Sonja, die jeden Laut zu unterdrücken suchte, kletterte durch den Einbruch im Friedhofsgeländer.
Dieser geheime Zugang war von ihr zusammen mit Freunden vor vielen Jahren angelegt worden – eigens dafür, das Gelände jederzeit ungehindert betreten zu können, um Begegnungen mit dem ständig betrunkenen und äußerst unangenehmen Wächter zu vermeiden.
Dieser Mensch jagte ihnen weit mehr Furcht ein als die Toten selbst.
Wanja und Mischka waren bereits vor einem Monat erwischt und ins Waisenhaus gebracht worden.
Auch Natascha hatte Ärger bekommen, als man sie hier entdeckte.
Und nun hatte Sonja, trotz des Zitterns, das sie durchfuhr, den Mut gefasst, ganz allein hierherzukommen.
Am Morgen wimmelte der Friedhof geradezu von Besuchern.
Das Mädchen freute sich bereits auf eine reiche Ausbeute an verschiedenen Leckereien, besonders an Süßigkeiten.
Bonbons waren ihre Schwäche, zumal man sie für schlechte Zeiten hortete, indem man jeden Tag ein paar stibitzte.
Doch die Vorräte schwanden rasch – sie redete sich ein, dass vier Bonbons am Tag völlig in Ordnung seien, fünf sogar noch besser … doch bald waren sie aufgebraucht.
Vorsichtig um sich blickend bemerkte sie einige Besucher, die sich bereits zum Gehen anschickten.
Sonja machte sich auf den Weg in den altehrwürdige Teil des Friedhofs.
Dort gab es zwar weniger Süßigkeiten, meist nur Kutja und Keksbrösel, aber sie hoffte, dennoch etwas zu finden.
Etwas Greifbares zu entdecken schien unmöglich – warum zerbröselten ältere Damen ihr Essen so ungeschickt?
Sie drückten und verteilten es nur.
Unbegreiflich! Dann hörte sie zwei Großmütter im Gespräch:
Die eine erklärte der anderen, dass Vögel die Seelen der Verstorbenen seien und man das Essen deshalb in kleine Stücke krümle, um sie besser füttern zu können.
Im alten Friedhofsteil, wie sie erwartet hatte, stieß sie auf nichts Bemerkenswertes.
Gemächlich schlenderte Sonja zwischen den Gräbern umher: Je langsamer sie sich bewegte, desto größer war die Chance, unbemerkt zu bleiben.
„Halt! Wohin läufst du?“
Sonja heftete einen Ruck und drehte sich um.
In ihrer Richtung rannte der Wächter, stolperte bei jedem Schritt über den unebenen Boden und schwang drohend einen Besen.
Kaum hatte sie es zurück durch den Schlupf geschafft, setzte sie zum Sprint an!
Der Friedhof war riesig, und der Wächter schien kaum voranzukommen – ihn einzuholen würde schwerfallen.
Außerdem würde er sie bestimmt in ein paar Minuten vergessen.
Als sie in einem völlig unbekannten Bereich ankam, in dem sie noch nie gewesen war, erstarrte Sonja vor Staunen.
Prächtige Grabmale, gepflegte Kieswege, alles makellos angelegt …
Das musste ein Privatfriedhof sein!
So oft sie und ihre Freunde es auch versucht hatten, den hohen Betonzaun zu überwinden – der Eingang befand sich nur einmal, mittig neben der Wächterloge und dem Blumenstand.
Ein Eindringen war bisher unmöglich gewesen.
„Wow!“ Sonja blieb bei einem monumentalen Denkmal stehen. Die abgebildete Person wirkte wie lebendig!
Das Mädchen legte ganz vorsichtig die Hand auf den kalten Stein.
Sie ging weiter, betrachtete die Umgebung und vergaß dabei die Bonbons, die hier in Hülle und Fülle lagen.
Nicht einfach so auf dem Boden verstreut, sondern ordentlich zu kleinen Stapeln aufgeschichtet, hübsch verpackt in glänzendem Papier.
