Jede Nacht sprach mein verstorbener Großvater zu mir in einem Traum: „Sieh dir die rote Box in meinem Keller an!“ – Eines Tages tat ich es endlich.

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Als mein Großvater starb, dachte ich, das Schwierigste wäre es, weiterzumachen.

Ich hatte nie erwartet, dass er beginnen würde, mich jede Nacht in meinen Träumen zu besuchen und mir dieselbe seltsame Nachricht zu geben.

Ich wollte nicht glauben, dass es etwas zu bedeuten hatte – bis zu dem Tag, an dem ich schließlich nachgab und in den Keller ging.

Ich weiß nicht, ob du dich jemals wirklich festgefahren gefühlt hast – als würdest du an Ort und Stelle laufen, während die Welt um dich herum weiterzieht.

Das ist mein Leben in einem Satz.

Ich bin 22 und arbeite als Kassiererin in einem heruntergekommenen Supermarkt.

Es ist der Job, bei dem du lächelst und nickst, während die Leute kaum Blickkontakt aufnehmen und du betest, dass deine Kasse nicht schon wieder einfriert.

Der Lohn ist miserabel, und bis ich Miete und Nebenkosten für meine winzige Wohnung bezahlt habe, bleibt kaum genug für Lebensmittel.

Früher war das Leben jedoch nicht immer so.

Ich wuchs im Haus meines Großvaters auf – einem gemütlichen Ort mit knarrenden Böden und Wänden, die voller alter Familienfotos hingen.

Er zog mich und meinen älteren Bruder Tyler auf, nachdem unsere Eltern bei einem Autounfall ums Leben gekommen waren.

Großvater gab sein Bestes, um uns ein gutes Leben zu ermöglichen und brachte mir alles bei, was ich über harte Arbeit und Anstand wusste.

Aber Tyler?

Er hätte nicht unterschiedlicher sein können.

Sobald wir 18 wurden, erfuhren wir, dass unsere Eltern uns ein kleines Erbe hinterlassen hatten.

Es war kein Vermögen, aber es hätte das Leben ein wenig leichter machen können.

Tyler kümmerte sich nicht um das Teilen.

Er räumte das Konto ab, borgte sich Geld von Großvater und verschwand ohne ein Wort.

Ich habe ihn seitdem nicht mehr gesehen.

Großvater und ich sprachen nach diesem Vorfall nicht mehr viel über Tyler.

Es tat zu sehr weh.

Wir konzentrierten uns darauf, uns durchzukämpfen, Dinge im Haus zu reparieren und an den Wochenenden am See zu angeln.

Das waren die guten Tage.

Nachdem Großvater gestorben war, dachte ich, das Schwierigste sei vorbei.

Ich dachte, die Stille im Haus, der leere Stuhl am Tisch und das leise Summen der Erinnerungen wären das Schlimmste.

Aber ich hatte Unrecht.

Es war alles so schnell passiert.

Erst vor zwei Wochen kam ich nach meiner Schicht nach Hause, mit Lebensmitteln in der Hand, und fand ihn auf dem Boden.

Sein Lieblingspullover war durchnässt vom verschütteten Tee, und das Kreuzworträtsel, an dem er gearbeitet hatte, war halbfertig auf dem Couchtisch.

Ich erinnere mich, wie ich die Taschen fallen ließ, seinen Namen schrie und ihn schüttelte, als könnte er aufwachen, wenn ich nur genug versuchte.

Ein Herzinfarkt, sagten die Ärzte.

Schnell und unerwartet.

Nichts, was jemand hätte tun können.

Bei der Beerdigung wartete ich darauf, dass Tyler auftauchte.

Nicht weil ich ihn dort haben wollte, sondern weil es sich falsch anfühlte, dass er nicht da war.

Aber wie immer kümmerte sich mein Bruder nicht genug, um sich zu zeigen.

Nur ich, eine Handvoll Nachbarn und ein Sarg, von dem ich nicht bereit war, Abschied zu nehmen.

Dann begannen die Träume.

Zuerst war es nicht seltsam.

Natürlich würde ich von Großvater träumen – er war die einzige Familie, die ich noch hatte.

In den Träumen waren wir wieder am See, saßen auf dem alten Holzsteg mit unseren Angelruten, genau wie früher.

Großvater war wie immer: seine Baseballkappe nach hinten gekippt, die Ärmel hochgekrempelt, ein Lächeln auf den Lippen, als hätte er keinen Kummer auf der Welt.

„Hast du schon was gefangen?“, fragte ich ihn in einem Traum, während ich zusah, wie meine Angelschnur träge im Wasser trieb.

„Nö“, sagte er und grinste.

„Du vertreibst die Fische mit deinem ganzen Gerede.“

Ich lachte, und für einen Moment fühlte sich alles normal an.

Aber dann wurde sein Gesicht ernst, und er beugte sich näher.

„Hör mir gut zu, Kindchen“, sagte er.

„Sieh dir die rote Box in meinem Keller an.“

Das erste Mal, als es passierte, wachte ich auf und schob es beiseite.

Trauer macht seltsame Dinge mit Menschen.

Aber die Träume hörten nicht auf.

Jede Nacht dasselbe Bild.

Die gleichen Worte.

„Sieh dir die rote Box in meinem Keller an.“

Nach einer Woche konnte ich nicht mehr.

„Okay, Großvater“, murmelte ich eines Morgens, als ich oben an den Kellertreppen stand.

„Mal sehen, was das alles zu bedeuten hat.“

Die Luft dort unten war schwer, wie das Gewicht tausender Erinnerungen.

Und dann sah ich sie – ein rotes Stück, das aus einem Haufen alter Zeitungen herauslugte.

Mein Herz begann zu rasen.

