Als meine Stiefel während eines der härtesten Winter in Jahren kaputt gingen, dachte ich, dass mein Mann, Greg, mir neue kaufen würde.
Stattdessen stellte er das Geschenk für seine Mutter über meine grundlegenden Bedürfnisse.
Aber ich würde seinen Mangel an Respekt nicht einfach so hinnehmen… und sowohl er als auch seine Mutter sollten überrascht werden.
Hausfrau zu werden, war mein Traum, seit ich ein kleines Mädchen war, und ich änderte meine Meinung nie, trotz der Vorstellungen, die meine weiblichen Freunde und Familie von ihrem Leben hatten.
Als ich Greg traf, der die Idee einer Hausfrau liebte, dachte ich, dass wir perfekt füreinander waren.
Aber es würde nicht lange dauern, bis ich verstand, warum Frauen gekämpft hatten, um zumindest ein bisschen unabhängiger zu werden.
Alles geschah während des schlimmsten Winters, den unsere Stadt in Michigan seit Jahren gesehen hatte.
Ich war 34 und glücklich mit meinem Leben.
Ich kümmerte mich um das Haus und unsere beiden Kinder und sorgte für meinen Mann.
Greg hatte einen fantastischen Job im Tech-Bereich, der mehr als genug für unseren Lebensstil bezahlte.
All das zu sagen, wir hatten nie mit nur einem Einkommen zu kämpfen.
Wir waren mehr als privilegiert.
Jedenfalls traf uns dieser Winter härter als gewöhnlich, und nach Jahren intensiven Gebrauchs waren meine Stiefel in schlechtem Zustand.
Die Sohlen waren gerissen, was dazu führte, dass bei jedem Schritt eisiges Wasser hineinlief.
Ich versuchte mein Bestes, um Lösungen zu finden, wie zum Beispiel doppelte Socken.
Aber es war vergeblich.
Ich versuchte auch, das Problem zu ignorieren, aber meine Füße froren die meiste Zeit.
Eines Tages nahm ich unsere Kinder, Caleb (6) und Lily (4), mit in den Park, aber es war viel zu kalt, um wirklich Spaß zu haben.
Wir waren noch nicht lange draußen, als meine Füße anfingen, zu protestieren.
Also beschloss ich, dass es genug war.
Es war Zeit für neue Stiefel.
An diesem Abend sprach ich Greg an, während er auf seinem Handy scrollte.
„Hey, Schatz“, sagte ich und versuchte, meinen Ton locker zu halten.
„Ich brauche neue Stiefel. Meine alten sind hinüber.
Schau dir das an.“
Ich hielt den traurigen Rest meiner Stiefel hoch.
Greg blickte auf, wenig beeindruckt.
„Kann das nicht bis nach Weihnachten warten?
Meine Mutter braucht eine Mikrowelle, und die ist nicht billig.“
Ich runzelte die Stirn.
„Eine Mikrowelle? Das ist ein wenig zufällig.
Schatz, meine Stiefel fallen auseinander, und die Wettervorhersage sagt, dass der Schnee nur noch schlimmer wird.
Ich kann nicht einmal draußen laufen, ohne dass meine Füße durchnässt werden.
Ich brauche wirklich neue.“
„Du übertreibst“, sagte er und schüttelte den Kopf.
Ich lachte humorlos.
„Ich übertreibe wirklich nicht.
Wir können uns sowohl die Mikrowelle als auch die Stiefel problemlos leisten, oder?“
„Ich habe schon nein gesagt, Lauren.
Und… ich entscheide, wie MEIN Geld ausgegeben wird“, schnappte Greg und sah mich mit hochgezogenen Augenbrauen an, bevor er wieder auf sein Handy starrte.
Sein Geld.
Diese Worte trafen mich härter als jeder eisige Wind.
Ich fragte nicht nach Diamanten.
Ich fragte nach einfachen Winterstiefeln, um, weißt du, nicht zu erfrieren.
Gute Stiefel konnten teuer sein, aber sie waren eine Investition in die Zukunft.
Jedoch kam die neue Mikrowelle seiner Mutter an erster Stelle, und das war das Einzige, was er kaufen wollte.
Ich hatte in dieser Nacht keine Worte für meinen Mann, also ging ich einfach schlafen.
Am nächsten Morgen, als ich Caleb zur Schule brachte, rutschte ich fast auf einem Eisfleck aus.
Er sah mich an und dann auf meine Füße, besorgt.
„Mama, deine Schuhe sind kaputt.
Warum kaufst du dir nicht neue?“ fragte er.
Seine Frage brach mir das Herz, aber ich zwang mich zu einem engen Lächeln.
