— Vera! Hörst du mich? — rief Alexej, noch bevor er das Haus betreten hatte.
— Ich höre, — antwortete die Frau, ohne von ihrem Bildschirm aufzusehen, über den sie mit einem Stift fuhr.
— Igor bittet mit seiner Frau und Tochter um Unterkunft!
Vera wusste genau, wer Igor war — der Bruder ihres Mannes, ein lebhafter junger Mann, ein paar Jahre jünger.
Es schien, als wäre er mit einer Kamera geboren worden, er trug sie immer bei sich.
Er liebte es zu fotografieren, machte Fotos von allem, aber hauptsächlich natürlich von Models — er mochte weibliche Motive.
Zuerst arbeitete er bei einer Zeitung, dann in einer Werbeagentur, und irgendwie landete er auf einem Schönheitswettbewerb — für ihn war das ein echter Goldrausch.
Natürlich blieb Igor nicht stehen: Er fotografierte Hochzeiten und Präsentationen, war überall dort, wo man bezahlte.
Sogar bei der Hochzeit seines Bruders konnte er nicht stillsitzen — er rannte der Braut hinterher und machte ständig Fotos von ihr.
Vera legte den elektronischen Stift beiseite und richtete sich auf.
In diesem Moment trat Alexej ins Zimmer.
Die Frau lächelte und sah ihn an.
— Also, ich gebe mein Okay.
Dass er sie wegen der Gäste fragte, gefiel ihr.
Schließlich lebten sie am Meer, und jeder wollte bei ihnen vorbeischauen.
Vera hatte nichts dagegen, aber ihr Haus war klein, erst im letzten Jahr hatten sie begonnen, ein Gästehaus zu bauen.
— Die Renovierung muss fertig werden, — erinnerte sie ihren Mann, der kein guter Handwerker war.
— Es sind nur noch Kleinigkeiten übrig.
— Wann denn? — erkundigte sich Vera.
— Nun, wenn das Okay da ist, denke ich in etwa zwei Wochen.
— Natürlich, lass sie kommen.
— Wollen wir spazieren gehen? — schlug Alexej vorsichtig seiner Frau vor.
— Es gibt viel Arbeit.
— Ich verstehe, aber vielleicht trotzdem …
Vera ging selten aus dem Haus, sie liebte es nur abends, wenn es nicht so heiß war, im Garten zu arbeiten.
Ansonsten saß sie die ganze Zeit in ihrem Zimmer und zeichnete, zeichnete und zeichnete.
Wahrscheinlich deshalb hatte sie ein bisschen zugenommen, machte Diäten, zählte Kalorien, doch dann brach sie zusammen, aß wieder zu viel, schalt sich für ihre Schwäche, und alles begann von vorne.
Draußen rauschte das Meer, im Garten blühten Rosen und erfüllten die Luft mit zartem Duft.
Auf der Fensterbank döste eine flauschige Katze, die gelegentlich die Augen öffnete, wenn Möwen vorbeiflogen.
Alexej ging.
Vera stand auf, massierte sich den unteren Rücken, ging zur Waage und seufzte, als sie sich darauf stellte.
Die Anzeige kletterte nach oben.
„Schon wieder“, dachte sie traurig, weil sie wieder ein halbes Kilo zugenommen hatte.
Die Frau sah auf das Päckchen mit Quarkteilchen, das sie am Morgen in ihr Arbeitszimmer gebracht hatte — die Hälfte war schon gegessen.
„Vielleicht noch eins, und dann ist Schluss“, dachte sie.
Ihre Hand griff schon danach, doch sie fühlte sich schuldig.
Sie schloss die Packung und brachte sie in die Küche.
Wenn Vera zu Hause arbeitete, wurde nur das Ergebnis verlangt — sie illustrierte Bücher. Alexej hingegen hatte vor etwa fünf Jahren seine Werbeagentur eröffnet und war ständig unterwegs.
Alles begann damit, dass er Ausrüstung für Visitenkarten kaufte, dann eine Kamera, allmählich stellte er Studenten ein, die sich mit Grafik beschäftigten, dann Künstler und Drehbuchautoren, und alles entwickelte sich still und heimlich.
Aber er blieb nicht stehen, verstand gut, dass sich der Werbemarkt änderte.
Dann kamen Spezialisten hinzu, die Websites und Online-Shops erstellten.
Er hatte wenige Mitarbeiter: etwa 15 Festangestellte und ungefähr genauso viele Freelancer.
Das brachte gutes Einkommen.
Früher lebten sie im Norden, aber als sie im Sommer an die Südküste kamen und gerade abreisen wollten, sagte die Hausbesitzerin, dass sie ihr Grundstück verkaufen wolle.
