Der zehnjährige Grischа eilte nach der Schule nach Hause.
Seine Mutter hatte ihm streng verboten, sich zu verspäten.
Nachts hatte ihre Kuh ein Kalb bekommen, und Ludmila Sergejewna verbrachte den ganzen Tag bei Zorka und dem neugeborenen Kälbchen.
Grischа sollte das Mittagessen aufwärmen, das Geschirr spülen und seine Hausaufgaben machen.
Doch ihn trieb nicht die Sorge um die Hausarbeit, sondern der Wunsch, das Baby zu sehen.
Neugeborene Kälber sind so süß, zart und trinken so lustig Milch aus der Flasche – wie könnte man so ein Wunder verpassen?
Fröhlich hüpfte er entlang des Flusses, wo das Eis schon ganz geschmolzen war und das junge Gras die Ufer kräuselte.
Als er näher kam, bemerkte der Junge eine ältere Frau, die von Kopf bis Fuß nass war, vor Kälte zitterte und in Tränen ausbrach.
— Hallo! Was ist passiert? — fragte er und sah, dass neben ihr ein Haufen nasser Lumpen lag.
— Bist du etwa in den Fluss gefallen?
— Oh, mein Lieber!
Ich bin nicht gefallen, man hat mich gestoßen! Deshalb weine ich – wenn man nur wüsste, zu welchen Grausamkeiten Menschen fähig sind!
— Die Großmutter schluchzte und zitterte noch stärker.
— Ich dachte, ich schaffe es ins Dorf, vielleicht lässt mich jemand zum Aufwärmen rein, aber ein Krampf hat mich so verkrampft, dass ich weder atmen noch mich bewegen kann!
— Großmutter, warte, ich komme gleich! — rief Grischа und lief ins Dorf.
Ludmila Sergejewna war gerade aus dem Kuhstall zurückgekehrt, hatte sich gewaschen und sich hingelegt, um sich auszuruhen.
Zorka weigerte sich hartnäckig, Milch zu geben: offenbar hatte sie Angst, dass die Menschen ihr alles wegnehmen und für den kleinen Sohn Maik nichts übrigbleiben würde — so hatten sie das im Mai geborene Kälbchen genannt.
Luda wollte das Kleine nicht zur Mutter lassen: Es wäre später schwierig, es daran zu gewöhnen, aus einem Eimer zu trinken.
Und Zorka würde sich nach dem Selbstfüttern nicht mehr melken lassen.
Durch das offene Fenster hörte Ludmila, wie Mutter und Sohn sich im Kuhstall unterhielten.
Ihre Ruhe wurde durch das laute Zuschlagen der Haustür unterbrochen.
— Grischа, bist du das? — fragte sie.
— Warum knallst du mit der Tür? Gibt es Feuer?
— Nein, Mama, kein Feuer, schlimmer! Am Fluss stirbt jemand!
— Wer denn? — Ludmila sprang sofort auf.
— Eine alte Frau, ganz nass, sagt, man hat sie in den Fluss gestoßen, sie ist erfroren und kann nicht mehr gehen! Ich bringe ihr etwas Warmes!
— Herrgott, das ist ja schrecklich! — Die Mutter begann fieberhaft im Schrank zu wühlen.
— Nimm die alte Lammfelljacke von deinem Vater und den Schal.
— Warte! — rief sie plötzlich aus.
— Wir nehmen den Wagen für die Milchkannen mit, vielleicht brauchen wir den!
Grischа rannte zum Schuppen und holte den vierrädrigen Wagen, mit dem Ludmila sonst die Milch zur Straße brachte.
Sie legte ein Schaffell darauf, warf die Lammfelljacke ihres verstorbenen Mannes oben drauf und machte sich fast laufend auf den Weg zum Fluss.
Die Großmutter saß nicht mehr bei ihren Sachen, sondern lag zusammengekauert vor Kälte auf dem Gras.
Ludmila zog ihr schnell die Kleidung über, hob sie vorsichtig hoch und legte sie auf den Wagen.
