Ich fuhr vor dem Haus meiner Eltern vor und starrte auf die Autos, die den Rasen blockierten.
„Was geht hier jetzt schon wieder ab?“ murmelte ich und bereitete mich mental auf das vor, was auch immer für eine unangekündigte Familienzusammenkunft drinnen auf mich wartete.
Ich griff nach meiner Tasche, schloss das Auto ab und ging auf das Haus zu, in der Hoffnung, dass es nicht zu chaotisch war.
Sobald ich die Tür öffnete, schlug mir der Geruch von gegrilltem Fleisch entgegen, vermischt mit dem Klang von Papas dröhnendem Lachen.
Ich lugte durch das Wohnzimmerfenster in den Garten.
Und tatsächlich, Papa veranstaltete eines seiner spontanen Grillfeste, der Garten war voll mit Leuten aus seiner Autowerkstatt.
„Amber!“ rief Papa, während er einen Burger wendete.
Er trug die gleiche ölverschmierte Schürze, die er schon seit Jahren hatte.
„Hol dir ein Getränk und komm zu uns! Es sind nur die Jungs von der Arbeit.“
Ich seufzte und zog meine Schuhe aus. „Sieht so aus, als wäre die ganze Stadt hier,“ murmelte ich leise.
Bevor ich mich dem Chaos anschließen konnte, klingelte es an der Tür.
Papa warf den Spatel auf den Tisch und wischte sich die Hände an der Schürze ab.
„Das muss Steve sein,“ sagte er fast zu sich selbst.
Dann drehte er sich zu mir um und fügte hinzu: „Du hast ihn noch nicht getroffen, oder?“
Bevor ich antworten konnte, öffnete Papa die Tür weit und begrüßte den Mann mit einem kräftigen Klopfen auf den Rücken.
„Steve! Genau zur richtigen Zeit. Komm rein.
Oh, und triff meine Tochter, Amber.“
Ich schaute auf und mir stockte der Atem.
Steve war wild und gut aussehend, groß, mit grauen Strähnen in den Haaren und einem warmen, aber geheimnisvollen Lächeln.
Seine Augen waren freundlich, aber sie trugen etwas Tieferes, etwas, das ich nicht ganz einordnen konnte.
„Schön, dich kennenzulernen, Amber,“ sagte er und streckte mir die Hand entgegen.
Seine Stimme war ruhig und steady, und die Art, wie sein Blick meinen hielt, ließ mein Herz schneller schlagen.
„Schön, dich auch kennenzulernen,“ antwortete ich, meine Stimme ein wenig zitternd.
Ab diesem Moment konnte ich nicht aufhören, heimlich Blicke auf ihn zu werfen.
Steve hatte eine ruhige Selbstsicherheit, die die Menschen in seiner Nähe entspannte.
Und obwohl ich versuchte, mich auf die Gespräche um mich herum zu konzentrieren, konnte ich nicht anders, als mich zu ihm hingezogen zu fühlen, jedes Mal wenn sich unsere Blicke trafen.
Es war beunruhigend.
Nach allem, was ich durchgemacht hatte, hatte ich mir geschworen, nie wieder zu lieben.
Ich hatte Mauern gebaut, die so hoch waren, dass niemand sie überwinden konnte.
Doch es gab etwas an Steve, das mich fragte, ob ich vielleicht doch wieder jemanden an mich heranlassen könnte.
Als der Abend zu Ende ging, verabschiedete ich mich und ging zu meinem Auto.
Ich rutschte auf den Fahrersitz, drehte den Schlüssel und der Motor stotterte, bevor er abstarb.
„Super,“ stöhnte ich und ließ mich gegen den Sitz sinken.
Ich überlegte, Papa um Hilfe zu bitten, als ein Klopfen an meinem Fenster mich erschreckte.
Es war Steve.
„Autoprobleme?“ fragte er, und lächelte, als wäre es keine große Sache.
„Ja,“ gab ich zu und fühlte mich ein wenig verlegen. „Ich wollte gerade meinen Papa holen.“
„Keine Notwendigkeit,“ sagte er, während er bereits die Ärmel hochkrempelte. „Lass mich mal schauen.“
Ich sah zu, wie er die Motorhaube öffnete, seine Hände bewegten sich mit geübter Leichtigkeit.
Ein paar Minuten später brüllte der Motor wieder zum Leben.
