Nachtschicht-Pfleger Alex findet über die Routine hinaus einen neuen Sinn, als er von der einzigen Reue seines älteren Patienten George erfährt — einer Liebe, die auf See verloren ging.
Zusammen mit seiner Freundin Kate begibt sich Alex auf eine herzliche Suche nach Georges lang verlorener Liebe und entdeckt dabei verborgene Wahrheiten des Lebens über Timing, Mut und zweite Chancen.
Die ruhige Nacht fühlte sich wie ein seltenes Geschenk an, obwohl Alex nicht ganz sicher war, was er damit anfangen sollte.
Normalerweise hielt ihn seine Schicht auf Trab, aber heute Nacht waren die Flure ruhig, die Patienten schliefen, und seine Aufgaben waren leicht.
Der schwach beleuchtete Gang erstreckte sich vor ihm, während er seiner Freundin und Mitbewohnerin Kate eine Nachricht schrieb.
Sie war seine Ansprechpartnerin für alles — vom Teilen lustiger Momente bis hin zum Dampfablassen an schwierigen Tagen.
Sie waren früher Schulfreunde gewesen, aber erst im letzten Jahr, als sie beide auf dasselbe Wohnungsangebot reagierten, lernten sie sich richtig kennen.
Das Zusammenwohnen in benachbarten Einheiten hatte sie von flüchtigen Bekannten zu engen Freunden gemacht.
Gerade als Alex Kate einen Sticker von einer gähnenden Katze schickte, kam eine Krankenschwester auf ihn zu.
„Alex, George fragt nach dir“, sagte sie mit einem warmen Lächeln.
„Danke“, antwortete Alex, steckte sein Handy in die Tasche und ging in Georges Zimmer.
George war 88, aber voller Energie, lebendiger als viele, die halb so alt waren.
George hatte auch einen reichen Erfahrungsschatz, da er in seiner Jugend als Seemann gearbeitet hatte.
Als Alex eintrat, fand er den alten Mann, der eifrig ein Kartenspiel mischte, sein Gesicht erleuchtet, als er seinen Besucher sah.
Alex zog einen Stuhl heran und setzte sich, seine Augen auf das Kartenspiel in Georges Händen gerichtet. „Konntest du niemanden finden, mit dem du spielen kannst?“ fragte er und lächelte.
„Alle haben abgelehnt. Kannst du es glauben?“ antwortete George und schüttelte grinsend den Kopf.
„Nun, es ist 2 Uhr morgens, da kann ich es verstehen“, sagte Alex, der sich zurechtsetzte. „Warum versuchst du nicht, etwas zu schlafen?“
George schüttelte den Kopf. „Ich kann einfach nicht einschlafen.“
„Ich könnte den Arzt bitten, dir etwas zu verschreiben“, bot Alex an.
George lachte. „Alex, ich bin 88. Ich habe mehr als genug Schlaf in meinem Leben gehabt.“
Alex lachte ebenfalls und nahm das Deck. Er mischte die Karten und teilte sie aus, und sie spielten eine Weile in Stille.
Dann legte George eine Karte ab und blickte auf, sein Gesichtsausdruck veränderte sich.
„Dr. Martinez hat mir gesagt, dass ich nur noch ein paar Monate zu leben habe“, sagte George leise.
Alex’ Herz sank. Er sah häufig Patienten dem Tod gegenüberstehen, aber es war nie einfach, besonders nicht bei George. „Oh…“
George lächelte sanft. „Es ist okay.
Ich bin bereit. Ich hatte ein langes, erfülltes Leben. Keine Reue — nun, außer einer.“ Seine Stimme verklang, seine Augen wurden fern.
„Was ist das?“ fragte Alex und beugte sich vor.
„Es gab jemanden, den ich liebte. Wir haben uns auf einem Schiff getroffen, aber wir mussten uns verabschieden.“
Alex hob eine Augenbraue. „Ich dachte, Frauen bringen Unglück auf Schiffen.“
George lachte. „Sein Name war David Smith.“
„Das ist… unerwartet“, sagte Alex und lächelte. „Hast du jemals versucht, ihn zu finden?“
„Nein. Es ist zu lange her. Ich bezweifle, dass er sich noch an mich erinnert“, antwortete George.
„Man weiß nie“, sagte Alex, gerade als George seine letzte Karte ablegte.
„Sieht so aus, als hättest du verloren“, kündigte George an, grinsend vor Triumph.
Alex lachte und griff schon nach dem Deck, um eine weitere Runde zu starten.
Als Alex am Morgen nach Hause kam, fand er Kate schlafend an die Küchentheke gelehnt.
Sie war immer noch im Schlafanzug und trank langsam ihren Kaffee. Arbeiten von zu Hause aus bedeutete, dass sie selten in Eile war.
„Hey, wie war deine Schicht?“ fragte Kate, sich die Augen reibend.
„George hat schlechte Nachrichten bekommen“, antwortete Alex und stellte seine Tasche ab. „Er hat erfahren, dass er nur noch ein paar Monate zu leben hat.“
„Oh nein, das ist so traurig.“ Kates Gesicht fiel. „Ich mag George.“
Alex nickte, wusste, wie viel Kate bedeuteten konnte.
