Was passierte zwischen Elon und seiner entfremdeten Tochter?
Hattest du jemals einen dieser Momente, in denen die Vergangenheit ungebeten in dein Leben zurückkehrt?
Einen Moment lang wische ich noch die Tische in dem Restaurant ab, das für mich wie ein Zuhause ist, und im nächsten Moment blicke ich in die Augen des Mädchens, das meine Schulzeit zum Albtraum machte.
Stell dir das vor: Ich bin gerade dabei, die Tische im Restaurant sauber zu machen, in dem ich arbeite, und denke an nichts Böses.
Es ist ein kleiner, gemütlicher Ort, an dem dir schon der Duft frisch gebrühten Kaffees entgegenkommt, bevor du überhaupt hineingehst.
Die Stammgäste kommen so oft, dass sie deinen Namen, dein Lieblingsgetränk und wahrscheinlich auch deine Lebensgeschichte kennen, wenn sie lange genug bleiben.
Heute helfe ich beim Putzen, weil Beth, eine unserer Kellnerinnen, sich nicht gut fühlt.
Sie ist schwanger — strahlt regelrecht vor Freude —, aber hatte vorhin einen Schwächeanfall, also übernehmen wir anderen ihre Aufgaben.
Wir sind eine eng verbundene Crew, fast wie eine Familie.
Wenn einer von uns Hilfe braucht, denken wir nicht zweimal nach.
Ich schrubbe einen der hinteren Tische und bin in den Rhythmus vertieft, als ich es höre.
Lachen.
Nicht irgendein Lachen, sondern das, das einen direkt in die Schulzeit zurückkatapultiert.
Mein Magen zieht sich zusammen, und bevor ich überhaupt hochblicke, weiß ich es.
Ich weiß, wer es ist.
Es ist Heather.
Heather Parker, die „Königin“ der Schule und meine Peinigerin, ganze vier Jahre lang.
Da steht sie, spaziert ins Restaurant, als gehöre es ihr, mit ihrem markanten Lachen, das durch den Raum hallt, flankiert von ihren loyalen Freundinnen: Hannah und Melissa.
Es scheint, als habe sich nichts verändert.
Früher machten sie sich über alles lustig — meine Kleidung, meine Haare, sogar darüber, wie ich davon träumte, eines Tages diesen Ort zu verlassen.
Ich friere ein, halte noch das Tuch in der Hand und stehe da wie ein Reh im Scheinwerferlicht.
Sie haben mich noch nicht gesehen, aber ich spüre schon das vertraute Brennen im Nacken.
Das Flüstern, die spöttischen Blicke, die einen auch ohne Worte niedermachen können.
„Hey, ist das nicht…?“ Heathers Stimme klingt ab, als ihre Augen den Raum absuchen.
Bitte, bitte sieh nicht hierher.
Natürlich tut sie es.
Ihre Augen treffen meine, und dieses gehässige Lächeln breitet sich auf ihrem Gesicht aus.
Dasselbe Lächeln, das sie jedes Mal trug, wenn sie mir den Tag ruinierte.
„Na, na, na. Wen haben wir denn da?
Immer noch Tische abwischen, hm?
Sieht aus, als wär das alles, was aus dir geworden ist.“
Ihre Stimme ist laut, durchdringt das übliche Summen im Restaurant.
Sie lacht, ein so künstliches Lachen, doch ihre Freundinnen tun so, als wäre es das Lustigste, was sie je gehört haben.
Mein Gesicht wird heiß, aber ich wische weiter, versuche sie zu ignorieren.
Es spielt keine Rolle.
Ich bin nicht mehr dieselbe Person wie in der Schule.
Heather lässt jedoch nicht locker.
„War das dein großer Traum in der Schule?
Anderen Leuten hinterherzuwischen, die etwas aus ihrem Leben gemacht haben?“
Ihre Augen gleiten über mich hinweg, als sei ich nichts weiter als Müll, der weggeworfen gehört.
Ihre Freundinnen kichern, stoßen sich gegenseitig an, als sei das die beste Unterhaltung, die sie seit langem hatten.
