Als Walter von der Arbeit nach Hause kam, wurde er von dem schrillen Weinen seines Säuglings begrüßt, als er das Haus betrat.
Seine Frau, Abby, saß in der Küche und sah völlig erschöpft aus, ihr Gesicht zeigte die Erschöpfung durch das ständige Versuchen, ihren Sohn zu beruhigen.
Walter umarmte sie von hinten und versuchte, Trost zu spenden.
„Wie lange weint er schon?“ fragte er sanft.
„Ich habe alles versucht, Walter,“ schluchzte Abby.
„Er wurde gefüttert, gewickelt, gebadet und aufgestoßen.
Ich habe sogar seine Temperatur überprüft!
Ich weiß nicht, was ich noch tun soll.
Er hört nicht auf zu weinen.“
Seit sie vor einem Monat Eltern geworden waren, hatte sich ihr Leben auf den Kopf gestellt, und nichts beunruhigte Walter mehr als das ständige Weinen seines Sohnes, Logan.
„Lass uns das gemeinsam herausfinden,“ sagte er und führte Abby zum Kinderzimmer.
Walter ging mit einem hoffnungsvollen Lächeln zum Gitterbett, aber was er dort fand, schockierte ihn – Logan war nicht da.
Stattdessen spielte ein Diktiergerät eine Aufnahme des Weins ihres Babys ab.
Neben dem Diktiergerät lag ein Zettel.
Er drückte auf die Stopp-Taste, stoppte das Weinen und nahm den Zettel mit zitternden Händen auf.
„Was ist los?“ fragte Abby mit zitternder Stimme, als sie den entsetzten Ausdruck auf Walters Gesicht sah.
Sie riss den Zettel von ihm und las ihn laut vor:
„Ich habe euch gewarnt.
Ihr werdet es bereuen, unhöflich zu mir zu sein.
Wenn ihr euer Baby wiedersehen wollt, lasst 200.000 Dollar in den Schließfächern am Pier liegen.
Wenn ihr zur Polizei geht, werdet ihr ihn nie wiedersehen.“
Abby schnappte nach Luft, ihr Gesicht wurde blass.
„Was bedeutet das?
Wer würde Logan entführen?
Haben wir jemanden beleidigt?“
Walter erinnerte sich plötzlich an den Hausmeister im Krankenhaus.
Ein paar Tage nach Logans Geburt hatte Walter sich mit ihm gestritten, als er versehentlich ein Geschenk umstieß, das Walter für Abby mitgebracht hatte.
Wütend hatte Walter den Mann beleidigt.
Er erinnerte sich an die Worte des Hausmeisters: „Ihr werdet es bereuen!“
„Wir müssen die Polizei rufen,“ sagte Walter mit klopfendem Herzen.
„Ich bin mir sicher, dass er es ist.“
„Aber der Zettel sagt, dass wir Logan nie wiedersehen werden, wenn wir das tun,“ widersprach Abby.
„Wir sollten einfach das Lösegeld zahlen!“
„Wir können ihm nicht vertrauen,“ insistierte Walter.
„Er würde nicht wissen, ob wir zur Polizei gehen.
Außerdem könnten sie ihn erwischen, bevor ihm etwas passiert.“
Widerwillig stimmte Abby zu, und sie fuhren zur Polizeistation.
Aber als sie draußen parkten, summte Walters Telefon.
Es war eine Textnachricht:
„Das ist deine letzte Warnung.
Wenn du diese Polizeistation betrittst, wird dein Sohn in die Bucht geworfen.
Liefer das Geld wie angewiesen ab.“
Abbys Gesicht verzog sich vor Angst, und Walter scannte die Umgebung, auf der Suche nach Anzeichen des Entführers.
Als ihm klar wurde, dass sie beobachtet wurden, entschied er, dass die einzige Option jetzt war, das Lösegeld zu zahlen.
Aber bevor sie zur Bank gingen, verschlechterte sich Abbys Übelkeit, und Walter beschloss, sie zuerst nach Hause zu bringen.
