Müssen wir um Almosen bitten?
dachte die Großmutter und überlegte, wie sie bis zum Ende der Woche kommen sollte.
Valentina Iwanowna erwachte früh, wie gewöhnlich.
Die Zeit verstrich unerbittlich, und sie musste aufstehen, ungeachtet ihrer Müdigkeit.
Sie blickte sich in ihrer kleinen Wohnung um – die ausgeblichenen Tapeten, das abgewetzte Sofa und ihr liebstes Bücherregal, das noch immer am Fenster stand.
In der Ecke, zusammengerollt wie ein Kätzchen, schlief ihr treuer Hund Bim friedlich.
„Und wieder ist Morgen geworden“, dachte Valentina Iwanowna, während sie versuchte aufzustehen, doch sogleich spürte sie die Schwere in ihrem ganzen Körper.
Heute gab es weder Mittel noch Kraft, an etwas Freudiges zu denken.
Die Rente war wie der letzte Faden, und nur noch eine Woche blieb davon übrig – bis dahin lagen nur leere Taschen vor ihr.
Traurig sah sie zu Bim, der sofort ihre Stimmung erfasste und sie mit seinen warmen, vertrauensvollen Augen ansah.
„Was soll ich tun, Bim? Wie soll ich uns beide ernähren, dich und mich?
Wie sollen wir diese Woche überstehen?“ Ihre Gedanken waren dunkel.
Doch sie konnte nicht zulassen, dass ihr Hund Hunger litt. Bim war ihr einziger Gefährte, ihr Trost seit dem Tod ihres Mannes.
Er war Teil ihres Lebens, die Brücke zur Vergangenheit, zu jenen glücklichen Tagen, als ihr Mann noch lebte.
Bei der Erinnerung daran zog sich ihr Herz zusammen. Ihr Mann war vor fünf Jahren gestorben.
Seit seinem Weggang hatte sich alles verändert.
Ihr Sohn hatte auf dem Verkauf der Wohnung bestanden, das Geld geteilt und war dann verschwunden – schließlich gab es bei ihr nichts mehr zu holen.
Valentina verstand nicht, wie sie ihren Sohn so verlieren konnten, wie er geworden war: Er interessierte sich nur für sich selbst und für Geld, das er weder zu verdienen wusste noch wollte.
Dafür gab er es umso sorgloser aus, geriet ständig in Schulden, und die Mutter musste seine Probleme lösen.
Deshalb hatte sie, als sie sich am Stadtrand eine Einzimmerwohnung gekauft hatte, ihm nicht einmal die neue Adresse mitgeteilt.
Genug von seinen Freunden, die nachts ihre Tür beschmierten und anriefen, um das Geld zurückzufordern.
Diese Wohnung würde ihr Sohn erst bekommen, wenn sie nicht mehr da war – das Testament lag längst vor.
Doch was jetzt? Verkaufen konnte sie nichts, alles Wertvolle hatte ihr Sohn mitgenommen.
Nur die Ohrringe, die ihr Mann einst geschenkt hatte, baumelten noch an ihren Ohren. Aber Silber war heute nichts wert für andere.
Zuerst jedoch wollte sie mit Bim spazieren gehen – vielleicht käme ihr an der frischen Luft eine Lösung.
Sie dachte schon daran, um Almosen zu bitten: in die Innenstadt zu gehen und die Leute um ein paar Münzen anzuflehen.
Es war keine Scham mehr da, nur Verzweiflung.
Immer wieder sah sie zu Bim und stand schließlich auf, um den gewohnten Weg durch den Park zu nehmen – entlang der Allee, zwischen Bäumen, die vom ersten Frost beschlagen waren.
Nach einiger Zeit setzte sich die etwas erschöpfte Valentina Iwanowna auf eine Bank, um eine Pause zu machen.
In ihrem Kopf wirbelten die gleichen Gedanken, doch für einen Moment beschloss sie, die Augen zu schließen und dem leisen Rascheln der Herbstblätter und den Schritten der Spaziergänger zu lauschen.
Es war kalt, und ihre Füße froren in den alten Schuhen, die – wie ihr ganzes Leben – längst ihre besten Tage hinter sich hatten.
Schwer seufzend sah sie zu Bim, der reglos in die Ferne starrte, als spüre er die Last ihrer Not.
„Was soll ich tun, Bim? Wohin soll ich gehen?“ grübelte sie und dachte daran, dass das Leben einen manchmal zu Dingen zwingt, die man sich früher nicht zugetraut hätte.