Dann schnippt sie mit den Fingern, als wäre ich ein Hund.
„Hey, Kellnerin!
Schaffst du es wenigstens, uns etwas Wasser zu bringen?
Oder ist das zu anspruchsvoll für dich?“
Mein Herz rast, und ich spüre, wie die Wut in mir aufsteigt.
Doch bevor ich etwas sagen kann, höre ich Schritte hinter mir.
Jack, der Souschef, tritt aus der Küche, die Arme verschränkt, die Augen verengt.
„Hey, so redet man nicht mit ihr“, sagt er, seine Stimme ruhig, aber mit einem scharfen Ton, der sogar mir ein wenig Angst einjagt.
Er stellt sich neben mich, wie eine Schutzmauer, und plötzlich fühle ich mich nicht mehr so allein.
Hinter ihm tritt Maria, unsere Chefköchin, in den Raum und wischt sich die Hände an ihrer Schürze ab.
Ihr Gesicht ist düster, der Blick sagt, dass sie bereit ist, sich zu wehren.
„Wenn ihr ein Problem habt, könnt ihr es woanders austragen“, fügt sie hinzu.
„Wir dulden hier keinen Respektlosigkeit.“
Heather rollt mit den Augen, aber etwas in ihrem Blick zeigt Überraschung.
Trotzdem schnaubt sie, wirft ihr Haar über die Schulter.
„Ach bitte.
Wir sagen doch nur die Wahrheit.
Ist das nicht ein bisschen traurig?
Wer wischt heutzutage noch Tische?
Sie hat den Tiefpunkt erreicht, und ihr verteidigt sie?“
Jack zuckt nicht einmal mit der Wimper.
„Sie arbeitet an einem Tag härter, als du es je in deinem Leben tun wirst.“
Er tritt einen Schritt vor, seine Stimme leise, aber bestimmt.
„Möchtest du jetzt dein Wasser, oder bist du fertig damit, dich selbst zu blamieren?“
Nach und nach versammeln sich die anderen aus dem Team um mich, ihre stille Unterstützung umhüllt mich wie eine Rüstung.
Sarah, unsere Barkeeperin, tritt vor, wischt sich die Hände an einem Lappen ab und stellt sich neben Jack und Maria.
Ihr Blick ist fest auf Heather gerichtet, unbeirrbar.
„Wir tolerieren diese Art von Verhalten hier nicht“, sagt Sarah ruhig, aber bestimmt.
„Wenn ihr keinen Respekt habt, könnt ihr euer Geschäft woanders hintragen.“
Heather rollt mit den Augen und lässt ein lautes, übertriebenes Seufzen hören.
„Ach bitte.“
Sie winkt ab, als wäre ihr die Situation zu langweilig geworden.
„Wir sprechen einfach mit eurem Manager“, faucht sie und glaubt, einen Trumpf ausgespielt zu haben.
Ihre Freundinnen nicken zustimmend, mit selbstzufriedenen Gesichtern, als ob sie darauf warten, dass ich zerbreche.
Da habe ich genug.
Ich trete vor, spüre das Gewicht des Moments um mich herum, doch anstelle von Angst ist da etwas anderes — etwas Stärkeres.
Ich wische mir die Hände an dem Tuch über meiner Schulter ab und schaue Heather direkt in die Augen.
„Ihr habt ihn bereits“, sage ich, meine Stimme fest.
Heathers hämisches Lächeln zittert kurz, ihre Augen verengen sich, als versuche sie, es zu begreifen.
„Was?“, fragt sie, blinzelt, als hätte sie mich nicht richtig verstanden.
„Ich bin der Manager hier“, sage ich, lasse die Worte wirken und sehe, wie ihr Selbstvertrauen bröckelt.
„Eigentlich gehört der Laden mir.“
Ihre Augen weiten sich, und die Luft scheint plötzlich aus dem Raum zu entweichen.
Das Lächeln, das sie die ganze Zeit getragen hat, verblasst, ersetzt durch etwas, das fast nach Panik aussieht.
