Was würdest du tun, wenn der Mann, der dein Herz gebrochen hat, dir alles hinterlassen würde – sein Haus, seine Aktien, sein wertvolles Auto – während seine Witwe und sein Neugeborenes mit nichts dastehen?
Würdest du es behalten?
Oder würde dich das schlechte Gewissen auffressen?
Als der Notar mich anrief, um mir mitzuteilen, dass ich das gesamte Vermögen meines Ex-Mannes Todd geerbt hatte, war meine erste Reaktion ein Lachen.
Kein freudiges Lachen – eher ein „Ist die Hölle zugefroren?“–Lachen.
Todd – derselbe Mann, der einst behauptete, er könne sich keinen Kindesunterhalt leisten – hatte mir sein Vorstadthaus, all seine Investitionen und Pearl, sein geliebtes Oldtimer-Auto, hinterlassen.
Das Auto, das er niemals jemanden anfassen ließ.
„Ist das ein Fehler?“ flüsterte ich und klammerte mich ans Telefon.
„Ich versichere Ihnen, Ma’am, es gibt keinen Fehler“, sagte der Notar.
„Ihr Ex-Mann war in seinen Wünschen sehr eindeutig.“
Ich konnte es nicht glauben.
Fünfzehn Jahre lang hatten Todd und ich ein gemeinsames Leben aufgebaut.
Drei Kinder, ein Haus mit einer Veranda-Schaukel, eine Liebe, von der ich dachte, sie würde für immer halten.
Dann, aus dem Nichts, sagte er, er sei „müde von allem“.
Übersetzung?
Er hatte eine Affäre mit Angela, seiner 25-jährigen Sekretärin – der Frau, der er angeblich „half, ihre Kreditwürdigkeit wiederherzustellen“.
Ich fand die Wahrheit heraus, als ein Kreditkartenauszug an Todd und Angela adressiert in unserem Briefkasten lag.
Als ich ihn zur Rede stellte, stammelte er, versuchte sich eine Ausrede einfallen zu lassen, aber die Schuld stand ihm ins Gesicht geschrieben.
„Ich brauche einfach etwas Raum, Rachel“, flüsterte er.
„Alles fühlt sich so… erdrückend an.“
„Erdrückend?“ wiederholte ich mit brüchiger Stimme.
„Nein, nein, nichts!“ Er winkte ab, aber etwas an seiner Stimme fühlte sich… falsch an.
Innerhalb einer Woche reichte ich die Scheidung ein.
Es war nicht einfach, aber um der Kinder willen blieben wir zivilisiert.
Ein Jahr später heiratete er Angela, und ich zog weiter.
Zumindest dachte ich das – bis der Anruf des Notars alles veränderte.
**Der Zorn der Witwe**
Das erste Mal, dass ich Angela nach Todds Tod wiedersah, war nicht – wie ich erwartet hatte – in einem Gerichtssaal.
Es war an meiner Haustür.
„Du hast wirklich Nerven, Rachel“, zischte sie.
Ich drehte mich um, und da stand sie – Angela.
Mit einem Kinderwagen, in dem ihr neugeborenes Baby friedlich schlief.
„Entschuldigung?“ fragte ich überrascht.
Angela trat einen Schritt vor, ihr Gesicht vor Wut gerötet.
„Du manipulative Hexe!
Glaubst du, du kannst uns einfach alles stehlen?“
Ich verschränkte die Arme.
„Senke deine Stimme“, warnte ich sie und warf einen Blick zum Fenster, wo meine Tochter Katie wie erstarrt stand.
„Meine Kinder sind im Haus.“
„Oh, jetzt kümmerst du dich um Kinder?“ Angela lachte bitter.
„Und was ist mit MEINEM Kind?
Todd hätte das nie getan, wenn du ihn nicht reingelegt hättest!
Gib mir, was uns gehört, oder ich ziehe vor Gericht!“
„Reingelegt?“ Ich musste beinahe lachen.
„Angela, ich hatte keine Ahnung, dass Todd mir etwas hinterlassen hat, bis heute Morgen.
Ich wusste nicht einmal, dass er ein Testament hatte.“
„Bitte!“ spuckte sie aus.
„Soll ich dir das glauben?
Ich bin seine Ehefrau.
Ich habe gerade seinen Sohn zur Welt gebracht.
Und du findest es gerecht, einfach alles zu nehmen?
Wie kannst du damit leben, Rachel?“
Ihre Worte trafen mich.
Denn tief in mir fühlte ich Schuld.
Das Baby war so klein, so unschuldig.
Aber Todd hatte ihm nichts hinterlassen.
„Mom?“ Katies Stimme kam von hinten.
„Ist alles in Ordnung?“
Angelas Augen schnellten zu meiner Tochter, und für einen Moment sah ich etwas in ihrem Gesicht aufflackern.
Scham?
Doch es verschwand sofort wieder.
„Deine Mutter“, sagte sie voller Gift, „versucht, alles zu stehlen, was dein Vater uns hinterlassen hat.“
Mein Blut kochte.
„Verlass mein Grundstück“, sagte ich mit zitternder Stimme.