Alexej winkte ab, er hatte keine Zeit dafür, er lebte nur für die Arbeit, aber Vera gefiel die Idee.
Sie war begeistert von dem Land — groß, 20 Sotkas, aber nicht ganz an einem guten Ort, am Hang eines Hügels.
Doch nach Rücksprache mit ihrem Vater unterstützte er sie und schickte Geld.
Als das Grundstück dann da war, musste Alexej zugeben, dass man etwas bauen müsse.
Und nach ein paar Jahren hatten sie ein Drei-Zimmer-Haus, und als die Gäste kamen, beschlossen sie, ein kleines Gästehaus zu bauen.
Obwohl Vera und Alexej früher geheiratet hatten als Igor, war ihre Tochter Olya gleichaltrig mit Natascha, Veras Tochter.
Vielleicht wäre Igor noch lange Junggeselle geblieben, aber es schien, dass Yulia schwanger geworden war, und er musste heiraten.
Anfang des Sommers schickte Vera ihre Tochter zur Mutter.
Natascha war 5 Jahre alt, bald würde sie zur Schule gehen.
Vera wollte, dass sie Olya sah, also beschloss sie, die Tochter abzuholen, nachdem sie sich mit ihrem Mann abgesprochen hatte.
— Ich bin schnell wieder da, hin und zurück, — sagte sie zu Alexej.
— Unterhalte die Gäste und bitte — sie deckte den Bildschirm mit einer speziellen Folie ab —, dass niemand hereinkommt.
— Ich werde abschließen, — scherzte Alexej.
Mit ruhigem Herzen flog Vera weg.
Nach ein paar Tagen kam Igor mit seiner Frau und Tochter zu Alexej.
— Wow! — rief Yulia begeistert.
Sie hatte oft von ihrem Mann vom Haus seines Bruders gehört, aber war noch nie hier gewesen.
— Das ist alles Veras Verdienst, — sagte Alexej stolz und zeigte auf den Garten.
Natürlich war der Garten eher wild: Es gab Birnen-, Haselnuss-, Apfel- und Pflaumenbäume — ein bisschen von allem, aber das Gras wuchs so schnell, dass er es nicht mal mit dem Rasenmäher in Ordnung bringen konnte.
— Olya, da drüben ist die Süßkirsche, — sagte Alexej sanft und zeigte auf den Baum auf der Anhöhe.
Das Mädchen rannte sofort los.
— Schön hast du es hier, — gestand Igor anerkennend und schleppte seine Koffer ins Gästehaus.
— Was habt ihr da? — fragte Yulia neugierig.
Fast eine Stunde lief Alexej über das Grundstück und erzählte von jedem Baum, dann gingen sie den Hügel hinunter ins Haupthaus.
Als er sah, dass Veronikas Tür offen war, ging Alexej hinein.
Das Mädchen Olya war als Herrin des Hauses dabei, die Schutzfolie vom Bildschirm wegzuschieben und hielt schon den Stift in der Hand.
— Stopp! — sagte er ruhig, aber streng.
— Das darfst du nicht anfassen.
Der Mann ging hin und nahm dem Mädchen den elektronischen Stift ab und legte ihn ins Regal.
— Und überhaupt, dieses Zimmer sollte man nicht betreten.
Das Mädchen rannte sofort raus.
Alexej legte die Schutzfolie wieder auf den Bildschirm und schloss die Tür fest.
— Und deine Frau ist immer noch so dick? — fragte Yulia Alexej spöttisch.
Der Mann verzog das Gesicht.
Er wusste, dass Vera nicht schlank war und nicht mit Yulia zu vergleichen war, die früher Fotomodell war.
Um die Frau seines Bruders nicht zu beleidigen, begann er sehr taktvoll:
— Nicht jeder kann so schlank sein wie du.
Yulia lächelte selbstzufrieden.
— Aber ich bitte dich, sag das nicht.
Die Frau schnaubte nur:
— Um schlank zu sein, muss man einfach weniger fressen.
— Ich verstehe, — stimmte Alexej ihr zu.
— Vera hat viele Methoden ausprobiert, war auf Diät und zählte Kalorien, aber…
— Man muss einfach weniger fressen, — wiederholte Yulia.
Alexej merkte, dass die Frau nicht begriff, was er ihr sagen wollte, also sagte er es direkt:
— Sag so etwas nicht vor Vera.
Yulia schnaubte wieder, zuckte mit den Schultern und sagte, als sie aus dem Haus ging:
— Man muss einfach weniger essen, das ist alles.
Sei keine Sau.
Alexej verzog das Gesicht.
Er verstand nicht, warum diese Models so gemein waren.
