Man sagt, Nachbarn können entweder deine besten Freunde oder deine schlimmsten Feinde werden, aber ich hätte nie gedacht, dass meine in einem Augenblick beides werden würden.
Was als einfacher Gefallen begann, entwickelte sich zu einem Streit, der eine unerwartete Wendung nahm und uns beide erschütterte.
Vor sechs Jahren, als mein Mann Silas unser Leben verließ, hätte ich nie gedacht, dass ich in meiner Küche stehen würde und die gleiche Arbeitsplatte zum dritten Mal schrubben würde, während ich mich fragte, wie ich zu dieser Version von mir selbst geworden war.
Mein Name ist Prudence, ich bin 48 Jahre alt und alleinerziehende Mutter von zwei Kindern.
Ich arbeite remote in einem Callcenter und versuche, über die Runden zu kommen.
Das Leben verlief nicht so, wie ich es mir erträumt hatte.
Silas und ich hatten unsere Pläne—große, schöne Träume von einer Zukunft, die wir zusammen aufbauen wollten.
Aber irgendwo auf dem Weg sind diese Träume zerbrochen.
Er ging eines Nachts und sagte, er brauche “Raum, um sich selbst zu finden.”
Er fand mehr als nur Raum, denn er kam nie zurück und ließ mich mit unserem achtjährigen Sohn, Damien, und unserer Säuglingstochter, Connie, zurück.
“Mom, kann ich ein bisschen Müsli haben?” Die unschuldige Stimme von Connie riss mich aus meinen Gedanken.
Ich zwang mich zu einem Lächeln und griff nach der Müslischachtel.
Damien, jetzt 14, schlurfte in die Küche mit seinen Ohrstöpseln drin und schaute kaum auf sein Handy.
“Ich gehe mich mit Jake treffen, okay?” murmelte er.
“Hausaufgaben zuerst, wenn du zurückkommst,” rief ich, während er ohne einen zweiten Blick die Tür hinter sich zuschlug.
Wieder ein typischer Tag, an dem ich versuche, alles alleine zu jonglieren.
Dann klopfte Emery, meine neue Nachbarin, an die Tür.
Sie war Anfang dreißig, und als ich die Tür öffnete, konnte ich sehen, dass sie seit Tagen nicht geschlafen hatte.
Ihre Augen waren rot und geschwollen, ihre Erschöpfung war spürbar.
“Prudence, kann ich dich um einen riesigen Gefallen bitten?” keuchte sie und sackte auf die Couch, als könnte sie jeden Moment umfallen.
Ich war überrumpelt, nickte aber.
“Natürlich, was ist los?”
“Ich habe letzte Nacht eine verrückte Party geschmissen, und dann wurde ich für die Arbeit kurzfristig weggeschickt.
Das Haus ist ein Chaos, und ich habe keine Zeit, es aufzuräumen.
Kannst du mir helfen? Ich bezahle dich, natürlich.”
Ich zögerte.
Meine Schicht begann in ein paar Stunden, und ich hatte genug um die Ohren, aber das Versprechen von zusätzlichem Geld war verlockend.
Wir brauchten es.
“Wie viel?” fragte ich vorsichtig.
“Zweihundertfünfzig Dollar,” bot sie schnell an, die Verzweiflung war in ihrer Stimme deutlich zu hören.
Gegen mein besseres Urteilsvermögen stimmte ich zu.
“Okay. Ich mache es.”
Zwei Tage.
So lange dauerte es, Emerys chaotisches Haus zu reinigen.
Es war, als hätte ein Tornado durchgezogen, mit Flaschen, halb gegessenem Essen und Müll überall verteilt.
Mein Rücken schmerzte, und meine Hände waren wund, als ich fertig war, aber ich hielt mir die 250 Dollar vor Augen.
Als Emery endlich zurückkam, ließ ich mir keine Zeit, um zu collectieren.
“Dein Haus ist blitzsauber,” sagte ich, erschöpft.
