„Zinaida Nikitischna, die Pilze sind wahrscheinlich schon alle!“ rief Tanja ärgerlich und zuckte sogar mit den Händen.
„Wenn nicht, dann nicht!“ ließ die Schwiegermutter nicht locker.
„Aber vielleicht ist doch noch etwas übrig? Mach dich fertig, wir gehen schnell!“ Zinaida Nikitischna war wie immer nicht bereit, Einwände zu hören.
Tanja war gerade vom Gemüsegarten zurückgekommen – ihr Rücken tat weh, die Beine gaben nach.
Und jetzt sollte sie sich auch noch bei der Kälte im Oktober nach draußen schleppen…
Gott, warum das alles?
Mit der Schwiegermutter streiten – das würde nur Ärger bringen.
Wieder würde es anfangen: „Was für eine undankbare Tanja, eine andere hätte sie längst vor die Tür gesetzt, und ich halte das aus…“
Nein danke, das wollte sie zum hundertsten Mal nicht mehr hören.
Tanja lebte schon seit drei Jahren mit dieser Frau zusammen.
Mit ihrem Mann hatte sie nur zwei Jahre gelebt, und der war so lala als Ehemann.
Sie hatten sich kennengelernt, als Tanja nach dem Waisenhaus nicht wusste, wohin mit sich.
Andrej hatte ihr damals angeboten: „Werde meine Frau, wir fahren aufs Land, ich habe ein großes Haus.“
Das Haus war tatsächlich groß.
So groß, dass Tanja einen halben Tag mit Putzen beschäftigt war.
Nur gehörte es nicht ihm, sondern seiner Mutter – einer Frau, die die ganze Welt hasste, besonders Tanja.
Andrej war weder tot noch vermisst.
Er war einfach zu einer anderen Frau ans Ende der Welt gezogen.
Und Tanja blieb hier.
Warum, wusste sie selbst nicht – formal war sie seine Frau, in Wirklichkeit aber eine kostenlose Dienstmagd.
Anfangs weinte sie aus Verletztheit.
Es war ihr peinlich – jung, schön, und das Leben spielte ihr so übel mit.
Dann blieb keine Zeit mehr zum Weinen: Zinaida Nikitischna überhäufte sie mit Arbeit, sodass keine Zeit für irgendetwas blieb.
Die Alte legte richtig los: Sie kaufte zwei Gewächshäuser, vergrößerte den Gemüsegarten, holte sich eine weitere Kuh und ein paar Schweine.
Warum nicht, wenn man kostenlose Arbeitskraft hat?
Später erfuhr Tanja, dass Zinaida das Geld an Andrej und seine neue Freundin schickte.
Da war sie wirklich beleidigt – sie arbeitete, damit die beiden dort gut lebten?
Die Nachbarinnen hatten Mitleid mit Tanja: „Wozu tust du dir das an!“ empörte sich Stepanowna.
„Schau nur, wie sie sich aufführt, die Bäuerin!
Früher haben Andrej und sie keinen Finger gerührt, und jetzt führen sie den Hof!
Tanja lächelte nur traurig.
Es war unerträglich schwer für sie, aber zu gehen hieß, ganz allein zu bleiben.
Wohin sollte sie auch gehen?
Auf die Straße?
„Was für Penner!“ schnaubte Stepanowna.
„Sieh mal, wie viel du schaffst!
Du bist doch bei jeder Arbeit beschäftigt!
Hier kann man vor Langeweile sterben!“
Im Kopf verstand Tanja, dass die Nachbarinnen Recht hatten.
Aber wie konnte sie die alte Frau allein lassen?
So viele Jahre lebten sie schon unter einem Dach…
Darum seufzte sie nur.
Wirklich, als sie hörte, dass Zinaida das Kartoffelfeld erweitern wollte, dachte sie nach: Vielleicht war es wirklich Zeit zu gehen?
Tanja machte sich als Erste fertig und ging nach draußen.
Im feinen, unangenehmen Herbstregen.
„Tanjusch, hallo! Wohin führt dich das bei diesem Wetter?“ rief Stepanowna.
„Zinaida Nikitischna schickt mich nach Pilzen,“ seufzte Tanja.
Die Nachbarin lachte und starrte dann erstaunt: „Ernsthaft?
Welche Pilze denn?
Da wachsen doch nur noch Giftpilze!“
Zinaida Nikitischna kam von der Veranda herunter: „Das geht dich nichts an, welche Pilze!
Wir finden welche, du bist nicht allein!“
Stepanowna spuckte aus: „Zina, als Dumme geboren – als Dumme wirst du auch sterben!
