Als Amelias 30.
Geburtstag näher rückt, macht ihr Mann Jared ständig Andeutungen zu einer großen Überraschung, was ihre Fantasie immer wilder werden lässt.
An ihrem Geburtstag entdeckt sie, dass die Überraschung ein Mann ist, den sie nie wiedersehen wollte…
Ich wusste, dass etwas im Busch war.
Mein Mann Jared sprach seit Wochen von diesem „lebensverändernden“ Geschenk.
Jeden Tag kam ein neuer kryptischer Kommentar.
„Du wirst es lieben, Schatz, vertrau mir!“, sagte Jared, fast hüpfend vor Aufregung.
Als ich ihn danach fragte, grinste er nur verschmitzt und sagte: „Wirst du schon sehen!“
Ehrlich gesagt, als mein Geburtstag dann kam, war ich überzeugt, dass es etwas Praktisches sein würde.
Vielleicht ein Haushaltsgerät oder der Massagesessel, den ich mir angesehen hatte.
Ich wäre glücklich mit der Eismaschine gewesen, die ich wollte, aber Jareds Begeisterung tat mir gut, vor allem, weil er so viel Mühe investiert hatte.
„Du bist die ganze Mühe wert, Amelia“, sagte er.
„Ich will nur, dass du dich besonders fühlst und weißt, dass ich zuhöre und mir wichtig bist.“
Also, als er an meinem Geburtstag eintrat und mit einer riesigen Geschenkbox kämpfte, die größer war als unsere Waschmaschine,
„Eine Tiefkühltruhe?“, lachte ich.
„Ich habe immer gesagt, wir brauchen mehr Platz für Reste.“
Jared zwinkerte mir zu und schüttelte den Kopf.
„Nicht mal annähernd“, sagte er.
Ich hätte bemerken sollen, wie einige unserer Freunde sich unbehaglich verschoben, als er das sagte.
Oder wie meine Mutter plötzlich sehr damit beschäftigt war, den Snacktisch neu zu arrangieren.
Aber ich bemerkte es nicht.
Ich war zu sehr in der Aufregung und Erwartung gefangen.
Die Party war in vollem Gange.
Freunde, Kollegen und sogar einige Verwandte von Jared waren gekommen.
Es waren Leute da, die ich lange nicht gesehen hatte, und alle, die mir wichtig waren, waren dort, tranken und unterhielten sich laut.
Nach etwa zehn Minuten klirrte Jared mit seinem Glas, um die Aufmerksamkeit aller zu bekommen, und der Raum wurde still.
„Okay, Schatz“, sagte Jared, seine Augen strahlten vor Freude.
„Bist du bereit für dein lebensveränderndes Geschenk, Amelia?“
Ich nickte, mein Herz klopfte.
Auch wenn es vielleicht nichts Außergewöhnliches war, Jareds Freude war ansteckend.
Er bat mich, meine Augen zu schließen.
Und ich hörte ein Rascheln und das Geräusch, wie die Box sich ein wenig bewegte.
Die Leute kicherten.
Und dann hörte ich jemanden sagen: „Oh mein Gott“, und ich konnte Jared herunterzählen hören.
„Drei… zwei… eins…“
Ich öffnete die Augen, und mein Atem stockte.
Da stand er, breit grinsend von einem Ohr zum anderen – mein Vater.
Mein Vater.
Ich konnte es kaum verarbeiten.
Der Raum drehte sich für einen Moment, das Lachen um mich herum verklang zu einem dumpfen Summen, und das Einzige, was ich hörte, war das Blut, das in meinen Ohren rauschte.
Die Erinnerungen trafen mich wie ein Güterzug.
Plötzlich sah ich meinen Vater betrunken nach Hause taumeln, während ich Freunde zu Besuch hatte.
Ich sah meine Mutter weinend am Küchentisch sitzen, mit Rechnungen vor sich ausgebreitet.
