Ich hätte nie erwartet, dass die Hilfe für eine liebe alte Nachbarin zu so viel Drama führen würde, aber hier sind wir.
In einer ruhigen Nachbarschaft lebte ich neben Frau Jenkins, meiner 82-jährigen Nachbarin.
Sie war eine gebrechliche Witwe, die von ihrem einzigen Sohn, Steve, verlassen worden war, der nur 20 Minuten entfernt lebte, aber kaum zu Besuch kam.
Jedes Mal, wenn ich sie auf der Veranda sitzen sah, wirkte sie so abwesend, und mein Herz ging ihr entgegen.
Es fühlte sich an, als wäre sie von ihrer eigenen Familie vergessen worden.
Im letzten Jahr hatte ich ihr bei kleinen Aufgaben geholfen – Einkaufen, Termine, Laub fegen und Schnee schippen.
“Ich wüsste nicht, was ich ohne dich tun würde, Debbie,” sagte Frau Jenkins jedes Mal, wenn ich ihr etwas brachte.
“Ich bin da für alles, was du brauchst, Marlene,” antwortete ich immer mit einem Lächeln.
Es machte mir nichts aus zu helfen.
Es war nicht viel, aber es fühlte sich gut an zu wissen, dass ich für sie da war, während ihre eigene Familie abwesend schien.
Ihr Sohn, Steve, ließ sich kaum blicken, und wenn ich nach ihm fragte, seufzte sie und sagte: “Er ist meine Welt, aber ich weiß, dass ich ihm nicht dasselbe bedeute.
Es ist in Ordnung – du bist ja da.”
Alles war gut, bis das Leben mir einen Schlag versetzte.
Bei meiner Mutter wurden Myome und Zysten diagnostiziert, und sie musste operiert werden.
Ich hatte keine andere Wahl, als bei ihr zu sein.
“Mama, ich komme.
Mach dir keine Sorgen um irgendetwas,” sagte ich am Telefon, während ich meine Sachen für die Reise packte.
“Deb, du musst nicht alles stehen und liegen lassen.
Dein Vater ist hier; er wird sich um mich kümmern,” bestand sie darauf.
Aber ich wusste es besser.
“Mama, ich arbeite von zu Hause aus, ich kann alles managen.
Außerdem besteht Papas Vorstellung von Pflege aus Hühnersuppe.
Du brauchst mich dort.”
Ich konnte sie nicht allein lassen, um sich von so einer schweren Operation zu erholen.
Bevor ich ging, füllte ich Frau Jenkins‘ Kühlschrank auf, organisierte Lieferungen und bat sogar unsere Nachbarin Karen, nach ihr zu sehen.
“Ich bin bald wieder da, Marlene,” versicherte ich ihr.
“Kleine Josh wird dir mit der Post helfen, und Karen ist da, falls du etwas brauchst.”
Sie lächelte und bedankte sich wie immer.
Ich dachte, ich hätte alles geregelt.
Doch zehn Tage, nachdem ich mich um meine Mutter gekümmert hatte, bekam ich einen Anruf, der alles veränderte.
Eine unbekannte Nummer erschien auf meinem Display, und ich nahm ab.
“Debbie, hier ist Steve,” schnauzte die Stimme.
“Bist du die Nachbarin, die sich um meine Mutter kümmern soll?”
Bevor ich antworten konnte, fuhr er fort, seine Stimme scharf und anklagend.
“Sie hat keine Milch mehr.
Wie konntest du gehen, ohne sicherzustellen, dass sie genug hat?”
Ich war sprachlos.
Dieser Mann, der kaum seine eigene Mutter besuchte, hatte die Frechheit, mich der Vernachlässigung zu beschuldigen.
“Steve,” begann ich ruhig, versuchte meine Fassung zu bewahren.
“Ich bin nicht in der Stadt, weil meine Mutter operiert wird.
Ich habe den Kühlschrank deiner Mutter aufgefüllt, bevor ich ging, und ich habe Karen gebeten, nach ihr zu sehen.
Vielleicht könntest du ihr helfen?”
Anstatt sich zu entschuldigen oder Hilfe anzubieten, schoss er zurück:
“Das ist nicht gut genug.
Wenn du dich um sie kümmerst, dann mach es richtig.
Ich kann nicht für sie herumrennen, wenn du Mist baust.”