„Und wage es nie – nie wieder – mein Kind gegen mich auszuspielen.“
Angela hob ihr Kinn.
„Ich muss nicht.
Bald wird jeder sehen, wer du wirklich bist.“
Dann drehte sie sich um und stürmte davon.
Der Brief, der alles veränderte
Am nächsten Morgen rief ich Todds Anwalt an.
„Miss Rachel“, sagte er vorsichtig, „Todd hat Ihnen das Anwesen aus einem bestimmten Grund hinterlassen.
Ich habe einen Brief von ihm, in dem er alles erklärt.“
„Ein Brief?“ Meine Kehle zog sich zusammen. „Wann hat er ihn geschrieben?“
„Drei Tage bevor er verstarb.
Er kam extra in mein Büro, um sein Testament zu ändern und diesen Brief zu hinterlassen.“
„Drei Tage?“ Mir schwirrte der Kopf. „Er wusste, dass er sterben würde?“
„Die Ärzte hatten ihm eine Woche gegeben.
Er… er wollte die Dinge ins Reine bringen.“
„Ins Reine bringen?“ Ich lachte bitter. „Nichts an dieser Sache ist rein.“
„Möchten Sie, dass ich den Brief vorlese?“
Ich schluckte den Kloß in meinem Hals herunter.
„Ja“, flüsterte ich.
Der Anwalt räusperte sich und begann:
Rachel,
wenn du das hier liest, bin ich nicht mehr da.
Ich weiß, dass das wahrscheinlich ein Schock für dich ist, aber ich möchte, dass du verstehst, warum ich das getan habe.
Angela und ich hatten unsere Probleme.
Falls das Baby, das sie erwartet, überhaupt meins ist, bezweifle ich, dass es etwas ändern würde.
Ich vertraue ihr nicht, und ich will nicht, dass mein hart verdientes Geld an jemanden geht, der es nie verdient hat.
Du hingegen hast mir 15 Jahre deines Lebens geschenkt.
Du hast unsere Kinder großgezogen.
Du hast mich unterstützt, als ich es nicht verdient hatte.
Das ist meine Art, es wiedergutzumachen.
Ich weiß, dass ich die Vergangenheit nicht ungeschehen machen kann, aber ich hoffe, dass dies dir und den Kindern in der Zukunft hilft.
Angela kann sich da nicht hineinmogeln.
Alles ist rechtlich abgesichert.
Es tut mir leid für alles, was ich dir angetan habe.
—Todd
Der Raum drehte sich um mich.
„Hat er noch etwas gesagt?“ flüsterte ich.
Der Anwalt zögerte. „Er bat mich, Ihnen etwas auszurichten.
Er sagte: ‚Sagen Sie Rachel, ich hätte sie niemals gehen lassen dürfen.
Sagen Sie ihr, dass sie das Beste war, was mir je passiert ist.‘“
Tränen brannten in meinen Augen.
„Verdammt, Todd“, flüsterte ich. „Verdammt sei er, dass er das erst jetzt sagt.“
Angelas letzter Versuch – und ihr endgültiger Sturz
Angela verklagte mich.
Sie focht das Testament an und behauptete, es verletze ihre Rechte und das Erbrecht ihres Kindes.
„Euer Ehren“, begann ihr Anwalt vor Gericht, „meine Mandantin ist eine trauernde Witwe mit einem neugeborenen Kind.
Die Ex-Frau des Verstorbenen versucht, ihnen ihr rechtmäßiges Erbe zu stehlen.“
Angela spielte ihre Rolle perfekt – Tränen, Schluchzen, sogar das theatralische Wiegen ihres Babys.
Aber etwas stimmte nicht.
Das Baby hatte lockiges rotes Haar.
Todd hatte glattes dunkles Haar.
Unsere drei Kinder hatten glattes dunkles Haar.
Und Angela? Sie hatte auch dunkles Haar.
Ein Zufall? Vielleicht.
Aber ich ging kein Risiko ein.
Ich beantragte einen DNA-Test.
Angela schrie. Weinte. Erhob Vorwürfe.
Aber der Richter ordnete den Test an.
Ein paar Wochen später kamen die Ergebnisse.
Das Baby war nicht von Todd.
Stille erfüllte den Gerichtssaal.
Angelas Gesicht wurde leichenblass.
Todd hatte es gewusst. Er musste es geahnt haben.
Deshalb hatte er ihr nichts hinterlassen.
Am Ende behielt ich das Anwesen.
Ich verkaufte Pearl, Todds geliebtes Auto, und legte das Geld in die College-Fonds für die Kinder.
Den Rest des Erbes teilte ich zu gleichen Teilen unter ihnen auf, damit sie abgesichert waren, egal was kam.
Und Angela?
Sie verschwand. Zog in eine andere Stadt.
Wahrscheinlich auf der Suche nach einem neuen Mann, der ihr „beim Wiederaufbau ihrer Kreditwürdigkeit“ half.
Todd war nicht perfekt.
Er machte schreckliche Fehler.
Aber am Ende tat er eine Sache richtig.
Er sorgte dafür, dass unsere Kinder eine Zukunft hatten.
Und das Karma? Nun, das erledigte den Rest.
