bekam, habe ich Ernährungskurse besucht, jetzt kaufe ich nur noch so…
Sie ordnete die Lebensmittel, legte sie vorsichtig in eine Ecke des Tisches und wagte es nicht, Vera Petrowna anzusehen.
Es war ihr extrem unangenehm.
Sie fürchtete, dass die alte Frau diese Geste als Almosen einer reichen Nachbarin missverstehen und beleidigt oder wütend sein könnte.
Aber als sie schließlich den Mut fand, hinzusehen, sah sie, wie leise, helle Tränen über die Wangen der alten Frau liefen.
Vera Petrowna wischte sie schweigend mit der Ecke ihres Taschentuchs ab.
– Danke dir, mein Kind, – flüsterte sie so leise, dass es wie das Rascheln von Blättern draußen klang.
– Ich danke Ihnen, – atmete Eleonora erleichtert aus und zuckte mit den Schultern, um die Tränen zu ignorieren.
– Ich gehe jetzt, werde das Grundstück retten!
Aber… wenn es Ihnen nichts ausmacht, darf ich Sie noch einmal besuchen?
Es ist so interessant, bei Ihnen zu sein.
Sie begrub das Päckchen an der angegebenen Stelle.
Sie sah den mürrischen Mann mit Schnurrbart nicht mehr.
Und genau eine Woche später, wie Vera Petrowna gesagt hatte, sprossen die ersten zaghaften Keime auf dem zuvor toten Grundstück.
Unkraut.
Löwenzahn und irgendein Kraut.
Aber Eleonora weinte vor Freude, als sie sie sah, denn das bedeutete – die Erde lebte wieder.
Am selben Tag humpelte Vera Petrowna, gestützt auf ihren Stock, langsam zu einem alten, verlassenen Dorf-Friedhof.
Sie ging den schmalen Pfad entlang, nickte unsichtbaren Bekannten zu, grüßte alte Bekannte.
Schließlich hielt sie vor einem vernachlässigten, zunächst namenlosen Grab.
Doch bei näherem Hinsehen konnte man auf dem rissigen, vom Alter grauen Stein ein altes Foto erkennen.
Darauf schaute ein mürrischer Mann mit üppigem Schnurrbart.
– Danke dir, Petr Stepanowitsch, – sagte die alte Frau leise, ging auf die Knie und begann, das trockene Gras rundherum auszureißen.
– Du hast mir geholfen.
Und ich helfe dir.
Ich räume hier auf.
Damit es sauber und schön ist…
Und du gehst.
Ruhe nun in Frieden.
Danke.
Zwei Wochen später besuchte Eleonora Vera Petrowna erneut.
Sie klopfte schüchtern an die ihr inzwischen vertraute Tür und lugte hinein, nachdem sie ein schweres, bis oben gefülltes Paket abgestellt hatte.
– Großmutter Vera, ich bin’s, Eleonora!
Guten Tag!
Ich bin zu Besuch, wie versprochen.
– Hallo, hallo, – kam die alte Frau ihr entgegen, ein wenig frischer wirkend.
– Na, ist dein nächtlicher Gast endgültig verschwunden?
– Ja, danke Ihnen!
Vielen Dank!
Alles wächst! – begann Eleonora begeistert, wurde dann aber verlegen und deutete auf die Tasche.
– Und das… ich habe etwas mitgebracht.
Wissen Sie, früher… habe ich Innenarchitekturkurse besucht.
War nichts für mich.
Währenddessen habe ich viele Dinge gekauft… jetzt unnötig.
Diese Vorhänge… passen überhaupt nicht zu unseren Fenstern…
Frottiertücher, Topflappen, Decken, Geschirr…
Alles neu, gute Sachen, unbenutzt.
Darf ich Ihnen das schenken?
Wissen Sie, Ihr Haus ist so gemütlich, im richtigen Landhausstil…
Diese Teller mit Kornblumen würden hier gut passen!
Darf ich Ihnen das Tischtuch zeigen?