Konnte das wirklich etwas bedeuten?

Die rote Box war genau dort, wo Grandpa gesagt hatte, dass sie sein würde, unter einem staubigen Stapel Zeitungen.

Für einen Moment starrte ich einfach darauf, unsicher, ob ich mehr erleichtert oder verängstigt war.

„Na gut, Grandpa“, murmelte ich und wischte meine Handflächen an meiner Jeans ab, „sehen wir mal, was so wichtig war.“

Der Deckel quietschte, als ich ihn öffnete, und ich konnte nicht anders, als zu lachen.

Drinnen war nichts als Angelausrüstung – Spulen mit Angelschnur, eine Kiste mit rostigen Haken und ein Satz Köder.

Sogar die alte Rolle, die Grandpa immer seinen „Glücksbringer“ nannte, war dabei, obwohl ich nicht glaube, dass sie je wirklich etwas gefangen hat.

Ich nahm sie in die Hand und drehte sie um.

„Das war also der ganze Aufruhr?“ lachte ich.

„Du hast mich wirklich wegen einer Angelbox verrückt gemacht?“

Kopfschüttelnd legte ich die Rolle wieder hinein und schloss den Deckel.

Vielleicht waren die Träume nur eine Art, wie mein Gehirn an ihm festhielt.

Vielleicht war alles nur Unsinn.

Als ich mich umdrehte, um zu gehen, stieß mein Fuß gegen den Rand einer nahegelegenen Box.

„Verdammt!“ zischte ich, als der ganze Stapel gefährlich schwankte und dann in einem chaotischen Crash zusammenbrach.

Staub erfüllte die Luft, und ich hustete, wedelte ihn weg.

„Wirklich? Perfekt.“

Aber als ich mich bückte, um das Durcheinander aufzuheben, fiel mir etwas auf – eine Metalltür, die in der Wand hinter den Boxen eingebettet war.

Ein Safe.

Ich erstarrte, mein Herz hämmerte in meiner Brust.

„Du musst mich veräppeln.“

Er sah uralt aus, der Typ mit einem großen, runden Dial und ohne offensichtliches Schlüsselloch.

Ich hockte mich hin und fuhr mit meinen Fingern über das kalte Metall.

„Was ist der Code?“ murmelte ich vor mich hin, mein Kopf raste.

Ich versuchte ein paar Kombinationen, beginnend mit Grandpas Geburtstag. Nichts.

Dann versuchte ich Tylers, nur um zu sehen. Immer noch nichts.

„Komm schon“, murmelte ich und wischte mir den Schweiß von der Stirn.

Dann, fast instinktiv, versuchte ich mein eigenes Geburtsdatum.

Klick.

Das Geräusch hallte in dem stillen Keller, und ich erstarrte.

Langsam öffnete ich die Tür und entdeckte ordentlich gestapelte Geldscheine – so viel, dass ich meinen Augen kaum trauen konnte.

Mindestens fünfzigtausend Dollar.

Meine Hände zitterten, als ich hineingriff und einen Schein herauszog, der unter einem der Stapel lag.

Es war Grandpas Handschrift, wackelig, aber vertraut.

„Für meinen Jungen – alles, was ich dir im Leben nicht geben konnte.

Benutze es, um etwas Gutes aufzubauen, und lass dir von der Welt nicht die Kraft rauben. Liebe, Grandpa.“

Tränen verschwommen meine Sicht, als ich zurücksank und den Zettel umklammerte.

Er hatte es mir hinterlassen.

Nach allem hatte er mir das Erbe hinterlassen, das er über die Jahre hinweg sicher angespart hatte.

„Danke, Grandpa“, flüsterte ich.

Meine Stimme brach, aber zum ersten Mal seit Wochen fühlte ich etwas, das fast wie Hoffnung war.

Das Geld veränderte alles.

Ich verprasste es nicht für Luxus oder nahm den einfachen Weg.

Grandpas Notiz spielte immer wieder in meinem Kopf: „Baue etwas Gutes.“

Und das tat ich.

Sechs Monate später öffnete die Tür zu Peter’s Coffee, einem gemütlichen kleinen Laden an der Ecke der Main Street.

Die Wände waren mit Angelauszeichnungen geschmückt – ein gerahmtes Bild von Grandpa und mir am See, seine Glücksrolle über der Theke montiert und sogar die alte rote Box, nun poliert und beim Register ausgestellt.

Die Leute liebten es.

Vielleicht war es der Geruch von frisch gebrühtem Kaffee oder das warme, heimelige Ambiente.

Vielleicht lag es daran, dass es persönlich war.

Ich stellte sicher, dass jeder Kunde von dem Mann hinter dem Namen erfuhr, demjenigen, der mir alles gab, obwohl er so wenig hatte.

Ich dachte auch an Tyler.

Ich versuchte ihn anzurufen, hinterließ Nachrichten unter der einzigen Nummer, die ich hatte, und schickte sogar eine E-Mail.

Aber, wie zuvor, gab es keine Antwort.

Ein Teil von mir wollte wütend sein, aber ein anderer Teil hoffte einfach, dass es ihm gut ging.

Eines Abends, als der Laden für die Nacht schloss, blieb ich noch hinter der Theke und wischte die Tische ab.

Die Angelausrüstung über der Tür fing das Licht ein, und ich lächelte.

„Siehst du, Grandpa?“ sagte ich leise und schaute mich im Laden um.

„Ich hab’s geschafft.“

Ich schwöre, ich fühlte eine warme Brise durch den Raum wehen, obwohl die Türen geschlossen waren.

Und in meinem Kopf hörte ich seine Stimme, so klar wie immer:

„Du hast es gut gemacht, Kleiner.

Du hast es wirklich gut gemacht.“

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