Als die Mutter meines Freundes mich immer wieder „Scarlett“ statt „Jasmine“ nannte, dachte ich, es sei ein ehrlicher Fehler.
Aber nach Monaten dachte ich, dass ihre „Vergesslichkeit“ absichtlich war.
Also beschloss ich, an diesem Thanksgiving ein Gericht zu servieren, das sie nicht vergessen würde.
Ich hätte nie gedacht, dass ich der Grund für ein Thanksgiving-Chaos sein würde, aber hier sind wir.
Es begann vor zwei Jahren, als ich Arnold bei der Arbeit traf.
Er war alles, was ich mir von einem Partner wünschen konnte.
Wir verstanden uns sofort und verbanden uns über unsere gemeinsame Liebe für 90er-Jahre-Sitcoms und schreckliche Wortspiele.
Arnold war anders als jeder Typ, mit dem ich zuvor zusammen war.
Er hörte zu, wenn ich sprach, erinnerte sich an die kleinen Dinge, die ich beiläufig erwähnte, und ließ mich immer geschätzt fühlen.
Ob er mir an einem stressigen Montagmorgen meinen Lieblingskaffee brachte oder meine Hand hielt, während ich eine besonders stressige Präsentation hielt, er war mein Fels.
Zwei Jahre lang war alles an unserer Beziehung perfekt.
Erst als Arnold mich seiner Familie vorstellte, bemerkte ich, dass unter der Oberfläche unserer scheinbar ruhigen Beziehung ein Sturm tobte.
Ich war sehr nervös, als Arnold mich zum ersten Mal zu seinen Eltern nach Hause fuhr.
Ich hatte Stunden damit verbracht, das perfekte Outfit auszusuchen und sogar eine Runde meiner berühmten Schokoladenkekse als Friedensangebot zu backen.
Aber ab dem Moment, in dem ich hereinkam, hörte ich nur noch von Scarlett hier, Scarlett dort.
Es dauerte eine Weile, bis ich zusammenfügte, dass Scarlett Arnolds Ex-Freundin war.
Scarlett war Arnolds Highschool-Liebe.
Sie waren neun Jahre zusammen gewesen, und sie war praktisch ein Teil der Familie.
Arnold hatte nie viel über sie gesprochen, aber seine Familie konnte nicht aufhören.
Ihre Trennung hatte alle schockiert, besonders Arnolds Mutter, Melissa.
Während Arnold weitergezogen war und mit mir zusammen war, war seine Familie… nun, sie steckten in der Vergangenheit fest.
„Oh, Scarlett war so ein hübsches Mädchen“, schwärmte Melissa und sah mich kaum an.
„Sie wusste alles über unsere Familie. Es war, als wäre sie mit uns aufgewachsen.“
Ich lächelte höflich und versuchte, nicht zu zeigen, wie unwohl ich mich fühlte.
„Das ist nett“, sagte ich und suchte nach etwas anderem, das ich hinzufügen könnte.
„Ich freue mich auch darauf, alle kennenzulernen.“
Melissa nickte nur und ihre Augen glaserten, als ob sie mich nicht wirklich gehört hatte.
Ich blickte zu Arnold, der mir beruhigend die Hand drückte.
Während des ersten Abendessens hörte ich mehr über Scarlett als über irgendeinen anderen Familienmitglied von Arnold.
Wie sie immer bei den Geschirrspülen half (während ich anbot zu helfen und abgewinkt wurde).
Wie sie den besten Apfelkuchen machte (während meine Schokoladenkekse unberührt auf dem Tisch lagen).
Wie sie praktisch eine Tochter für sie war (während ich dort saß und mich immer mehr wie ein Außenseiter fühlte).
Zuerst dachte ich, vielleicht hatte Melissa einfach Schwierigkeiten, sich anzupassen.
Aber dann fing sie an, mich „Scarlett“ zu nennen.
Nicht einmal, nicht zweimal, sondern immer wieder.
Ich korrigierte sie höflich die ersten Male und dachte, es sei ein ehrlicher Fehler.
„Eigentlich, es ist Jasmine“, sagte ich mit einem Lächeln.
„Oh, richtig“, antwortete Melissa, ohne sich wirklich zu entschuldigen.
Aber als sie mir eine Nachricht schickte und mich in Schriftform „Scarlett“ nannte, wusste ich, dass es absichtlich war.
Ich konnte es nicht mehr ignorieren.
Eines Nachts, nach einem weiteren Familienessen, bei dem Melissa mich den ganzen Abend „Scarlett“ genannt hatte, brach ich zusammen und erzählte Arnold davon.
„Schatz, deine Mutter nennt mich immer noch Scarlett“, weinte ich.
„Ich glaube nicht mehr, dass es ein Unfall ist.“
Arnolds Lächeln verschwand plötzlich.
„Ich werde mit ihr sprechen“, sagte er bestimmt.