Plötzlich blieb ein Mädchen neben ihr stehen.
Etwa zehn Jahre alt, mit langen Zöpfen und hellblauen Augen, hielt es ein kleines Pastetchen in der Hand und sah schüchtern zu Valentina Iwanowna auf.
„Darf ich Ihren Hund streicheln?“, fragte das Mädchen lächelnd.
Valentina Iwanowna nickte, und Bim wedelte begeistert mit dem Schwanz, als er die Kinderstimme erkannte und zu dem Mädchen lief.
Vorsichtig strich es ihn, und Bim schmiegte sich sanft an ihre Hand.
Doch plötzlich ergriff Bim, vom Duft des Pastetchens verführt, das Gebäck aus den Fingern des Mädchens und lief zufrieden davon.
Das Kind blieb stehen und zeigte ein erstauntes, aber freundliches Lächeln.
„Oh!“, lachte es. „Er hat mein Pastetchen stibitzt!“
Valentina Iwanowna sprang auf und entschuldigte sich sofort:
„Oh, entschuldige bitte, mein Kind. Wir sind hungrig … Bim konnte nicht widerstehen, er ist unschuldig.“
Doch das Mädchen lachte nur, ihr Lachen war leicht und ehrlich:
„Schon gut, Großmutter! Lass ihn essen, er ist so lustig!“
Noch einmal streichelte es Bim, dann hüpfte es fröhlich weiter, während es sich zu der alten Frau umdrehte.
Valentina Iwanowna war ein wenig verlegen, doch bald kehrten die dunklen Gedanken zurück.
Die Hoffnungslosigkeit in ihrem Herzen brannte weiter, doch die kurze, warme Begegnung hatte sie ein wenig beruhigt.
Als das Mädchen mit seinen Eltern zurückkehrte, bemerkte Valentina Iwanowna plötzlich, dass sich ihre Stimmung veränderte.
Sie hatte nicht bemerkt, wie schnell diese Leute herangekommen waren. Ein Mann mit gutmütigem Blick blieb vor ihr stehen.
„Papa, Papa!“, rief das Mädchen begeistert, als es zu seinem Vater lief, der auf der Bank saß und las.
„Da hinten sitzt eine Großmutter mit einem Hund im Park!“
„Eine Großmutter mit einem Hund?“, hob der Vater lächelnd den Blick aus seinem Buch. „Und was macht sie?“
„Sie sitzt auf der Bank, und der Hund ist so klein und lustig! Ich habe ihn gestreichelt, und er hat mir mein Pastetchen geklaut!“, kicherte das Mädchen und hüpfte vor Freude.
„Aber die Oma hat sich entschuldigt und gesagt, sie seien hungrig und er konnte nicht widerstehen.“
Der Vater schmunzelte und schüttelte den Kopf:
„Er hat das Pastetchen geklaut, ja? Aber warum bist du zu ihr gegangen?“
„Nun… ich wollte doch nur den Hund streicheln.
Er ist so süß, und die Oma ist bestimmt alt und einsam.
Also habe ich mit ihr geredet.
Außerdem hat sie gesagt, dass sie niemand beschuldigt, sie seien nur hungrig. Aber Bim konnte nicht widerstehen!“
Der Vater seufzte nachdenklich:
„Du willst also sagen, die Großmutter braucht Hilfe, und du möchtest ihr helfen?“
„Ja, Papa! Sie und der Hund sind hungrig!
Ich habe es doch gesehen! Aber keine Sorge, ich habe es dir erzählt, und jetzt können wir ihr helfen!“
Der Vater sah seine Tochter prüfend an, dann lächelte er:
„Du hast richtig gehandelt, indem du es mir erzählt hast.
Lass uns ein paar Pastetchen kaufen und zu der Großmutter gehen. Vielleicht ist sie gar nicht so einsam, wie es scheint.“
Das Mädchen nickte eifrig; in ihren Augen funkelte ehrliche Fürsorge:
„Los, los! Ich bringe ihr die Pastetchen und wir füttern den Hund!“
Der Vater trat vor Valentina Iwanowna:
„Guten Tag. Meine Tochter hat erzählt, dass hier eine hungrige Großmutter mit einem Hund sitzt. Wir möchten Ihnen helfen.“
Valentina Iwanowna sah zum ersten Mal seit langer Zeit aufmerksam zu diesem Mann hinauf. Er wirkte älter, aber sicher in seinem Auftreten.
Als er die Tasche öffnete und mehrere Pastetchen hervorholte, konnte sie die Tränen nicht zurückhalten.
