… Im ganzen Restaurant wurde es plötzlich still.
Zwischen dem Lärm, der Musik, dem Klirren von Tellern und dem Lachen war eine Stimme zu hören – Katias Stimme – dünn, zitternd, aber fest.
— Essen Sie das nicht … Ihre Frau … hat etwas ins Essen getan …
Andrei Voronzow, ein großer, kräftiger Mann um die fünfzig, blickte misstrauisch auf das Mädchen.
Seine perfekt gestärkte Serviette lag auf seinem Schoß, die Gabel schwebte in der Luft.
Seine Stirn runzelte sich.
— Was sagst du da, kleines Mädchen? — Seine Stimme war tief, mit einem Anflug von Verärgerung. — Ist das ein Scherz?
Er wollte dem Kellner gerade sagen, er solle sie hinauswerfen, als sich eine scharfe Frauenstimme aus dem Hintergrund meldete:
— Was ist hier los?
Veronika stand im Türrahmen des Saals, ihr rotes Kleid leuchtete vor dem pastellfarbenen Hintergrund des Interieurs.
Sie wirkte verloren, aber Katia sah: In ihren Augen war eine Unruhe, die sie zu verbergen versuchte.
— Sie haben ihn vergiftet, — sagte Katia direkt, ohne den Blick von der Frau zu wenden. — Ich habe es gesehen.
In der Küche.
Sie haben etwas ins Essen getan.
Schwere Stille senkte sich über den Raum.
Jemand stellte vorsichtig sein Glas auf den Tisch.
Einige Gäste standen auf und näherten sich neugierig.
Alle blickten auf ein dünnes, schmutziges Mädchen mit großen Augen.
Ihre Hände zitterten, aber ihre Stimme blieb standhaft.
— Das ist doch Unsinn! — rief Veronika, versuchte zu lächeln, doch ihre Lippen bebten. — Nur eine Landstreicherin … Werft sie raus!
Aber Andrei, der den Blick nicht vom Teller nahm, schob ihn beiseite.
Sein Gesicht veränderte sich.
Etwas an Katias Stimme, ihrem Blick, der unerwarteten Sicherheit in ihren Worten, ließ ihn zweifeln.
— Ruf die Polizei, — sagte er zum Kellner. — Und den Notarzt.
Und … lasst eine chemische Analyse machen.
Sofort.
Veronika wurde blass.
— Du … glaubst mir nicht?
— Sollte ich?
Katia blieb regungslos.
Ihr Herz schlug wild, aber sie wusste: Es gab kein Zurück mehr.
Sie hatte das Richtige getan.
Eine halbe Stunde später war das Restaurant von der Polizei umstellt.
Die Gäste und das Personal wurden evakuiert, und die Ermittler begannen mit ihren Fragen.
Das Essen wurde zur Analyse gebracht.
Einige Tage später wurde es bestätigt: Im Essen war ein starkes Toxin, das innerhalb weniger Minuten zum Herzstillstand führen konnte.
Die Dosis hätte ausgereicht, um einen Erwachsenen zu töten.
Veronika Voronzowa wurde verhaftet.
Die Motive machten Schlagzeilen: Eifersucht, Kontrolle über das Geschäft, Familienstreitigkeiten, das Verlangen nach dem Erbe.
Und Katia – ein obdachloses Mädchen – wurde zur unerwarteten Heldin.
Katia saß im Büro des Ermittlers, zusammengerollt in einem großen Ledersessel.
Man hatte ihr Tee und Kekse gegeben.
Zum ersten Mal seit langer Zeit fühlte sie sich sicher.
— Du hast einem Menschen das Leben gerettet, — sagte der Polizist lächelnd. — Und nicht irgendeinem, sondern einem wichtigen Mann.
Du hast etwas Außergewöhnliches getan.
Er machte eine Pause.
— Jetzt sag mir, Katia … wo wohnst du?
Katia senkte den Blick.
Sie wollte nicht auf die Straße zurück.
Aber sie sagte die Wahrheit.
Am nächsten Tag titelten die Zeitungen: „Obdachloses Mädchen deckt Mordkomplott auf“, „Katia rettet Millionär das Leben“, „Kleine Heldin mit großem Herzen“.
Andrei Voronzow kam persönlich in das Zentrum, in dem Katia vorübergehend untergebracht war.
Er setzte sich vor sie und stellte eine Schachtel mit Schleife auf den Tisch.
— Da ist etwas für dich drin, — sagte er sanft. — Aber zuerst möchte ich dir etwas sagen.
Katia blickte ihn vorsichtig an.
— Du hast nicht nur mein Leben gerettet.
Du hast mir die Augen geöffnet.
Ich habe jahrelang neben einem Menschen gelebt, der mir den Tod wünschte – und ich habe es nicht einmal bemerkt.
Du hast es gesehen … und du hast geschwiegen nicht.
Das ist echter Mut.
Er öffnete die Schachtel.
Darin – warme Kleidung, ein Aquarellkasten mit Heften, und … ein kleiner Schlüssel.
— Das ist der Schlüssel zu deinem neuen Zuhause. Wenn du willst.
Ich habe eine große Wohnung, und ich würde mich freuen, wenn du dort wohnen würdest.
Nicht als Dienstmädchen.
Als Tochter. Katia presste die Lippen zusammen.
Sie war keine Freundlichkeit gewohnt.
Ihre Augen füllten sich mit Tränen.
— Ich … ich weiß nicht, was ich sagen soll.
— Sag einfach, ob du ein neues Leben versuchen willst.
Ohne Mülltonnen.
Ohne Angst. Mit Schule.
Und mit Wärme. Sie nickte.
— Ich will.
Einige Monate vergingen.
Katia ging zur Schule, malte Bilder, und neben ihrem Bett lag immer ein frisches Brot – das Symbol jenes Tages, an dem sich ihr Leben für immer veränderte.
Und jedes Mal, wenn sie jemand fragte: „Hattest du damals im Restaurant Angst?“ — antwortete sie:
— Ja. Aber ich hatte noch mehr Angst, nichts zu tun.
Denn manchmal kann auch ein kleines Herz etwas Großes vollbringen.
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