Es schien, als wüsste das ganze Dorf, dass ein General dauerhaft zu ihnen ziehen würde.
Außerdem gab es Gerüchte, dass er ein Einheimischer sei.
Am meisten sorgte sich Vera.
Erstens würde sie seine Nachbarin sein, und der alte Besitzer hatte ihr die Schlüssel zu seinem zweistöckigen Haus gegeben, damit sie sie dem General übergeben konnte.
Ja, und sie war neugierig, wer er eigentlich war.
Am wichtigsten aber war: Sie selbst war unverheiratet, und der General kam allein.
Natürlich war es dumm, davon zu träumen.
Seit über vierzig Jahren hatte sie niemand geheiratet, und plötzlich…
Das Dorf hatte sich in den letzten 25 Jahren zu einer Siedlung mit Einfamilienhäusern entwickelt.
Die Bevölkerung hatte sich zur Hälfte verändert.
Nicht einmal wussten sie genau, wer dieser General war.
Und so hielt an einem Samstagmorgen ein „Kruzak“ (Geländewagen) vor dem Haus, ein älterer Mann stieg aus, sah sich um, ein Lächeln huschte über seine Lippen, doch sein Gesicht wurde wieder ernst.
Er ging zum Nachbarhaus.
Die Hausherrin war bereits herausgelaufen, um ihn zu begrüßen.
„Guten Tag!“ sagte er mit kommandierender Stimme.
„Sind Sie Vera?“
„Ja.“
„Sind Sie Maxim Stepanowitsch?“
„Ja, Ihr neuer Nachbar.“
„Sie sollten die Schlüssel zu meinem Haus haben.“
„Hier sind sie“, sagte die Frau und reichte ihm das Schlüsselbündel.
„Danke!“
„Lassen Sie mich Ihnen zeigen…“
„Ich finde mich schon zurecht“, drehte er sich um und ging ohne zu lächeln zu seinem zweistöckigen Haus.
Vera zog die Lippen kraus und ging zu ihrem eigenen, ebenfalls schönen Haus, das sie von ihren Eltern geerbt hatte.
„Na und? Ein Schönling? Generäle gehen mit sechzig in Rente.
Das heißt, er ist schon sechzig, zwanzig Jahre älter als ich.
Er hat nicht einmal gelächelt.
Zu Recht, wer bin ich schon.
Er hat so ein Haus, so ein Auto.
Und die Rente ist sicher höher als das Gehalt einer Krankenschwester.“
Doch bevor sie ihr Gartentor erreichte, kam ihre Freundin Raisa ihr entgegen.
Sie waren keine engen Freundinnen, nur Nachbarinnen auf derselben Straße.
„Na, wie ist er?“ fragte sie sofort.
„Ein richtiger Stock im A****“, grinste Vera.
„Ach, die haben wir auch schon geknackt“, sagte Raisa, selbst unverheiratet und mit fünfundvierzig überzeugt von sich.
„Und wer ist er denn?“
„Ein General…“
„Na klar. Er ist bestimmt ein Einheimischer, jemand muss hier ja für ihn sein.“
„Woher soll ich das wissen?“ zuckte Vera mit den Schultern.
„Dann hättest du fragen sollen.“
„Er hat die Schlüssel genommen und ist gleich gegangen.“
„Na gut, ich kümmer mich drum!“ sagte Raisa selbstbewusst.
Aber Vera mochte den Tonfall ihrer Freundin nicht, zumal Raisa oft ihre Männer wechselte.
Vera goss die Blumen im Vorgarten und warf immer wieder einen Blick auf das Nachbarhaus und das Auto, das vor dem Tor stand.
Da kam er heraus, sah sich um und ging auf sie zu.
Vera senkte den Blick und tat so, als sei sie mit den Blumen beschäftigt.
Er blieb am Zaun stehen.
