— Oder ist dir deine eigene Tochter egal? Ich bin es leid, mit ihr zu sitzen!
Elena hob ihr Glas Champagner und lächelte ihrer Freundin Olga zu.
Die Geburtstagsfeier war gelungen – etwa zwanzig Leute hatten sich im Café versammelt, das Lachen verstummte nicht, und sie fühlte sich zum ersten Mal seit Monaten einfach wie eine Frau und nicht nur wie die Mutter der einjährigen Julia.
— Auf dein Glück! — sagte sie, als plötzlich das Telefon schrillte.
— Elena, wo bist du?! — Michails Stimme klang deutlich gereizt.
— Die Tochter schreit schon seit anderthalb Stunden!
— Michail, ich habe dich doch gewarnt, dass ich länger bleibe.
Olga feiert einmal im Jahr Geburtstag. Wir hatten uns doch geeinigt…
— Du hast versprochen, nach zwei Stunden zurückzukommen! Und es sind schon drei!
Elena trat vom Tisch weg, um die anderen nicht zu stören.
— Versuch, ihr die Flasche mit Wasser zu geben. Vielleicht ist ihr nur warm.
— Ich habe schon alles ausprobiert! Julia ist krank, sie braucht ihre Mutter!
— Mischa, beruhige dich. Schau nach der Windel, vielleicht reibt sie. Ich bin in einer Stunde da.
— Nein! Komm sofort! — Michail schrie fast.
— Oder ist dir deine eigene Tochter egal?
— Gut, ich komme zehn Minuten früher.
— Elena, du… — Freizeichen. Er hatte aufgelegt.
Elena kehrte zum Tisch zurück, doch ihre Stimmung war verdorben.
Die Freundinnen umringten sie voller Sorge.
— Was ist passiert? — fragte Olga mitfühlend.
— Julia weint, und Mischa kann sie nicht beruhigen. Er sagt, sie sei krank.
— Ach Gott, er ist doch ein Mann! — mischte sich Tatjana ein.
— Mein Igor ist am Anfang auch in Panik geraten. Er dachte, das Kind würde bei jeder Berührung zerbrechen.
— Und mein Mann versteht bis heute nicht, warum die Tochter weint, — lachte Marina.
— Er ruft mich bei jedem Anlass.
— Mädels, vielleicht sollte ich doch fahren? — zweifelte Elena.
— Du bist das erste Mal seit drei Monaten aus dem Haus gegangen! — sagte Olga entschieden.
— Eine Stunde hält er aus. Soll er lernen, Vater zu sein.
Elena versuchte wieder ins Gespräch einzusteigen, als Michail ins Café stürmte – mit der wimmernden Julia im Arm.
— Da ist sie! — brüllte er durch den ganzen Saal.
— Mutter des Jahres! Während ihre Tochter stirbt, amüsiert sie sich hier!
Alles verstummte. Die Gäste schauten sich um, und Elena errötete.
— Mischa, was machst du da? — sagte sie leise.
— Ich mache das, was ich schon vor einer Stunde hätte tun sollen! — Michail schaukelte das weinende Kind theatralisch.
— Ich bringe der verantwortungslosen Mutter ihre sterbende Tochter!
— Hör auf, eine Zirkusnummer zu veranstalten, — Olga erhob sich.
— Das ist unangebracht, und die Tochter ist, möchte ich erinnern, auch deine.
— Misch dich nicht ein! — fuhr er sie an.
— Du hast sie von Julia ferngehalten. Sieh her, — und er zeigte auf die nassen Augen des Mädchens.
— Junger Mann, etwas leiser, — wandte sich ein grauhaariger Mann am Nachbartisch an ihn.
— Hier speisen Menschen.
— Das geht Sie nichts an! — fauchte Michail.
— Meine Frau hat ihr krankes Kind im Stich gelassen!
— Mischa, bitte, — Elena stand auf und nahm ihre Tochter.
Julia beruhigte sich sofort in ihren Armen.
— Olya, verzeih, — wandte sich Elena an ihre Freundin.
— Ich muss gehen.
— Natürlich musst du! — grinste Michail hämisch.
