Emmas 57.
Geburtstag nimmt eine katastrophale Wende, als ihr Ehemann Mike sie öffentlich wegen ihres Alters verspottet.
Die Spannung steigt, als ihre beste Freundin sich für Emma einsetzt und ein Geheimnis enthüllt, das alle Gäste – und auch Emma selbst – in Erstaunen versetzt.
Gestern war mein siebenundfünfzigster Geburtstag, und trotz dessen, was manche vielleicht denken, liebe ich dieses Alter.
Ich weiß, wer ich bin, ich habe nichts zu beweisen, und ich bin stolz auf jedes graue Haar und jede Falte.
Hätte mein Mann Mike genauso empfunden, hätte vielleicht viel Herzschmerz vermieden werden können.
Mike hat in letzter Zeit die Angewohnheit entwickelt, mein Alter bei jeder Gelegenheit ins Lächerliche zu ziehen.
Es ist, als ob er glaubt, ein Stand-up-Komiker zu sein.
„Oh, Emma, hast du deine Zahnprothese vergessen?“ sagt er, gefolgt von seinem nervigen Lachen.
Ja, wirklich originell, Mike.
Aber ich war entschlossen, mir meinen Geburtstag nicht von ihm ruinieren zu lassen.
Ich lud all meine Freunde ein, dekorierte das Haus und kaufte mir ein neues Outfit.
Ich war so aufgeregt, bis Mike den Mund aufmachte.
„Glaubst du wirklich, du kannst das tragen?“ fragte er und starrte mich überrascht an.
„Natürlich kann ich das,“ antwortete ich und versuchte, mich nicht von ihm beeinflussen zu lassen.
Mike kicherte und schüttelte den Kopf.
„Vielleicht sollten wir überprüfen, ob du Demenz hast, da du offensichtlich den Bezug zur Realität verloren hast.“
Seine Worte trafen mich wie ein Stich ins Herz.
Ich wollte etwas Verletzendes zurücksagen, aber die Worte blieben mir im Hals stecken.
Da klingelte es an der Tür. Meine beste Freundin Karen war die Erste, die ankam.
Sie lobte sofort mein Outfit, was meinem Selbstbewusstsein den nötigen Schub gab, nachdem Mikes Kränkung mich getroffen hatte.
Das Haus füllte sich mit Lachen und Gesprächen, als nach und nach alle anderen eintrafen.
Ich war in meinem Element, begrüßte alle und sorgte dafür, dass sie etwas zu trinken hatten.
Aber natürlich musste Mike die Stimmung trüben.
„Emma, meinst du wirklich, du solltest dieses Glas Wein trinken?
Ist es nicht schon nach deiner Schlafenszeit?“ sagte er laut genug, dass es alle hören konnten.
Einige Leute lachten nervös, aber meistens herrschte unangenehme Stille.
Ich biss die Zähne zusammen und lächelte darüber hinweg.
„Ich schaffe das schon, Mike.“
Die Geburtstagsfeier ging weiter, und ich versuchte, ihn zu ignorieren, aber er war unerbittlich.
„Willst du wirklich dieses Stück Kuchen essen?
Willst du wirklich alt und dick sein?“ sagte er, als ich nach einem Stück griff.
Es kostete mich alle Kraft, nicht laut zu schreien.
Mikes Kommentare wurden im Laufe des Abends immer bösartiger, jeder war wie ein kleiner Stich ins Herz.
„Du bist zu alt zum Tanzen, Emma.
Du könntest dir die Hüfte brechen,“ sagte er, als ich zur Musik schwang.
Ich konnte das Mitleid in den Augen meiner Freunde sehen, und es ließ mein Blut kochen.
„Hör auf damit!“ zischte ich Mike zu.
„Warum bist du so verdammt gemein?“ Mikes Gesicht wurde rot.
„Ich gebe dir eine Realitätsspritze,“ schrie er.
„Du bist zu alt, um dich so zu verhalten, zu alt, um attraktiv zu sein, zu alt für mich, Emma!
Warum kannst du das nicht einfach akzeptieren?“
Der Raum wurde still.
Meine Wangen brannten, und ich fühlte, wie der Boden unter mir verschwand.
Bevor ich etwas sagen konnte, trat Karen vor, ihre Augen glühten.
„Oh, zu alt für dich, ja?“ Karens Stimme durchschnitt die Spannung.
„Aber bist nicht DU derjenige, der im Bett nicht ohne seine Pillen auskommt?“
Mike wurde lila im Gesicht.
Ich war schockiert.
Woher wusste sie das?
Ich hatte es ihr nie erzählt.
Karen hörte nicht auf.
„Das stimmt, alle.
Mike hier kann nicht ohne eine kleine blaue Pille.