„Mammchen … Mammchen …“ – eine flüsternde Stimme klang erneut. Sonja zuckte zusammen und sah sich panisch um.
Niemand war in Sicht. Wer konnte sonst nach „Mama“ rufen? Ein Schauer lief ihr über den Rücken – die Stimme kam tatsächlich aus der Erde.
Sie wollte weglaufen, doch ihre Beine fühlten sich wie festgewachsen an.
„Mama“ … Dieses Wort klang ihr fremd, doch in Momenten großer Angst sprach sie es immer wieder, und es tröstete sie ein wenig.
Sonja wagte einen weiteren Schritt in Richtung der Stimme und entdeckte hinter einem großen Stein ein frisch ausgehobenes Grab.
Vermutlich sollte hier bald eine Beerdigung stattfinden. Hatte sich jemand hineingestürzt?
Als sie näherkam, sah sie einen Jungen von etwa fünf Jahren im Schlamm liegen. Er blickte verängstigt nach oben.
„Hey! Wie kommst du denn da rein?“
Der Junge begann zu schluchzen: „Ich habe mich vor meiner Mutter versteckt … hol mich hier raus, bitte! Mama!“
Sonja, die merkte, dass das Kind kurz vor dem Weinen war, rief streng: „Hör auf zu heulen, sonst gehe ich jetzt weg!“
Augenblicklich verstummte er, obwohl die Tränen weiterliefen.
„Pass mir gut auf, ich muss dich da rausziehen, aber dazu brauche ich … etwas, worauf ich steigen kann, verstehst du?“ – erklärte Sonja hastig.
Der Junge nickte schluchzend.
„Ich habe hier drüben einen Eimer gesehen, den hole ich schnell. Und weine nicht, ich bleibe hier.
Ich hol’ nur den Eimer.“ Der Junge wischte sich mit seinen schmutzigen Händen die Tränen ab und nickte erneut.
Sonja rannte so schnell sie konnte zurück zum realistisch gestalteten Denkmal – genau dort hatte sie einen verzinkten Eimer mit einem Blumenstrauß stehen sehen.
In ihrem Inneren keimte die Hoffnung, die Mutter des Jungen zu treffen, doch ringsum herrschte weiterhin unheimliche Stille.
Als sie so flink zurückkehrte, sah sie, dass der Junge reglos in die Höhe starrte.
„Schieb ihn dorthin in die Ecke“, befahl Sonja und deutete auf den Rand des Grabes.
Dann sprang sie geschickt hinunter.
Die ersten Versuche, ihn herauszuziehen, schlugen fehl – beide rutschten im nassen Lehm aus.
Doch beim dritten Mal klammerte sich der Junge an die Grasnarbe und schaffte es nach oben.
„Kostja!“ – ein durchdringender Schrei ließ Sonja vor Schreck hüpfen, doch sie behielt das Gleichgewicht.
„Hierher! Hierher!“ – rief eine Frau, die sich zwischen den Grabsteinen vorbeikämpfte.
Menschen eilten herbei. Die Fremde packte Kostja und drückte ihn fest an sich.
Sonja staunte: „So elegante Kleidung und dann umarmt sie ihn einfach, ohne sich um den Schlamm zu scheren!“
„Mama, sie hat mich gerettet! Sie hat mich gerettet!“, schluchzte Kostja und wies auf Sonja.
Die Frau wandte sich Sonja zu und umarmte sie herzlich. „Vielen Dank, Liebes! Mein Gott, du bist ja völlig eingesaut!
Deine Mutter wird dich dafür schimpfen. Möchtest du mit zu mir kommen?
Ich wasche alles ganz schnell, trockne es und bringe dich danach nach Hause.“
Der Wächter, der in der Nähe zugesehen hatte, schnaubte: „Niemand schimpft mit ihr.