Machst dich wichtig, und trotzdem weiß jeder, wer du bist!“
Sie spuckte noch einmal und verschwand hinter dem Zaun.
Zinaida warf böse: „Na, warum stehst du da?
Komm, es wird bald dunkel!“
Eigentlich bereute sie es schon, rausgegangen zu sein.
Aber sie hatte keine Kraft zuzusehen, wie Tanja nichts tat.
Andrej hatte gesagt, als er sie gebracht hatte: „Mama, benutz sie – kostenlose Arbeitskraft!“
Zuerst hatte Zinaida sie beobachtet, dann verstanden – das Mädchen war ausdauernd.
Andrej wollte damals wegfahren, und sie hielt ihn nicht auf.
Er sollte die Welt sehen.
Jetzt hatte sie eine Helferin.
Sie kamen im Wald an, und plötzlich sagte Nikitischna: „Oh, ich hab’s vergessen!
Der Teig steht noch zu Hause!
Ich renne schnell, und du gehst zum Beispiel in Richtung Feind.
Vasska hat gestern dort einen ganzen Sack Hallimasch gebracht.“
Tanja wunderte sich: „Ich war dort ja noch nie!
Der Wald ist mir fremd, und es ist weit.“
„Was denkst du, wachsen Pilze im Garten?
Nein!
Geh dahin, wo andere welche finden – dann findest du auch welche!
Was ist das für ein Problem?“
Und Zinaida drehte sich um und ging mit schnellem Schritt zum Haus zurück.
Tanja machte einen Schritt hinterher, aber sie begriff — es war besser, im Wald zu sein als zu Hause.
Mit zusammengebissenen Zähnen trat sie in die düstere Lichtung zwischen den Bäumen.
Sie erreichte ihr Ziel fast in der Dämmerung.
Sie wollte sofort umkehren, aber wie nach Hause ohne Pilze?
Hallimasche standen direkt vor ihren Augen.
Sie begann, sie schnell zu schneiden und wählte die festesten Stellen aus.
Dann fand sie noch einen Baumstumpf, und noch einen…
Sie kam zu sich, als der Korb voll war und es fast dunkel geworden war.
„Oh!“ — entfuhr es ihr.
Sie sah sich um.
Sie hatte keine Ahnung, in welcher Richtung die Schlucht lag, aus der sie gekommen war.
Sie rannte in eine Richtung — nichts.
Zurück — auch nichts.
Alles kam ihr bekannt vor, als wäre sie schon einmal hier gewesen.
Angst lähmte sie völlig.
Nacht, ein unbekannter Wald…
Sie konnte sich nicht einmal bewegen.
„Hilfe!“
Tanja riss die Augen auf.
Es schien ihr, als wäre sie eingenickt, während sie unter einer großen Eiche auf dem nassen Gras saß.
„Hilfe!“
Nein, das war nicht sie, die rief.
Jemand in der Nähe rief um Hilfe.
Ein Kind?
Sie bewegte sich auf die Stimme zu und kämpfte sich durch die Äste.
Den Korb ließ sie zurück.
Darüber würde Nikitischna ganz sicher einen Wutanfall bekommen…
Die Stimme kam näher.
„Hey! Wo bist du?“
„Bist du eine Hexe? Bist du gekommen, um mich zu fressen?“
„Nein! Ich bin Tanja. Ich habe mich auch verlaufen.“
Schließlich sah sie das Mädchen — es saß auf einem hohen Baumstumpf.
„Wow, bist du hoch geklettert!“
„Da unten sind… Frösche…“ — flüsterte das Kind.
Sie schaute hoffnungsvoll zu Tanja: „Wirst du mich retten?“
„Natürlich! Genau deswegen bin ich gekommen. Aber lass uns bis zum Morgen warten — in der Nacht kann man leicht stolpern oder in ein Loch fallen.“
Tanja sah, dass das Mädchen geweint hatte.
Sie musste es beruhigen.
„Du gehst nicht weg?“
„Nein. Wir überlegen jetzt, wie wir es uns bequem machen können.“
Im Dunkeln sammelte Tanja Zweige und machte daraus eine Art Lager.
Der Boden war feucht, aber sie hatte keine Wahl.
Sie setzte das Mädchen auf ihren Schoß und deckte sie mit einem Pullover zu — bald hörte das Kind auf zu zittern.
„Ich heiße Mascha…“
„Und warum bist du hergekommen, Maschinka? Um den Bären den Brei wegzuessen und die Betten durcheinanderzubringen?“
Mascha kicherte: „Nein! Ich wollte Papa erschrecken… und hab mich verlaufen.“
„Und warum wolltest du ihn erschrecken?“
„Er hat mich nicht an den Fluss gelassen, um zu baden…“
„Baden? Aber es ist doch Herbst, es ist kalt!“
„Ich hätte sowieso nicht gebadet… Aber warum hat er mich nicht gelassen?“
Das Mädchen sprach immer langsamer, ihre Stimme wurde leiser.