Ich erinnerte mich daran, wie mein Vater sich an der kleinen Holzkiste bediente, die ich in meinem Nachttisch aufbewahrte und in der ich mein gesamtes Babysittergeld sparte.
Und wie er alles für Glücksspiel und Alkohol verschwendete.
Und die unzähligen Nächte, in denen er einfach nicht nach Hause kam.
Ganz zu schweigen von dem Tag, an dem er seine Sachen packte und uns verließ, uns nur mit einem Berg Schulden und gebrochenen Versprechen zurückließ.
Und jetzt war er hier.
Direkt vor mir.
An meinem 30. Geburtstag.
„Hey, Kleine!“, sagte er laut.
Seine Stimme klang ein wenig verwaschen, genau wie ich sie aus meiner Kindheit in Erinnerung hatte.
Er wankte leicht, als er vorwärts trat, die Arme ausgebreitet, als würde er eine Umarmung erwarten.
Ich erstarrte.
Meine Brust zog sich zusammen, mein Magen verknotete sich.
Dieser Mann roch nach Whisky und Zigaretten, sein Gesicht war rot von der Trunkenheit.
Einige Leute klatschten, vermutlich in der Annahme, dass dies eine rührende Wiedervereinigung sei.
Aber sie hatten keine Ahnung.
„Überrascht, Schatz?“, fragte Jared, sich der inneren Unruhe, die in mir brodelte, nicht bewusst.
Er legte die Arme um mich und strahlte vor Freude.
„Ich habe Patrick aufgespürt.
Ich wusste, dass du ihn seit Jahren nicht mehr gesehen hast, aber ich dachte, es wäre schön, ihn zu deinem Geburtstag wieder in dein Leben zu bringen.“
Das Lächeln meines Vaters wurde breiter.
„Ja, es ist schon lange her, oder, Amelia?“
Seine Augen schweiften durch unser Zuhause, ohne sich länger als eine Sekunde auf mich zu richten.
„Das ist eine schöne Party“, sagte er.
„Und das ist ein schönes Haus.
Muss ja einiges gekostet haben, oder?
Wie viele Schlafzimmer habt ihr?
Ich bleibe übers Wochenende in einem Motel.
Ich wusste ja nicht, wie lange ich hier sein würde…“
Ich spürte, wie meine Kehle sich zuschnürte.
Das konnte nicht sein.
Das konnte nicht wahr sein.
Dies sollte mein Geburtstag sein.
Es sollte mein Tag sein.
Und stattdessen?
Es fühlte sich an, als wäre ich zurück in meinen schlimmsten Erinnerungen, gefangen in einem Albtraum ohne Ausweg.
„Amelia?
Liebling?“, Jareds Stimme war nun sanfter, bemerkte meine Reglosigkeit und das Fehlen der Freude, die er mir bis jetzt zugeschrieben hatte.
„Geht es dir gut?“
Mir ging es nicht gut.
Ich konnte kaum atmen.
Dann, wie eine Art kranker Witz, klopfte mein Vater Jared auf den Rücken und lehnte sich zu ihm.
„Hey, Kleine, Jared, glaubt ihr, ihr könntet mir etwas ausleihen?
Nur wegen der Mühe, hierherzukommen.
Es war teuer.“
Mein Mann blinzelte verwirrt.
Ich nicht.
Das war genau das, was er war.
Das war genau das, was er immer gewesen war.
Dieser Mann suchte immer nach einer Gelegenheit.
Immer bereit, mehr von den Menschen zu nehmen, um die er angeblich kümmerte.
Der Raum fühlte sich zu klein an.
Die Wände kamen näher.
Und ich musste hier raus.
„Ich kann das nicht“, flüsterte ich Jared zu.
Ohne auf eine Antwort zu warten, drehte ich mich um und stürmte aus dem Wohnzimmer, ignorierte die schockierten Blicke aller.
Meine Absätze klickten laut auf dem Bürgersteig, während ich lief.