Dabei sollte man sie gehörig auspeitschen – sie klaut doch nur Bonbons von den Gräbern.“
Die Frau warf ihm einen ungläubigen Blick zu. „Bonbons? Wozu denn?“
„Na wozu? Sie hat Hunger!“, brummte der Wächter. Sie starrte ihn so entsetzt an, dass er die Schultern zuckte:
„Wollt ihr die Polizei rufen oder soll ich gehen?“
„Nein, nein, das ist nicht nötig“, murmelte sie verlegen.
Mit noch zitternder Hand nahm die Frau Kostja an die Hand und streckte Sonja die andere entgegen.
„Und jetzt schnell zum Auto. Draußen ist es kalt, und du musst dich erst waschen und etwas essen, so wie ich das sehe.“
Sonja leistete keinen Widerstand.
Sie war bereit, dieser freundlichen, eleganten Frau überallhin zu folgen – bis ans Ende der Welt!
Neidisch sah sie Kostja an: „Manche haben wirklich Glück – so eine wundervolle Mama!“
Im Auto setzte sich Sonja äußerst vorsichtig, um die hellen Sitze nicht zu beschmutzen.
Ein angenehmer Duft durchzog den Innenraum, und die Armaturen leuchteten verlockend im Dämmerlicht.
Kostja erzählte seiner Mutter begeistert von Sonjas Tapferkeit und Stärke, davon, wie sie ihn gerettet und selbst den Ausweg gefunden hatte.
„Sonja, sag mal, lebst du ganz allein?“, erkundigte sich die Frau sanft. Das Mädchen zuckte mit den Schultern.
Solche Fragen mochte sie nicht, doch dieser Dame konnte sie nicht unfreundlich antworten.
„Naja, nicht ganz … ich habe zwar jemanden, aber ich will nicht dort bleiben. Die merken gar nicht, wenn ich weg bin.
Die denken an ganz andere Dinge …“
„Lebst du nicht bei deiner Mutter?“
„Nein. Meine Mutter starb bei meiner Geburt. Mein Vater war nie da.
Meine Tante nahm mich mit ihrem Mann auf, aber der verließ sie, und sie trinkt Tag und Nacht.
Das Jugendamt wollte mich ins Heim stecken, aber ich bin geflohen.“
„Verstehe … und wie lange lebst du schon auf der Straße?“
„Schon seit dem Herbst davor“, flüsterte Sonja.
Die Frau sah sie aufmerksam an, schüttelte nur den Kopf und fragte nichts weiter.
Sonja hatte noch nie ein Badezimmer wie dieses gesehen. Tatsächlich hatte sie nie etwas Vergleichbares, nicht einmal zuhause, erlebt.
Als sie eintrat, zog sie unwillkürlich die Schultern hoch und verstummte, überwältigt vom Prunk.
„Wie schön! Man kann den Blick gar nicht abwenden“, sagte sie bewundernd, während sie den Raum musterte.
So lebten also manche Menschen!
„Bitte, fühl dich wie zu Hause. Wir müssen sowieso noch aufräumen“, sagte Anastasia Alexandrowna lächelnd.
„Vielleicht sollte ich lieber gehen?“, bot Sonja schüchtern an, weil sie sich unbehaglich fühlte.
Die Frau weitete erstaunt die Augen, dann sprach sie in ruhigem Ton: „Sonja, bitte fürchte dich nicht.
Ich tue dir nichts. Ich heiße Anastasia Alexandrowna. Dort ist die Tür, falls du doch wegmöchtest. Kann ich dir sonst helfen?“
Während sie im Flur sprachen, erschien plötzlich eine rot getigerte Katze, spazierte würdevoll vorbei und setzte sich auf den Teppich.
Kurz darauf betrat ein stattlicher Straßenhund den Raum und wirkte dabei geradezu vornehm.
Nach einer Stunde – nach einem warmen Bad und einem reichhaltigen Mittagessen – saßen die Kinder am Küchentisch.