„Vera, verkauf mir die Blumen!“
„Sie wollen… Blumen?“ war die Hausherrin verwirrt.
„Ich will zum Grab meiner Eltern und Großeltern gehen.“
„Ich schneide sie dir dann ab.“
„Nein, ich brauche viele.“
„Ich bezahle dich“, sagte der Mann bestimmt.
„Moment, warte kurz.“
Sie suchte vier Plastikflaschen, schnitt die Flaschenhals ab.
In eine fünf-Liter-Flasche goss sie Wasser und bereitete ein sauberes Tuch vor.
Im Kopf zählte sie und schnitt sechzehn rote Rosen.
„Wenn Sie zu den Gräbern kommen, wischen Sie die Grabsteine sauber.
Gießen Sie Wasser in die abgeschnittenen Flaschen und stellen Sie jeweils vier Blumen hinein.“
„Vera, warum haben Sie genau rote Rosen geschnitten?“
„Sie spiegeln wahre Gefühle und Trauer wider.“
„Danke!“ zog er einen Fünftausend-Rubel-Schein aus der Tasche und gab ihn der Frau.
„Warum so viel?“
„Ich werde dadurch nicht ärmer!“, brummte er.
„Wissen Sie, wo die Gräber sind? Ich lebe seit vierzig Jahren hier und habe Sie nie gesehen.
Jetzt werden hier sowohl Leute aus dem Dorf als auch aus der Stadt begraben.“
„Ich lebe hier seit genau vierzig Jahren nicht“, sagte er plötzlich und bat dann:
„Vera, vielleicht fahren Sie mit mir mit?“
Sie war einen Moment sprachlos, fing sich aber schnell wieder.
„Ich ziehe mich kurz um.“
Sie fuhren durch den Haupteingang zum Friedhof.
Hier waren die Gräber gepflegt mit schönen Grabsteinen, und Maxim Stepanowitsch hatte keine Vorstellung, wohin er weiter fahren sollte.
Vera übernahm die weitere Suche.
Bald kamen sie an den Rand des Friedhofs.
Hier waren die meisten Gräber verlassen.
Schöne Grabsteine waren nur noch vereinzelt zu sehen.
„Hier sind die alten Gräber“, sagte Vera, als sie aus dem Auto stiegen.
„Können Sie ungefähr sagen, wo die Gräber Ihrer Eltern sind?“
„Nein! Ich war hier vierzig Jahre nicht“, senkte der General den Kopf.
„Dann suchen wir eben.“
„Wie ist ihr Nachname?“
„Shadrin, wie meiner.
Sie sind alle nebeneinander begraben.
Die Grabsteine meiner Eltern waren einfache blaue Metalltafeln.
Der meines Großvaters hatte einen Stern oben drauf.
Von meiner Großmutter weiß ich es nicht.
Damals habe ich den Nachbarn Geld gegeben, damit sie einen Grabstein setzen, aber ich weiß nicht…“
„Dann gehen Sie links, ich rechts.“
Eine gute Stunde wanderten sie zwischen den Gräbern, bis Vera rief:
„Maxim Stepanowitsch, kommen Sie mal hierher!“
Zwei paar überwachsene Hügel lagen mit kleinem Abstand beieinander.
Nur auf einem verbliebenen Grabstein konnte man mühsam den Namen Shadrin lesen, an den anderen drei standen nur noch rostige Ecken von Eisenplatten.
„Das sind sie!“ Der Mann senkte erneut den Kopf.
Nach kurzem Innehalten, im Gedanken bei seinen Eltern und Großeltern, ging er zum Auto zurück, um die Blumen zu holen.
Als er zurückkam, zupfte die Frau Gras vom Grab.
„Nicht nötig, Vera!“, sagte er traurig.
Sie stellten die Flaschen auf die Gräber, gossen Wasser hinein und stellten die Blumen hinein.
„Lass uns Grabsteine bestellen!“, sagte Maxim Stepanowitsch leise.