— Endlich erinnerst du dich an deine Mutterpflichten!
— Entschuldige dich nicht, — Olga umarmte ihre Freundin.
— Es ist nicht deine Schuld.
— Fahr zur Hölle! — platzte Tatjana heraus.
— Normale Männer benehmen sich nicht so!
Michail wollte etwas erwidern, doch der Café-Manager trat entschlossen an ihren Tisch.
— Entschuldigen Sie, aber ich muss Sie bitten, das Lokal zu verlassen. Sie stören die anderen Gäste.
Zuhause zog Elena Julia die Bluse aus und entdeckte am inneren Kragen ein Etikett, das eine rote Spur auf der empfindlichen Haut hinterlassen hatte.
— Das ist die ganze „Krankheit“, — zeigte sie es ihrem Mann.
— Das Etikett hat gerieben.
— Woher sollte ich das wissen? — zuckte der Mann mit den Schultern und ließ sich auf das Sofa fallen.
— Woher? Einfach ausziehen und nachsehen!
— Hör zu, ich habe mich nicht für die Rolle einer Nanny verpflichtet. Das sind Frauensachen.
Elena drehte sich zu ihm.
— Was hast du gerade gesagt?
— Das, was ich gesagt habe. Ich arbeite, versorge die Familie. Und die Kinder – das ist deine Verantwortung.
— Mischa, du hast mir vor allen Leuten eine Szene gemacht – wegen eines Etiketts!
— Wenigstens weißt du jetzt, dass der Platz einer Mutter zu Hause ist und nicht im Café mit Freundinnen.
— Meinst du das ernst? — Elena konnte es nicht glauben.
— Mischa, ich arbeite im Homeoffice, betreue drei Projekte gleichzeitig, kümmere mich um das Kind, koche, putze…
Wann soll ich mich ausruhen?
— Ausruhen? — Michail schnaubte.
— Zu Hause mit einem Kind zu sitzen, das ist Erholung. Versuch mal, zehn Stunden im Büro zu schuften!
— Und du solltest mal probieren, nachts nicht zu schlafen wegen eines schreienden Babys! — Elena wurde laut.
— Ach komm, was ist schon dabei? Füttern, Windel wechseln…
— Genau! Was ist schon dabei? Aber warum konntest du nicht einmal das Etikett finden!
Michail griff nach den Autoschlüsseln.
— Genug, ich bin müde. Ich fahre zu Sergej, mich vom Familienglück erholen.
— Lauf nur, — sagte seine Frau leise.
— Wie immer.
Elena sah auf die geschlossene Tür, die Tochter ruhig in ihren Armen.
Sie packte schnell Kindersachen, zog Julia an und verließ die Wohnung.
Eine halbe Stunde später stand sie mit Koffer und Kinderwagen vor der Tür ihrer Schwiegermutter.
— Elena? — Anna Petrowna war überrascht.
— Was ist passiert?
— Ich gehe von Michail weg. Darf ich ein paar Tage bei Ihnen bleiben?
— Natürlich, komm rein. Erzähl, was dieser Tölpel wieder angestellt hat.
— Er hat mir im Café vor allen Leuten eine Szene gemacht, — Elena setzte sich auf das Sofa, wiegte Julia.
— Schrie, ich sei eine schreckliche Mutter, dass die Tochter stirbt… Und am Ende war es nur ein Etikett.
Er hat sich nicht einmal die Mühe gemacht, richtig nachzusehen.
— Mein Gott, was für eine Schande, — die Schwiegermutter schüttelte den Kopf.
— Und dann?
— Dann meinte er, Kinder seien ausschließlich Frauensache. Dass er keine Nanny sei.
— Verstehe, — sagte Anna Petrowna trocken.
— Also ist Julia nicht seine Tochter, ja?
— Genau. Und wissen Sie, was mich am meisten wütend macht?
Er meint, zu Hause mit einem Kind zu sitzen sei Erholung!
— Ich bin schuld, — seufzte die Schwiegermutter.
— Habe den Jungen verzogen. Dachte, er würde vernünftiger werden, wenn er heiratet. Aber er ist nur schlimmer geworden.