„Ich … ich kann das nicht annehmen“, brachte sie zögernd hervor. „Ich habe Sie doch nicht darum gebeten.“
Doch der Mann lächelte warm:
„Wir sollten uns alle gegenseitig helfen, besonders wenn jemand in einer schwierigen Lage ist. Bim wird Ihnen für das Pastetchen danken.“
Er reichte ihr die Pastetchen, sein Blick wurde jedoch ernst.
Er betrachtete Valentina Iwanowna lange und sagte dann:
„Warten Sie … Sie sind doch … Valentina Iwanowna?“
Sie zog überrascht die Augenbrauen hoch: „Ja, das bin ich. Und Sie?“
„Ich bin Nikolai. Sie haben mich in der Schule unterrichtet. Ich war in Ihrer Klasse.
Sie waren die Einzige, die daran glaubte, dass ich es schaffen würde. Erinnern Sie sich?
Nach dem Unterricht haben Sie mir oft in Mathematik geholfen.
Ohne Sie hätte ich es nie an die Universität geschafft.“
Valentina Iwanowna spürte, wie ihr Herz erneut zusammenzog.
Sie sah vor ihrem inneren Auge den Jungen, der aus einer armen Familie kam und dem das Lernen schwerfiel.
Sie erinnerte sich, wie sie ihm – obwohl sie selbst so wenig Geld hatte – nach der Schule zusätzliche Mathematikstunden gegeben hatte, weil sie an sein Potenzial glaubte.
Dieser Glaube hatte ihm offenbar den Weg geebnet.
„Nikolai“, sagte sie mit gerührter Stimme, „du … du bist wirklich erwachsen geworden.
Ich freue mich so, dass es dir gelungen ist.“
Nikolai lächelte und antwortete ruhig:
„Ich möchte Sie gern in ein Café einladen. Lassen Sie uns zusammen essen und reden.
Dort drüben gibt es eine Sommerkarte, und niemand wird etwas sagen, wenn der Hund dabei ist.“
Auf dem kurzen Weg ins Café erzählte sie ihm bereits von ihrem Leben:
„Wissen Sie, Nikolai, viele Menschen verstehen nicht, warum ich immer so geholfen habe – in der Schule, zu Hause …
Aber es war schwer, als mein Mann starb. Wir haben beide hart gearbeitet, und es war leichter für mich.
Danach jedoch … als er fort war, war ich allein.“
Nikolai hörte aufmerksam zu, ohne sie zu unterbrechen. Er wusste, wie schwer es ist, einen geliebten Menschen zu verlieren.
„Wir haben die Wohnung verkauft, mein Sohn bestand auf der Aufteilung des Geldes, und ich … ich habe zugestimmt.
Er nahm seinen Anteil und verschwand. Vielleicht ist es besser so. Nun lebe ich … fast niemand denkt an mich.“
Sie verstummte, als fürchte sie, ihre Worte könnten zu klagend klingen. Doch Nikolai legte sanft seine Hand auf ihre Schulter:
„Sie müssen nicht so denken. Sie sind nicht allein, Valentina Iwanowna.
Sie bedeuten mir sehr viel und blieben stets in meiner Erinnerung als meine Mentorin.
Sie haben mir in einer dunklen Zeit Hoffnung gegeben.“
Ihre Augen füllten sich mit Tränen, und sie bedankte sich leise.
Sie saßen noch eine Weile beieinander und sprachen über die Menschen und Erlebnisse, die ihr Leben geprägt hatten.
Nach dem Essen schlug Nikolai vor, sie nach Hause zu begleiten.
Auf dem Weg hielten sie an einem Lebensmittelladen, um Vorräte zu besorgen.
Er war überzeugt, dass sie nicht länger allein bleiben sollte und dass sie Besseres verdient hatte.
Als sie schließlich vor ihrer Tür standen, dachte Valentina Iwanowna darüber nach, wie sehr das Leben davon bestimmt wird, was wir füreinander tun.
All die guten Taten, die sie einst für andere getan hatte, kehrten nun in diesem Moment zu ihr zurück und waren bedeutsamer als jede materielle Hilfe.
Kaum hatte Nikolai die Tür hinter sich geschlossen, betrat Valentina Iwanowna ihre Küche.
Da kam Bim vom Teppich heran und stupste sie leise an, als wolle er ihre Gedanken teilen.
„Na, Bim, jetzt haben wir wieder Vorräte“, flüsterte sie und fühlte, wie in ihrem Inneren etwas zu tauen begann.