Die Frau war so leicht wie ein Kind.
Sie kam zu sich, blickte mit leerem Blick um sich und versuchte zu lächeln.
— Fürchten Sie sich nicht, Großmutter, alles wird gut, — sagte Ludmila, und sie fuhren mit dem Sohn zusammen nach Hause.
Als Kseniya Petrowna im warmen Bad aufgeheizt, gefüttert und mit heißem Tee versorgt wurde, wusste sie nicht, wie sie ihren Rettern danken sollte.
— Oh, Kinder, Gott gebe euch Gesundheit, Glück und Wohlstand für eure guten Herzen! Danke dir, Ljudotschka, dass du so einen anständigen Sohn großgezogen hast!
— Ach was, Kseniya Petrowna, an unserer Stelle hätte das jeder getan, — antwortete die Gastgeberin, doch die Bäuerin Asja, wie sie sich nennen lassen wollte, widersprach:
— Das stimmt nicht, irgendjemand hat mich in den Fluss gestoßen!
Ludmila konnte es kaum erwarten, die Geschichte zu erfahren, also schickte sie Grischа, mit dem Bullen zu spielen, und setzte sich selbst zu Petrowna, um zu reden.
— Ich lebte, Ljudotschka, im Haus meines ältesten Sohnes, in einem reichen Haus.
Solange seine erste Frau Lenočka lebte, lebten wir friedlich zusammen.
Sie war Ärztin, pflegte mich, achtete auf meine Medikamente.
Als Lenočka krank wurde, stellte Vitalik eine Pflegerin ein und brachte sie später ins Hospiz.
Nach der Beerdigung brachte mein Sohn sechs Monate später seine neue Frau Mila mit — ein junges, schönes Model.
Und diese Schwiegertochter mochte mich von Anfang an nicht! Sie beobachtete mich ständig:
— Mama, wohin gehen Sie denn dauernd? Sie bringen doch nur Staub ins Haus!
Ich erklärte ihr, dass ich mich bewegen muss, doch sie schnaubte:
— Wollt ihr etwa bis hundert Jahre alt werden?
Ich weinte, war nervös, nahm Beruhigungsmittel, und sie schrie:
— Mama, was für ein altersschwacher Geruch im Haus! Ihr vergiftet die Luft wieder mit euren Pillen!
Eines Tages warf sie alle meine Medikamente weg.
Ich hielt das aus, wollte keinen Streit zwischen ihnen.
Als mein Sohn zum Wirtschaftsforum fuhr, wurde die Schwiegertochter völlig verrückt.
Sie verbot mir, das Zimmer zu verlassen.
Gut, dass ich mein eigenes Bad habe.
Dann bat ich sie:
— Tochter, fahr mich bitte zum jüngeren Sohn ins Dorf.
Zuerst schrie sie auf, dann stimmte sie zu.
Ich packte meine Sachen in einen Koffer, aber sie brachte eine große Papiertüte:
— Pack alles hier rein, ich werde deinen Koffer nicht tragen.
Als wir an der Brücke über den Fluss ankamen, hielt sie an:
— Schau da! Wir sind da.
Ich stieg aus, stand am Ufer:
— Unser Dorf liegt auf der anderen Seite des Flusses.
Und da hat sie mich gestoßen! Ich fiel mit der Tasche ins Wasser.
Und sie drehte das Auto um und fuhr weg.
Wie ich da rausgekommen bin, weiß ich nicht.
Glücklicherweise war es am Ufer flach.
Die Tasche wurde nass und fiel auseinander.
So hat mich die Schwiegertochter losgeworden…
Die Großmutter begann zu weinen und wischte sich die Augen mit einem Taschentuch.
Ludmila war erschüttert.
Das muss der Polizei gemeldet werden! Doch kaum hatte sie die Idee ausgesprochen, lehnte Bäuerin Asja ab:
— Gott ist ihr Richter.
Ich werde nicht gegen sie aussagen.