Am nächsten Tag kam Michail wütend zur Mutter.
— Mama, wo ist meine Frau? Sie muss nach Hause zurück!
— Sie geht nirgendwohin, — antwortete Anna Petrowna ruhig.
— Aber du erklärst mir mal, warum du im Café so ein Theater gemacht hast?
— Welches Theater? Ich habe die Interessen meiner Tochter verteidigt!
— Vor einem Etikett auf der Kleidung? — fragte die Mutter kühl.
— Elena hat mir alles erzählt.
— Mutter, hör nicht auf sie! Sie übertreibt! — Michail lief nervös im Zimmer umher.
— Schick sie raus, sie soll nach Hause!
— Michail, setz dich, — befahl die Mutter streng.
— Wir müssen reden.
— Worüber reden? Eine Frau muss zu Hause sein!
— Elena hat mehr Recht, in dieser Wohnung zu leben, als Mutter meiner Enkelin. Und du… du hast mich enttäuscht.
— Mama, aber ich bringe doch das Geld!
— Und Elena arbeitet auch.
Von zu Hause, online, aber sie arbeitet. Außerdem zieht sie das Kind groß, macht den ganzen Haushalt. Und du?
— Ich versorge die Familie!
— Dann tu es schweigend. Erinnerst du dich, wie schwer es für mich war, dich allein großzuziehen, nachdem dein Vater gestorben ist?
Ich dachte, du würdest verstehen, was Verantwortung bedeutet.
— Aber das ist nicht dasselbe! Meine Arbeit ist stressig…
— Und ihre ist leicht, ja? — die Mutter fragte sarkastisch.
— Michail, wann bist du das letzte Mal nachts zum Kind aufgestanden?
— Warum sollte ich? Sie hat doch Milch!
— Und wann hast du das letzte Mal mit deiner Tochter gespielt? Bist mit ihr spazieren gegangen? Sie gebadet?
Michail schwieg, er hatte keine Antwort.
— Mama, ich bin müde von der Arbeit…
— Und sie ist auch müde! Aber sie macht keine Szenen in der Öffentlichkeit!
Michail funkelte sie böse an.
— Gut! Ich finde mir eine andere Frau, heirate sie! Und diese soll allein mit dem Kind sitzen!
— Versuch’s, — entgegnete die Mutter gelassen.
— Aber erst zahlst du regelmäßig Unterhalt. Ich werde darauf achten.
— Mama, bist du meine Mutter oder ihre?
— Ich bin die Mutter eines erwachsenen Mannes, der Verantwortung übernehmen muss. Aber ich sehe nur einen unreifen Egoisten.
Einen Monat später war die Scheidung vollzogen.
Michail triumphierte – endlich frei! Er brachte sogar eine neue Bekannte in die Wohnung, Swetlana aus der Nachbarabteilung.
— Mischa, du hast so eine schöne Wohnung! — bewunderte sie.
— Das ist noch gar nichts, — grinste Michail stolz.
— Bald renoviere ich, kaufe neue Möbel. Jetzt, wo ich den Familienballast los bin, kann ich für mich leben.
— Und was ist mit deiner Ex-Frau? — fragte Swetlana.
— Was schon? Sie lebt mit dem Kind bei meiner Mutter. Soll sie dort bleiben.
— Und Alimente?
— Welche Alimente? — Michail winkte ab.
— Meine Mutter ist wohlhabend, die werden nicht verhungern.
Da öffnete sich die Tür mit einem Schlüssel. Anna Petrowna trat ein, hinter ihr Elena mit Julia.
— Warum hast du sie hergebracht? — fragte Michail erschrocken, als er seine Ex-Frau sah.
— Ich bringe die rechtmäßigen Besitzer zurück, — erklärte Anna Petrowna.
— Die Wohnung gehört jetzt meiner Enkelin Julia. Und ihr, meine Liebe, seid frei.
— Mama, was machst du?! — schrie Michail.
— Das, was ich schon früher hätte tun sollen. Pack deine Sachen, du kommst zu mir.
— Mischa, was ist los? — fragte Swetlana verwirrt.