Tanja lächelte — das Kind schlief ein.
Sie musste nur noch ein bisschen durchhalten…
Nur noch fünf Stunden bis zum Morgengrauen.
Wahrscheinlich war auch sie eingenickt — sie wachte durch das Licht auf.
Der Morgen drang durch die Bäume.
Mascha schlief ruhig auf ihrem Schoß, und über dem Wald ging bereits die Sonne auf.
„Wach auf, Schlafmütze! Wir müssen deinen Papa finden!“
Mascha rieb sich die Augen: „Wozu sollen wir ihn suchen? Er arbeitet doch hier — als Förster.“
Tanja war verblüfft.
Sie hatte den örtlichen Förster mehrmals getroffen und war jedes Mal rot geworden — der Mann war gutaussehend, trat selbstsicher auf, und sein Blick war… besonders.
Aber sie hatten nie miteinander gesprochen, und sie kannte nicht einmal seinen Namen.
Also hat er eine Tochter… und höchstwahrscheinlich eine Frau.
Wie sollte es anders sein?
„Na gut, gehen wir da lang!“ — Tanja zeigte mit der Hand.
„Die Sonne geht im Osten auf, also liegt euer Dorf dort.“
Mascha blinzelte schlau: „Woher weißt du, welches mein Dorf ist?“
„Die Frösche haben’s mir gesagt!“ — lachte Tanja.
Mascha lachte laut: „Los, schnell! Ich habe Hunger!“
Tanja seufzte traurig.
Wenn doch nur alles so einfach wäre…
Vielleicht hatte sie die richtige Richtung gewählt, aber wer wusste schon, was vor ihnen lag?
Nach etwa zwei Stunden hörten sie Hunde bellen.
Mascha, die völlig erschöpft war, richtete sich auf: „Laska! Dschoy!“
Aus dem Gebüsch sprangen zwei riesige Hunde.
Tanja blieb unwillkürlich stehen, doch das Mädchen stürzte sich freudig auf sie — umarmte sie, küsste sie, und die Hunde, fast so groß wie sie selbst, quietschten vor Freude und versuchten, ihr das Gesicht abzulecken.
„Das sind unsere! Dann ist Papa in der Nähe!“
Ein lauter Pfiff folgte, und die Hunde bellten als Antwort.
Einer blieb bei den Mädchen, der andere lief voraus, als wolle er die Botschaft überbringen.
Nach einer Minute hörte man Schritte, und aus dem Wald trat ein großer Mann.
Als er seine Tochter sah, nahm er sie auf den Arm und drehte sich mit ihr: „Maschka! Du hast mir einen Schrecken eingejagt!“
„Ich hab mich auch erschrocken! Ich mach das nie wieder! Tanja hat mich gerettet!“
Tanja lächelte schwach.
Gerettet… obwohl sie selbst verloren war.
Sie setzte sich auf einen Baumstumpf — plötzliche Erschöpfung überkam sie.
Nach all den Erlebnissen ließ die Anspannung langsam nach.
Der Förster reichte ihr eine Feldflasche: „Trinken Sie. Ruhen Sie sich etwas aus, dann gehen wir weiter.“
Tanja nahm ein paar Schlucke vom kühlen Saft und stand gehorsam auf.
Sie liefen fast eine Stunde.
Jura trug Mascha auf dem Arm.
Die Hunde liefen voraus und schoben vorsichtig die Büsche beiseite.
Als das Dorf in Sicht kam, begriff Tanja — das war nicht ihr Zuhause.
Sie musste noch fast sechs Kilometer laufen.
Sie stöhnte leise.
Juri schien es sofort zu verstehen: „Ruhen Sie sich etwas aus, essen Sie etwas, und ich fahre Sie. Ich habe ein Motorrad.“
Tanja lächelte.
Sie wusste nicht, wie er hieß, aber sie traute sich nicht zu fragen.
Er, als hätte er ihre Gedanken gelesen, sagte: „Ich heiße Juri. Und Sie sind Tanja — Mascha hat es mir schon erzählt.“
Das Haus lag am Dorfrand, fast direkt am Wald.
Man sah, dass der Hausherr allein lebte — drinnen war es sauber, die Möbel bequem, gemütlich.
„Machen Sie es sich bequem, ich werde Sie bekochen.“
Mascha nickte: „Ich ess’ alles auf!“
Juri lachte: „Alles? Das sind drei Löffel und ein Stück Brot!“
Tanja aß heißen Borschtsch und spürte, wie sich ein lange vergessenes Gefühl von Wärme in ihr ausbreitete.