Ich rannte in unser Schlafzimmer und schlug die Tür hinter mir zu.
Meine Brust hob sich, während ich aufs Bett fiel.
„Wie konnte er wirklich zurückkommen und sein Gesicht zeigen?“, fragte ich den leeren Raum.
Ich dachte an meine Mutter, und mein Herz brach erneut.
Ich hatte nicht einmal nach ihr geschaut, bevor ich weggelaufen war.
Minuten vergingen, vielleicht sogar Stunden.
Ich verlor völlig das Zeitgefühl.
Das Einzige, woran ich denken konnte, war das Teenager-Mädchen, das ich war, als mein Vater mir täglich das Herz brach.
Schließlich öffnete sich die Tür leise, und Jared schlich sich zögernd herein, sein Gesicht bleich.
Er stand einen Moment im Türrahmen, unsicher, ob er näher kommen sollte.
„Ich hatte keine Ahnung, Liebling, deine Mutter hat es mir gerade erzählt“, sagte er.
„Als wir vor ein paar Monaten über deinen Vater gesprochen haben, dachte ich nur, dass da vielleicht eine Art Sehnsucht ist.
Und dass du ihn zurück in dein Leben haben wolltest.
Ich dachte, du würdest das wollen.“
Ich schüttelte den Kopf und wischte mir mehr Tränen weg, als ich wusste, dass gefallen waren.
„Nein, ich wollte das nicht, Jared“, sagte ich.
„Ich habe ihn nur erwähnt, weil wir diesen Kürbiskuchen gegessen haben, und das ist die einzige schöne Erinnerung, die ich an ihn habe.
Wir beide, wie wir auf der Couch sitzen und Kürbiskuchen essen.
Ich habe nie gewollt, dass dieser Mann in mein Leben zurückkehrt.“
Jared blieb still.
„Er hat alles verspielt, was wir hatten, Jared.
Er hat uns gebrochen.
Und ließ uns mit nichts zurück.“
Mein Mann griff nach meiner Hand und drückte sie sanft.
„Es tut mir so leid, Amelia.
Wenn ich das gewusst hätte, hätte ich nie Kontakt zu ihm aufgenommen.“
„Ich weiß“, sagte ich.
„Ich weiß, dass du mich nicht verletzen wolltest, und ich weiß, wie aufgeregt du die ganze Zeit warst.
Ich hätte nur nicht gedacht, dass mein Vater aus einer Kiste springen würde.“
Wir saßen eine Weile schweigend da, und ich konnte hören, wie die Party langsam zu Ende ging.
Mein Vater war wahrscheinlich längst verschwunden, davongeschlichen wie das Gespenst, zu dem er geworden war.
„Komm runter und iss etwas“, sagte die Stimme meiner Mutter, als ihr Kopf durch die Tür lugte.
„Es tut mir leid, Julia“, sagte Jared zu ihr.
„Ich wusste nichts über Patrick.“
„Oh, Schatz“, sagte meine Mutter.
„Das ist mehr als in Ordnung.
Bevor er ging, habe ich ihm ordentlich meine Meinung gesagt.
Wenn überhaupt, tut es mir leid, dass Amelia ihn sehen musste.
Aber ich bin dankbar, dass du mir die Gelegenheit gegeben hast, ihm genau zu sagen, was ich über ihn fühle.“
Ich lächelte.
„Ich bin froh, Mama“, sagte ich und stand vom Bett auf.
Ich hatte einen Bärenhunger.
„Es gibt Pizza und Hamburger und jede Menge Salat.
Es gibt auch ungefähr siebenunddreißig unberührte Cupcakes“, sagte meine Mutter.
„Ich komme“, sagte ich.
Es war nicht der Geburtstag, den ich erwartet hatte.
Es war nicht das Fest, auf das ich gehofft hatte.
Aber letztendlich hatte meine Mutter ihren Frieden gefunden, und dafür war ich dankbar.
Was hättest du getan?