Dann können Sie alles nach Belieben schön arrangieren…
Wie beim letzten Mal begann sie fieberhaft, die Tasche auszupacken, zeigte dies und das, erklärte und rechtfertigte sich, in der Hoffnung, dass die alte Frau diese Geste nicht als Mitleid missverstand.
Aber Vera Petrowna jagte sie nicht fort.
Sie sah schweigend auf die aufgeregte, hübsche Frau, und ihr Gesicht wurde immer ernster.
Schließlich setzte sie sich schwer auf einen Hocker und legte ihre von Arthritis gekrümmten Hände auf den Schoß.
– Leg es hin, mein Kind.
Genug, – sagte sie leise.
Ihre Stimme klang müde und schuldbewusst.
– Du bist ein gutes Mädchen, Lena.
Gutherzig, offenherzig.
Und ich… ich habe dich betrogen.
Eleonora erstarrte mit der prächtigen, bunten Decke in den Händen.
– Was?
Ich… ich war heute Morgen im Pool schwimmen, – flüsterte sie verwirrt und berührte ihr Ohrläppchen.
– Wahrscheinlich Wasser im Ohr…
Ich höre schlecht.
– Ich sage, ich habe dich betrogen, – wiederholte Vera Petrowna, und ihre Stimme zitterte.
– Ich habe selbst den Verstorbenen auf dein Grundstück gebracht.
Ich habe ihn extra zu dir eingeladen.
Absichtlich.
Schuld und Scham verzerrten förmlich ihr faltiges Gesicht.
Sie zog sich zusammen, als erwarte sie nicht nur gerechte, verletzende Worte, sondern auch einen Schlag.
– Ich habe große Schuld bei dir.
Vergib mir, alte Dummheit.
Du kommst mit offenem Herzen, aufrichtig, und ich… – sie verstummte, suchte mühsam nach Worten.
– Ja, ich sehe sie.
Sie kommen manchmal.
Bitten, dass man ihrer gedenkt, den Verwandten Bescheid gibt, am Grab aufräumt…
Dann bauten sie Ihre Villen daneben.
Reich, neu.
Und ich dachte… dachte, es sei nicht schlimm, wenn einer von euch, den Reichen, mir ein kleines Geldstück gibt.
Alt bin ich, allein schwer… Hunger… Kälte…
Und einfach so gibt einem niemand Geld.
Nur gegen Hilfe.
Und was kann ich?
Dinge sehen, die anderen verborgen sind?
Also habe ich einen guten Menschen gebeten, Petr Stepanowitsch, der auf dem Friedhof liegt, vergessen, zu dir zu gehen, zu stampfen.
Damit die Erde nicht fruchtet.
Und jetzt pflege ich sein Grab, aus Dankbarkeit.
Er hätte dir oder deinem Mann nichts Schlechtes getan, er war ein stiller Mensch.
Und das Päckchen gab ich dir nur so, um den Anschein zu wahren, gewöhnliche Kräuter… damit du beruhigt bist und er gehen kann.
Vergib mir, Lena, vergib.
Ich dachte nicht, dass du so bist… dass du so bist… – Ihre Stimme brach ab, und sie starrte auf den Boden.
Eleonora stand regungslos.
In ihren Ohren rauschte es.
Sie betrachtete die gebeugte Gestalt der alten Frau, die Armut, diese verzweifelte List, geboren aus Hunger und Einsamkeit.
In ihren Augen war kein Zorn.
Nur unendliches, alles verschlingendes Mitgefühl.
Langsam näherte sie sich, kniete vor Vera Petrowna und bedeckte vorsichtig ihre alten, von Falten und Adern durchzogenen Hände mit ihren gepflegten, zarten Händen.
– Ich habe doch gesagt, Großmutter… Wasser ist ins Ohr gekommen, – sagte Eleonora leise und sehr sanft, und Tränen liefen ihr unwillkürlich die Wangen hinunter, doch sie wischte sie nicht ab.
– Ich habe schlecht gehört.
Ich habe nichts verstanden.
Lass uns lieber die Vorhänge aufhängen?
Und das Tischtuch ausbreiten, ja?
Mach dir keine Sorgen, wir schaffen alles!
Ich werde jetzt oft zu Ihnen kommen.
Sehr oft.