Sie bestellten schöne Grabsteine.
Als sie die Werkstatt verließen, rief Vera plötzlich:
„Fedja!“
Am Friedhofstor stand ein kleiner, dünner Junge, der vor kurzem noch nicht dort gewesen war.
„Er hat keine Eltern, nur eine kranke Großmutter.
Er kommt samstags hierher, in der Hoffnung, etwas zu bekommen.
Ich gehe oft zu ihnen, mache ihr Spritzen.
Sie ist sehr krank und möchte zu Hause sterben.“
„Komm mit“, sagte der Mann bestimmt und ging auf den Jungen zu.
„Tante Vera!“, rief der Junge fröhlich und lief ihr entgegen.
„Steig ins Auto!“, befahl Maxim Stepanowitsch.
„Wozu?“, verstand der Junge nicht.
„Steig ein, steig ein!“, legte Vera ihm die Hand auf die Schulter.
„Onkel Maxim ist nett.“
Der Junge schaute den Mann und das schöne Auto an – eine glückliche Gelegenheit, eine Fahrt zu machen.
Sie fuhren zum Laden.
„Vera, kauf ihm, was er braucht! Ich bezahle.“
Mit den Einkäufen fuhr er sie zu dem Haus, wo Fedja mit seiner Großmutter lebte.
Er half beim Tragen der Taschen und fuhr dann weg, während Vera begann, das Essen vorzubereiten.
Die Großmutter konnte kaum aus dem Bett aufstehen.
Gegen Abend kehrte sie zu ihrem Haus zurück und sah, wie ihre Freundin, geschminkt und provokativ gekleidet, aus Maxim Stepanowitschs Haus kam.
Als sie die Freundin sah, lief diese zu ihr.
„Vera, der ist echt verrückt.“
„Raja, was ist passiert?“
„Er hat mich rausgeschmissen“, ihr Gesicht zeigte Empörung und Enttäuschung.
„Wie hat er dich rausgeschmissen?“
„Fast am Kragen rausgezerrt.“
Vera musste sich beherrschen, um nicht zu lachen.
Die Freundin winkte nur in Richtung seines Hauses und ging schnell davon.
Vera dachte sich:
„Wenn er so eine Schönheit wie Raisa rauswirft, werde ich für ihn immer nur die Nachbarin sein.“
Die Arbeitstage begannen.
Vera arbeitete als Krankenschwester in der örtlichen Klinik.
Sie traf sich abends nur mit dem Nachbarn.
Oder besser gesagt: Sie wechselten nur ein paar Worte beim Treffen.
Aber sie bemerkte, dass der kleine Fedja oft bei Maxim Stepanowitsch zu Besuch war.
An jenem Abend rannte der Junge laut schreiend die Straße entlang:
„Oma!!!“
Vera rannte nach draußen, ihrem Nachbarn hinterher.
Sie stürmten ins Haus des Jungen.
Sie berührte den Hals der alten Frau und flüsterte, während sie den Enkel ängstlich ansah:
„Es ist vorbei!“
Der Junge verstand und begann zu weinen.
Es war seine einzige verbliebene Verwandte.
Dann lief er zu Maxim Stepanowitsch und schmiegte sich an ihn, als suche er Schutz:
„Onkel Maxim!!!“
Der General bezahlte die Beerdigung von Fedjas Großmutter, und am Tag nach der Beerdigung kam er selbst zur Nachbarin nach Hause:
„Hallo, Vera!“
„Maxim Stepanowitsch… was ist passiert?“
„Ich bin zum Reden gekommen.“
„Kommen Sie rein! Setzen Sie sich!“, sagte Vera eifrig.
„Ich mache gleich Tee.“
Er wartete geduldig, bis sie den Tisch deckte und sich ihm gegenübersetzte, nahm einen Schluck des duftenden Getränks und begann zu sprechen:
„Ich erinnere mich kaum an meinen Großvater.