„Weil Papa nein gesagt hat“, antwortete ich, und versuchte, nicht zu ersticken.
Caleb runzelte die Stirn.
„Aber deine Füße sind kalt.
Weiß Papa das nicht?“
„Schatz, lass uns später darüber reden.
Sonst kommst du zu spät“, sagte ich und schickte ihn sanft in Richtung seines Kindergartens.
Er vergaß seine Frage, sobald er seine Freunde sah und rannte hinein.
Ich winkte ihm nach und drehte mich schnell um, damit er mich nicht zusammenbrechen sah.
Sogar mein Sohn kümmerte sich mehr als mein Mann.
Weihnachten stand kurz bevor, und Greg redete immer wieder über die Mikrowelle, die er für seine Mutter gekauft hatte.
„Spitzenmodell.
Intelligent.
Verbindet sich mit dem Internet“, prahlte er.
„Sie wird es lieben.“
Da fiel es mir ein: Wenn Greg die Mikrowelle seiner Mutter über meine Stiefel stellte, brauchte er vielleicht eine kleine Realitätserklärung.
Während er bei der Arbeit war und die Kinder am Wochenende bei meiner Mutter waren, ergriff ich meine Chance.
Ich packte die Mikrowelle sorgfältig aus, legte meine abgenutzten Stiefel in die Box und wickelte sie wieder in dasselbe glänzende Papier, das Greg verwendet hatte.
Ich fügte sogar eine glitzernde Schleife hinzu, um einen Effekt zu erzielen.
Der Morgen von Weihnachten kam, und Gregs Mutter, Sharon, trat in unserem Haus ein, gehüllt in ihren Pelzmantel und roch nach Chanel Nr. 5.
Ihre Anwesenheit war eine Tradition, die sie und Greg begonnen hatten, als wir in unser Haus zogen.
Sharon bevorzugte einen privaten Geschenkeaustausch vor dem großen Weihnachtsdinner in ihrem viel größeren Zuhause später am Abend.
Ich hatte immer den Verdacht, dass es daran lag, dass sie Greg Zeit geben wollte, ihr etwas anderes zu besorgen, wenn ihr ursprüngliches Geschenk nicht gefiel.
Aber ich konnte es nie beweisen.
Wie auch immer, sobald sie sich auf die Couch setzten, überreichte er ihr die große Box mit einem stolzen Lächeln.
„Hier, Mom. Frohe Weihnachten!“
Sharon riss das Papier auf wie ein Kind, das das größte Geschenk unter dem Baum öffnete.
Aber als sie meine alten, abgenutzten Stiefel herauszog, verzog sich ihr Gesicht entsetzt.
„Was zur Hölle ist das?“ schrie sie, hielt sie hoch, als wären sie ein totes Tier.
Gregs Kiefer fiel zu Boden.
„Was zum Teufel, Lauren? Wo ist die Mikrowelle?“
Ich nippte an meinem Kaffee aus meinem Sessel, unbeeindruckt.
„Oh, ich habe mich entschieden, sie zu verkaufen und das Geld für etwas Praktischeres zu verwenden.“
Greg wurde rot, als er aufstand.
„Du hast mich vor meiner Mutter blamiert!
Was hast du dir dabei gedacht?“
Auch ich stand auf und sah ihm direkt in die Augen.
„Ich dachte daran, wie ich mit gefrorenen Zehen herumgelaufen bin, während du den Weihnachtsmann für jemanden gespielt hast, der nicht mal eine neue Mikrowelle braucht.“
Ich drehte mich zu Sharon, die immer noch die Stiefel hielt, als könnten sie sie angreifen.
„Vielleicht solltest du mal eine Meile in meinen Schuhen gehen.
Wörtlich.“
Sharon stotterte.
„Ich weiß nicht, was für einen Stunt du hier abziehst, Lauren, aber das ist völlig unangebracht.
Das ist mein Geschenk von meinem Sohn.“
„Nun, dein Sohn stellt deine Launen über die grundlegende Sicherheit seiner Frau“, konterte ich und verschränkte die Arme.
Nach meiner Aussage herrschte Stille im Raum.
Greg und ich waren in einem Blickduell gefangen, und keiner von uns gab nach.
Sein Gesicht zeigte jedoch, dass er wütend war.
Sharon ging kurz nach einem schwachen Entschuldigung murmeln und sagte uns, dass sie uns später am Abend sehen würde.
Als die Tür sich schloss, schnaubte mein Mann, pustete aus und verließ ebenfalls unser Haus.
Ich atmete tief aus, während meine Hände zitterten.
Das war hart und hässlich gewesen.
