Als Lena zustimmte, ihrer Nachbarin Karen zu helfen, indem sie ihre Töchter zur Schule brachte, dachte sie, es wäre nur eine einmalige Gefälligkeit.
Doch als Karens Bitten zu einer täglichen Erwartung wurden, begann Lena, sich ausgenutzt zu fühlen.
Als Karen sich weigerte, den Gefallen mit einer offensichtlichen Lüge zu erwidern, wusste Lena, dass es Zeit war, ihr eine Lektion zu erteilen.
Früher dachte ich, ich sei der Typ Mensch, der einfach mit dem Strom schwimmen kann – Konflikte vermeiden und die Dinge angenehm halten.
Aber das änderte sich an dem Morgen, als Karen an meine Tür klopfte.
„Hey, Lena! Es tut mir leid, dass ich dich so früh störe“, sagte Karen und lächelte übertrieben süß.
Ich war noch im Pyjama, halb durch meine erste Tasse Kaffee.
Meine achtjährige Tochter Sophie war oben und zog sich für die Schule an.
Ein unerwarteter Besuch von der Nachbarin war das Letzte, was ich erwartet hatte.
„Kein Problem, Karen“, antwortete ich, unterdrückte ein Gähnen.
„Was gibt’s?“
„Ich habe heute ein frühes Meeting und wollte fragen, ob du Emily zusammen mit Sophie zur Schule bringen könntest.
Nur dieses eine Mal?
Ich stecke wirklich in der Klemme.“
Ich zögerte, unsicher, ob ich zwei Kinder im morgendlichen Stress bewältigen könnte.
Aber dann erinnerte ich mich daran, wie sehr Sophie Emily mochte und wie lieb Emily immer war, also zuckte ich mit den Schultern.
„Klar, ich kann sie beide absetzen.“
Karens Gesicht leuchtete auf, als hätte ich ihr ein Lotterielos überreicht.
„Du bist ein Lebensretter, Lena.
Ich schulde dir einen!“
Ich winkte ab, lächelnd.
„Mach dir keine Sorgen.
Es ist nur eine kleine Gefälligkeit.“
Doch diese kleine Gefälligkeit wurde viel mehr.
Am nächsten Morgen stand Karen wieder da, mit ihrem üblichen Lächeln.
„Ich habe heute wieder ein frühes Meeting.
Kannst du Emily noch einmal mitnehmen?
Sie liebt es, mit Sophie mitzufahren, und es hilft mir so sehr.“
Das ging wochenlang so weiter.
Jeden Morgen erschien Karen, immer noch dankbar, aber es fühlte sich zunehmend mehr wie eine Erwartung an.
Zunächst störte es mich nicht – Emily war wohlerzogen, und Sophie liebte es, sie dabei zu haben – aber es dauerte nicht lange, bis mir klar wurde, dass dies zur Routine geworden war.
Karen fragte nicht mehr; sie nahm es als selbstverständlich an.
Eines besonders chaotischen Morgens hatte ich den Wecker zu oft auf Schlummern gestellt.
Sophie konnte ihre Schuhe nicht finden, die Katze hatte eine Vase umgeworfen, und ich hatte noch nicht einmal meine Haare gebürstet.
Gerade als ich mich fertig machte, um loszufahren, vibrierte mein Telefon – wieder Karen: Kannst du Emily heute mitnehmen?
Ich starrte auf die Nachricht, die Frustration kochte über.
Dann kam mir eine Idee.
Ich schrieb zurück: Eigentlich sind wir heute spät dran.
Kannst du Sophie mitnehmen?
Die Antwort kam sofort: Sorry, das Auto ist heute zu voll.
Ich blinzelte auf den Bildschirm.
Zu voll?
Karen fuhr einen SUV – es gab keine Möglichkeit, dass der „zu voll“ für ein zusätzliches Kind war.
Sie log.
Das war der Moment, in dem mir klar wurde, dass ich ausgenutzt worden war.