Er musste sich mit ihnen bei der Arbeit treffen — sie waren stolz auf ihre Figur und ihr Gesicht, das sie nicht verdient hatten, sondern von der Natur bekommen hatten, aber statt es zu genießen, suchten sie bei anderen Fehler.
Am nächsten Tag kam Vera, wie versprochen, mit Natascha zurück.
Alexej empfing sie, seufzte, setzte sich und umarmte die Tochter.
Das Mädchen hatte eindeutig zugenommen — die Wangen waren rund, die Lippen…
— Oma, — verteidigte Vera sie.
— Kein Problem, sie wird sich nach ein paar Tagen erholen, rennen und schwimmen, — unterstützte Alexej sie.
— Wie geht es unseren Gästen? — fragte Vera.
— Sie sind am Meer, kommen bald.
— Haben sie bei dir Hunger gehabt? Haben sie wohl nur Pizza gegessen? — fragte die Hausherrin und öffnete den Kühlschrank.
— Nein, Yulia hat etwas gekocht, sie sind wohl nicht verhungert.
— Gut, ich mache jetzt Mittagessen, — sagte Vera, zog sich um und ging in die Küche.
Nach einer Stunde kamen die Gäste zurück.
Diesmal schwieg Yulia, aber Alexej sah an ihren Augen und ihrem Gesichtsausdruck, dass sie nicht nur mit Veras Aussehen unzufrieden war, sondern auch mit seiner Tochter, aber sie hatte genug Verstand, um nichts zu sagen.
Das Mittagessen war sättigend.
Vera dachte, die Gäste hätten Hunger, also bereitete sie Braten, Salate, Obst und ein paar Fladenbrote zu.
Die Kinder aßen alles, aber nach etwa zehn Minuten zog Yulia ihre Tochter zurecht:
— Iss nicht so viel, sonst wirst du dick wie Natascha.
Zum Glück waren Vera und Natascha schon draußen, aber Alexej hörte alles.
Sein Gesicht wurde rot vor Wut, er wollte sofort etwas sagen, aber Natascha stürmte ins Zimmer.
— Papa, Papa, Papa! — rief sie aufgeregt.
— Darf ich auf den Hügel gehen?
Das Haus lag in einer Senke, dahinter begann der Aufstieg zum Hügel, genau dorthin erstreckte sich das Grundstück, vielleicht deshalb konnte Vera es günstig kaufen.
Der Hügel war fast ganz mit Haselnussbüschen bewachsen, und an den steilsten Hängen wuchs wilder Wein.
Am Morgen konnte man im Haus nicht lange schlafen, ein Wecker war unnötig — die Vögel weckten einen.
Das nervte Alexej zuerst, aber dann gewöhnte er sich daran und konnte sich nicht mehr vorstellen, wie er früher ohne Vogelgesang lebte.
— Dann nimm Olya mit, — schlug Alexej seiner Tochter vor.
Die Tochter ging sofort zu dem Mädchen und reichte Olya die Hand:
— Komm, ich zeige dir ein Nest, und da gibt es noch eine Klippe und Steine!
Olya drehte den Kopf zu ihrer Mutter, dann sah sie Natascha verächtlich an und sagte nachdenklich:
— Ich freunde mich nicht mit Schweinen.
Alexej stand auf, nahm seine Tochter und bat sie, zu ihrer Mutter zu gehen, die Blumen goss.
Das beleidigte Mädchen rannte weg.
Alexej wandte sich an seinen Bruder, der die ganze Zeit neben seiner Frau und Olya gesessen hatte:
— Du hast meine Tochter beleidigt, — sagte er bitter —, indem du sie eine Sau genannt hast.
— Ich habe das nicht gesagt! — protestierte Igor sofort.
— Du hast geschwiegen, genauso wie deine Frau geschwiegen hat, — Alexej sah langsam von seinem Bruder zu Yulia und dann zu Olya.
— Ihr habt meine Tochter alle gleichzeitig Sau genannt.
Als Yulia das hörte, wurde sie rot.
Igor hatte nichts zu sagen — er schwieg wirklich und machte seiner Tochter nicht einmal eine Bemerkung.
Alexej sah diese Familie kühl an und verließ dann mit verächtlichem Blick das Haus.
Am Abend, als Vera den Tisch deckte, kam Igor mit seiner Familie.
Alexej dachte, jemand würde sich entschuldigen, aber sie verhielten sich, als wäre nichts passiert.
Vera, als Hausherrin, bereitete ein wunderbares Abendessen zu.
Igor lobte das Essen, Alexej stimmte ihm zu.
Natascha lehnte sich satt im Sessel zurück.
Vera brachte Tee und Kuchen, die sie ihren Mann gebeten hatte zu kaufen.