Sie hatte schon einige seiner Patienten getroffen, als sie freiwillig arbeitete. George mochte sie besonders und neckte Alex oft und fragte, warum er sie nicht ausgeführt hatte.
Alex hatte das normalerweise abgetan.
Er hatte in der Highschool ein Auge auf Kate geworfen, aber jetzt waren sie einfach nur Freunde. Eine Beziehung könnte die Dinge verkomplizieren, besonders da sie Mitbewohner waren.
„George hat mir gesagt, dass seine einzige Reue ist, nicht bei seiner wahren Liebe zu sein“, sagte Alex.
„Ich möchte ihn finden. Hilfst du mir?“
Kates Augen leuchteten auf. „Eine Liebesgeschichte? Ich bin dabei!“ Sie goss sich mit einem Grinsen mehr Kaffee ein.
In den folgenden Tagen arbeiteten Alex und Kate zusammen, um alle Davids mit dem Nachnamen Smith zu finden.
Nach stundenlanger Suche schafften sie es, die Liste auf sechs mögliche Übereinstimmungen einzugrenzen.
„Das ist immer noch eine lange Liste“, sagte Alex, während er die Namen überflog.
„Machst du Witze?“ antwortete Kate lachend. „Als wir angefangen haben, schien es, als gäbe es eine Million Davids da draußen. Jetzt sind wir bei nur noch sechs!“
„Eine Million, huh?“ neckte Alex und zog eine Augenbraue hoch.
„Nun, fast so viele“, sagte Kate schmunzelnd. Sie tauschten ein Lächeln aus, genossen den seltenen Moment des Fortschritts.
„Wir können sie an den Wochenenden besuchen“, schlug Alex vor. „Es wird einfacher, wenn ich nicht arbeite.“
„Klingt gut“, stimmte Kate zu und nickte. In diesem Moment vibrierte ihr Telefon, und ein breites Lächeln breitete sich auf ihrem Gesicht aus.
„Hast du im Lotto gewonnen?“ fragte Alex und beobachtete ihre Reaktion.
„Nein, es ist Troy. Wir haben uns auf einer Konferenz getroffen“, erklärte Kate. „Er hat mich gerade gefragt, ob ich mit ihm ausgehen möchte. Ich glaube, er mag mich.“
Alex zögerte. „Und magst du ihn?“
„Vielleicht“, sagte Kate mit einem Grinsen, während sie in ihr Zimmer ging, das Telefon in der Hand.
Alex sah ihr nach und verspürte ein seltsames Gefühl, das er nicht erklären konnte.
In den nächsten zwei Wochen trafen sich Alex und Kate mit vier Davids, aber keiner von ihnen war Georges lang verlorene Liebe.
David #1, ein fröhlicher älterer Mann, war glücklich verheiratet, hatte Kinder, Enkelkinder und sogar Urenkel.
David #2, ein agiler Gentleman, war mit einer Frau verlobt, die drei Jahrzehnten jünger war — ein Detail, das sowohl Kate als auch Alex überraschte.
Als sie versuchten, David #3 zu treffen, erfuhren sie, dass er vor Jahren verstorben war.
Schließlich gab David #4, der behauptete, viele Meere befahren zu haben, zu, dass er nie wirklich ein Schiff betreten hatte.
Nach jedem Besuch setzten sie sich mit George zusammen und teilten ihm die Geschichten der jeweiligen Davids mit.
Er hörte still zu, nickte, aber zeigte keinen Funken der Erkennung.
„Gib einfach auf. Es ist hoffnungslos“, murmelte George, seine Stimme erschöpft.
„Nichts ist hoffnungslos, wenn es um Liebe geht“, antwortete Kate fest.
„Und wir haben immer noch zwei Davids übrig. Einer von ihnen muss deiner sein.“
George blickte weg, seufzte.
„Was, wenn es David #3 ist — der, der schon gestorben ist?“ Sein Husten wurde rauer, ein Hinweis auf seine schwächelnde Gesundheit.
„Komm schon, George, sei nicht so pessimistisch“, sagte Alex sanft und tätschelte ihm den Arm.
In der nächsten Woche machten sich Alex und Kate auf, um David #5 zu treffen, einen Fischer, der am Hafen lebte.
„Ich habe ein gutes Gefühl bei diesem hier“, sagte Kate, als sie fuhren.
„Komischerweise habe ich das auch“, antwortete Alex und lächelte.
Als sie endlich David #5 trafen, erfuhren Alex und Kate, dass er tatsächlich zur gleichen Zeit wie George auf demselben Schiff war.
„Erinnerst du dich an ihn?“ fragte Alex hoffnungsvoll.
„Er war nett, vielleicht ein bisschen ein Pessimist, und er war wirklich gut in Karten.“
Kate sprang ein und fügte hinzu: „Oh, und du warst in ihn verliebt!“
David #5 sah sie an und schüttelte mit einem kleinen Lächeln den Kopf.