Karen hatte meine Freundlichkeit ausgenutzt, und jetzt hatte sie nicht einmal die Anstand, mir zu helfen, als ich es brauchte.
Meine Gutmütigkeit war für Schwäche gehalten worden, aber ich war nicht bereit, es so stehen zu lassen.
Am nächsten Morgen kam die Nachricht wieder: Kannst du Emily heute mitnehmen?
Ich konnte mir fast ihr selbstzufriedenes Lächeln vorstellen, als sie es schickte, voll überzeugt, dass ich ja sagen würde.
Und das tat ich – aber dieses Mal hatte ich einen Plan.
Ich rief nach oben zu Sophie.
„Hey, wie wäre es, wenn wir auf dem Weg zur Schule bei Rosie’s Donuts anhalten?“
„Wirklich?
An einem Schultag?“ Sophie quietschte vor Aufregung, und ihr Enthusiasmus brachte mich zum Lächeln.
„Ja, eine kleine besondere Überraschung.“
Wie erwartet wartete Karen draußen mit Emily, genauso fröhlich wie immer.
„Danke nochmal, Lena.
Du bist echt ein Lebensretter.“
„Kein Problem“, antwortete ich, während ich mein Grinsen verbarg.
Als die Mädchen ins Auto stiegen, bog ich an der nächsten Kreuzung links ab und fuhr direkt zum Donutladen.
Emily bemerkte es sofort.
„Frau Richards?
Sollten wir nicht in die andere Richtung fahren?“
„Wir machen heute einen kurzen Stopp für Donuts, Emily“, sagte ich und zwinkerte ihr zu.
Emily sah nervös aus.
„Werden wir nicht zu spät kommen?“
„Mach dir keine Sorgen, wir kommen rechtzeitig an“, versicherte ich ihr.
Aber in Wirklichkeit hatte ich keine Eile.
Wir ließen uns bei Rosie’s Zeit, ließen die Mädchen ihre Lieblingsdonuts aussuchen.
Sophie war überglücklich, und ich genoss den Moment.
Als wir schließlich den Donutladen verließen, waren die Straßen ruhiger, und wir hatten nur knapp Zeit.
Ich setzte die Mädchen ab, gerade als das Schulpersonal den morgendlichen Einlass beendete.
Ich wusste, dass Karen wütend sein würde.
Und tatsächlich, als ich nach Hause kam, wartete Karen auf ihrer Veranda, die Arme verschränkt.
„Lena, was ist passiert?
Emily war zu spät in der Schule!
Ich dachte, du würdest sie pünktlich absetzen!“
Ich begegnete ihrem Blick mit einem ruhigen Lächeln.
„Oh, tut mir leid, Karen.
Wir haben einen kurzen Stopp für Donuts gemacht.
Du weißt ja, wie das morgens sein kann.“
Karens Kiefer verkrampfte sich.
„Ich verstehe“, sagte sie durch zusammengebissene Zähne.
„Sorge einfach dafür, dass das nicht noch einmal passiert.“
Ich zuckte mit den Schultern.
„Oder vielleicht könntest du Emily selbst einmal mitnehmen?“
Ohne ein weiteres Wort drehte Karen sich um und stürmte hinein, offensichtlich wütend.
Aber ich fühlte eine Welle der Zufriedenheit in mir aufsteigen.
Ich hatte für mich selbst eingestanden, und es fühlte sich gut an.
Das war das letzte Mal, dass Karen mich jemals bat, Emily zur Schule zu fahren.
Von da an sorgte sie dafür, dass ihre Tochter früh fertig war und brachte sie selbst zur Schule.
Sie mied mich, so viel sie konnte, offensichtlich beschämt über ihr Verhalten, aber das störte mich nicht.
Ich hatte endlich gelernt, dass ein guter Nachbar zu sein nicht bedeutet, ein Fußabtreter zu sein.
Manchmal muss man für sich selbst einstehen – und vielleicht auch einen Donut auf dem Weg genießen.