Und wisst ihr, wie ich das herausgefunden habe?“
„Weil er Emma mit meiner Freundin Linda betrogen hat,“ beendete Karen.
Ein kollektives Keuchen ging durch die Gäste.
Ich schaute mich um und sah die Schock und Zweifel in ihren Gesichtern.
Mein Herz raste, während ich versuchte zu begreifen, was Karen sagte.
Linda, die in der Ecke stand, sah aus, als wolle sie im Boden versinken.
Sie war eine jüngere Frau, immer in unserer sozialen Runde.
Der Verrat traf mich wie ein tonnenschweres Gewicht.
Ich war immer noch in Schock, als Mikes Antwort mich wie eine Ohrfeige traf.
„Halt den Mund!“ Mikes Gesicht verzog sich vor Wut und Scham.
„Du kannst nicht einfach meinen Ruf zerstören!“
Endlich fand ich meine Stimme.
„Deinen Ruf?
Was ist mit meinem?
Was ist mit den Jahren des Spottes und der Demütigung, die du mir angetan hast?“
Meine Stimme zitterte, aber ich spürte eine Welle der Stärke, als ich sprach.
Der Damm in mir brach. Ich schaute mich im Raum um, sah die Unterstützung in den Augen meiner Freunde.
Das gab mir das Selbstbewusstsein, das ich brauchte, um für mich selbst einzustehen.
„Ich habe genug von deiner Grausamkeit und deinen Lügen.“
Ich deutete auf Mike.
„Willst du, dass ich mich alt und unattraktiv fühle?
Hier ist eine Neuigkeit: Ich fühle mich lebendiger und lebhafter ohne dich, der mich runterzieht.“
Mike stand da, sprachlos.
Linda, die versuchte, sich unbemerkt davonzuschleichen, fing meinen Blick auf.
Ich atmete tief durch und ging auf sie zu.
„Linda, ich weiß nicht, warum du getan hast, was du getan hast, aber ich hoffe, es war das wert.“
Sie sagte nichts, schaute nur auf den Boden und eilte zur Tür hinaus.
Der Raum blieb still, als ich mich wieder zu allen umdrehte.
Ich spürte eine Befreiung über mich kommen.
Karen, immer der Fels, stand an meiner Seite.
„Komm, Emma.
Du musst das hier nicht länger ertragen,“ sagte sie.
„Du kannst nicht einfach so mit mir reden und gehen!“ schrie Mike, während er meinen Arm packte.
Mein Herz klopfte vor Adrenalin, als ich mich zu ihm umdrehte.
Ich fühlte mich stärker als je zuvor, und es war an der Zeit, ihn in seine Schranken zu weisen.
„Ich bin fertig mit dir, Mike,“ erklärte ich.
„Ich lasse dich nicht länger mein Leben beeinflussen.
Ich verlasse dich!“ Mikes Mund öffnete und schloss sich wie ein Fisch an Land, aber keine Worte kamen heraus.
Schock und Wut kämpften in seinem Gesicht, aber es war mir egal.
Seine Meinung hatte keine Macht mehr über mein Leben.
Karen legte ihren Arm um mich, und wir gingen zur Tür.
Meine anderen Freunde begannen, sich um uns zu versammeln und sprachen ermutigende Worte.
Aber Mike war noch nicht fertig.
„Du wirst das bereuen!“ schrie er mir nach.
„Niemand wird eine alte Schachtel wie dich wollen.
Du wirst auf der Straße landen!“
Ich lachte und antwortete über die Schulter,
„Tatsächlich, da das Haus auf meinen Namen läuft, ist das Schlimmste, was mir passieren kann, dass ich auf einem Dauerurlaub lande!“
Als wir die Party verließen, schien die Last von Jahren des Kummers von meinen Schultern zu fallen.
Wir stiegen in Karens Auto und fuhren zu meinem Lieblingsrestaurant.
Ich hätte mir nie vorstellen können, dass mich dort noch eine letzte Überraschung erwartete.
Warme Lichter, sanfte Musik und der Duft von köstlichem Essen empfingen uns, als wir eintraten.
Wir fanden einen gemütlichen Tisch und ließen uns nieder, die Stimmung wurde bereits heller.
„Auf Emma,“ sagte Karen und hob ihr Glas.
„Auf Neuanfänge und darauf, dass wir uns niemals von jemandem die Freude nehmen lassen!“
Ich lächelte und spürte eine Wärme in mir aufsteigen, die nichts mit dem Wein zu tun hatte.
Mikes Verrat tat weh, daran besteht kein Zweifel.
Karen lehnte sich vor und unterbrach meine Gedanken.
„Woran denkst du?“ Ich lachte.
„Ich denke nur daran, wie dankbar ich bin.
Für dich, für alle.
Dafür, dass ich endlich den Mut gefunden habe, für mich selbst einzustehen.“