— Nichts Besonderes, — antwortete Anna Petrowna kühl.
— Mein Sohn hat nur vergessen zu erwähnen, dass die Wohnung bereits vor einem halben Jahr auf meine Enkelin überschrieben wurde. Ich habe so eine Entwicklung vorausgesehen.
— Mama, das kannst du nicht machen! — flehte Michail.
— Doch. Und ich mache es. Elena, mach es dir bequem.
Swetlana griff ihre Tasche und rannte hinaus.
— Sweta, warte! — rief Michail ihr nach, aber die Tür schlug schon zu.
Zwei Jahre vergingen.
Michail stellte fest, dass Freunde ihn mieden – sie hatten genug von seinen ewigen Klagen. Seine Mutter sprach kühl mit ihm und verbot kategorisch, mit einer neuen Frau in ihrer Wohnung zu wohnen.
Er rief Elena an.
— Lenotschka, lass uns reden. Vielleicht kommen wir wieder zusammen?
— Es gibt nichts, wohin ich zurückkehren könnte, Mischa. Ich bin schon zu Hause.
— Aber wir sind doch eine Familie! Julia braucht ihren Vater!
— Vater kann man auch nach der Scheidung sein. Niemand verbietet dir, sie zu sehen.
— Hör zu, vielleicht helfe ich beim Renovieren des Kinderzimmers?
— Danke, schon erledigt. Viktor hat geholfen.
— Was? Welcher Viktor? — Michail spannte sich an.
— Ein Kollege. Ein sehr guter Mensch. Übrigens hat er mich morgen ins Café eingeladen.
— Und du gehst hin?
— Wahrscheinlich ja. Es ist Zeit, ohne dich zu leben.
— Wer ist er überhaupt? Irgendein Fremder!
— Nicht fremd. Er hilft mir seit drei Monaten. Spielt mit Julia, fährt einkaufen, als ich krank war.
— Und gibt er dir auch Geld? — fragte Michail giftig.
— Nein, Mischa. Er hilft einfach, weil er will. Ohne Szenen und Vorwürfe.
Michail saß im Zimmer seiner Mutter und starrte an die Decke.
Alles war wegen eines dummen Etiketts zusammengebrochen.
Nein – wegen seiner Unfähigkeit, dem Kind einfach die Kleidung auszuziehen und nachzusehen, was es störte.
Das Telefon klingelte. Elena.
— Mischa, ich wusste nicht, ob ich es dir sagen soll, aber du solltest es wohl erfahren. Viktor hat mir einen Antrag gemacht.
— Was?! — schrie Michail.
— Und was hast du geantwortet?
— Ich denke nach. Aber weißt du… er macht mir keine Szenen vor Leuten.
Und er kümmert sich gern um Julia. Ich habe noch nicht entschieden, aber…
— Lenočka, warte… Das kannst du nicht ernst meinen!
Wir haben fünf Jahre zusammengelebt!
— Und? Gibt dir das Recht, mich vor Menschen anzuschreien?
— Ich wollte das doch nicht! Du nervst nur manchmal mit deiner Korrektheit!
— Siehst du? Selbst jetzt kannst du nicht normal reden.
— Lena, lass es uns noch einmal versuchen!
— Nein, Mischa. Viktor hat mir gezeigt, wie ein Mann eine Frau behandeln kann.
Er liest Julia Märchen vor, ohne es als Erniedrigung zu sehen.
— Das kann ich auch! Diese dummen Märchen vorlesen!
— Nicht dumm, sondern wichtig für die Tochter. Aber das verstehst du nicht.
— Ich verstehe! Ich war nur müde, für euch zu arbeiten!
— Genau. „Für euch“. Viktor sagt „für uns“. Merkst du den Unterschied?
— Lenočka, warte…
— Es ist entschieden. Vergiss es. Unsere Familie endete an jenem Tag im Café. Für immer.
Freizeichen.
Michail legte langsam den Hörer auf.
Er hatte genau das bekommen, was er wollte – völlige Freiheit von familiären Pflichten. Nur machte es ihn seltsamerweise überhaupt nicht froh.