Nachdem er sie abgesetzt hatte, hob Walter das Geld ab und fuhr zum Schließfach am Pier, wo er das Lösegeld wie angewiesen platzierte.
Dann parkte er in der Nähe und wartete, seine Augen scannen die Menge.
Bald sah er den Hausmeister das Schließfach ansteuern.
Doch gerade als Walter sich vorbereitete, ihn zu konfrontieren, blockierte eine Gruppe von Touristen seine Sicht.
Als sie sich verzogen hatten, war der Hausmeister verschwunden.
Verzweifelt suchte Walter in der Umgebung, und nach ein paar angespannten Momenten sah er den Hausmeister wieder, diesmal mit der Geldtasche.
Walter folgte ihm und wartete auf den richtigen Moment.
Als der Hausmeister bei einem anderen Schließfach stehen blieb, sprang Walter hervor und drückte ihn gegen die Metalltüren.
„Wo ist mein Sohn?“ forderte Walter, seine Stimme zitterte vor Wut.
Der Hausmeister, verängstigt, stammelte: „Ich weiß nichts über deinen Sohn!
Ich wurde bezahlt, um das Paket abzuholen und hier abzugeben.
Ich schwöre!“
Als Walter die Angst in den Augen des Mannes sah, erkannte er, dass er die Wahrheit sagte.
Er öffnete das Schließfach, aber es war leer.
Jemand hatte ein Loch in die Rückseite geschnitten, um das Geld zu stehlen.
Walters Herz sank.
Wie sollte er Abby sagen, dass ihr Baby immer noch vermisst wurde?
Noch schlimmer, er fürchtete jetzt, dass Logan vielleicht nie nach Hause kommen würde.
Aber als er nach Hause zurückkehrte, traf ihn eine weitere schockierende Entdeckung – Abby war verschwunden.
Ihre Sachen waren weg und sie nahm nicht das Telefon ab.
Zunächst fürchtete Walter, dass sie ebenfalls entführt worden war, doch je mehr er darüber nachdachte, desto mehr fügte sich das Puzzle zusammen.
Abby hatte darauf bestanden, das Lösegeld zu zahlen.
Sie war schnell nach Hause gegangen, nachdem sie sich krank gefühlt hatte.
Langsam dämmerte ihm die schreckliche Wahrheit: Abby war hinter der Entführung von Logan.
Verzweifelt entwickelte Walter einen Plan.
Er wandte sich an einen Arzt im Krankenhaus, in dem Logan geboren worden war, und bezahlte ihn, um Abby einen gefälschten Anruf zu machen, in dem behauptet wurde, Logan benötige dringend medizinische Hilfe aufgrund einer seltenen genetischen Erkrankung.
Der Trick funktionierte, und der Arzt informierte Walter, dass Abby Logan ins Krankenhaus bringen würde.
Am nächsten Tag, während Walter aus der Entfernung zusah, kam Abby mit seinem Bruder James, der Logan hielt, im Krankenhaus an.
Die Polizei war bereit, und sobald sie drinnen waren, umzingelten Beamte sie.
„Sie sind wegen Entführung verhaftet,“ kündigte ein FBI-Agent an, während sie Abby und James in Gewahrsam nahmen.
Abby schrie, dass Logan krank sei, aber Walter trat vor und sagte kühl: „Logan ist in Ordnung.
Und er wird mit mir nach Hause kommen.“
Als Abby in Handschellen abgeführt wurde, stieß sie eine letzte schockierende Enthüllung aus.
„Logan ist nicht einmal deiner!
Er ist James’ Sohn!“
Walter erstarrte, das Gewicht ihrer Worte traf ihn wie ein Schlag.
Sein Bruder konnte ihm nicht einmal ins Gesicht sehen.
Der Verrat schmerzte, aber nichts davon zählte jetzt.
Er hatte Logan in seinen Armen, und er war nicht bereit, ihn loszulassen.
„Wenn es nötig ist, werde ich ihn adoptieren,“ erklärte Walter.
„Er ist mein Sohn, und ich werde ihn aufziehen, egal was.“
Damit verließ er das Krankenhaus, entschlossen, Logan das Leben zu geben, das er verdiente.