Die alte Frau, die emsig um sie herumschwirrte, reichte ihnen ständig Nachschlag und seufzte:
„Ach, Nastjuscha, welch gutes Herz du doch hast! Immer bringst du alle zu dir nach Hause …“ Dann wandte sie sich Sonja zu und seufzte:
„So ein Skelett! Iss endlich, schau nicht so, iss!“
Sonja aß, ohne den Blick von ihrem Teller zu heben, spürte aber stetig Anastasia Alexandrownas sorgsamen Blick.
Die Frau schaute sie so aufmerksam an, seit sie gebadet hatte, dass Sonja schließlich den Bissen hinunterschluckte, die Gabel ablegte und leise sagte: „Danke.“
„Sonja, hast du genug?“ – wunderte sich Anastasia Alexandrowna.
Sonjas Augen glänzten verräterisch. „Ich habe schon viel gegessen …“
In diesem Moment begriff Anastasia Alexandrowna alles. „Sonja, denkst du, ich schaue so, weil ich geizig mit dem Essen wäre?
Iss ruhig! Es ist … du ähnelst jemandem sehr …“
Sonja griff hastig nach der Gabel. „Ach so … dann kann ich ja in Ruhe essen.“
Die Hausherrin und die Haushälterin flüsterten miteinander und warfen gelegentlich Blicke auf Sonja.
Man hörte Bruchstücke wie „Wir müssen Oleg anrufen …“, „Was, wenn wir uns irren?“, „Und wenn nicht?“ Sonjas Kopf wurde schwer, doch ihr Appetit blieb ungebrochen.
„Sonja, komm, ich richte dir ein Bett auf dem Sofa her, du ruhst dich etwas aus“, bot Anastasia Alexandrowna sanft an.
Normalerweise schlief Sonja nicht gerne: Entweder war es kalt, oder sie hatte Angst.
Doch hier war es warm und gemütlich, und so entspannte sie sich und schlief sofort unter der Decke ein.
Anastasia Alexandrowna telefonierte inzwischen:
„Oleg, komm sofort nach Hause! Mir scheint … wir haben Timofejs Tochter bei uns!“
„Nastja, was redest du da? Timofej ist seit zehn Jahren tot!“
„Oleg, du wirst es sehen!“
„Vielleicht sind es irgendwelche Hochstapler! Wie sind sie denn nur hierhergekommen?
Das Mädchen hat Kostja gerettet. Kostja gerettet!“
„Oleg, bleib ruhig, ich erkläre dir alles“, versuchte Nastja, ihren Mann zu beruhigen.
Oleg raste zwanzig Minuten später herbei. Kostja lief gleich zu ihm und flüsterte von seinen Abenteuern.
„Warum flüsterst du?“, fragte Oleg leise.
„Sonja schläft, sie ist so müde, weil sie mich gerettet hat“, grinste Kostja.
Anastasia und Oleg hatten lange Zeit keine eigenen Kinder bekommen.
Die Ärzte zuckten mit den Schultern, versicherten, alles sei in Ordnung, doch das ersehnte Wunder blieb aus.
Als sie bereits aufgegeben hatten, wurde Nastja schwanger – ausgerechnet mit Kostja.
Sie hüteten ihren Sohn wie einen Schatz und erfüllten ihm jeden Wunsch. Kostja wuchs zu einem folgsamen, braven Jungen heran.
Er lief zu sich in sein Zimmer, und Nastja rief Oleg herbei.
Sie schlichen ins Wohnzimmer, wo Sonja auf dem Sofa schlief.
„Schau mal, Oleg …“ flüsterte Nastja kaum hörbar.
Oleg trat näher und blieb erschüttert wie angewurzelt stehen.
Sonjas Gesicht ähnelte frappierend dem seines verstorbenen Bruders Timofej.
Obwohl ihre Augen geschlossen waren, war er sich sicher, dass sie dieselben gelblich-braunen Augen mit dem katzenhaften Schimmer hatte.
Er zweifelte keine Sekunde.