Er kämpfte im Krieg, kam verletzt nach Hause.
Er starb, als ich fünf Jahre alt war.
Fünf Jahre später starben meine Eltern.
Ich blieb allein bei meiner Großmutter.
Unser Haus stand auf einer Lichtung neben einem Wasserbrunnen“, er schüttelte nachdenklich den Kopf.
„An der Stelle unseres Hauses steht jetzt ein Einfamilienhaus.“
Maxim Stepanowitsch versank in Gedanken, offenbar erinnerte er sich an seine Kindheit.
„Ich habe acht Klassen abgeschlossen, eine Fachschule besucht und bin in die Armee eingetreten.
Meine Großmutter schrieb mir in ihren letzten Briefen, ich solle zur Militärschule gehen.
Sie hat nicht auf mich gewartet, sie starb, als ich noch vier Monate Dienst hatte.
Ich durfte zur Beerdigung gehen.“
Er trank einen Schluck Tee und fuhr fort:
„Nach dem Wehrdienst trat ich in die Schule ein.
Ich heiratete, bekam eine Tochter.
Sie wuchs auf und heiratete einen jungen Leutnant aus meiner Division.
Jetzt ist er Oberstleutnant.“
Hier schwieg der General lange.
Vera wartete geduldig.
„Nach der Hochzeit meiner Tochter verließ mich meine Frau.
Sie heiratete einen Geschäftsmann und zog mit ihm in die Hauptstadt.
Danach erfuhr ich, dass sie sich schon zehn Jahre kannten.
Vielleicht war ich daran selbst schuld.
Manchmal war ich monatelang nicht zu Hause, aber ich liebte sie auf meine Weise und vertraute ihr.“
Wieder schwieg er.
„Es ist nicht einfach, die nicht so schönen Momente im Leben zu erinnern.“
„Mein Schwiegersohn bekam eine Stelle in einer anderen Stadt, und sie zogen mit meiner Tochter dorthin.
Ich lebte zehn Jahre allein.
Tagsüber fühlt man sich in der Gesellschaft nicht einsam.
Nachts dachte ich oft über das Leben nach, nachdem der Dienst vorbei sein würde.
Ich wurde sechzig.
Ich hätte noch fünf Jahre bleiben können.
Ich tat es nicht.
Ich wollte zurück dorthin, wo ich geboren wurde.
Damit man mich zusammen mit meinen Eltern, Großeltern begräbt.
Man fand eine Agentur für mich, die ein Haus in deiner Nachbarschaft suchte.
Den Rest kennst du.“
Plötzlich huschte ein Lächeln über das Gesicht des Generals.
Er schaute die Frau mit solchen Augen an, dass ihr Herz schneller schlug.
Vera wusste, dass er nicht nur gekommen war, um ihr seine Biografie zu erzählen.
Sie fühlte, dass sie gleich etwas hören würde, das ihr ganzes Leben verändern würde.
„Vera, hier habe ich dich und Fedja getroffen.
Sein Leben ähnelt so sehr meinem… Vera, lass uns heiraten, Fedja adoptieren und zusammenleben“, sagte er etwas hastig, ganz anders als ein General, da er wusste, dass dies hier nicht das Militär war und alles anders sein konnte als geplant.
„Meine Rente ist groß, und Geld habe ich auch.
Ich bin zwar nicht mehr jung, aber ich plane, noch fünfzehn Jahre zu leben.
Wir werden uns um Fedja kümmern.“
Lange sah er die von seinen Worten sprachlose Frau an und fragte erneut:
„Vera, bist du einverstanden?“
„Ja“, und Tränen der Freude liefen ihr über die Wangen.
Ein Jahr später korrigierte der General seine Lebenserwartung von fünfzehn auf zwanzig Jahre.
Fedja bekam einen Bruder, um den sie sich ebenfalls kümmern mussten