Man kümmerte sich um sie, bot ihr Brot an, sprach sanft: „Beeil dich nicht, iss erst mal.“
Niemand schrie, dass Arbeit auf sie wartete.
Sie durfte einfach sein…
Aber bald schon würde sie zurück nach Hause müssen.
In ein Haus, das längst zu einem Käfig geworden war.
Tanja kämpfte gegen den Schlaf, aber Juri bemerkte es: „Legen Sie sich hin, ruhen Sie sich aus.
Es wird nichts Schlimmes passieren.“
Und wirklich, was sollte schon passieren?
Vielleicht wächst das Unkraut auf dem Beet ein bisschen?
Als sie auf dem weichen Sofa lag, wurde Tanja plötzlich klar — es war Zeit zu gehen.
Sobald sie zurückkam, würde sie ihre Sachen packen und wegfahren.
Auch wenn niemand auf sie wartete — sie würde sich schon etwas suchen.
Sie wachte am Abend auf: „Oh! Warum habt ihr mich nicht geweckt?!“
Juri lächelte: „Ich konnte nicht.
Sie haben im Schlaf gelächelt.“
„Und Mascha?“
„Schläft wie ein Stein.“
Tanja seufzte: „Jetzt wird Sinaida mich bestimmt umbringen wegen des Korbes…“
Juri war überrascht: „Also, weil Sie fast gestorben wären, wird sie Sie umbringen?“
Tanja nickte verlegen und begann dann plötzlich zu sprechen.
So, wie sie es vorher mit niemandem konnte.
Sie erzählte alles — von drei Jahren Leben, von Arbeit ohne Pause, davon, wie sie sich selbst verloren hatte.
Juri schüttelte den Kopf: „Wie kann man sich selbst so wenig wertschätzen?“
„Ich habe schon entschieden.
Ich werde zurückfahren, meine Sachen packen und in die Stadt ziehen.“
„Und wer wartet dort auf Sie?“
„Niemand.
Und nichts.
Ich werde schon zurechtkommen.
Ich finde Arbeit.“
Juri schwieg einen Moment, dann sagte er leise: „Bleiben Sie.
Hier sind Sie immer willkommen.
Ob als Helferin, ob als Freundin.
Und wenn Sie doch wegwollen — ich helfe Ihnen, Arbeit zu finden.“
Tanja sah ihn an und spürte, wie etwas in ihr zu schmelzen begann…
„Du hast dich ja schön ausgetobt! Am liebsten würde ich dich einsperren!“ — Sinaida Nikitischna fing gar nicht richtig an zu schimpfen — sie war viel zu müde nach der ganzen Viehkontrolle.
„Man kann mich für nichts einsperren.
Aber ihr habt eine Verwandte allein im Wald gelassen!“
„Was für eine Verwandte bist du mir!
Mein dummer Sohn — wäre längst zurückgekommen, aber will nicht!“
„Ach, haltet den Mund!
Soll ich euch etwa ewig dankbar sein für eure Großzügigkeit?“ — fuhr Tanja plötzlich dazwischen.
„Was ist das für ein Lärm?!“ — mischte sich Stepanowna ein.
„Oh, wer ist denn da angekommen?“
Es war Juris Motorrad.
Tanja kam raus, verabschiedete sich und ging in Richtung Haus.
Nikitischna war völlig verdutzt: „Wo hast du dich rumgetrieben, du Flittchen! Und das nennst du dich Ehefrau! Wo hast du den Korb gelassen?“
Tanja kam nach ein paar Minuten wieder raus, diesmal ganz gefasst: „Auf Wiedersehen!“
„Wohin willst du?! Wohin?!“
„Ich werde eure Sticheleien nicht länger ertragen.
Ihr denkt, ich soll ewig dankbar sein für eure sogenannte Güte?“
Sinaida Nikitischna öffnete den Mund, aber ihr fiel nichts ein.
Und Stepanowna fügte zufrieden hinzu: „Recht geschieht dir, du Sternchen!“
Am Abend erzählte Juri, dass seine Frau nach Maschas Geburt lange behandelt wurde, und zwei Jahre später starb.
Seitdem war er mit seiner Tochter in diese Einöde gezogen, um neu anzufangen.
Sie vereinbarten, dass Tanja in einer Woche anfangen würde zu arbeiten.
Diese Woche sollte sie sich ausruhen — das war Juris Anordnung.
Und ein halbes Jahr später feierten sie eine laute Dorfhochzeit.
Und sie lebten lange und glücklich — wie im Märchen.