Aus dem Nebenzimmer hörte er die Stimme seiner Mutter am Telefon:
— Natürlich, Lenočka, ich werde auf deiner Hochzeit sein. Es ist deine Entscheidung, und die Enkelin…
Michail stürzte ins Zimmer.
— Mama! Was machst du?
— Ich spreche mit Elena. Sie hat mich zur Hochzeit eingeladen.
— Du darfst da nicht hingehen! Ich bin dein Sohn!
— Und? Gibt dir das das Recht, dem Mädchen ihr Leben zu verderben?
— „Gutes Mädchen“? Sie hat mich verlassen!
— Richtig so. An ihrer Stelle wäre ich schon viel früher gegangen.
— Danke für die Unterstützung, Mutter!
— Unterstützung gibt es, wenn man sie verdient. Du verdienst nur die Wahrheit.
— Welche Wahrheit?
— Dass du ein Egoist bist, Mischa. Du denkst nur an dich.
— Ich habe gearbeitet! Geld nach Hause gebracht!
— Und dachtest, das reicht. Während deine Frau schweigen und deine Ausfälle ertragen sollte.
— Welche Ausfälle? Ich habe nicht getrunken, bin nicht fremdgegangen!
— Aber du hast ständig geschrien. Sie erniedrigt. Dich für deine eigene Tochter geschämt.
— Ich habe mich nicht geschämt! Ich wusste nur nicht, was ich mit ihr machen sollte!
— Du hättest sie einfach lieben sollen, Mischa. Einfach lieben.
Eine Woche später traf Michail Elena vor dem Kindergarten.
Sie holte Julia ab, neben ihr stand ein großer Mann mit Brille.
— Lena!
Die Frau drehte sich um, ihr Gesicht wurde wachsam.
— Hallo, Mischa.
— Ist er das? — Michail nickte auf den Mann.
— Viktor, darf ich vorstellen. Das ist Michail, Julias Vater.
Viktor streckte die Hand aus:
— Sehr erfreut.
— Ja, für mich nicht besonders, — murmelte Michail und schlug nicht ein.
— Mischa, fang nicht an, — warnte Elena.
— Was heißt „fang nicht an“? Sie ist meine Tochter!
— Niemand bestreitet das. Du darfst sie sehen, aber nur an Wochenenden.
— Unter seiner Aufsicht, ja?
— Natürlich nicht. Aber wenn du sie für ein Wochenende nehmen willst, sag vorher Bescheid.
— Aha! Jetzt muss ich um Erlaubnis fragen?
— Nicht nur fragen, du bist verpflichtet. Ich bin ihr Vormund, und du bist nur der Vater… der biologische Vater.
— Papa! — Julia rannte aus dem Kindergarten.
Sie warf sich ihm in die Arme. Michail hob sie hoch.
— Hallo, mein Schatz.
Ich habe dich vermisst.
— Ich dich auch! Und Onkel Wiktor hat gesagt, dass wir in den Zoo fahren!
— Onkel Wiktor? — Michail verzog das Gesicht.
— Ja! Er ist sehr nett. Er kauft Eis und liest Bücher vor!
— Aha. Er kauft Eis. Wie kannst du es wagen, dich in mein Leben einzumischen!
— Nicht in dein, sondern in ihres, — erklärte Viktor.
— Ich bin nicht gegangen! Man hat mich rausgeschmissen!
— Julia, komm, — mischte sich Elena ein.
— Wir müssen nach Hause.
— Lena, warte! Geh nicht!
— Warum sollte ich bleiben? Damit du wieder eine Szene machst?
— Ich mache keine Szenen!
— Doch, Papa, — sagte Julia leise.
— Du schreist immer Mama an.
Michail erstarrte. Die Worte seiner dreijährigen Tochter trafen härter als jede Anschuldigung.
— Julitschka, ich…
— Ich habe Angst, wenn du schreist.
— Es reicht, — sagte Elena.
— Julia, komm.
Sie gingen.
Michail blieb allein vor dem Kindergarten stehen und erkannte, dass er nicht nur seine Frau, sondern vielleicht sogar seine Tochter verloren hatte. Und dass daran niemand schuld war außer er selbst.