Ich fühlte mich auch ein wenig schuldig, weil ich ihren Weihnachtsgeschenkaustausch ruiniert hatte, aber es musste geschehen.
Außerdem habe ich ihre Mikrowelle nie verkauft.
Ich habe sie einfach unter der Küchenspüle versteckt.
Ich hatte vor, sie später zu ihrem Treffen zu bringen.
Ich wusste nur nicht, wie willkommen ich dort sein würde.
Du kannst dir meinen Schock vorstellen, als ich bei Sharons Haus mit den Kindern ankam und Greg auf ihrem Sofa sitzen sah, mit einem schuldbewussten Gesicht.
Ich erkannte sofort, dass das Wort über den „Stiefelvorfall“ sich verbreitet hatte, als Doreen, Gregs Schwester, auf mich zugerannt kam, um mich zu umarmen.
„Gut gemacht, Mädchen!“ flüsterte sie mir ins Ohr.
„Ich konnte es nicht fassen, als Mama es mir erzählte, aber ich habe sie dann und ihn getadelt, besonders als er hier alleine ankam.“
Ich umarmte sie zurück.
„Weiß der Rest der Familie davon?“
Sie zog sich zurück und lächelte strahlend.
„Mama hat meine Worte zu Herzen genommen und es allen sofort erzählt, als sie ankamen.
Alle haben meinem Bruder ihre Meinung gesagt.
Ich habe noch nie so laut gelacht in meinem Leben!“, fügte sie hinzu.
Ich kicherte nervös und begrüßte alle fröhlich.
Das restliche Abendessen war fantastisch, aber Greg war still und vermied meinen Blick.
Das war besonders der Fall, als sein Onkel einen Witz über Stiefel machte, was den ganzen Tisch zum Kichern brachte.
Am Ende des Abends gab ich Sharon ihr echtes Geschenk von Greg.
Nach einer Umarmung entschuldigte sie sich im Namen ihres Sohnes.
Sie hoffte, dass ich den Vorfall nicht gegen sie halten würde, weil sie an ihren materialistischen Wegen arbeite.
Ich vergab ihr und sie schickte mich mit den Kindern nach Hause, mit den meisten der köstlichen Reste.
Greg mied mich und fuhr alleine nach Hause.
Ich war enttäuscht, dass er nicht so schnell aus seiner Lehre gelernt hatte wie seine Mutter.
Ein paar Tage später verkaufte ich einige ungenutzte Dinge online und kombinierte dieses Geld mit dem Bargeld, das ich aus Weihnachtskarten bekommen hatte.
Ich ging am nächsten Tag in ein Geschäft und kaufte mir ein Paar wunderschöne, warme Winterstiefel.
Sie sollten mir mindestens drei Jahre halten.
Als ich Stunden später nach Hause kam, stand Greg mitten im Wohnzimmer.
Sein Gesicht verfinsterte sich, als er meine neuen Stiefel sah.
„Woher hast du das Geld dafür?“
Ich lächelte und zog langsam die Stiefel aus.
„Oh, ich habe entschieden, wie MEIN Geld ausgegeben wird.
Hast du ein Problem damit?“
Gregs Gesicht verzog sich, bevor er seufzte.
„Ja… nun, nein.
Es ist nur, dass…“, er brach ab.
Er beugte sich runter und holte ein Geschenkbox unter dem Baum hervor.
Sie war noch nicht da, als wir morgens aufwachten.
„Ich bin rausgegangen und habe das gekauft“, zuckte er mit den Schultern.
„Es hat eine Weile gedauert, und mein Stolz hat mir im Weg gestanden, aber ich lag falsch, Liebling.
Kannst du mir verzeihen?“
Mein Mann überreichte mir die Geschenkbox, und ich nahm sie, versuchte meine Aufregung zu verbergen.
Ich wusste, was drin war: ein Paar neue Winterstiefel, die viel teurer waren als die, die ich gekauft hatte.
Ich lachte und umarmte Greg.
Ja, ich vergab ihm.
Und ich glaube, ich habe mich noch mehr in ihn verliebt in diesem Winter.
Weil er begann, mich so zu behandeln wie damals, als wir uns verliebten.
Dennoch bestand ich darauf, mein eigenes Bankkonto zu eröffnen und ein Nebengeschäft von zu Hause aus zu starten, um mein eigenes Geld zu verdienen.
Ich wollte nicht aufhören, eine Hausfrau oder Mutter zu sein, aber ein bisschen mehr Unabhängigkeit war genau das, was der Arzt verordnet hatte.
Und mein Mann unterstützte mich.
Das war alles, was ich wollte!