— Und wo wirst du jetzt wohnen?
— Fast da.
Wie heißt euer Dorf?
— Rubzy.
— Das nächste ist Lozowaja.
Dort bewirtschaftet mein jüngster Sohn den Bauernhof, hat Obstgärten und Felder.
— Also bist du die Mutter unseres berühmten Rudkowski? Er ist doch ein bekannter Sponsor und Mäzen!
— Ja, Rudkowski.
Mein Mann und ich stammen aus Lozowaja.
Vitalik zog in die Stadt, und als mein Vater starb, holte er mich zu sich.
Er sagte, dass es bei Witia keine Frauen gibt, wie soll er sich sonst um seine Mutter kümmern.
Damals war seine Frau Lenočka.
Plötzlich kam Grischа zurück, sein vom Rennen gerötetes Gesicht war mit Grashalmen übersät.
— Was hast du, Grisch? Im Heu getobt? — fragte die Mutter überrascht und zog die trockenen Halme aus seinen Haaren.
— Nein, ich war bei Maik.
Ich kletterte in den Stall, lag neben ihm, und er leckte mir ins Gesicht! Uff, was für eine raue Zunge!
Die Mutter lächelte:
— Grischenka, erinnerst du dich, am Samstag kommen Gäste?
— Natürlich! Wir haben alles geprobt, ich bin bereit.
— Sehr gut! — freute sich Ludmila.
— Kseniya Petrowna, wohnt bei uns bis Samstag, danach bringen wir euch zu meinem Sohn.
— Ach, ich will euch doch nicht drei Tage zur Last fallen! Vielleicht schaffe ich es selbst nach Lozowaja.
— Nein, nein, nein! — widersprach Ludmila entschieden.
— Ihr werdet wohnen, euch ausruhen, die Wäsche waschen.
Und wir geben euch saubere Säcke.
— Oh, wie unangenehm, dass ich euch auch noch Wäsche gemacht habe…
— Keine Sorge, die Maschine wäscht schon, in der Sonne trocknet es schnell.
Bäuerin Asja stand auf, ging durch das Zimmer:
— Nun, es geht schon besser.
Vielleicht kann ich jetzt auch helfen.
Ich kann Grischа bei den Hausaufgaben helfen — ich war Lehrerin in Lozowaja.
Grischа führte sie in sein Zimmer, legte Bücher und Hefte aus.
Als sie nach den Lehrern fragte, stellte sich heraus, dass fast die Hälfte der Lehrer in Rubzy ihre ehemaligen Schüler waren.
Sie kannte alle und erzählte lustige Geschichten.
Grischа staunte:
— Großmutter Asja, wie hast du so viele Leute behalten? Das sind doch über hundert!
— Ich liebte meinen Job und die Kinder, — seufzte sie.
— Schade nur, dass Vitalik sich nicht um seine Enkelkinder kümmert.
Nach drei Tagen zog Bäuerin Asja ihr Sonntagskleid an, holte ihre „Konzert“-Schuhe heraus und machte sich zurecht.
Als Ludmila ins Haus kam, erkannte sie sie nicht wieder.
— Kseniya Petrowna, Sie sind ja eine Schönheit!
— Ach, nur ganz grau geworden, — lächelte die Großmutter.
— So viele hübsche Mädchen gibt es bei uns, und Vitalik ist in die Stadt gefahren, um sein Glück zu suchen.
Vor der Schule spielte Musik.
Kseniya Petrowna folgte leise Ludmila und setzte sich auf eine Bank.
Die Feier war dem zehnjährigen Jubiläum der Schule gewidmet.
Nach der Rede des Direktors fuhr ein Geländewagen vor, aus dem Viktor Rudkowski stieg.
Er gratulierte allen und schenkte den Lehrern Blumensträuße.
Plötzlich kündigte eine Lehrerin laut an:
— Heute ist bei uns die erste Lehrerin vieler unserer Pädagogen, die verdiente Kseniya Petrowna Rudkowskaja!