Yulia nahm eines und schnitt die Creme ab, Olya machte es ihr gleich.
Vera wollte schon auch ein Stück nehmen, aber erinnerte sich an ihr Versprechen, dass es heute genug sei, und legte es beiseite.
Das bemerkte Yulia, lächelte und sagte leise:
— Um nicht dick zu sein, muss man einfach nicht fressen.
Alexej klatschte mit der Hand auf den Tisch.
Vom plötzlichen Geräusch zuckte Yulia zusammen und sah den Mann verwirrt an.
— Geht spazieren, — sagte Alexej zu seiner Frau.
Sie nahm die Tochter und ging nach draußen.
Der Hausherr blieb allein mit den Gästen.
Er wandte sich an seinen Bruder — schließlich war er der Mann im Haus:
— Diesmal hast du meine Frau beleidigt.
— Nein, ganz und gar nicht! — antwortete Igor.
— Du hast geschwiegen, als sie, — und er sah zu Yulia, — gesagt hat, dass meine Frau dick ist.
— Aber sie ist wirklich dick! — verteidigte sich Yulia.
In diesem Moment schlug Alexej wieder mit der Hand auf den Tisch, Yulia zuckte erneut zusammen.
Alexej wandte den Kopf zu seinem Bruder:
— Zuerst hast du meine Tochter eine Sau genannt.
— Hör auf damit! — Igor begriff, worauf sein älterer Bruder hinauswollte.
— Und jetzt hast du meine Frau beleidigt, indem du sie dick genannt und gesagt hast: „Weniger fressen.“
— Aber sie hat recht, — sah Igor seine Frau an.
— Ich erlaube nicht, dass in meinem Haus meine Angehörigen beleidigt werden, — schwieg Alexej.
— Na gut, entschuldigt, — antwortete Yulia verächtlich.
— Ich kann nichts dafür, dass sie so ist…
Alexej sah die Frau kühl an, dann sagte er langsam, damit sie es verstehen:
— Ich erlaube euch, heute Nacht zu bleiben, aber morgen früh zieht ihr aus.
— Was?! — schrie Igor.
— Und das nur, weil ich recht habe?! — kreischte Yulia sofort.
— Sie ist dick, und eure Tochter ist dick!
— Noch ein Wort… — Alexej stand auf, stützte die Hände auf den Tisch und sagte: — Noch ein Wort, und ihr zieht sofort aus meinem Haus aus.
Yulia sprang vom Stuhl, schnaufte und ging, ohne sich fürs Abendessen zu bedanken, schnell ins Gästehaus.
Olya rannte ihr hinterher.
— Ich habe alles gesagt, — sagte Alexej zu seinem Bruder.
Der schwieg, wahrscheinlich wusste er genau, was für eine Frau seine Frau war.
Im Morgengrauen, ohne Frühstück, machte sich seine Familie eilig auf den Weg nach draußen.
In der Luft lag der Duft blühender Magnolien, und die Sonne begann gerade erst zu scheinen.
— Wo gehen die denn hin? — fragte Vera Alexej, während sie den Küchentisch abtrocknete.
— Hat ihnen das Gästehaus nicht gefallen oder wie ich koche?
— Alles in Ordnung, — umarmte Alexej seine Frau und richtete den Vorhang am Fenster.
— Aber wie kann das sein? — machte sich Vera Sorgen und setzte sich an den Stuhlrand.
— So muss es sein, — antwortete er.
— Wisst ihr was ich vorschlage? Wie wäre es, wenn wir heute ans Meer fahren und den ganzen Tag dort verbringen?
Als Natascha diesen Vorschlag hörte, rannte sie sofort ins Schlafzimmer und kam nach ein paar Minuten im Badeanzug und mit einem großen aufblasbaren Ring zurück.
Ihre fröhlichen Schritte hallten durch das ganze Haus.
— Ich bin schon fertig! — verkündete sie und ging zur Tür, summte eine fröhliche Melodie.
— Nicht so schnell! — sagte ihre Mutter und zog sich auch um.
Alexej war traurig — er hatte seinen Bruder lange nicht gesehen und dachte, die beiden Mädchen würden Freundinnen werden.
Vera kam zu ihm, praktisch und vorausschauend.
— Wir haben Wasser, Obst, Handtücher und Sonnencreme eingepackt, — sagte sie und packte die Sachen in eine große Strandtasche.
— Wunderbar, dann lass uns gehen, — antwortete er und warf die Familie von Igor aus seinem Kopf, um sich umzuziehen.
Nach ungefähr fünf Minuten gingen sie den Hügel hinunter und gingen zum Meer.
Die südliche Sonne brannte immer stärker, und die Meeresbrise brachte den salzigen Duft von Wasser und Algen.