„Das ist nicht okay.“
Am nächsten Tag konfrontierte Arnold seine Mutter.
Ich konnte seine erhobene Stimme aus dem anderen Zimmer hören.
„Mama, du musst über Scarlett hinwegkommen“, sagte er bestimmt.
„Sie interessiert sich nicht mehr für mich.
Wir werden nie wieder zusammen sein.
Jasmine ist jetzt meine Freundin und du musst das respektieren.“
Ich fühlte einen Stich des schlechten Gewissens.
Schuf ich eine Kluft zwischen Arnold und seiner Mutter?
Vielleicht sollte ich es selbst regeln, dachte ich.
Während unseres nächsten Besuchs bemerkte ich, dass Melissa eine neue Taktik hatte.
Statt mich Scarlett zu nennen, fing sie an, andere Namen zu verwenden.
Jennifer, Jay, Jessica… alles außer Jasmine.
„Jennifer, könntest du bitte das Salz reichen?“, fragte sie süß.
„Es ist Jasmine“, korrigierte ich sie, ein gezwungenes Lächeln auf den Lippen.
„Oh, richtig.
Jay, wie läuft die Arbeit?“
Es war ärgerlich, aber ich wollte Arnold nicht noch einmal beschweren.
Ich entschied mich, es selbst zu regeln.
Ich versuchte, sie mit Freundlichkeit zu überfluten, brachte ihr ihre Lieblingsblumen und bot an, bei den Hausarbeiten zu helfen.
Ich verbrachte sogar einen ganzen Nachmittag damit, alte Familienfotos anzusehen, in der Hoffnung, dass sie sich mir öffnen würde.
Aber nichts schien zu funktionieren.
Ein paar Wochen vor Thanksgiving veranstaltete Melissa ein Familien-BBQ in ihrem Garten.
Ich sah es als eine Gelegenheit, mich mit der Familie zu verbinden, und stimmte zu, dort zu sein.
Während wir um den Grill standen, begann Arnolds Schwester Amy ein Gespräch.
„Arnold hat mir erzählt, dass du eine gute Köchin bist, Jasmine“, sagte Amy lächelnd.
„Er hat neulich deinem Mann von deinem Kochen vorgeschwärmt.“
Ich lachte, ein bisschen verlegen.
„Oh, er übertreibt vielleicht ein bisschen“, antwortete ich.
„Ich experimentiere einfach gerne in der Küche.“
Da sah Melissa ihre Gelegenheit.
„Nun“, sagte sie, den falschen Namen betonend,
„Warum lässt du nicht Jennifer in diesem Jahr den Truthahn machen?
Zeig uns, was du drauf hast.“
Ich spürte einen Anflug von Ärger über den falschen Namen, aber ich behielt mein neutrales Gesicht.
„Klar“, sagte ich ruhig.
„Das ist eine großartige Idee!“
Während ich zustimmte, begann sich ein Plan in meinem Kopf zu bilden.
Wenn Melissa Spiele spielen wollte, konnte ich es auch tun.
Ich verbrachte die nächsten Wochen damit, mein Truthahn-Rezept zu perfektionieren, fest entschlossen, Melissa zu zeigen, dass ich mehr als fähig war, in Scarletts Fußstapfen zu treten.
Der Thanksgiving-Tag kam und Arnold und ich machten uns auf den Weg zu Melissas Haus.
Wir brachten Wein und Dessert, aber auffällig war, dass der Truthahn, den ich versprochen hatte zu kochen, fehlte.
Als wir hereinkamen, konnte ich den Schock im Raum spüren.
Melissas Augen weiteten sich, als sie unsere leeren Hände sah.
„Wo ist der Truthahn?“, fragte sie.
„Oh, sollte ich den kochen?“, fragte ich süß.
„Ich dachte, du hättest jemandem namens ‚Jennifer‘ gesagt, er solle das Thanksgiving-Essen kochen.
Ich bin Jasmine, erinnerst du dich?“
Der Raum fiel in Stille.
Ich konnte sehen, wie Arnold versuchte, neben mir ein Lächeln zu verbergen.
„Was meinst du?“, stammelte Melissa.
„Du hast doch zugestimmt, den Truthahn zu kochen!“
„Habe ich?“, antwortete ich ruhig.
„Ich erinnere mich nicht daran, zugestimmt zu haben.
Vielleicht hättest du Jasmine statt Jennifer fragen sollen.“
„Aber was sollen wir jetzt essen?“, fragte Amy.
Ich zuckte mit den Schultern.
„Ich bin sicher, dass Melissa einen Plan B hat.
Schließlich ist sie so eine erfahrene Gastgeberin.“
Melissas Gesicht verzerrte sich vor Wut.
„Du… du hast das absichtlich gemacht!“, schrie sie.
„Was gemacht?“, fragte ich unschuldig.
„Ich folge einfach deinem Beispiel, Melissa.