Bäuerin Asja schaute überrascht zu Ludmila, die applaudierte und sie auf die Bühne rief.
Mit einem Hinken ging sie zum Mikrofon:
— Wie schön, so viele meiner Schüler unter den Lehrern zu sehen!
Viktor lief zu ihr, überreichte ihr einen Blumenstrauß und trug sie fast von der Bühne.
Hinter der Schule umarmten sie sich fest.
— Überraschung! Man hat mir gesagt, ich soll einen zusätzlichen Strauß mitbringen.
Aber dass du das bist, habe ich nicht erwartet! Was für ein Zufall?
— Oh, Witenka, erzähle ich dir zu Hause.
Wenn nicht Grischа und Luda gewesen wären…
Am nächsten Morgen, kaum hatte Luda Zorka gemolken, kam Viktor zum Tor.
Er brachte einen riesigen Blumenstrauß und klopfte am Gartentor.
— Ludmila, guten Tag! Meine Mutter und ich laden dich und Grischа zum Abendessen um sieben ein.
Wie steht ihr dazu? — hielt er den Strauß hin.
— Danke, Viktor! Ich würde gern, aber ich habe gerade entbunden und kann nicht weg.
— Dann verschieben wir es.
— Warum melkt ihr noch von Hand?
— Wir haben nur eine Kuh, wozu Mechanisierung?
— Heute bringe ich einen Melkautomaten, — versprach der Bauer.
Am Abend hatte Luda einen Melkautomaten.
Viktor brachte ihn und bat um eine Führung durch den Kuhstall.
— Oh, warum solche Geschenke?
— Ihr müsst eure Gesundheit schonen.
Ihr habt einen Sohn, vielleicht kommen noch mehr Kinder.
Am Abend brachte er Obst und schenkte Grischа ein Fahrrad.
Der Junge konnte es kaum glauben:
— Das ist für mich, für immer?
— Natürlich! Für Jungsachen, — lächelte Viktor.
Grischа stürzte sich in seine Arme.
Früher half Rudkowski Familien mit Lebensmitteln oder Schulmaterialien, aber so ein Geschenk war etwas Besonderes.
Großmutter Asja brachte einen Kuchen:
— Ljudotschka, ich habe beschlossen, wie früher zu backen.
Lasst uns Tee trinken, ich habe euch vermisst!
Viktors Besuche wurden zur Gewohnheit.
Kseniya Petrowna bemühte sich jedes Mal, etwas Leckeres zu kochen.
Manchmal kam er allein, erkundigte sich nach dem Hof, bot Hilfe an.
Einmal sagte er warmherzig:
— Ljudotschka, in dieser Zeit habe ich euch richtig lieb gewonnen.
— Ich auch… Aber ihr habt das bestimmt bemerkt, — gestand Ludmila.
Ende Juni heirateten sie.
Viktor brachte den ganzen Hof nach Lozowaja, das Haus wurde an Feriengäste vermietet, Grischа wechselte auf eine neue Schule.
Im Juli des nächsten Jahres feierte Viktor seinen Geburtstag, aber Luda konnte nicht teilnehmen — sie hatte gerade ihren zweiten Sohn Stjopka geboren.
Viktors Bruder Vitalij kam eine Woche nach der Rettung der Mutter nach Lozowaja.
Seine junge Frau hatte einen Unfall — ihr Auto war in den Fluss gestürzt.
Sie erlitt eine Rückenmarksverletzung und war ans Bett gefesselt.
Als Kseniya Petrowna ihren Sohn fragte, ob er sich über ihr Verschwinden gewundert habe, antwortete er ohne Verlegenheit:
— Mila sagte, du bist zu Witia gefahren, also habe ich mir keine Sorgen gemacht.
In der Zwischenzeit genoss Grischа sein Fahrrad.
Er fuhr zu Freunden, zum Laden, holte Medikamente für die Großmutter.
Der Junge fühlte sich gebraucht und glücklich.