„Nastja … ich kann nicht verstehen, wie das möglich ist …“ stammelte Oleg, als sie zurück in die Küche gingen.
Vor zehn Jahren hatte ihre Familie eine Kette von Tragödien erlebt: Timofej, Olegs sinnlicher Stiefbruder, war nach einem Streit mit den Eltern auf sein Motorrad gestiegen und verunglückt.
Eine Stunde später kam der Anruf aus dem Krankenhaus …
Oleg war zutiefst getroffen.
Diese Katastrophe hatte nicht nur Timofej, sondern auch die Mutter das Leben gekostet, und den Vater nur um wenige Monate überdauern lassen.
Oleg war in dieser Zeit um viele Jahre gealtert.
Und nun … saß ein Mädchen in ihrem Haus, das wie Timofejs Tochter sein konnte.
„Nastja, was sollen wir tun?“, fragte Oleg verzweifelt.
„Was wir tun? Wir sagen Sonja vorerst nichts.
Aber du … du musst alles herausfinden.
Finde die Frau, bei der Sonja nicht leben wollte, und ich wette, für einen Drink wird sie dir die ganze Wahrheit verraten.
Und ein DNA-Test ist dringend nötig.“
Sonja hatte inzwischen vierzehn Tage bei Anastasia und Oleg verbracht.
In dieser Zeit war ihr Teint reiner geworden, sie trug elegante Hauskleidung, und ihr Haar war zu ordentlichen Zöpfen geflochten.
Ihr gefiel dieses neue Leben!
Sie fasste den festen Entschluss, nicht mehr auf die Straße zurückzukehren, sondern ins Heim zu gehen, dort zur Schule zu gehen, immer saubere Kleider zu tragen und nie wieder wie ihre Tante zu sein.
Sie wollte so werden wie Anastasia – so klug, so gütig und zusätzlich noch Pianistin!
Sonja hielt den Atem an, als Anastasia Alexandrowna sich ans Klavier setzte.
Wie gern hätte sie die schwarzen und weißen Tasten berührt! Und Kostjas Vater war so beeindruckend – zwar streng, aber in Wahrheit gütig „Sonja … Sonja …“
Das Mädchen riss die Augen auf.
Oleg kam mit Papieren in der Hand, und Anastasia weinte leise, während sie sich die Tränen abwischte.
Sonja spürte ein mulmiges Gefühl im Herzen. Tränen stiegen in ihre Augen.
„Es ist genug. Ich muss hier weg. Kann ich das Jugendamt rufen? Ich will nicht mehr auf der Straße leben …“
„Sonja, nein!“, sagte Oleg sanft und setzte sich neben sie.
„Du musst nicht mehr auf die Straße oder ins Heim. Aber du wirst auch nicht zu deiner Tante zurückkehren.
Wir haben sie in eine Entzugsklinik gebracht, damit sie ihren Alkoholproblemen Herr wird. Und du bleibst hier bei uns.
Du gehst zur Schule, lernst die Welt kennen, und Kostja … Kostja wird dein Bruder. So haben wir es beschlossen.“
Sonja schüttelte den Kopf, um das Gehörte zu begreifen. „Wovon redet ihr? Erklärt es mir …“
„Weißt du etwas über deinen Vater?“, fragte Oleg.
„Nein. Meine Tante hat mich immer nur beschimpft und gesagt, mein Vater hätte meine Mutter im Stich gelassen, als sie schwanger war …“
„Niemand hat jemanden im Stich gelassen, mein Kind“, erwiderte Oleg sanft.
„Er ist gestorben. Als wir herausfanden, wo du gelebt hast, wurde klar, dass er auf dem Weg zu deiner Mutter war …
Ich werde dir alles über deinen Vater erzählen.
Er war ein großartiger Mensch. Wenn du mich einmal ‚Papa‘ oder Anastasia ‚Mama‘ nennen möchtest, dann sollst du wissen:
Wir wären unendlich glücklich!“