Seine Dreistigkeit verschlug mir die Sprache.
Ich tat alles, was ich konnte, während Steve gar nichts tat.
Ich holte tief Luft.
“Steve, sie ist deine Mutter.
Du kannst nicht von mir erwarten, dass ich alles für sie tue, während du nichts tust.
Es wird Zeit, dass du deinen Teil dazu beiträgst.”
Das gefiel ihm nicht.
“Du bist erbärmlich.
Du machst sowieso nicht viel für sie,” spuckte er, bevor ich auflegte, um die Situation nicht weiter eskalieren zu lassen.
Später an diesem Abend, als ich am Krankenhausbett meiner Mutter saß, konnte ich dieses Gespräch nicht aus meinem Kopf bekommen.
Die Ungerechtigkeit nagte an mir.
Aber als ich wieder nach Hause kam, wusste ich genau, was getan werden musste.
Als ich zurückkam, schaute ich bei Frau Jenkins vorbei.
Zum Glück hatte Karen sich um das Milchproblem gekümmert, und Frau Jenkins wusste nichts von Steves Anruf.
Aber ich war nicht bereit, ihn einfach so davonkommen zu lassen.
Am nächsten Tag setzte ich mich mit Frau Jenkins zusammen und sagte ihr sanft: “Ich werde nicht mehr so viel helfen können, Marlene.
Meine Mutter braucht mich öfter, und ich habe andere Verpflichtungen.”
Sie sah enttäuscht aus, nickte aber.
“Ich verstehe, Debbie.
Du hast schon so viel getan.”
Als ich einen Schritt zurücktrat, hatte Steve keine andere Wahl, als die Verantwortung zu übernehmen.
In den folgenden Wochen sah ich ihn öfter – immer mit einem genervten Gesichtsausdruck, als ob die Erledigungen für seine Mutter eine große Last wären.
Als ich Frau Jenkins eines Nachmittags besuchte, lächelte sie und sagte: “Ich musste in letzter Zeit mehr auf Steve zählen.
Es ist schön, ihn öfter zu sehen, obwohl ich weiß, dass er nicht besonders begeistert ist.”
Während wir gemeinsam alte Papiere durchgingen, fanden wir ihr Testament.
Steve war der alleinige Erbe, was mich nicht überraschte.
“Es ist schade, dass Steve nicht mehr Zeit mit dir verbringt,” sagte ich beiläufig.
Sie seufzte, “Manchmal denke ich, er bleibt nur wegen dem, was ich ihm hinterlassen werde.”
Das war meine Gelegenheit.
“Du weißt, Marlene, du musst nicht alles Steve hinterlassen.
Du könntest an Wohltätigkeitsorganisationen spenden oder etwas für die Leute hinterlassen, die wirklich für dich da waren.
Es ist eine nette Geste.”
Eine Woche später änderte Frau Jenkins ihr Testament.
Steve bekam immer noch seinen Anteil, aber nun waren auch mehrere Wohltätigkeitsorganisationen eingeschlossen, und sie hinterließ mir auch ein kleines Geschenk – nicht, dass ich darum gebeten hätte.
Es ging nicht ums Geld.
Es ging darum, Steve zu zeigen, dass Vernachlässigung Konsequenzen hat.
Als Steve es herausfand, stürmte er zu meinem Haus und hämmerte an die Tür.
“Du hast sie überredet, mein Erbe wegzugeben?
Du manipulative—”
“Ich habe sie zu nichts überredet,” unterbrach ich ihn.
“Vielleicht, wenn du mehr Zeit mit ihr verbracht hättest, würdest du wissen, was sie wirklich wollte.”
Er ging wütend, aber tief in seinem Inneren wusste ich, dass er begriff, dass er verloren hatte.
Frau Jenkins ist jetzt glücklicher als je zuvor, und nächste Woche nehme ich sie mit ins Ballett.
Und Steve?
Er schmollt, wahrscheinlich voller Reue über all die vergeudete Zeit.
Und ich?
Ich bin zufrieden, weil ich weiß, dass Frau Jenkins von jemandem umsorgt wird, der sie wirklich wertschätzt – und nicht nur ihr Geld.
Manchmal ist die beste Rache, jemandem die Erkenntnis zu geben, dass er selbst gescheitert ist.