“Also, was ist mit der Bezahlung…”
Sie blinzelte mich an, ihr Gesicht war leer.
“Bezahlung? Welche Bezahlung?”
Mein Magen fiel mir in die Schuhe.
“Die 250 Dollar für das Putzen deines Hauses.
Wir hatten eine Vereinbarung.”
Ihr Gesichtsausdruck wechselte von Verwirrung zu Ärger.
“Prudence, ich habe nie zugestimmt, dir zu bezahlen.
Ich weiß nicht, wovon du sprichst.”
Ich stand da, sprachlos.
“Du—was?
Du hast mir versprochen!
Du hast gesagt, du würdest mich bezahlen.”
“Nein, das habe ich nicht,” schnitt sie scharf zurück, während sie an mir vorbeiging.
“Schau, ich bin zu spät für die Arbeit.
Ich habe keine Zeit für diesen Quatsch.”
Während ich zusah, wie sie davonfuhr, verwandelte sich meine Schock in Wut.
Zwei Tage harter Arbeit, und sie hatte die Dreistigkeit, so zu tun, als hätten wir nie eine Vereinbarung gehabt.
Ich lief wütend durch mein Wohnzimmer.
Ich konnte sie nicht damit davonkommen lassen.
Da kam mir eine Idee.
Es war nicht gerade ehrenhaft, aber es war mir egal.
In verzweifelten Zeiten sind verzweifelte Maßnahmen nötig.
Ich ging zur örtlichen Müllhalde, zog mir Handschuhe an und lud so viel Müll in mein Auto, wie ich konnte.
Der Geruch war unerträglich, aber ich hielt durch, meine Wut gab mir Kraft.
Als ich vor Emerys Haus ankam, war die Straße still.
Niemand sah zu, als ich die Müllsäcke auslud und sie vor ihrer Tür stapelte.
Dann erinnerte ich mich: Emery hatte mir ihren Hausschlüssel überlassen.
Sie hatte ihn in so einer Eile vergessen zurückzunehmen.
Für einen Moment zögerte ich, aber die Erinnerung an ihre abfällige Haltung machte meine Entscheidung leicht.
Ich schloss die Tür auf und trat ein.
Ihr Haus war immer noch blitzsauber, aber das würde nicht lange so bleiben.
Ich riss die Säcke auf und schüttete den Inhalt—verrottetes Essen, schmutzige Windeln, alte Zeitungen—über den Boden, die Arbeitsflächen und sogar ihr Bett.
“Das bekommst du, Emery,” murmelte ich.
Ich schloss die Tür hinter mir ab und schob den Schlüssel unter die Matte, bevor ich nach Hause ging.
An diesem Abend, während ich Connie ins Bett brachte, klopfte es wütend an meiner Haustür.
Ich wusste, dass es Emery war, noch bevor ich öffnete.
“Was hast du mit meinem Haus gemacht?!” schrie sie, ihr Gesicht war rot vor Wut.
Ich lehnte mich entspannt gegen den Türrahmen.
“Ich weiß nicht, wovon du sprichst.
Ich hatte nie den Schlüssel zu deinem Haus, erinnerst du dich?
Keine Vereinbarung, kein Schlüssel.”
Ihr Mund öffnete sich, aber es kamen keine Worte heraus.
Sie sah aus, als wäre sie bereit zu explodieren, aber sie konnte nichts anderes tun, als wütend wegzustürmen und zu murmeln, dass sie die Polizei rufen würde.
Es war mir egal.
Sie hatte ihre Lektion gelernt: Lass dich nicht mit Prudence ein.
Als ich die Tür hinter ihr schloss, ließ ich einen langen Seufzer los, während das Gewicht von meinen Schultern fiel.
Sicher, ich hatte eine Grenze überschritten, aber manchmal musst du für dich selbst einstehen, selbst wenn das bedeutet, dass du dir die Hände schmutzig machst.
Und Emery?
Sie würde nicht so schnell wieder um einen Gefallen bitten.
Was hättest du an meiner Stelle getan?