„Tut mir leid, aber nein. Das sagtmir nichts.“
Kates Gesicht fiel. „Nun, das ist enttäuschend.“
Als sie ihren Kummer sah, bot David #5 an: „Wie wäre es, wenn ich euch beiden zum Mittagessen einlade?“
Kate hellte sich auf. „Das würde ich lieben! Ich habe Hunger.“
„Ich kenne genau den richtigen Ort“, sagte David #5 und führte sie aus seinem Haus.
Während sie gingen, bemerkte Alex, dass Kate ihren Pullover fester zog und ein wenig fror.
Er erinnerte sich daran, sie an einen wärmeren Mantel erinnert zu haben, aber anstatt etwas zu sagen, zog er seine Jacke aus und legte sie sanft über ihre Schultern.
Aus dem Augenwinkel sah Alex, dass David #5 sie beobachtete, ein kleines wissendes Lächeln auf seinem Gesicht.
„Ihr beiden seid ein schönes Paar“, sagte David #5.
„Oh… nein… nein“, stotterte Alex und wurde ein wenig rot.
„Wir sind nur Freunde“, antworteten Alex und Kate gleichzeitig und tauschten einen schnellen, unbeholfenen Blick aus.
Nach dem Mittagessen mit David #5 machten sie sich müde auf den Heimweg.
„Schade, dass er nicht der Richtige war“, sagte Alex. „Ich dachte wirklich, er wäre es.“
„Oder vielleicht ist er einfach nicht mutig genug, es zu sagen“, antwortete Kate nachdenklich.
Alex machte sich alleine auf, um David #6 zu treffen, fühlte sich jedoch ein wenig komisch ohne Kate an seiner Seite.
Sie war mit Troy unterwegs, also war es nur er für diesen Besuch.
David #6 begrüßte Alex mit einem benommenen Blick; es dauerte nicht lange, bis klar wurde, dass der Mann mit Alkoholproblemen zu kämpfen hatte und sich an nichts mehr erinnerte, geschweige denn an George.
Als Alex gerade aufbrechen wollte, vibrierte sein Handy — eine Nachricht von einer Krankenschwester.
George befand sich in kritischem Zustand und es könnte nicht mehr lange dauern.
Ohne zu zögern, schrieb Alex Kate: „David #6 ist ein Fehlversuch. Auf dem Weg ins Krankenhaus; George ist in schlechtem Zustand.“
Er hatte nicht mit einer Antwort gerechnet, da Kate wahrscheinlich immer noch mit Troy unterwegs war.
Aber als er im Krankenhaus ankam, entdeckte er sie, die an der Eingangstür stand, die Arme verschränkt und nach ihm suchend.
„Kate?“ fragte er überrascht. „Ich dachte, du bist mit Troy unterwegs.“
Sie nickte, ein sanfter, entschlossener Blick in ihren Augen. „War ich, aber George braucht uns. Ich konnte nicht wegbleiben.“
Gemeinsam eilten sie die stillen Krankenhausflure zu Georges Zimmer.
Direkt davor sahen sie David #5, der mit gesenktem Kopf nachdenklich saß. Kate hielt an und legte eine sanfte Hand auf Alex’ Arm.
„Ich denke, es ist besser, wenn du alleine mit ihm sprichst“, flüsterte sie.
„Meine Aufgeregtheit könnte ihn wieder abschrecken.“
Alex nickte und verstand.
Er ging auf David #5 zu, der mit müden Augen aufblickte, als Alex sich neben ihn setzte. David verschob sich unbehaglich.
„Ich kann mich nicht überwinden, da reinzugehen“, gestand er. „Ich dachte, ich könnte es, aber… es ist schwer.“
„Du hast schon so lange gewartet“, sagte Alex leise.
„Warum nicht jetzt? Du hattest schon vorher die Chance, es uns zu sagen, aber du hast dich zurückgehalten.“
David seufzte und sah auf seine Hände.
„Ich habe so viele Jahre damit verbracht, diesen Teil von mir zu verstecken. Es ist nicht einfach, sich zu ändern.“
„Besser spät als nie“, sagte Alex sanft.
„Er ist direkt dort drüben, nur wenige Schritte entfernt. Ist es nicht wert, jetzt diesen Schritt zu wagen?“
Nach einer langen Pause nickte David und stand langsam auf, Blick auf die Tür gerichtet.
Bevor er eintrat, sah er zu Alex und nickte in Kates Richtung, die da stand und mit feuchten Augen zusah.
„Glaub deinem eigenen Rat, Alex. Du hast noch Zeit.“
David trat ins Zimmer, und Alex blieb mit Kate stehen.
Als er ihre Augen voller Emotionen sah, erkannte Alex die Wahrheit in Davids Worten. Er ging zu ihr, sein Herz schlug schneller.
„Kate, ich…“ begann er, aber sie trat vor und küsste ihn.
Überrascht, aber erleichtert, schlang Alex seine Arme um sie, wissend, dass einige Dinge im Leben das Risiko wert waren, egal wie kompliziert sie waren.