Wenn du dir nicht merken kannst, wie ich heiße, wie soll ich mich dann daran erinnern, was du mich bitten hast zu tun?“
Arnold trat einen Schritt vor, legte eine Hand auf meine Schulter.
„Mama“, sagte er bestimmt,
„das geht jetzt schon lange genug.
Du kannst nicht so tun, als ob du den Namen von Jasmine nicht kennst.
Das ist respektlos und kindisch.“
Melissas Augen füllten sich mit Tränen.
„Wie kannst du nur!“, schrie sie.
„Nach allem, was ich für dich getan habe, Arnold!
Und du bringst diese… diese Frau in unsere Familie, die Thanksgiving ruiniert!“
„Die Einzige, die Thanksgiving ruiniert, bist du, Mama“, antwortete Arnold ruhig.
„Jasmine ist meine Freundin und sie verdient deinen Respekt.“
Der Raum brach in Chaos aus.
Melissa schrie, Amy weinte, und andere Familienmitglieder stritten sich untereinander.
Durch all das hielt ich meinen Standpunkt, mit Arnold an meiner Seite.
„Ich habe so hart versucht, mich in diese Familie einzufügen“, sagte ich, meine Stimme zitterte leicht.
„Ich war immer freundlich und respektvoll, auch wenn du mich wiederholt respektlos behandelt hast, indem du meinen Namen verweigert hast.
Ich bin nicht Scarlett, und ich versuche auch nicht, es zu sein.
Ich bin Jasmine, und ich bin die Frau, mit der sich dein Sohn entschieden hat, zusammen zu sein.“
Melissas Gesicht verkrampfte sich, eine Mischung aus Wut und Verlegenheit überkam sie.
„Du verstehst es nicht“, sagte sie, ihre Stimme brach.
„Scarlett war wie eine Tochter für mich.
Als sie ging, war es wie der Verlust eines Kindes.“
„Ich verstehe es“, antwortete ich leise.
„Aber das gibt dir nicht das Recht, mich zu behandeln, als ob ich nicht existiere.
Ich bin hier, ich liebe deinen Sohn, und ich möchte ein Teil dieser Familie sein.
Aber ich werde nicht zulassen, dass du ausradierst, wer ich bin.“
Für einen Moment war der Raum still.
Dann zeigte Melissa auf die Tür.
„Verschwinde!“, schrie sie.
„Ihr beide, raus aus meinem Haus!“
Ohne ein Wort nahm Arnold meine Hand, und wir gingen.
Am nächsten Tag bekam Arnold eine Nachricht von seiner Mutter.
Er las sie laut vor:
„Arnold, ich hoffe, du erkennst, dass Jasmine nicht die richtige Frau für dich ist.
Sie hat so viel Geschrei und Tränen an Thanksgiving verursacht.
Ist das wirklich die Art von Person, mit der du zusammen sein möchtest?“
Ich wartete auf Arnolds Antwort.
Er sah mich an, seine Augen voller Liebe und Entschlossenheit.
„Mama“, tippte er, „ich brauche deinen Rat nicht, wer richtig für mich ist.
Ich bin glücklich mit Jasmine und sie ist die, mit der ich bleiben werde.
Wenn du das nicht respektieren kannst, dann brauchen wir vielleicht etwas Zeit getrennt.“
Als er auf „Senden“ drückte, fühlte ich eine Erleichterung, wie ich sie seit Monaten nicht mehr gespürt hatte.
An diesem Punkt wusste ich, dass egal was mit seiner Familie passierte, wir es zusammen durchstehen würden.
„Es tut mir leid, dass es so weit kommen musste“, flüsterte ich.
„Sei nicht traurig“, antwortete er, küsste mich auf den Kopf.
„Du hast dich für dich selbst eingesetzt und für uns.
Ich bin stolz auf dich.“
Wenn ich zurückblicke, bereue ich nicht, was ich getan habe.
Manchmal muss man sich für sich selbst einsetzen, auch wenn es bedeutet, ein paar Federn zu zerzausen.
Oder in diesem Fall, ein paar Truthähne.
Und wer weiß?
Vielleicht wird Melissa nächstes Thanksgiving endlich meinen Namen erinnern.
Aber wenn sie es nicht tut, weiß ich zumindest, dass ich ein tolles Truthahn-Rezept in der Tasche habe und einen Freund, der bereit ist, an meiner Seite zu stehen, egal was passiert.
In den Wochen, die folgten, konzentrierten Arnold und ich uns auf unsere Beziehung, schufen unsere eigenen Traditionen und bauten unsere kleine Familie auf.
Und was Melissa betrifft?
Nun, sagen wir einfach, dass es manchmal einen Schock braucht, um jemandem zu helfen, seine Fehler zu erkennen.
Es ist ein Fortschritt, aber langsam höre ich meinen eigenen Namen öfter, wenn wir sie besuchen.
